第5章 臨棠

漠北的黃沙暈染了看不到邊際的天色，刺眼的陽光毫無遮擋地扎向乾涸的小城。這裏是大越極北的邊境的臨棠城，人煙稀少，常年動亂。

臨棠城舉城貧寒，卻是臨近幾國的必爭之地。只因此地雖常年嚴寒，卻四季開滿海棠，漠漠黃沙，漫天飛雪，滿城海棠，是世間堪稱一絕的奇景。更奇的是，海棠無香，而臨棠城的海棠，卻是花香馥郁。人人都說，臨棠城許是神祗賜福之地，能得臨棠城，必是天下之主。

從古以來，臨棠城染滿了鮮血，直到越國開國之君平定臨棠，臨棠才得了幾十年的安穩。極北臨棠，動亂幾百年，安穩幾十年。近些年來，臨棠的動亂捲土重來，越王前前後後派遣了幾十萬軍隊，卻動亂依舊。直到最近派遣的一支軍隊，才稍作安寧。

通往臨棠城的古道上平治著一輛古樸的馬車，馬車十分怪異，平治飛快，卻沒有車夫。車身是最簡單不過的樣式，材料是最常見的木材，可拉車的馬匹，卻是汗血良駒。馬車一路平治，在太陽完全掉下山頭之前，駛進了臨棠城。

馬車停在一家客棧前，車上走下了紅衣的葉離。沒有侍女，沒有小廝，葉離獨身。

臨棠城幾乎沒有人煙，因着滿城海棠的緣故，越國的駐軍都在城外，其餘各國也沒有敢派兵進城的。世人都怕得罪神靈，怕天譴。葉離約莫是這些日子臨棠城唯一的客人。臨棠城不乏客人，畢竟城中景緻醉人，可現下幾國劍拔弩張，再往臨棠走的，幾乎沒有了。葉離不僅此時而來，還是獨自前來，客棧的掌柜有些怕。一個姑娘，一襲紅衣，一輛沒有車夫的馬車，莫不是精怪。

「要兩間上房。」葉離將銀錢擱在桌上。掌柜收了銀錢，一面領着葉離向樓上走，一面左右看了看問道：「姑娘一人，何以要兩間上房？」

葉離說：「還有替我趕車的人。不若店家以為，我怎樣來此？」

掌柜心中鬆了口氣，看來不是精怪。掌柜將葉離領上樓，還未及喘口氣，樓下便又走進了白衣的十七：「店家何在。」

「在，小人在。」掌柜三兩步下樓：「姑娘打尖還是住店？」

十七繞開掌柜，自行向樓上走去：「住店，與我同行的姑娘方才進你的店門。」說完也不需掌柜領着，徑自上了樓，進了葉離的房內。

「勞你替我趕這幾日車。」葉離端了盞茶遞給十七：「不知如何謝你，又虧欠你的恩情。」

「不用。你自小欠我的恩太多不差這一兩件。」十七接過杯盞，喝了一口：「我只勸你最後一句，月家姑娘算的卦也並非每遭都准，這真的值得你冒這麼大危險么。」

葉離站在窗邊，遙遙望着黃沙盡頭：「值得，都值得。」齊齊中文網www.qiqizw.com

越國守邊的將士已經閑寂了好幾個月，說是邊關動蕩，可大軍遠赴邊關后，卻又太平的不像話。越軍守在臨棠城外，漸漸放下了初來此處的戒備，也開始整日嬉鬧。

越軍的主將，當朝太傅的長子蕭衍雖有心管制，可苦於初上邊關，軍威不足，只能讓心腹多加留心。

雖已是盛夏，因着極北的緣故，臨棠城的海棠花每年此時開的最好。沒開上幾日，花瓣就穿透了城牆，飄滿了越軍的駐軍之處。

夜裏的月光比肅和要明亮的多，再仔細看看，也比肅和要冰涼的多。臨棠城在過花朝節。臨棠城的花朝節同任何地方的都不一樣，是開在海棠花開的最艷的時候。滿城熱鬧，蕭衍念及將士們久不歸家，又難得遇上節日，也開了幾壇酒，共賀花朝。

越軍大醉，東倒西歪地橫在默默黃沙里。天邊的月色冰涼，遠處隱隱約約傳開了繁雜的鬧聲。蕭衍喝的不多，沒有因為醉酒而睡過去，只是有些發昏。迷糊中不知想起了什麼，眼前模糊有個紅衣的少女在跳舞，可風一吹，就又什麼都沒有了。

夜裏的風呼嘯鳴響，蕭衍走出帳外，聽見了越來越近的馬蹄聲，那馬蹄聲似乎是有千軍萬馬。蕭衍提起劍，想要努力看清，可天色昏暗，無濟於事。

遠處突然燃起了火把，響起了嘶喊聲，昏睡的越軍陸續轉醒，蕭衍終於看清，那是夜襲的敵軍。敵軍帶火的箭矢密密麻麻地划向越軍，蕭衍當即整軍，卻又霎時陷在了火海中。

蕭衍醒過來的時候早已不在戰場上，他躺在一張木床上，窗外是大片的海棠花。他不曉得自己昏睡了多久，只曉得自己已經身在了臨棠城。

門被推開，一個白衣的姑娘走了進來，看到轉醒的蕭衍，輕輕笑開:「你終於醒了。」蕭衍沒有什麼力氣能掙紮起身，就順勢躺在床上，問道:「姑娘救了我？」

「不是我，」白衣的姑娘遞上一碗葯湯，「救你的人已經離開了，我受人之託，照顧你到你蘇醒之時。這裏很安全，外面也很安全。我的事已經做好了，你傷好之後，可自行離開。」

蕭衍接過湯藥，抬眼看着眼前的女子:「姑娘之言，蕭衍聽的糊塗，只是謝過姑娘。還煩請姑娘替蕭衍答謝救吾性命之人。」白衣的姑娘沒再開口，轉身而去。

蕭衍靜靜躺着，拚命回憶那夜的事。記憶中有染滿鮮血的黃沙，有刺眼的火海，有如雨的箭矢。還有什麼？好像記不起來了。蕭衍看着窗外的繁花，覺得自己好像忘記了什麼至關重要的東西。

他從不是喜歡麻煩的人，救他的人他雖然感激，但是也沒有非知曉那人是誰不可的打算。讓白衣的姑娘代為道謝，若是有緣，他日再見或許能有機會當面道謝，眼下他卻有更要緊的事。

蕭衍心裏有一樁顧慮，不知曉臨棠城的戰況，臨棠城，或許逃不過這一劫。