老饕（4）
「我當場謝過他，由他帶着我去見了那戶人家。到了家中，正看見那家夫婦二人牽着一個五六歲大小的男童往外出走。里正與夫婦說了，讓我隨他們一同進山。那對夫婦知道我是去拜會老高爺，欣然同意，我便跟着這一家三口往山中去了。」
「去時倒沒有什麼，那家人只是平常模樣，有說有笑。因山路曲折，男童未走幾步便哭鬧着要抱，他父親便抱着孩子一路上山。我於路中多問他們幾句，才知道這男童並非獨子，有個弟弟還在襁褓之中，另有一個姐姐已快要出嫁。現家中只剩下這一個孩子能帶上山來。前幾日這孩子患病了，家裏急得不可開交，生怕沒拜上老高爺，降下罪來，只怕要家破人亡。好不容易等孩子好了，這才趕緊上山來。」
「我本想着老高爺是個俠客，卻沒料到村民竟還忌憚於他，便想這人是不是同道中人，左想右想也想不出道上哪位哥們會跑到這山村裏來呼風喚雨，他到底是個什麼來頭，愈發讓我好奇。」
「兩夫婦抱着孩子帶着我直往山中險處鑽去，行不多時，有一條溪河潺潺流下，河水晶瑩透亮。那夫婦說看見河便快了，老高爺就在源頭處。於是我們步伐加快，順河而上，又爬了一陣，眼前忽然開闊，只見那山林之中兀現一片空地，光亮閃透，順着山壁看去，竟是一片湖泊深潭。」
「那對夫婦往那湖邊走去，越行越快。我跟在後面，越靠近湖邊，越是草木豐盛，等走到水邊時，那草快有半人高了。我看那夫婦停了下來，蹲在湖邊以水洗面，不知何意，便問他們老高爺在哪。那對夫婦指著遠處山壁上一個坳口，說老高爺就在那裏。我往那坳口處趕去，卻見四周絕無人煙，哪裏像是有人住在這裏。我當下心中驚覺，怕不是中了埋伏，生怕憑空跳出幾個兵尉來，便抽出刀來，屏息探聲，往前坳口處摸去。等差不多到了坳口，我正要慢慢起身，卻聽見身後一陣撕心裂肺的孩子哭叫聲傳來，緊接着便是咕咚一聲響，不知道是什麼東西掉入水中。」
「我趕忙起身回頭看去，只見潭中一個男童正奮力掙扎，撲騰無數水花，正是適才那夫婦兩人抱上來的孩子。再一看，卻見那對夫婦站在一塊高石之上，眼望着那深潭中的孩子，一動不動。我慌忙叫他們去救人，那對夫婦卻笑着喊道不用慌，說孩子是他們扔下去的，這是送他去老高爺那裏去。」
「那孩童不會水，伸手叫喊，想要父母救他，但那夫婦二人始終無動於衷。二人神態詭異，口中念念有詞，說什麼老高爺保佑風調雨順之類的話。我見他們忍心把親生骨肉扔下水，那就死了也活該，便也不願去救那孩子，只是聽他們念叨這老高爺，惹得我心中毛躁，轉身便去探那坳口。待我轉過身去，看那山壁上坳口中有陰影晃動。我以為有人在那裏，急忙持刀兩步奔了過去，卻沒想到水面上露出一顆碩大的人頭，直愣愣瞪着我。」
「我嚇得不輕，當即躍開，那人頭卻不動分毫，定睛一看，原來竟是一個石雕人像。再細看去，這石雕頭上青苔痕新，像是近幾日才露出水面，只見它形態自然，碩大異常，水底應還有完整的身段。這時那對夫婦喊道，這便是老高爺，能見到他是三生有幸。我心下大駭，轉頭看那石像，不知怎的，竟似在對我笑。我心下慌張，趕忙往來時地方奔去，卻見那潭中的孩子聲音漸小，一陣一陣咕嚕嚕淹入水中，像是被什麼東西拖拽一樣，我忍不住細看一眼，只見水中影影綽綽，像是有無數個小小的身影遊盪在裏面，要把溺水的孩子拽進去。」
「我跑到夫婦跟前，大喊一番，問他們是不是瘋了。夫婦兩人子不理會我，在地上磕拜半天才起身，只說孩子是享福去了。我再回頭看深潭，竟是一片平靜，沒有絲毫波瀾。」
「我哪裏見過這等怪事，慌忙跑到湖邊，伸著腦袋往裏面看，卻什麼也看不見。那時一陣微風吹過，身旁的草向我捲來，快要蓋住我的頭。那夫婦兩人過來，趴下身子捧了湖水往口中灌，笑容滿面，說就是這味道，如今這水流到村中，終於可以養活他們一家人了。我當時也不知是怎麼的，跟着他們捧起一抔湖水喝了下去，只覺得一股甘甜沁入心扉，前晚當日在村裏吃的飯菜里，便是這香味。」
「那香氣在我口腹中久久不散，我鬼使神差順着湖往山下走去，一路上跌跌撞撞。我眼見那河流蜿蜒盤旋，往那田地鑽去，那沿途的土地之上，莊稼正一節一節拔高。到了村中，村民都在田地里忙碌，沒有一人理睬我。我在那小河邊停留許久，忍不住一次次去撈那河水，四處摸索了幾圈，終於順來了個水囊，一口氣灌滿，背着滿滿一袋水，離開了村莊。」
講到這裏，劉廣負深深出了一口氣。
鍋上的水已經咕嘟一陣了，正冒着白汽，劉廣負伸手扇了兩下，那陣霧汽擴散開來，飄到薛文寶面前。薛文寶深吸一口，卻什麼味道也沒聞見。
一陣靜默之後，朱邪從昭忽然揮手扇開水汽，嘖了一聲，說道：「不對呀。」
「不對？」劉廣負問道，「哪裏不對了？」
朱邪從昭摸了摸胡茬，說道：「你這故事聽起來確實有些意思，若是不認識你的人聽了，信了也便罷了。我們哥仨是什麼交情，你吹起牛來還能騙得過去？」
「那你倒說說看，我吹了什麼牛？」劉廣負道。
朱邪從昭想了想，輕笑道：「就憑你，見了那些老實巴交的人，也能好好跟他們說話？」
「那你是什麼意思？」劉廣負猛地往前一探，言語中頗有不滿之意，大聲說道，「我如何不能好好與他們講話了？」