第2章黑月寨
然而白髮男人不僅臉上嘲諷他了，連聲音聽起來都滿含「嘲諷」的誠意：「哈哈臭小子，你連個石碑都爬不上去，還談什麼人變成鬼？嘴上沒毛，盡會扯淡。」
何連連咬了咬牙，來到崖邊：「我可以從這裏跳下去！」
白髮男人「唔」了一聲：「主公崖沒蓋蓋子，也不需要徐州知府官批，你要跳下去，沒人會擋你。」說着抬抬手，示意他趕緊。
何連連轉身面向深淵，腳下悉悉索索落着雨雪，在崖頂的泥地縫隙間掙扎不休后，終於還是功虧一簣地消融了。他閉上眼深吸一口氣，打算在這口氣吐出來的同時跳下去。
過了一會兒。
白髮男人：「千年的王八萬年的龜，都是憋出來的。你打算憋成哪個？」
「唔……咳！」何連連岔氣了。
他狼狽地以最快速度收拾好自己被懟得生疼的胸口，然後重新提上一口氣，正打算往下跳……
一刻鐘后，何連連落寞地站在崖邊，彷彿成了一根腐朽的木頭，孑然立在蒼野穹頂之下。
白髮男人在他身後悠悠說道：「尋死覓活總有緣由，一個人活得沒了興味，死或者活，又有多大區別？」
何連連終於想起回頭好好看一看這老頭。
蓑衣下他的身材並不魁梧高大，再配上一顆長臉頭顱，顯而易見的貌不驚人。除了落在肩頭的幾縷華髮泄露早已遠馳的年華，其他地方倒真沒看出衰老的痕迹。他更像個年輕人，只不過因為太過操勞，嘔心瀝血地熬出了白頭，連叫他「老丈」都顯得有點不太尊重了。
回想他從碑頂飛下來的模樣，何連連突然想起他爹曾教過他的「世外高人」一詞。
莫非這世上，真的存在世外高人？
何連連為自己的臆想不屑地扯了扯嘴角，但還是十分恭敬地朝他行了禮：「您先前錯了，我還不夠狠。假如我夠狠，您這番話想必我早就聽不到了。」
白髮男人摘下斗笠，輕輕地扣在何連連頭上，笑起來：「那麼狠做什麼？再狠的人，再硬的心，總有個意想不到的地方，是能溫柔以待的。」
何連連抓住斗笠搖頭：「我看不到。」
「蠢材呀！」白髮男人說道，負手往山下走去。
何連連愣了一下，猶豫再三，跟上他的腳步。
兩人遠遠近近地走出幾里，何連連也不知道自己為什麼要跟着他。神思一打岔，沒注意到白髮男人已經停下，似乎有意在等他。他立刻小跑着到白髮男人跟前，喘氣問道：「您……您是誰？」
「一個草台班子裏打雜的。」白髮男人笑眯眯地說道，「你又是誰？」
「我……我叫何連連。」
「何黏黏？」白髮男人一愣，咕噥道，「怎麼會有人叫黏黏？」
何連連：「是連，連貫的連。」
「連連？」白髮男人又咕噥，「好像沒什麼區別。」說着轉身走，說道，「黏黏，你跟着我做什麼？」
何連連懶得去糾正他，說道：「您看起來不像個雜役。」
白髮男人忙裏覷他一眼：「那像什麼？」
「……神棍。」何連連努力羅列了一下比較靠近的詞，終於找出個八分貼切的。
「哈哈哈哈……」這話不知怎麼點到白髮男人的笑穴，竟然樂得一發不可收。
何連連只好由他笑。
不知翻過幾座山頭，夜色籠著風雪漸漸瀰漫，茫茫然的隆冬天地間，豎着一座孤零零的山寨。
白髮男人領着他行雲流水般路過寨門兩個樓哨，哨上人畢恭畢敬地喊道：「嚴先生回來了。」
何連連心道，原來他姓嚴。
嚴先生一路領他進了個小屋子，擠眉弄眼沖他笑：「黏黏你猜對了，我確實不是雜役，我是這黑月寨的強盜。你進了強盜窩，可害怕了？」
何連連安安靜靜地把斗笠摘下，抱在胸前，回他：「強盜跟奸商一樣，無利不起早。我何連連身上沒你們圖的那些，有什麼可怕的。」
嚴先生拍拍他的頭：「我們這些強盜跟奸商不一樣，我們只害命，不圖財。」
何連連沉默，雖然不說話，但皮囊從裏到外無不透露出不屑，表示你就扯犢子吧，老子不信。
「你會信的。」嚴先生肅容，搭着他的肩膀把他往裏推，「別跟這裏的人有交集，不然我可能會親手送你去見閻王。」
何元清是個窮酸儒，久試不第后終於收起一顆揮斥方遒報效朝廷的雄心，轉而生無可戀地在荊州當地開了個簡易學堂。收收束脩，教黃口小兒認認字，偶爾在學生堆里罵罵大應五花八門的狗官，再痛哭流涕地展示一張鬱郁不得志的苦瓜臉。
雖然是個性情中人，倒沒光顧傷春悲秋，至少在何連連身上也花過大力氣，試圖讓他成為三歲能詩五歲成文的神童。可惜何家祖墳沒冒出青煙，何連連才學平庸，頂多算得上能夠識文斷字。至於七步成詩，恐怕是白日裏做的美夢。
基於如此這般的厚望，何連連沒少被迫着頭懸樑錐刺股，哪怕學問再差，也得端出一張腹有詩書的臉，真是活受罪。所以大多數時候，他暗藏的反骨總喜歡陽奉陰違一下。畢竟剛發過毒誓會好好讀書，轉眼就爬牆出去玩的毀諾之舉，在他身上數不勝數。
如果毒誓管用，他早就千瘡百孔了。
於是嚴先生剛走沒多久，他就打算把那個糊弄鬼的「好」字給拋到腦後了。
嚴先生命人給他送晚飯，一碗稀粥配醬瓜，還有個夾了鹹菜的麥餅。他空蕩蕩的肚子被勾引地嘰里咕嚕亂叫，但還是按耐住沒有去狼吞虎咽，反而打量送飯的小雜役。
這小雜役長得十分漂亮，大概十四五歲左右，唇紅齒白，蒲扇似的長睫毛在燈火下鋪排出一片陰影。
見被人打量，小雜役臉紅，放下一碟小腐乳就想逃之夭夭。
何連連扣住他的手腕，溫和地笑了笑，衝散了他這一路風雪而來的冷漠味道：「小哥哥，你知道這黑月寨是做什麼的嗎？」