第五章 青藤素簡夜半歸
齊國偌大的和親公主府，正堂內只有東方木與明王二人，几案上是幾盞熱燙的茶。明王再一次試探東方木到底本性如何，是不堪一擊逢場作戲，抑或是破釜沉舟真心實意。明王心裡清楚，這場博弈從一開始就註定不公平，畢竟，聯姻是東臨一力攀附促成，成敗與否齊國並不放在心上。
「明王怕是誤解了。」東方木放下手中的茶，堅定地看著明王，「是你我互利。」
「本王只知公主遠嫁至齊，本應視我為唯一之人，而你，卻甘願做有名無實的王妃？」明王不知東方木所言是真是假，也許這是她的手段而己。
「汝心不屬我，吾心不屬你。何必強求？」本應是如此無奈的話語，卻被東方木說得雲淡風輕，帶著嫣然淺笑，似是彼此心意早已不重要。
「好，」明王一面為能和鳳靈兒繼續在一起而高興，卻夾雜了隱隱若現的感傷，似是明王自己都不知是何緣故，「既是如此，本王應了。」
「多謝明王」東方木雙手奉茶，如此窈窕姝人，舉止間卻有幾分英氣。
於東方木而言，只要明王可以維繫兩國聯姻，不生亂事，便足矣。
明王接過茶，一飲而盡，隨即起身離去。
「寒天！」明王行至門口，「回府。」
「諾。」寒天立即牽馬而來，隱隱約約感覺到明王不悅之情，卻見明王似是而非地笑著，一時間捉摸不透公主到底同明王說了什麼，能讓他如此悲喜交集。
尉遲將軍則緊隨其後，一同離去。
...
【夜半，終西閣】
齊居中，亦處西，西南與南溟相鄰，以巫環山為界，巫環之巔則為終西閣。
既是雲巔寒崖，自是雲遮霧障，步於期間，當如馮虛御風，縹縹裊裊，驚起片片殘雲。
即便處於兩國之郊，巫環山則為齊國所擁有，乃齊國西方邊界，終西閣自然也不例外。不少齊人以巫環山為心神寄託，世人有云：
「齊之蓋世，自巫環而固然。溟若揭天，平終西謂啟東。」
眾人之言，足見終西閣之名望。閣主秉夕，常著一襲白衣，實乃淡泊之人，卻以「俗人」自居，只因世人皆相傳其清心寡欲，甚至對他有了白衣不曾染俗塵的浮想，令秉夕實在苦惱不已，卻不知如何辯解自己並非無欲無求，實非僧人。
已是夜半，仍未見青藤，秉夕心生不悅，遂差人去尋，「無影，速去尋青藤。」
「是，閣主。」無影不知這是第幾次去尋青藤了，她總是因為某些原因耽擱得這般晚才回來，每次采草藥都像是遊歷了一番。
就在此時，青藤拖著疲憊的身軀，還有裝滿草藥的背簍，白衣也沾滿泥土，步入終西閣，一時間秉夕便感受到她的存在，便對無影說道，「不必了，她回來了。」
「閣主，閣主...」青藤剛剛走進大門，便喊叫著，聲音有些微弱。
聽到她有氣無力地喊著，秉夕連忙大步邁出澹夕堂，仔細打量了一番，發現並無任何癥狀，除了她的素簡白衣散發著泥土氣息。
青藤見狀連忙解釋，「啊不是不是，閣主我沒受傷。」一邊還不停擺著手。
「那你喊什麼？」無影總是同青藤拌嘴，似是要藉機贏上一成。
「我是想說，我回來了，我好累。「青藤答道，說完便把背簍拿了下來，往無影手裡一塞，趁他一時慌亂丟下就跑，似乎全然忘了秉夕還在旁邊。
「青藤。」秉夕略顯嚴肅地喚道。
「閣主我知錯，」青藤彷彿這才意識到自己夜半才歸，又讓眾人擔心了，為了免去眾人逼問，隨即交待行蹤，「我今日耽擱於觀望明王迎親，此為一錯；路遇山匪劫財而毒傷他們，此為二錯；使閣主和師兄受驚，此....。」
「等等，」秉夕打斷了青藤，神色凝重，「山匪？你是說巫環山有山匪？」
青藤頓時懊惱方才所言，巫環山人傑地靈，仙霧繚繞。無論官匪，無論僧俗，人人皆敬仰此地，怎會有匪。這麼一來，自己跑到隱峰山的事情怕是瞞不住了。
「閣主，青藤知錯，我全都招。」
「不必了，一日復一日，你的遊歷我都聽倦了。「秉夕對青藤的說辭已然生怨，只要青藤得以出門，必是去了些意想不到之地，做了些或許本不應做的事。
說罷，秉夕徑直走向澹夕堂，不復言語。
「閣主？閣主！」青藤跟在後面，追不上秉夕。小聲嘀咕著，「看來今天我做過分了？」
一旁無影聽到，對青藤很是無奈，便告知於她，「閣主氣你，非你今日之過錯。如今你認錯已成習慣，不改也是自然，如此往複，當心某天閣主棄你於不顧。」
青藤若有所思，「謝過了。」
她不想和無影繼續僵在這裡，便說，「師兄快來看看我今日采了什麼葯。」
無影對這小師妹可是百般疼愛，一時間剛剛的事情煙消雲散，便同她一起去了。
...
【此時，明王府】
「殿下，您不能再喝了」寒天望著坐在屋頂飲酒不盡的明王，不知如何是好。
「寒天，你上來。」明王似乎還有些清醒的意識。
「諾。」寒天一躍而上。
「你坐，本王心中有話，卻無人訴說。」明王說著躺了下去，眼前便是繁星漫天，卻不知相隔多遠。
寒天坐於屋檐，似乎看出了明王的心事，「屬下斗膽一問，您可是因為公主？」
「是也不全是，」明王將雙手背於頭后，仰望星空，繼續說道，「如今靈兒走了，公主也對我不覺好感。」
「殿下，請恕寒天直言，靈兒姑娘離開是因她並不知您心意，而公主情意於您而言又不足輕重。」雖然寒天嘴上不說，在他心裡覺得明王是自討苦吃，何必日日醉酒，只要明王願意，煙花楊柳明明觸手可得。
「靈兒不知吾心，你便知了？」明王自覺寒天不無道理，然而不知如何化解自己的尷尬境地。
寒天立刻單膝跪地，抱拳認罰，「屬下擅自揣摩殿下心意，這就去領罰。」
「領罰倒不必，現命你速速帶人尋回靈兒。」既然東方木應允自己和意中人在一起，那便不能負了如此良機。
「若是靈兒姑娘不肯...？」寒天問道。
「你不是能通曉本王心意？」明王坐起身來，「那便傳達給她吧。」
寒天見明王仍在拿他所錯用於玩笑，羞愧難當，應了一聲便帶人連夜尋靈兒去了...
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