第四章 梅鎮傳說
「苦山？」祝余和孟妍一頭霧水，只有孟歡若有所思地眯起眼睛。
「什麼苦山啊？」孟妍的柳眉皺在一起，大眼睛左翻右翻。突然孟妍恍然大悟，伸出玉指指著外面的白雪皚皚的雪山，「那個苦山？」
「應該就是那個苦山。」孟夫人沒有回答孟妍，而是孟歡在旁邊回答道。
「我有點不明白...…」孟妍一臉迷惑，轉過頭對孟夫人說:「苦山和伍叔...…有什麼關係啊？」
「你知道，現在我們這個節日叫作梅節。」孟夫人看着孟妍，「這是我們梅鎮特有的節日，但是你知道為什麼只有我們梅鎮才過這個節嗎？」
「慶祝梅鎮傳統，拉進感情？」孟妍回答道。
「那麼又是什麼傳統呢？」孟夫人手中撫摸著苦山木珠，抬起頭看着自己的兩個女兒。
孟歡和孟妍都搖了搖頭，表示並不清楚。
孟夫人又接着說道:「在很久之前梅節是苦山迎娶新娘的日子。」
苦山木珠在孟夫人手中發出摩擦的聲音，孟夫人說道:「嫁給苦山的少女，是不能回到梅鎮的。而以前如果鎮子裏沒有少女嫁給苦山，那麼鎮子裏一定會出事。」
「比如…苦山會讓鎮子裏的人莫名其妙地死去…」孟夫人神色哀傷。
「那為什麼先民不從苦山裏搬走呢？」孟歡盯着孟夫人，「母親，事情恐怕不是這麼簡單吧？」
「的確，梅節不是一個簡單的節日，」孟夫人神色複雜，「它誕生於梅鎮百姓對苦山既恐懼又感恩的複雜情感。」
於是孟夫人娓娓道來:
梅節是梅鎮最重要的節日，因為它關乎梅鎮百姓的生死。
梅鎮近年來的歷史上沒有一次瘟疫，沒有一次飢荒，那是因為苦山不但土壤肥沃，野物極多，而且苦山有極其純凈而且穩定的水源。
每逢暴雨，雖然梅鎮四面環山，但山上支流卻直接匯入環繞在梅鎮四面的何羅河裏，然後從東面山脈的出口流出。
得天獨厚的地理優勢，不僅僅使梅鎮擁有的自然資源，而且擁有易守難攻的地形。
每逢亂世，梅鎮也宛如一片樂土，所以梅鎮的先民並不願意搬出苦山。
但是，這一切都是有代價的。
苦山每隔上幾年，冬季都會非常寒冷，只有獻上梅鎮的少女作為苦山的新娘，才能使寒冷漸漸褪去。
不然苦山的冬季會持續到來年的夏季，這樣梅鎮便種不了莊稼，梅鎮就會沒有糧食。
那些沒糧食而上山打獵的人也都消失在茫茫的雪山之中，沒有一個人回來過。
所以，每到冬季苦山驟然寒冷的日子，梅鎮就會為苦山舉辦一次盛大的婚禮，或者說是祭祀。
而嫁給苦山的少女就叫做苦娘。
出於對苦山的敬畏，苦娘都是閉月羞花且待嫁閨中的少女。
直到有一年，梅鎮里恰好沒有滿足成為苦娘的少女了，只有一個大戶人家的小姐尚未成年。
這個可憐的女孩子就在鎮子百姓的瘋狂之下被選作了苦娘。
那個大戶人家只有這麼一個千金，自然不願意讓她迎來如此殘酷的結局。
於是，當年那個大戶人家的老爺不顧全鎮人的反對，請來了江湖上有名的木匠，用百年大樹砍下的木頭製成了一個栩栩如生的木頭少女。
然後抱着極大的決心，那位老爺在天剛剛亮，帶着自己全族的人和一些衷心的家丁，浩浩蕩蕩地上苦山拜山。
據說那老爺千辛萬苦用了上好的木材製成了高高的轎子，那栩栩如生的木製的少女坐在轎子裏。
一群人奏著梅鎮祭祀苦山的曲子，抑揚頓挫地高聲唱着苦娘歌，消失在茫茫雪林之中。
直到傍晚梅鎮眾人都以為那隊人已經死掉了的時候，那老爺與族人家丁竟然成功地回到了梅鎮。
從此，梅鎮的少女逃開了悲慘的命運，而每一年那一天便定為了梅節。
「可是…這還是與伍叔沒有關係啊！」孟妍歪著頭，烏黑柔順的髮絲輕輕搭在肩上。
「不，現在恰恰只有伍叔是與梅節關係最為親密的人。」孟夫人搖了搖頭，接着說道:「當初為那位老爺製作苦娘的木匠其實也是一個奇人。他的兒子娶了那位千金。而那位老爺與木匠成為了親家，就是想要從木匠得到手中製作苦娘的方法。」
「那位木匠那時便看出了那個老爺的意圖。同時，那個木匠的地位也在鎮子裏水漲船高。」
孟夫人嘆了一口氣，接着說道:「那個木匠和老爺面和心不和，如果不是木匠的兒子與那位千金感情極深，夫妻二人在中間調和，他們恐怕會反目成仇。」
「那個老爺依舊不死心，直到死也想要得到苦娘的製作方法。」孟夫人面色憐憫，「他臨終時還囑咐後人，要多多留意。」
「歲月如梭，那位木匠的後人發展得很好，隱隱能夠與原來那大戶人家媲美。再到後來，那原先的大戶人家漸漸沒落，而到現在它已經徹底衰敗下去。」
「可是大戶人家的族人卻一直沒有得到製作苦娘的方法。」
孟夫人低頭喝了一口紅茶，潤了潤嗓子。
又抬頭看着自己的兩個女兒鄭重地說道:「我們孟家，便是那木匠的後代，而你們的伍叔正是那大戶人家的子弟。」
「那按照這麼說，與苦山關係最親密的也應該是我們孟家啊。」
孟歡在一旁不解，孟妍和祝余也點了點頭表示疑問。
「你們有所不知，苦娘只有男子才能製作。」孟夫人盯着孟歡孟妍說:「而我們孟家沒有直系的男丁。」
「當初收養余兒，恐怕之煥也抱着讓余兒繼承他衣缽的想法。」孟夫人神色哀傷，「可是之煥還沒有來得及傳授給余兒，之煥就…」
「所以，之煥就把製作苦娘的方法告訴給了你的伍叔，希望伍叔能夠傳授給余兒。並把這件事情告訴了我。」孟夫人回憶著，「之煥這麼做，一是表達了對伍哥的信任，二是為了了卻兩家的恩怨，希望伍叔能夠為我們孟家盡心儘力。」
「可是今年的梅節，伍哥並沒有製作苦娘，而且也沒有把苦娘製作的方法告訴給余兒。」孟夫人神色有些冰冷，「我把余兒調出孟府，就是看余兒能不能從之煥曾經的住處里找出些蛛絲馬跡。」
「蛛絲馬跡…」孟歡有些不解。
「憑着我對之煥的了解，之煥是不會只留下一條後路的！」孟夫人的眼神凌厲起來，「之煥一定留下了苦娘製作的方法！」
「因為將余兒住在別府…就是之煥給我留下的遺言！」
「什麼！」祝余瞪大了眼睛不可思議地看着孟夫人，心中翻起巨浪。
同時，孟歡和孟妍也震驚地看着彼此。
「這麼說，是苦山降下了詛咒，殺害了伍叔？」孟妍鎮定下來問道。
「這......」孟歡微微皺眉，顯然她並不太信任這種虛無縹緲的說法。
「只有這種可能了，伍叔除了神色猙獰，而且身上沒有任何傷痕。」祝余坐到一旁的椅子上，思索著。
房間里又靜了下來，直到祝余吸了一口涼氣。
「不對，現在的重點不是伍叔了。」祝余神色一變，驚恐地說:「按照這個傳說，整個梅鎮的人都有危險了！」
聽到祝余的話，孟歡率先反應了過來，隨即孟妍也「啊」的一聲。
孟夫人看見她們的神色，也嚴肅地說:「如今沒有人會製作苦娘，梅鎮即將迎來苦山的責罰。」
房間外風雪更盛，梅鎮空無一人的街道徘徊著風吹起的嗚咽聲音。
孟夫人看向窗外幽幽地說道：「而現在唯一知道苦娘的製作方法的人，已經沒了。」