第六章 布萊迪城堡

三天之後，船隊在太陽開始下墜的時候靠近了布萊迪城堡。這座坐落於海岸懸崖上的城堡，從第一代蘭開斯特公爵分封於布萊迪島開始修建，歷經十幾年的時間才修建完成，蘭開斯特家族統治布萊迪島的這兩百多年來，歷代蘭開斯特公爵對其的擴建、修繕、改造，使得如今的它成為了一座巨大的城堡群，整個布萊迪島，乃至於整個王國，除了王室的城堡，恐怕再也找不出比它更雄偉壯闊的了。

整個城堡依循平緩的山勢而建立，從山腳往山頂延伸，大致分為了三層，外圍是一道城牆，建造在山腳下，將這座海邊的孤山圍起來，因此，整座布萊迪城堡一面是環海的懸崖，一面有着高大石砌城牆保護，再加上居高臨下的地理優勢，任何妄想攻陷它的人，必須要付出沉重的代價才有可能成功。

城堡外圍的城牆，每隔一段距離就有一座高大的圓柱形碉樓，那既是城堡衛兵的居所，也是阻擊敵人的據點。當有敵人入侵，從碉樓射擊孔射出的利箭就會讓他們付出鮮血和生命。

越過城牆，城堡的第二層顯得低矮得多，建築也多是石木結構，那是城堡僕人的居所，再有就是鐵匠鋪、軍械所、馬廄等城堡的重要設施。第二層與城牆之間顯得比較空曠，有着大片的空地，一部分作為農田和養殖場，主要種植著一些蔬菜，養殖家禽和家畜，為城堡里的人們提供足夠的食物，另外一部分則是大片的草地和沙地，作為城堡中騎士、衛兵的訓練場。

城堡的中心矗立於海邊的孤山上，用堅石堆砌而成，毫無疑問，那是布萊迪公爵以及他的家人的居所，其中當然不僅僅是卧室、會客廳，還包括了幾個花園和庭院，以及獨屬於公爵的跑馬場和馬廄。與城堡群外圍的建築相比較，這座矗立於山巔的城堡外牆顯得斑駁了許多，不過即便是經歷了幾百年的風波，依舊沒人會懷疑它的堅固。

整個布萊迪城堡，算上騎士、衛兵、僕人以及這些人的家屬，居住了超過兩千人。

這座城堡以及它上面飄揚著的巨龍旗幟，宣告了蘭開斯特家族對布萊迪島不可撼動的統治，每年的十月，整個布萊迪島的貴族都要來到城堡，匯聚在金碧輝煌的大廳中，聚集在蘭開斯特公爵的高背椅下，那當然不只是貴族們閑來無聊進行的聚會，也是向公爵大人表示臣服，獻上忠心的重要舉措，而布萊迪城堡，無疑是海島貴族們願意向蘭開斯特公爵效忠的一個重要砝碼。

就在城堡所在的山腳下，是一條寬闊河流的入海口，也是天然的海港，得益於海上貿易的發展，這座小小的港口，如今漸漸有了一個港口城市的雛形。

值得一提的是，布萊迪城堡的護城河與之相通，也就是說，從某種程度上看，布萊迪城堡完全可以視為建造在一座小島上。當然，這樣一來，由於山上沒有水源，城堡的用水就成了了一個大問題，威廉的先輩發揮了自己的聰明才智，建設高架水渠，從遠山引來的泉水，解決了這一問題。

自從七十年前，東大陸的船隻到達西大陸開始，兩片大陸的交流從未斷絕，行駛于海洋上的一艘艘商船使得兩片大陸的貨物互通有無，大量的金幣充實了海商們的口袋。港口來來往往的都是與西大陸進行交易的商船，這其中也有不少屬於蘭開斯特家族的船隻。而這座港口的繁榮，也為蘭開斯特家族帶來了大量的商稅。

威廉記得，湯瑪士曾向他提過，要對港口進行一次大的建設，使之成為一個真正的港口城市，這將為蘭開斯特家族帶來更多的財富。仔細回憶了一下湯瑪士當時提出的方案，威廉也不得不承認，自己的這位執政叔叔確實是一個人才。

三艘槳帆戰船呈三角形駛入海港，周圍來往的商船都自覺的讓開了航路，讓戰船能夠通暢無阻的駛入專門劃定出來的屬於布萊迪島海軍的碼頭。這，當然是懸掛在戰船上的巨龍旗幟在起作用。

在布萊迪島討生活，必須遵守蘭開斯特家族的法律，而法律的第一條，就是必須承認和擁護蘭開斯特家族在布萊迪島至高無上的地位，所以但凡見到懸掛着蘭開斯特旗幟的船隻，其他人總會退讓，更不要說這三艘還是屬於海軍的戰船。

威廉?理查?蘭開斯特換了一身嶄新的鎖甲，上半身還多套著一件精緻的胸甲，頭上戴着一頂來自於西大陸，類似於地球拜占庭風格的尖頂頭盔，甲胄外是一身綉著家族巨龍紋章的罩袍，身後是一襲紅色的斗篷。腰間也掛上了一把嶄新的騎士長劍。

手扶著長劍，身邊就是巨龍的屍體，陽光灑在他的身上，為他鍍上了一層金光，再加上甲胄的反光，威廉整個人就是一盞閃亮的白熾燈泡。人們不由自主地將目光停留在這位年輕公爵的身上，自然而然，他身邊的那隻龐然大物就逃不過人們的眼睛了。所以，戰船剛剛在碼頭上停泊穩當，一行人還沒有下船，公爵出海屠龍，並且成功的消息就已經傳遍了整個港口。當然，這正是公爵和騎士長想要達到的目的。

士兵們正在收拾，準備下船，而威廉則是看着港口和巨大的城堡群，思索著。「看來這個公爵當得不虧！」看了一圈之後，威廉在心中暗自說道。反正是個孤兒，換一個勢力龐大的公爵，當然不虧。當然，這一切的前提，是他能夠成功從自己的叔叔，布萊迪島執政，湯瑪士?蘭開斯特的手中奪回屬於自己的權力。

騎士長艾倫走到威廉身邊，說道：「閣下，請下船吧，人們自發地聚集過來了。」

果然，聽說公爵大人屠龍歸來，港口的人們都放下了手頭的工作，聚集到海軍營地的門口，想要一睹屠龍勇士的風采。雖然被海軍的士兵阻擋在營地外面，但這並不影響人們的熱情。

「記得帶上我的獵物。」說完，威廉順着木板下了戰船，踏上了布萊迪島的土地。

「當然。」

巨龍的屍體開始卸下戰船，圍觀的人群開始發出陣陣驚呼。巨龍，這種近乎存在於傳說中的生物，當普通人直面它，只會為它的強大感到震撼。隨之而來的，便是對屠龍勇士的敬佩。

而這些，都將為威廉帶來大量的聲望。從此以後，人們提起威廉?理查?蘭開斯特這個名字，不會再叫他「私生子」，也不僅僅因為他公爵的身份，排在最前列，將會是「屠龍者」！從某種方面來說，這一名號將會比他的公爵頭銜來得更加耀眼。