第2章 半夜縱火案
時間回到四年前。
2014年初冬，凌晨。
河東氣溫降至零下，寒冷而靜謐，只有冷清的馬路和昏暗的路燈提醒在黑夜中趕路的人們，這個喧鬧的城市也有孤獨的一面。
向北還在睡夢中，忽然響起急促的電話聲。
「大向，趕緊起床！有個突發事件！情況緊急！」
「呃……神經病啊，深更半夜的。」
話筒另一端語氣如同發送加急電報，一連串的感嘆號。
向北揉了揉眼睛，滿臉睡意。
「嘿，你小子！是我，曲長國！」
「曲總？抱歉！」聽到曲長國三個字，向北立馬精神。
「昨晚11點多，新城街道的駱河村發生一起火災，傷者被送到市人民醫院，據說已經有人死亡。」來電是北江晚報社副總編曲長國，「詭異的是，這場火災不是發生在住宅區，而是發生在農田裡！」
記者這一行有個規矩，不管何時何地，你必須24小時保持電話暢通，一旦有突發事件，單位要第一時間找到你！
農田裡著火？還死了人？這兩者怎麼勾連在一起？干記者這行8年，向北還是第一次聽到這種稀罕事兒。
「駱河村？你是說河東郊區哪個村嗎？」
「沒錯。」
「火災原因查清了嗎？是意外還是人為事故？現場還有嗎？有沒有戒嚴？」也許是出於職業敏感性，聽到「死人」兩字，向北清醒了幾分。他一邊問著曲長國，一邊打開手機屏幕，時間顯示，現在是凌晨4點23分，時間已經過去五個小時。
向北羅列出一堆問題，拋給曲長國，讓對方有些措手不及。
「你小子，把我當成你的採訪對象了？我要是知道答案就不會半夜給你打電話了。我也是睡夢中收到了信息，這是可靠線人提供的線索，我核實過了，消息確鑿。但是我也沒辦法告訴你到底是咋回事。依我看，這事估計不簡單。你也知道，駱河村是今年的網紅村，省里投了幾百億的項目。沒想到在這個節骨眼上發生了這種事。」
曲長國這番話提醒了他。按照河東市去年的規劃，包括駱河村在內的四五個郊區村被納入河東「北移東擴」戰略的規劃之內，尤其是駱河村，更是這一規劃的重中之重，在未來五年內，那裡有望被打造成這座城市新的CBD——中央商務區，以此來帶動整個河東市經濟的再次騰飛。
大概半年前，向北還曾經發過一條稿件：「駱河CBD崛起河東即將獅吼」。
不過，隨著規劃的推進，從今年下半年起，駱河村開始躁動。所有人的目光都聚焦到這片熱土，商人、大企業、當地的三教九流……在人們看來，這是充滿了商機的藍海。
這是一場博弈。面對誘惑，各種牛鬼神蛇現出原形、粉墨登場。向北隱約覺得，再這樣亂下去，遲早會出什麼大事，難道，這次真的要爆發了？
向北看了看還在睡夢中的妻子周雪岑和兒子諾一，兩人還在熟睡，躺得橫七豎八，早已將自己擠到床邊。
自從有了孩子，妻子就辭掉工作，做起了全職太太。如今，孩子已經兩歲。這個年紀，一天當中有三分之一的時間鬧，三分之一的時間笑，三分之一的時間睡覺。這種節奏讓這個小家庭每天都很充實。
向北悄悄穿上拖鞋，輕挪步子走出卧室。
他打開免提鍵，把手機放在桌子上，一邊聽著電話，一邊記錄著曲長國提供的地址和採訪要求。
「明白了，我會儘快完成任務。」
「辛苦老弟了，我現在也趕去單位。咱們保持聯繫，有新的進展隨時互通有無。另外，」曲長國補充，「駱河村情況太複雜，千萬注意安全。」
……
初冬的清晨，朝陽還在掙扎著探出頭。整個城市被黑夜和霧霾籠罩，彷彿令人窒息。
為了節省時間，向北選擇了最近的路線，駕車穿過幾條小巷子。這個時間，多數人還在睡夢中，街上只零零星星的車輛。
這樣披星戴月的日子，向北和同事們一年中總會經歷幾次，有時趕完突發事件，再回到單位寫稿，然後在辦公室的沙發上眯上幾個小時，再投入新的工作。
寒冬、拂曉、沉寂、死一般的寂靜……
「命運就算顛沛流離，命運就算曲折離奇，命運就算恐嚇著你做人沒趣味，別流淚心酸更不應捨棄，我願能一生永遠陪伴你……」
車載音響里傳來一首經典的粵語歌曲，節奏歡快，昏沉的向北亢奮起來。他調大音量，腦袋隨著音樂有節奏地搖晃起來。
道路兩旁是剛更換的城市宣傳牌：「文明是城市最美的風景」「文明讓城市熠熠生輝」……
這些天，河東正經歷一年中最為重要的時期。整個城區像變魔術一般，街道兩側的門面忽然乾淨了，廣告牌上的牛皮癬少了，路邊亂停亂放的車輛也消失了。
向北看著美景，想著這突如其來的差事，想著老婆孩子熱炕頭，嘴裡不由地吐出幾個髒字，這種情緒讓他感到意外和害怕。難道自己也成了憤青？這可不是一個好兆頭。畢竟，任何一種極端都潛藏著危險。
雖然這種差事換了誰都會埋怨，但是既然選擇了這份職業，就應該堅守底線。對於這一點，向北這些年一直默默警醒自己，不能迷失自我，更不應讓自己成為停止生長的「小老樹」。
一路上，駱河村的這場火災一直在向北的大腦里出現，如果只是發生在別的地方，如果只是普通的火災，這件事自然就變得平淡不少，但是把駱河村、農田、村民死亡這些關鍵詞羅列在一起，向北似乎感覺事情或許沒有想象中那麼簡單。
從市區到駱河村有一個半小時的路程。清晨車少，向北只用了一個小時趕到現場。
太陽已經衝破夜幕，露出了蛋黃色的蒙蒙亮光……
火災現場在駱河村北頭的一處農田，與村民生活區一路之隔。向北趕到時，現場已經被村民圍了個裡三層外三層。大半夜發生這種事，誰還有心思睡覺？
警察自然也已經趕到，拉起警戒線。每隔一幾米，就是一個全副武裝的警察，旁人根本無法靠近。