第163章 知州獨大

「馬管事不必多禮！」

「正房已經收拾乾淨，請小姐移步，稍作休息后便可以用晚膳了！」馬廣德抖了抖衣袍站起身，腆著臉笑着側過身引蕭雲錦進門。

蕭雲錦微微頷首，「有勞馬管事！」說罷，跟着馬管事進了莊子。

她沒有住馬管事準備的正房，而是擇了西邊的廂房住，家中高堂尚在，即便是莊子裏也不好違禮數。

蕭雲錦坐在花廳里歇腳，院子裏鶯歌與百鴒指揮着隨行的侍衛將馬車上的行李一箱箱抬進廂房，堂下馬管事絮絮叨叨地講著莊子裏的瑣事。

馬管事身後站着一位十一二歲的姑娘，個子不高，穿着一身簡單的棉布衣衫，長長的黑髮紮成一根麻花辮垂在腦後，許是常年在鄉下養大的緣故膚色比尋常女子略黑一些。她始終低着頭，不安地躲在馬管事身後，不時局促地扯一扯磨得有些脫線的衣角。

馬管事從柳庄的果園說到莊子旁邊河裏的魚，又說到莊子的後山，直到口乾舌燥才發現蕭雲錦有些不耐地蹙了蹙眉，纖細的手指一圈一圈畫着瓷杯的杯口。他瞥了眼蕭雲錦身旁站着地瞪着眼睛的止青，尷尬地吞咽了一口口水，乾笑一聲：「老奴多嘴了！」

說着他拉了一把身後的姑娘，笑着躬身道：「這是小女，名香綉，這丫頭從小在莊子裏長大，對這裏熟得很，手腳也麻利，小姐若是有什麼事儘管吩咐她！」

說着他又將往他身後躲的馬香綉扯了扯，見她低着頭直愣愣地杵在那兒，馬管事「嘖」了一聲低聲喝道：「還不快給小姐行禮！」

馬香綉飛快地抬頭看了蕭雲錦一眼，又自慚形穢地低下頭去，她上前半步跪下磕頭道：「拜……拜見小姐！」

「起來吧！」蕭雲錦放緩了嗓音道，「你並非我府上的家奴，不必行跪拜禮。」又朝馬管事道：「我身邊自有丫鬟伺候，她年紀尚小，你不必如此強迫她。」

馬管事訕訕一笑，連連躬身道：「是！小姐說的是！這丫頭平日裏是野慣了的，今日見着貴人難免有些緊張。只是小姐身邊人對這柳庄也不熟悉，若是出門遊玩難免尋不著方向，莊子裏的下人大多粗鄙，不如就讓小女給小姐帶個路也好。」

馬香綉已經站起身，時不時好奇地瞧雲錦一眼，一雙眼睛難得的靈動，給原本平平無奇的臉增添了幾分顏色。

「罷了！就依管事的吧！」蕭雲錦輕嘆一聲，目光落向院子進進出出的下人。馬車上的行李已經盡數搬進了廂房，無關的人都退出了院子，只留鶯歌、百鴒和兩個隨行的小丫鬟在整理蕭雲錦的物什。她收回目光，落在馬管事身上，輕柔的嗓音卻透出一股不容置喙，「只是有一點，勞煩馬管事吩咐下去，若無要事，莊子裏的下人不得靠近此院子！」

馬管事愣了愣，忙應道：「是！是！請小姐放心，老奴一定約束好下人！」

自打蕭雲錦住進了柳庄，白日裏不是去果園摘果麥田踏浪就是上山覽景下河釣魚，好不愜意，她突然能理解馬管事家的小女兒為何會曬出那般膚色，若她從小住在這莊子裏，也不願整日拘在屋中撫琴繡花的。樂不思蜀的瘋玩了一場，本打算只住半月避避風頭，結果沈文瀾三封書信也沒催得蕭雲錦動身回去，一行人在柳庄生生住了月余，從深秋一直住進了初冬時節。

直到某日，一道急促的馬蹄聲敲開了柳庄寧靜的大門。

黃昏時分，程賀領着福順踏着落日破碎的餘暉疾步進了蕭雲錦住的院子，尚未經通報福順便眼尖兒的瞧見了院裏擺弄一株蘭草的蕭雲錦。

福順左右望了望，只在雲錦身邊看見了鶯歌和一個臉生的膚色略黑的小丫頭，沒見到熟悉的人心裏難免有幾分失落，腳下卻絲毫不慢地上前跪拜行禮，「小的福順問小姐安！願小姐萬福萬順！」

蕭雲錦陡一見到福順尚有幾分詫異，轉瞬便明白過來放下手上的活進了花廳。

這月余蕭雲錦雖然明裏整日遊玩，但私下來往通州的信件從未斷過，鶯歌看見福順來了頓時明白是有要事商談，忙帶着香綉和程賀一起離開，出門前鶯歌腳步一頓，想了想還是轉道準備去倒座房知會百鴒一聲。

花廳里，福順趁著蕭雲錦剛坐下又拜了一拜，嘻笑道：「方才是小的請的安，這是胡掌柜讓小的代問小姐安！」

蕭雲錦嘴角彎了彎，「跟着胡掌柜這些日子，嘴皮子倒是越發利索了。」

福順嘿嘿一笑，摸了摸腦袋，「多虧了小姐和胡掌柜的栽培之恩！」

提起胡掌柜，蕭雲錦便斂了笑，正色道：「少耍嘴皮子，讓你跟着胡掌柜，怎麼好好的不待在通州？誰讓你回的永興？難道那邊出了什麼事？」

一說起正事，福順也收了幾分嬉皮，一本正經的臉上難得帶了幾分沉穩。他拂了拂身，「請小姐放心，通州那邊小姐吩咐的事都已安排妥當！米糧已入倉，一切都按計劃進行。」福順頓了頓，面色凝重了幾分，又道，「小的這次回永興是隨着南下的船回來的，因為胡掌柜察覺通州的情形有些不對，怕書信里說不清楚，才讓小的隨船回來跟小姐稟報。」

通州乃大夏朝北方一直隸州，其船運陸運發達，是北方內陸極其重要的交通要地。因其交通便利，各地商號通商大多擇通州中轉，久而久之通州便成了北方經濟最繁榮的州府，北方最大的糧倉也就落在了通州。

通州重經濟，輕軍事，周圍更無重要的軍事要塞，久而久之通州便形成了知州獨大的場面，就連高知州半級的千戶所長官千戶，往往都要看知州的臉色行事。