第四十一章：尋找九黎壺
信芳樓修得格外別緻，在這座小島之上可謂是獨樹一幟。
門口來往之人絡繹不絕。子虞抬頭看看門口的匾額，行雲如流水的三字熠熠生輝。
從裡面走出一個婦人，著紫羅裙，披紅巾帛，戴金玉簪。雖已人過中年，但身姿曼妙窈窕，一步一行，皆是優雅美麗。
那人見不遠處站著兩名妙齡女子，笑吟吟地走來，「二位姑娘為何站在樓外而不進去呢？」
雲羌上前答，「我叫阿嫵。這是我姐姐阿虞。我們從人間大漠來到此地。聽聞信芳樓美名遠揚，特來投靠。只不過人生地不熟的，尚還有些猶豫。」
「不知該如何稱呼您？」子虞問。
婦人掩嘴笑一笑道，「我叫蕭明娘，是信芳樓的掌事。信芳樓又叫姻緣樓，專為人們牽線搭橋，促成良緣的。你們二位不必見外，都叫我明娘就行。」
「實不相瞞，最近我島中的大長老正在此舉行選親儀式，二位姑娘生得貌美水靈，又正值婚嫁年齡，倒可進去一試。若是不成，明娘也可以替你們找到如意好郎君。」
雲羌被蕭明娘的一番婚嫁論給嚇倒了，一時間竟說不出話來。
蕭明娘似乎也察覺到了一絲尷尬，她拉過雲羌的手，「阿嫵、阿虞，我並沒有什麼惡意。只是看你們二人從遠道而來，又孤苦無依。要知道遺吾島上女子奇少，若是沒有夫家，便有些危險了。所以，我這才想要出手相助。」
「明娘你多慮了。你能仗義相助，我們再高興不過。還有勞你帶路了。」子虞微微福身。
蕭明娘點點頭，從一旁侍從手中接過一把琵琶抱在懷中，徐徐走在前方，「二位跟我來。」
「蕭掌事，出事了！裡面那位又鬧起來了。」剛進信芳樓，一個小丫頭就著急忙慌地衝過來。她對蕭明娘耳語一番，便悄悄地退至一旁。
蕭明娘微微皺眉，隨即又舒眉一臉坦然，對著身側的小丫頭吩咐道，「把服侍的人撤去一半，由她去鬧。」
「啊？」小丫頭滿臉詫異。
「退下吧。」
小丫頭點點頭，木木地答，「是。」
蕭明娘一面繼續前行，一面對著身後二人說道，「前面就是你們的房間，以你們的名字來命名如何？就叫虞房和嫵房。」
「我們姐妹二人同住一間廂房就夠了。不必如此勞煩。」子虞平淡地說道。
「也好。」蕭明娘替子虞推開門，將手中的琵琶放在榆木支架上，回頭道，「今晚大長老會到信芳樓來。姑娘們都要登台表演。阿嫵、阿虞，你們若真是有心，便好生準備。外面那個丫頭叫綠芽，你們有什麼需要吩咐她就是。」
「好，多謝蕭掌事。」子虞望著明娘笑道。
子虞稱呼上的變化讓蕭明娘會心一笑，難得遇上一個明事理的人。
「好生準備著，今晚我讓你們壓軸出場。」
說罷，蕭明娘便笑著離開了。
門關上那一刻，蕭明娘臉上的笑意全然消失。招來一個丫頭，「大長老那邊要美人，如今有了阿嫵阿虞兩姐妹，那位也失了作用。她既如此不懂事，就按老規矩處置。咱們的亡漁戟不是還需要魂魄祭奠嗎？就她了。」
丫頭會心一笑，應了一聲是，便快步離去。
廂房內，子虞若有所思地轉著手腕上的七色彩鐲，目光漸深。今夜子時一過，餘下的時間不過五天。
「師父，咱們接下來該怎麼做？難不成果真要去接近那個大長老？」小徒弟攤攤手，坐在床沿，「……這件事我是做不來的。」
「以你的智慧，我亦不放心你去。」子虞起身徑直朝著門口走去。
「師，姐姐去哪兒啊？」小徒弟急急忙忙追上去。
在綠芽的帶領下，子虞與雲羌將遺吾島上大大小小的成衣、珠飾店皆逛了個遍。
小徒弟揀著空，趁著綠芽不注意時在子虞耳邊小聲道，「師父，都什麼時候了，你怎麼還想著買這些個勞什子。」
「既然要以美*之，這些東西自然少不了。」子虞輕聲道。
小徒弟以一副我懂了的樣子悻悻離開，轉了轉，又替子虞挑了一套首飾。
子虞站在靠近門口的地方，外面隱隱約約有路人才談論這位大長老。聲音依稀可辨。
「這大長老今夜又要選親，傳說啊，他府上已有二十七位美妾。」
眾人嘩然。
「你們是不知道，前幾年島上來了一個傾國傾城的大美人。那時候，咱們這位大長老可是幾番求娶而不得。可後來，卻還是進了他的府中。你們猜，大長老下的聘禮是什麼。」
「這我們怎麼知道！別賣關子，快說快說。」
「九黎壺啊！」
眾人驚呼，九黎壺可是遺吾族的寶貝啊。
子虞笑笑，雖不知這話是真是假，不過聽這意思，大長老似乎是個肯下本的人。她似乎離九黎壺又近一步。
薄暮黃昏，夜幕漸漸降臨。
信芳樓紗燈如晝，燭火躍動。映得外面清冷的月光也暖和起來。
子虞安坐於廂房之中。她將自己的眉畫得細長而微揚，額間地上紅色的梅花鈿。她對著銅鏡微笑，朱唇丹顏，猶如亂世妖姬。
外面的絲竹樂聲起起停停，悠揚婉轉的唱音不絕於耳，拍手叫好聲一陣陣傳來。
許久，蕭明娘在外輕叩門環。
「阿虞姑娘，該你上場了。」
話音剛落，門被倏然打開。
蕭明娘看呆了。子虞這一身魅藍舞衣頗具大漠風情，露出白皙的柳腰，肚臍處還點上一方珠飾。下方裙擺灑開，赤足而立，在藍紗之下若隱若現。
子虞隨手將面紗圍上，只露一雙媚惑的眼。
「阿虞姑娘，我瞧著今日的魁首必然是你了。」
子虞微微福身，與蕭明娘一同向舞台款款行去。
舞台上，一束暖黃色的燭光映在子虞身上。
四下突然安靜下來，所有人都屏聲靜氣，期待這位壓軸出場的女子。
忽地，花鼓敲響。聲音急促。
子虞轉身，踩著金黃色的地毯緩緩上前。她微微抬眼，舞台對面坐著一個十分富態的華服男子，長著濃密的鬍子，禿頂，項上戴著紅色的大佛珠。想必那人就應該是傳說中的大長老。
這模樣也真是……子虞暗自咂舌，不想評價。
胡琴拉響，子虞隨著悠揚的樂聲慢慢抬手。臂釧上的金色流蘇泠泠作響，她柔軟的腰肢隨著樂聲開始輕輕扭動。
此時，笛聲隨後加入，一琴一笛，隨著鍾罄石鼓逐漸飛揚。子虞的舞步也隨著節奏地加快而越來越快，她在原地快速旋轉，藍色的舞裙揚起，像一朵盛開的藍蓮花。
一躍一轉，腳上的鈴鐺響起，每一個動作都極具風情。
一曲舞畢，子虞微微躬身謝場。對上前方大長老灼灼的笑意，她故作羞澀，伸手將面紗取下，驚艷了眾人。
「姐姐，你跳得實在是太好了！方才我見那大長老愣是連眼睛都不捨得眨一下呢。」小徒弟關了廂房門，難掩心中雀躍，又道，「聽說那位大長老素來是個心急的，指不定明兒個一早便來求親了。」
子虞簡單的收拾一番便躺在床上，又一顆玉石黯淡。
一夜無眠。
果然如小徒弟所說那樣，第二日晨起，大長老的聘書便到了信芳樓。還留下話說，中午要來用膳。
蕭明娘樂得合不攏嘴，整整一個上午都在子虞耳邊念叨，大長老的禮金如何豐厚，大長老又如何憐香惜玉，大長老又……
提及了許多，子虞的面色卻是越來越難看。
「蕭掌事，我阿虞追求的可不是什麼金銀榮華。那些禮金再豐厚我也是瞧不上眼的。我要的是大長老的珍視，而不是這些。」
「我的阿虞好姑娘，這些難道還不夠表明大長老對你的珍視嗎？你可要好好看看這上面寫的，黃金千兩，良匹席絹千匹。還有哪家的姑娘能有這麼大面子。」
「黃金、布匹都不是獨一無二。又有什麼好珍視的呢？我要的，是獨一無二。別人沒有的，而我有。」
「好！」一個男子拍手叫好，他慢慢走進來，認真端詳起子虞。
蕭明娘福身，「見過大長老。」
他揮揮手讓蕭明娘下去，又轉身饒有興趣地看著子虞，「美人無數，但要獨一無二的，卻只有你一個。」
子虞站起來，伸手替大長老整理衣領，「那不知阿虞想要的獨一無二，大長老是否給的起了。」
大長老勾起她的下巴，「那便要看這美人無雙，阿虞姑娘值不值得起。」
「那大長老覺得阿虞，值嗎？」子虞嫣然一笑。
「我覺得。」大長老越俯越近，幾乎要湊到子虞臉上，「沒有人比阿虞更值。」
子虞輕輕推開他，半笑著說，「其實只要阿虞是長老的人了，更何況那些聘禮呢。之所以要個獨一無二，無非是想求個心中慰藉。長老覺得，阿虞應配什麼呢？」
「阿虞才貌雙絕，應得最好的。」大長老望著子虞，眼中充滿情慾，「自然是九黎壺。」
「明日，不，今晚。我便帶著它，與阿虞共度良宵。」
子虞的手拂過大長老的背，銀鈴般的笑聲響起，「好，那，阿虞便在此恭候長老。」
她的聲音酥媚，撓得人心裡痒痒。
送走大長老，子虞的笑意全無。隱在暗處的小徒弟這才出來。
「師父，沒想到這大長老這麼容易被騙。這九黎壺說拿出來還真就拿出來了。」
「你當真以為今晚他帶的會是真的九黎壺？」
「師父的意思是？」
「大長老雖然荒淫，但他執政遺吾島十年不倒，城府必然極深。他不過是見我一個女子而已，真的假的又怎麼能分辨得出來，騙騙我罷了。」
子虞看看自己的手，不由地笑道。
「不過，我很快就知道真正的九黎壺藏在何處。」