第十章 最平常的未來
江樺怔了一下：「看不懂？」
「嗯…我不認識字的…」
江樺看著她那副窘樣，意識到了些什麼：「以前的阿姨也沒教過你識字嗎？」
小竹已經九歲了。其他的孩子在她這個年紀，應當已經上了小學，是能讀簡單的兒童讀物的時候了。但她…
「對…我很笨的，阿姨說我這樣的人學了也沒什麼用…」一提到阿姨，小竹馬上就回到了最畏怯的樣子。
「別聽她說的。」江樺打斷了她，「小竹很聰明的，只要學，都能學會。」
小竹抬起頭，半是疑問半是驚訝地看著爸爸：「真的嘛？」
「當然是真的。」江樺說。
小傢伙愁容漸漸舒展：「但是現在不能吃飯了…」
「沒關係。」江樺說著，舉起了菜單，「我讀給你。」
小竹呆住了，似乎是沒想到還有這個辦法，隨即小臉上放出驚喜的光來。
江樺壓低了聲音，盡量不打擾到小餐廳里素雅的氣氛，像讀故事書一樣，念著那幾個菜名。
番茄義大利面、黑椒義大利面、芝士焗飯、密西西比肉醬飯、蜂蜜煎餅、冰激凌華夫餅…他果然按著自己答應的，把整個菜單念了一遍。對他來說，這些菜名加一起，頂的上他平時一天說話的量了。
小竹歪著小腦袋認真地聽著，等到江樺全都讀完了，才說：「嗯…全都是沒聽過的菜啊…不過，只要有糖的，就很好吃的吧…」
看來她確實是只知道這麼幾樣東西。於是江樺叫來侍者，要了一份蜂蜜煎餅和小份沙拉，又給自己要了一份肉醬飯。不一會，菜就全都端上了桌子。
不愧是注重精緻的店家，這蜂蜜煎餅端上來的時候還冒著熱氣，邊角金黃酥脆，中心是像烙餅一樣的褐色，用叉子戳一戳是軟軟的感覺，留著點點滴滴被烤出來的蜜糖。大概是注意到了食客是個小孩子，上面還別出心裁地用奶油畫了一個心形。
小竹看到這一盤煎餅時眼睛都直了，拿著刀叉左碰碰，右點點，就像拿著一塊燙手山芋一般怎麼也捨不得下口。最後，她小心地把最上面畫了心形的那塊小煎餅放在了一邊，隨後才開始吃下面的部分。說是煎餅，實際上是烤出來的，火候正好，外酥里軟，咬一口就沁出絲絲的蜜糖，合著雞蛋的滑嫩和隱約的牛奶香氣，簡直是享受。
這麼好吃的煎餅，讓小竹都有點收不住手了。開始還是小倉鼠一樣一小口一小口地咬著，慢慢地就變成了啃西瓜的模式。她不太會用刀具，只會直接上嘴啃，結果吃的急了，被燙的直吸氣。
「慢點吃，不急。」江樺一直看著她，見狀趕緊上手，幫她把煎餅切成一小塊一小塊的，她這才開始用叉子叉著，小塊小塊地品嘗起來。
就在二人互相埋頭苦吃時，店裡的燈卻突然滅了。
「布穀，布穀。」牆上的木鐘跳出歡叫的布谷鳥，連叫八聲。隨著這一陣叫，燭光從樓梯口蔓延下來。店員們舉著三叉燭台，微笑地走到每一桌面前。
「這是本店每周末八點的活動，」店員們解釋，「八點是幸福的時間。」
說著，他們便把燭台放在每一張有客人的桌上。江樺這桌當然也不例外，店員擺燭台上桌時，小竹的目光始終追隨著那星星點點的火苗，低聲驚嘆：「爸爸，是蠟燭呀！」
店員看了看小竹，又看了看江樺，頗為神秘地笑笑說：「好浪漫啊，女兒是爸爸前世的情人啊。」
「誒？」小竹不太懂這句話，「前世的…情人？」
江樺對此沒什麼表示，仍然只是端著茶杯喝著檸檬水，但這只是因為他不擅表達而已。
前世的情人啊…
父女倆都在心裡品味著這句話，在燭光中用完了晚飯。
小竹看起來真的很喜歡這裡，吃得很慢很慢，直到最後才戀戀不捨地把那塊畫了奶油的煎餅給吃掉。
她不由自主地打了個飽嗝，隨後馬上捂住了嘴，好像怕打擾了這一份寧靜一般。燭光在她清澈的眼中蕩漾，彷彿曦輪映在無波的潭水之中。
……
吃完飯又是接近九點了，夜晚的城市才剛剛露出眉目，孩子們睡覺的時間卻已經到了。小竹今天本來就走了不少路，早已經很累了，不停地打著哈欠，腳下也有點不穩了，卻始終努力地跟著爸爸走，沒有吭一聲。
直到她沒注意到路邊的一枚小石子，被重重地絆了一下，她驚叫了一聲，卻感覺到從手上傳來的大力，把她的重心拽了回來，這才沒有跌倒。
「累了？」江樺蹲下身問她。
「有一點…」小竹揉著眼睛，「沒關係，馬上就可以回家了。」
雖然這麼說，江樺看得出來小傢伙已經是很累了，只不過她從來不提要求，這才一直在撐著。
這時二人旁邊路過了一家人，是最平常的三口之家，同樣是個女孩，比小竹小一些，看起來三四歲，騎在高大的爸爸身上，興奮地「駕駕駕」騎著大馬。爸爸拽緊了女兒的兩條小腿，哈哈大笑。媽媽在旁邊嗔怪著安全問題，臉上卻帶著笑。
熱熱鬧鬧的一家人從江樺父女身邊走過，就像雀鳥掠過花群。雀鳥歡騰，花卻無言。
江樺目送著這一家人遠去，轉過頭說：「我背你吧。」
小竹立刻睜大了眼睛：「背我？這…這個，爸爸會很累的呀。」
「不累。」江樺說著，已經轉過身來，「上來吧。」
小竹又是猶豫了好久，這才小心地爬上江樺的背，白白的手臂環上他的脖子。江樺站起身來的時候她還小小地叫了一聲，下意識地更加用力，整個人都貼在了江樺身上。
就算她身上藏著怪物的因子，可她的身體依然很小，很軟。江樺背著她逐漸離開了商區，熱鬧在背後遠去，隨之而來的是一個小公園。翻過公園裡的一座小假山，就到家了。
晚上這裡幾乎沒有什麼人，大地托舉著滿天星斗，籠罩在兩人頭頂的蒼穹，安靜的只剩下稀疏的蟬鳴。
「爸爸…」小竹突然用小到幾乎聽不見的聲音喚道。
「嗯？」
「今晚…很開心。」小竹說，「從來沒有吃過這麼好吃的東西，蠟燭也很漂亮，還見到了那麼多好玩的東西…爸爸真的很好…」
江樺沉默著。
「以後…還能再和爸爸一起出來嘛？」小竹靜了半晌，突然小心翼翼地問道。
江樺側目看去，小竹的小腦袋斜在他的肩膀上，眼睛半睜半閉地像是要睡了，但眼睛里卻仍流露著疑惑和期盼的光，急切地等著他的答案。
他回過頭去，輕聲但堅定地說：「會的。」
「而且，還有很多次。」
小竹抱著他脖子的手收緊了，她沒有再說什麼，只是把臉深深地埋在了江樺的脖子後面，他感受到小傢伙溫熱而均勻的呼吸。
沒錯，就是要給她那個屬於孩子的，幸福而無憂的，最平常的未來。
他托緊了小竹的腿，向前走去。在諾大的星空之下，父女兩人緊緊地貼在一起，就像是整個世界都只剩下了他們一樣。