第一章 識不晚
治宣六年，柳池一帶繁華盛世，家家戶戶可謂衣食無憂，街上的乞丐一年下來也見不著幾個，即便有，也常是嘴裏嚼著路人賞的肉包的。
多了些經濟上的快活，便少了些世俗紛爭。因此這柳池，可謂山好，水好，民風也正，一家見一家行善，便也會跟着行善，日子久了，就形成了如今整個柳池互相幫助的局面。
柳池名聲大的有兩戶人家。這其中一戶，是當地清池對面的蘇家，家居清池對面，對當地人來說，是絕佳的風水寶地，再者蘇志桐蘇老爺為人忠誠善良，有閑錢絕不擺放招搖，總是大手筆捐給池外的那些寺廟，借寺廟住持之手施善粥，不顯擺不造作，蘇家的聲名因此遠播。而另一戶則是書香門第宋書燁家，池內人人皆稱宋書燁為宋夫子，宋先生。傳說這位宋夫子，早年還給年幼的太子做過教識先生，太子繼位后，感念其恩德，特許宋夫子回鄉養老，並照其心愿為其修築了一私塾。此後，宋夫子低學費收納各門各戶喜愛讀書的孩子，讓柳池內的孩子皆有書可讀，長大考取了功名的孩子們，都受恩師教導，為鄉造福，此皆因有個宋書燁，柳池的繁榮也間接與他有關係，因此，柳池人皆對宋夫子飽含敬意。
今年八月十四，是宋夫子之女宋婉衿的7歲生辰，宋婉衿打小便喜歡熱鬧，為了滿足愛女的心愿，宋夫子早先便在課上給學子們一人發了一張生辰貼，邀請這些學生們都來參加宋婉衿的生辰。宋婉衿得知此事，高興地在院子裏開心了一天。
八月十四到的時候，宋婉衿一早便被母親喚醒，沐浴更衣梳小辮，宋夫人還給她抹了些口脂，整張臉更越發嬌嫩欲滴。上完妝后，宋夫人便牽着宋婉衿的手走至大門口與她的父親一起迎接即將來的學生。
有的學生是大戶家庭出生，父母不放心他們獨自前來，便差管家跟着前來，宋夫子也沒有將管家們拒之門外，而是將管家們邀請進家吃些佳肴，喝着美酒，並沒有薄待他們。正招呼著這些小賓客時，宋夫子才發現方才站在門口等客的宋婉衿又不見了。
「翠喜，快去尋小姐，許是又去玩彈弓了，唉，一個小姑娘家家的，總是不讓為父省心，這以後長大了，當如何是好啊！！」宋夫子捋了捋鬍子，自己的女兒自小不學女工，不學琴棋書畫，可就是偏愛男孩子的玩意兒，如此的調皮，不知是悲是福啊。
宋宅的假山叢后，一個扎著小辮兒的女娃兒趴在泥土上用小鏟子奮力地挖坑，挖的很投入，渾不知自己臉上已經沾上了好多污泥，當一個十歲左右的男娃娃跳出來，嚇她一愣，她才停了手。
「你是哪裏的姑娘，你神色如此慌張，是做了什麼見不得人的事嗎？」男娃娃背着手，就像是審問她一般，讓她緊張地一下子支支吾吾地說不出話來。
「你是小啞巴？你到底藏了什麼東西，快交出來，興許我還能放過你，否則待我發現了，便要帶你去夫子面前讓你好看。」男娃娃眉頭皺起，宋婉衿奇奇怪怪的行為更讓眼前的男娃娃心裏發了奇。
「我，我，我才不要你管，走開！」宋婉衿有些着急，像是做錯了事被發現了。
「你不讓我管，我偏管，你怕是私塾里的女娃娃吧，怎的我也沒見過你，給本少爺讓開，我倒要看看你是幹了什麼見不得人的事。」剛說着，男娃娃便捲起袖子把宋婉衿拉了起來。
原來，宋婉衿的身後藏着一隻死去的鳥和一把碧玉色的彈弓。事情敗露，宋婉衿就像是被抓了小辮子，小臉漲的通紅，捏緊了拳頭便要揮像這男娃娃，卻不料被男娃娃伸手一把接住並緊緊地攥在了手裏，饒是她力氣再大，始終是個姑娘，也沒法掙脫。
「我猜你是，用彈弓打死了這鳥，想藏屍？嘿，你這小姑娘，不僅臉生的似男人，脾氣也像個大男人，你到底是哪家的姑娘，走跟我去見宋夫子，看他好好收拾你這壞心腸的姑娘，竟殺死了這可憐的畜生。」手上緊緊攥著宋婉衿的拳頭，臉上還帶着笑，要不是手被攥著，此刻她應該拿起彈弓爬到樹上射他的額頭了。
「啊啊啊啊疼！」宋婉衿突然大叫起來，嚇得男娃娃手稍微鬆了一下，趁鬆手之際，宋婉衿頭也不回地撒腿就跑，想她自幼就愛跑，愛爬樹，男娃娃哪裏是她的對手，眼看人漸漸跑遠了，也沒工夫去追了，倒是慢慢地走進那片土地里，蹲下身子將小鳥繼續埋好，且撿起了宋婉衿忘記帶走的那做工精緻的彈弓，站起來拍拍身上的塵土便走了。
沒多久，宋婉衿便跑到了自己的房間，用帕子往臉上擦了擦，便去柜子裏翻了男裝換上，她很介意那個男娃娃的話，說一個女娃娃長的像個男娃娃，真是傷人的很。
拿着把扇子裝模作樣地搖了搖，宋婉衿便走了出去，待見到宋夫子時，差點氣倒宋夫子。
「青青，你這是做什麼？趕緊，趕緊給我去換了！」宋婉衿自小喜綠，宋夫子便給了她這樣一個稱呼。
「父親我不！」她怕看到剛才那個男娃娃，她怕聽到再有人說她長得一副男人樣，難聽，實在難聽。
「阿碧，去叫夫人來，將這丫頭帶回去換一身行頭，氣死老夫了。」說完丫鬟阿碧便去尋夫人了，宋夫子拍拍胸脯順順氣兒，轉而又笑迎賓客。宋婉衿在宋夫子身後拉拉他的衣襟，撒嬌道：「父親能否不讓女兒更衣，方才有個男娃娃，說女兒長的似男人，女兒聽了實在委屈。」聽見這些，宋夫子不知是氣還是笑，也沒多說什麼，輕撫了一下她的頭，也沒多說。沒過多久宋夫人來了便拖着自己的女兒回了房。
當生辰宴開始時，宋婉衿又換了女孩子的行頭，由宋夫人牽着手入了宴席。宋婉衿先是低着頭不敢見人，生怕見到那個男娃娃，直到脖子酸了，肚子實在餓了才肯抬起頭來環顧四周，沒尋到男娃娃，才安心抬頭吃飯。