第3章 食物
火塘中的火苗快要熄滅，獵熊妻慢慢往裏面添了些松枝，火立馬大了起來。擦乾眼淚，獵熊妻用木棍在陶罐中攪了幾下，鹿肉的香味混著野菜的清香溢滿了整個屋子。
取出一個木碗放在地上，獵熊妻準備倒出罐中的肉湯餵給兀自昏迷的丈夫和兒子。
「妹妹……」門外一聲呼喚響起，一個和獵熊妻有七分相像的婦人走了進來，身上裹着獸皮，走起路來呼呼生風。「妹夫和熊崽好些了嗎？」卻是獵熊妻的姐姐，族長赤風炎的妻子女鹿炎。
女鹿雖然是女性，卻很有修鍊天賦，如今已是恃武初期境界，乃是炎族有數的好手。所以有自己的名字。今天跟丈夫一起出谷打獵，想來是剛剛回來。
「還是老樣子，一直昏迷不醒……姐姐，我真不知道該怎麼辦才好……」看到姐姐，獵熊妻忍不住又落下淚來。
女鹿耐心安慰了妹妹幾句，又說道：「妹妹，我們今天多走了幾里路。到老泉去，採回了族老要用的幾味草藥。族老說了，明天要為妹夫和熊崽煉藥呢！族老多大本事啊，那可是大首領都親口誇過的！相信姐姐，妹夫和熊崽一定會沒事的。」
「真的嗎，姐姐？！」獵熊妻驚喜的叫道，有些不敢相信。
族老是族中年紀最大的老人，已經年過六旬，是最有智慧之人。在炎族中，族老的權威比族長尤甚，據說族老還會仙術！
族老會不會仙術獵熊妻不清楚，族老煉藥的本事卻是全族每個人都知道的。大遷徙中，好多身受重傷的勇士就是靠族老的丹藥救活的。只是由於這些年來族人龜縮在山谷不敢外出，沒有充足的草藥，族老煉藥的機會也就少了。
想不到，這次族老會為自己的丈夫和兒子開爐煉藥，她的心中充滿了感激。
回頭看看仍然昏迷不醒的丈夫和兒子，又想到族長和姐姐為了採藥冒着生命危險深入山脈，獵熊妻不禁緊緊抓住姐姐的手，流下眼淚……獵熊崽依然昏迷不醒。沒有受傷，據族老說也不是生病，可就是昏迷不醒。而且夢話不斷，一會說什麼「不要掛科」，一會又一臉恐懼的叫着「小月月……別過來」，更多的時候則是咕噥些獵熊妻聽不清又聽不懂的奇怪字眼兒。真是莫名其妙，讓人揪心不已。
搖搖頭，給兒子掖了一下蓋在身上的獸皮。獵熊妻拿了工具，叫上在院中發獃的獵熊炎，和族中的老幼一起到谷中樹林里採集野果野菜去了。
獵熊炎如今只剩獨臂，昔日的第一勇士也只好跟隨老幼，一起採集，同時給他們提供必要的保護。
炎族不養閑人，也實在養不起閑人。
外出狩獵？怕是不行了！白瞎了一條好漢！
谷中的食物越來越難采了。以前狩獵所得的獵物是族中的主要食物來源，谷中的野物也有時間休養生息。現在，族中戰力大大下降，外出捕獵變得越來越困難。捕獵已經改為了三天一獵，而且還都是在谷口十里內。谷口附近有多少好欺負的野獸供你常年捕獵？打不過我還跑不過嘛？狩獵隊往往出去一整天卻收穫甚微。獵物減少，採集的壓力就大大增加了。同樣的問題依然存在，這麼大點的山谷能有多少食物供你常年採集？
食物匱乏，炎族的困境日益顯現。如果不能在短時間內解決食物問題，炎族的覆滅也就指日可待了。
這已經是獵熊崽昏迷的第七天了。
三天前，族老開爐煉丹。除了出外採集的婦女和必要的警戒，族中男女老幼齊聚一堂，興奮地觀看這越來越難得一見的盛事。
尤其是那些沒見過煉丹的孩子，更是歡呼雀躍，在空地上跑來跑去。擾的大人心煩不已，呵斥兩聲，孩子們才安靜下來，忽閃着眼睛，好奇的看族老爺爺鼓搗那個黑咕隆咚的丹爐。
族老把丹爐安放在村子中間一塊平整的大青石上。從隨身帶着的獸皮口袋中小心翼翼的摸出幾塊泛著青光的石頭。族長在一旁小聲解釋著，石頭叫做靈石，乃是天地靈氣所聚的奇物，十分珍惜，煉藥煉丹都會用到，而且可以輔助修鍊。之後是一聲長長地嘆息，山谷不遠處就是一處小小的靈石礦脈，可惜被一窩水蠅佔據，十分可惡！要是我們還有二百勇士……不，只要一百，一定……
族長口中的珍貴靈石被族老一個個碾成粉末，放進玉碗，摻進妖獸血液和一些不知名的礦粉，攪拌均勻，小心的用手一點點塗抹在丹爐周圍的青石上，畫出一個個泛著神秘光澤的符號。
族老動作很慢，面色凝重，畫完符咒，額頭上竟然滲出一層細細的汗珠。
而後，族老坐在丹爐前開始閉目養神。
日上中天，族老睜開眼，點燃了丹爐下面用千年龍紋松主幹燒制的木炭，給丹爐預熱。龍紋松炭靜靜燃燒，沒有煙，卻散發出一股好聞的香味。淡黃色的火焰輕舔*著爐底。
預熱完成，族老拿出處理過的藥草，按順序一一投進丹爐，蓋上爐蓋，閉上眼睛，嘴裏念念有詞。又是半個時辰過去，孩子們已經失去興趣開始互相打鬧，大人們也看的昏昏欲睡。只聽族老一聲清喝，一條細細的青綠色氣體從他口中射出，射入爐底火焰之中。飛快的摸出幾枚妖獸晶核，同樣投入爐底。加入氣體和獸精，橘黃火焰彷彿得到良助，驀然大漲，顏色也從橘黃轉為淡淡的青色。
族老神色凝重，雙手結印，飛快的打出一個又一個符咒，穩定火勢。足足一刻鐘過去，火焰開始重新轉黃。族老長出一口氣，雙手快速打出幾個符咒。爐蓋就自己跳了起來，三顆深青色的丹藥從爐中飛射而出。族老連忙伸出手來，拿玉碗把丹藥接住。放在鼻子下面，深深嗅了一下，臉上的皺紋像雛菊一樣完全綻開，露出無比陶醉的神情。
圍觀的族人嘩的一下圍過來，好奇的看着族老手中的藥丸。藥丸呈深青色，圓潤無暇，上面還有一條金黃色花紋，不斷流轉，看起來神秘無比。而且老遠就能就到一股淡淡清香，讓人神清氣爽。
近處的孩子伸手欲摸，族老嚇了一跳，從陶醉的狀態中清醒過來。趕緊掏出玉瓶把丹藥裝了起來，緊緊蓋上瓶塞。這才轉過頭來，沖着伸手的小孩吹鬍子瞪眼。
小孩滿臉好奇，「族老爺爺，那石頭是什麼寶貝啊？圓溜溜的。是不是好吃的，怎麼比鹿肉和山雞還好聞？」說完還兀自不甘心的伸出鼻子嗅個不停。
族老伸手往小孩頭上打了一記，「彌羊娃，就你淘氣！弄壞了爺爺的靈丹，看我叫你老子收拾你！」
彌羊娃吐吐舌頭，明顯不是很怕德高望重的族老。抓着老頭的袖子晃個不停。族老沒辦法，只好投降：「好了，怕了你個羊崽子。這丹藥叫做清羅丹，功效定魂清靈，神妙無比，乃是不可不得的一品靈丹。什麼是靈丹？呃，丹分九品，前三品為靈丹，中三品為仙丹，后三品則是至高無上的神丹。一般丹藥皆不入品，入品即為寶，珍稀無比。老頭子我煉了一輩子葯，練出丹的次數屈指可數。這次竟然僥倖成功，真是媧皇庇佑啊！看來獵熊家的崽子還真是大有機緣之人啊！」
煉完丹，族人們散開，各行其是。
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