一百零一回 豪門子弟

第一百零一回豪門子弟

「打得過我，就放你出府！」

然而十年了，當年的小葉飛已經長成了大小夥子，卻仍然沒有打贏這個坐在輪椅上的人。

「當年的事一個字也不要問，打贏了我，就告訴你！

十年過去了，五師伯左臂被折，右腿自膝蓋以下也斷去，整整殘廢了十年。花開花落，斯人漸老，年輪留在五師伯身上的，不僅是他鬢角的白髮，還有他日益增長的修為。

小葉飛已經長大成人，十年來白晝念書，夜間練武打坐練氣，將當年師父楚江寒所傳的劍法、掌功練得爐火純青，自覺練功已經到了瓶頸，可仍然不是五師伯的對手，每每找他動手比劃，總是落敗。想到五師伯十年來的心血與培育之恩，小葉飛也暗自較起勁兒，修文學武足不出戶。

這日正值上元節，葉飛讀書課閉，胡亂填飽肚子之後，正要像往常一樣到練功房打熬筋骨，公主差太監來請，說是與駙馬在後堂備好了酒宴特請葉飛前去。

葉飛趕忙換了一身整齊的穿戴，隨太監來到了後堂。

小葉飛輕輕推開房門，卻頭一遭見到五師伯和公主同坐在了一桌。天家規矩歷來森嚴，五師伯雖身為駙馬，卻不能同有爵位的公主同桌吃飯，小葉飛疑惑之際，正要下拜參見，卻見公主笑著走上請來，一把握住自己的手，將自己拉到了座上。

葉飛渾身不自在，他雖已經在公主府生活了十年，一門心思都在練武讀書上，從未和她在一個桌上吃過飯。

五師伯看出了他的不自在，破天荒的漏出了笑容，道：「這些年你一心撲在了學業上面，一家人難得坐在一起過個節，你安心坐著，我跟你大娘有話要說。」

往日五師伯縱是提起公主來，也必口稱「公主」，從未以公主的丈夫自居，這會兒卻破天荒的對自己說什麼「你大娘」的字樣來，葉飛更加不自在了，緩緩抬起了屁股。

公主剛要落座，又見葉飛站起身來，便笑著上前道：「孩子，你住進來也有十年了，看來是大娘對你照顧的不周到了，這都生分了。如今你都長大了，趁著節下，咱們便好好說說話兒。」

葉飛忙躬身領教，公主卻又伸過手來挽住他，道：「我聽你師伯說，你是個要強的人，一門心思都放在學本事上了，這些年來，我也不敢打擾你。現下你都大了，先生說你書讀得很好，你師伯說你武藝也學成了，這就不怕打擾你的學業了。來，坐下，咱們一家人，有話坐下說。」

葉飛極不自在地坐下身來，公主又替他倒了酒。

五師伯也笑著道：「葉飛，你師父已經不在了，我跟你大娘又膝下無子，便收你做個義子，你看可好啊？」

葉飛聞言呆住了，一時間也不知道該不該答應，更不知該如何回話。

公主道：「你若願意，明日我便找人去請旨意，再到宗人府登記，往後我們可就全指望你了。」聽見宗人府來，小葉飛面色明顯一變，公主忙道：「知道你是個要強的人，不想沾別人的什麼便宜，但我也是身不由己，吃喝住行都得由人管著，不能亂來的，須得上報宗人府知曉的。」

葉飛自知露了臉色，忙把頭垂了下去。

五師伯道：「不瞞你說，前年你大娘懷了孩子，沒等生下來就早產了，眼下又懷了一個，三個多月了……」公主面色一紅，低頭道：「我已經過了三十，御醫說這個歲數，生孩子算是遲了，不知道這回能不能保住，要是保不住，往後我跟你師伯就真的沒了依靠。」

葉飛見五師伯和公主頭一遭的真情流露，連流產懷孕這等事都與自己說了，心底頓時升起一陣暖流，忙起身跪倒在地，口道：「孩兒拜見義父，拜見義母。」

公主喜上眉梢，忙過來扶葉飛起身，挽著他的手道：「叫什麼義母，往後就叫娘。又拉他落座，夾菜倒酒，好不親熱。

往日逢年過節，換季交夏公主都會差人送來換洗衣物鞋襪，便是為數不多的幾次見面，這位公主對自己也都是周到客氣，而對於這座公主府，葉飛也都提不起一絲的親近來。

望著眼前不住給自己親手斟酒添菜的這位公主，葉飛彷彿找到了十多年來缺失的母親。當夜葉飛與義父推杯換盞，雙雙吃了個大醉，這才散去。

這日之後，義父對葉飛的管教也鬆了不少，只是依舊不容許他出府，五月端陽過後，公主順利誕下一名女孩，公主夫婦大喜，公主更是說這一切的好運，都是葉飛帶來的，便折騰著要給葉飛請個爵位。葉飛聽后慌忙以自己年幼，尚未建成功業為由婉言拒絕。

這一日葉飛照舊在練功房打熬筋骨，卻見義父一襲長衫推門進來，葉飛大喜之下一問，才知是請高手匠人用精鐵打造了義肢，父子二人當下比劃了一陣，義父神功高深莫測，鐵鑄的義肢除過腳踝處能看出些異樣之外，幾與常人無二，只是左臂齊根而斷，縱有義肢也不能像正常人一般。

一翻比劃過後，葉飛照舊不敵，但望著義父的假肢，不由得陷入了回憶：十年前那個夜晚，四面環水的湖心島，奇怪的院落，威武雄壯的二師伯，以及血淋淋的義父……

師父被害，義父被傷，往日將仇恨都埋在了十年的苦學之中，這一刻，終於又從這個年輕人胸膛噴發出來，他調整了呼吸，盡量用平常的語調問道：「義父，您能不能告訴我，當年把您害成這樣的人是誰？他們是不是也害了二師伯？二師伯說了，害閑雲庄的人就在那個院子里，那個院子究竟在哪兒？」

小葉飛清清楚楚地看見義父的胸膛一下一下的隆起，他很明顯的壓住了怒火，又恢復到了往日那種殭屍般的表情，淡淡地道：「不是告訴過你嘛，打贏了我，就告訴你，打贏了我，也放你你出去！」

葉飛垂下了頭，泄氣道：「義父，想打敗你，除非再等個三五十年，等你年老氣衰，等我再修鍊到你的這種境界……難道……難道在這期間，我要在這公主府里，待上大半輩子嗎？」

駙馬爺呆住了，良久之後方才柔聲道：「孩子，這十年來，我請來隱世的大儒教你，讓你日日讀書學文，你已經研讀了不少經史典籍、聖人之言，怎麼還看不破恩怨仇殺呢？你應該志存高遠，肩挑天下，方不負你師父和我的一翻教導。」

聽到此言，葉飛橫起的心又軟了下來，低聲道：「我就想知道，當年是誰害了您，明明我就在身邊的……這十年來，我日日見您坐在輪椅上，我就逼著自己，拚命練好武功，我要保護我身邊的人，保證他們不再受到任何人的傷害。」駙馬爺莞爾一笑，嘆道：「小子。你是真的長大了！」

駙馬爺轉過身去，舉頭望著房梁，道：「我不告訴你，是怕你也卷進來，到時候想抽身也抽不開。再說，你知道了又能如何？即便是你二師伯，還不是厭倦了爭鬥，躲到山溝里老老實實過日子去了！」

「您是說，二師伯還活著？」葉飛替義父高興道。

義父回道：「是啊，活著呢，活著呢！」葉飛見義父面上不喜也不悲，正要多說兩句關於二師伯的話，卻被義父打斷道：「你乾娘要我在錦衣衛給你謀分差事，你要願意，明天一大早就去報道吧！」

葉飛喜道：「義父，您是說我，我能出去啦？」義父回道：「我若不關你十年，你何來今日的修為？」葉飛喜道：「可是，我還沒有打過您呢？」義父回道：「你如今的修為，已經登堂入室了，只要勤加練習，超過我，那是遲早的事了。」葉飛道：「義父，我可不可以不去錦衣衛，要不我跟您一樣，去六扇門當個捕快？」

義父擺手道：「論起武功一道，你學的是你師父的路子，跟我的路子大不相同，我的武功你也學不了。可說起仕途，我當年是從地方一刀一劍掙出來的功名，見慣了升斗小民的冤魂血淚，我也不會讓你再走我的老路。你還是聽話，老老實實到錦衣衛去吧！」

葉飛支支吾吾道：「可是，錦衣衛……」義父接道：「——錦衣衛專門鑽刺構陷，深文羅織構陷忠良，是吧？」葉飛點了點頭。

義父道：「錦衣衛經歷司、鎮撫司以及十七所，分工各有不同，乾的不全是爪牙勾當。這樣吧，你就到經歷司去，管理一些軍餉錢糧、檔案文書吧，省得手上沾血。這也是你乾娘的意思，你別看他平日與你疏遠，其實是怕殷勤過頭惹你厭煩。自打生了你妹妹之後，她暗地裡已經開始為你打聽合適的姑娘，希望為你成個家……」

葉飛聞言鼻子一酸，便也不再多言了。又聽義父道：「你到錦衣衛當差，一是遵了舊例，二是想讓你混個經歷，來日好為你討個爵位，將來總能吃些俸祿，也用不著為生計鑽營了。我與你乾娘膝下無子，將來可就靠你了。」

見義父再次真情流露，葉飛便點頭答應，當下來到後堂，再三感謝公主。

次日一大早，葉飛辭了公主駙馬，由家丁引著來到了二條衚衕旁邊的錦衣衛衙門。

得知是來的是崇寧公主的義子，實領錦衣衛事的錦衣衛指揮使，破例來府衙門前迎接。葉飛飽讀詩書，自然客套周詳，這也令那位指揮使大為舒暢。

指揮使姓宋名忠，親自領著葉飛逛了錦衣衛衙門一圈，最後引著他來到了錦衣衛經歷司。左右即捧來一套穿戴，要葉飛換上，葉飛見是一套官服，忙推辭道：「屬下新來報道，對錦衣衛衙門一無所知，還是等屬下熟悉了之後，再穿上吧！」

宋忠道：「今晨，內廷已經傳下文書來，拙崇寧公主義子為錦衣衛試百戶，賞穿飛魚服。」葉飛只得跪下謝恩旨，又忙著謝了宋指揮使。

宋指揮使強要葉飛穿上，葉飛推脫不過，當下又一陣叩拜天恩之後，便穿上了銀白色的飛魚服。宋忠又招來兩名總旗，明著是幫忙處理公務，實則是派給自己處理公務的師父，葉飛好一陣逢迎客套，終於在午後，方才看了幾樣文書。

等到公主府內的孩子百歲之後，葉飛這才熟悉了公務。中秋節過後，天氣見諒，葉飛也厭倦了整日同錢糧賬目，往來文書打交道，這日午後，將公文交於了手底下的兩名總旗處理，趁著活松筋骨的機會，溜達到了一處警衛森嚴的樓閣。

此處既無碑牌又無匾額，既非關押要犯的要緊之處，又不是珍藏金銀的庫房，葉飛一直心存好奇，此刻終於鼓起膽子要上前探個究竟。

未等到葉飛走進，左右把守者已經齊刷刷抽出綉春刀攔住，並喝道：「這裡是機要所在，若無指揮使大人的手諭，任何人不得入內。」葉飛見這架勢，也便轉身離開，過了臧樓拐角，猛然瞧見一條身影躍上二層的飛檐，接著消失不見。

小葉飛心道好大的膽子，錦衣衛的衙門之內也敢善闖，當下縱起輕功追了上去。葉飛十年苦學，功力已然大成，四周看守的縱然各個身懷絕技，但也未曾發現。

追過了樓腳，見二樓的一扇小窗洞開，葉飛提氣縱身鑽了進去。

樓內光照不足較為昏暗，一排排書架整齊林立，葉飛四下一陣搜尋，卻仍未發現賊人的蛛絲馬跡，正要打算原路返回，將此事密報上峰，轉身之際，卻瞧清楚了書架上的標識，猛然想到此人身手如此了得，秘密潛入此地，想是為了偷拿什麼密檔，便一一查找哪裡有丟失。

靠外的幾架乃是錦衣衛各部門的人員密檔，靠內是本朝縣府各級的官員密檔，再內是各封疆大吏的檔案，接著是各級將領的密檔，最內是各部院重臣，內閣宰輔，以及宗室勛貴的密檔，葉飛匆匆掃了一遍，未瞧見關於「崇寧公主府」、「駙馬都尉」的字樣，正打算重頭再仔細找尋一番。轉身之際，又在靠牆一排較矮的架子上瞧見了幾個金標小字：「本朝綠林密檔。」

好巧不巧，正對著自己的，又是幾行小字：「崆峒派密檔」，師父楚江寒不就是師出崆峒派嗎？葉飛立馬打開盒子取出來厚厚一摞書來，從頭看了下去。

粗略翻了前幾冊，不過是編年體記載了某年某月某日，崆峒派中發生的幾件大事，諸如哪位長老何時何地羽化，哪位名師武功修到幾等境界，翻了良久，終於看到「嘉靖某年，掌門紫陽真人收出家弟子一十八人，俗家弟子九人」以下依次的道號名諱，排在最後的一個，正是「楚江寒」。

葉飛心跳加快，又向下翻了數冊，見到了「嘉靖某年某月某日，掌門紫陽真人逐門下弟子楚江寒下山，原因不明，有同門弟子曰，紫陽真人能知未來事，此舉乃為錘鍊弟子楚某。」再往後一冊，又找到一行小字：「嘉靖某年，綠林驚現古名劍『鎮岳』，武林各派紛紛逐之，掌門遣長老鐵手道人下山相會各派，於長安城內遇楚江寒，楚某恃技賣弄，輕薄峨眉弟子沈秋月，鐵手道人斥之，楚某乃止。」

葉飛見到關於楚江寒的記載，再也沒了一行行看下去的耐心，一股腦的將書本密檔塞入了盒子中，打算找機會再來細看。忙又翻出了第二摞，拂去塵土細看，原來是崆峒派前任掌門的傳記，往下幾冊，又是前任長老，現任掌門、現任長老的傳記，最底下，赫然是一本《楚江寒》。

小葉飛心潮澎湃，顫抖著手緩緩翻開：「楚江寒，祖籍江南，父商賈，與御史楊文泰有交。父早亡，母育之，嘉靖某年某月某日拜崆峒派掌門為師，練成『三十六路風靈掌』，某年某月學成下山……」「嘉靖某年，綠林現古名劍『鎮岳』群雄爭奪，而楚某際會得之。同年遇少林覺清、全真余脈一清道人，各傳少林絕技『須彌三引』、重陽秘術『七十二路丹陽劍法』……」「與南陽名士任疆任有為初識，同訪紅梅樓名伶梅花紅。」

「梅花紅者，本楊文泰之女，魔教朱雀壇主『玄衣孔雀』，『玄衣孔雀』另有傳記，茲不複數。是日，『赤手靈屠』於紅梅樓初會楊女，張繼另有傳記，茲不詳述。是日，楚某劍殺數人，自此武林轟動……」

「忘鄉閣與任疆結義，不日，共赴閑雲庄，初會『神州七傑』，詳見《閑雲庄》，茲不複述……」

往下再看時，下一頁竟給人撕了去。葉飛心道：「這般記錄法，師父的這幾頁內容，定然會在別處提到，只要看過了相關人員的傳記，也不愁還原不出師父的這些經歷。」當下便耐著性子往下看去。

「……群雄聚會泰山，楚某單人單劍身背魔教玄武堂主徐道梓，殺出重圍，丐幫瘋丐、少林覺明方丈、武當沖玄掌教、峨眉派癲僧，四人惜才之餘合力遮攔不住，自此楚某威震天下。」

「武林盟主率眾折兵於雲南蒲團洞，後有金刀、木劍與錦衣衛宋忠率部趕到，魔教妖人蹤跡全無。時有魔教玄武堂主徐道梓施毒暗害楚某，楚某於昏迷中被錦衣衛擒獲，木劍巧使妙計，囚楚江寒於少林寺地牢，楚某自此結交魔教教主尚九天，深得信任，詳見《大破白蓮教》，茲不詳述。」

葉飛從頭讀下，直至「上賜還寶劍並嘉獎為『天下第一劍』，恩旨賜婚於閑雲庄。」之後的兩頁又被人撕去。往後內容便是「收徒葉飛，葬身神農架。」云云。

葉飛草草讀完已經潸然淚下，師父的傳記中，最要緊的三頁被人撕去，他隱隱感到打傷師父和陷害閑雲庄的人，一定跟錦衣衛有莫大的關係，想到此處，他隱隱的感到後背發涼。於是小心翼翼地將這些卷宗一一放回了原處，又尋到了關於閑雲庄的卷宗，正要翻閱時，一股濃烈的煙霧撲鼻而來，樓外已經有人大喊道：「快來人啊！走水啦！」

閑雲庄的卷宗太多太厚，又都是成套的由牛皮紙包裹著，倉促之間根本帶不走。眼見濃煙越來越大，葉飛來不及考慮，便將有關閑雲庄的卷宗放回了原處。

忽瞧見右手邊有一摞大冊子，未被牛皮紙包成一捆，最上頭一本上書幾個朱紅大字「武林風雲榜」。葉飛伸手摸了最上面的一本揣進懷裡，提氣一縱，順著來時的窗戶越了出去，又趁著底下濃煙滾滾，人頭攢動無暇防備之際，躍到了遠處再佯裝前來救火。

火勢越燒越大，眼見著諾大的閣樓燃起了熊熊大火，聞聲趕來的錦衣衛指揮使等只能捶胸頓足，望著熊熊大火興嘆。

日落西山時，大火方被撲滅，樓閣之中的諸般密檔，多半化為灰燼，剩下的也被灰碳和著水，被埋在了廢墟之中。

葉飛故意沖在最前端，身上的飛魚服也被燒得破洞重疊褶皺不堪，頭髮被燒，滿臉抹的比包公也不遑多讓。離開時守衛的見他為救火弄得如此狼狽，便也破例沒有搜他的身，那部「武林風雲榜」也被葉飛帶出了錦衣衛的大門。

有道是壞事傳千里，錦衣衛衙門失火早就傳到了公主府內，葉飛回到了家中，公主早就命人預備下了熱水熱飯，葉飛慌亂的將懷中的冊子藏到了床邊，胡亂沐浴過後，公主抱著懷裡的小嬰兒親自看著葉飛吃飽喝足，便催促葉飛早點歇息。

葉飛借著燈光緩緩打開了那側《武林風雲榜》，由於火燒汗浸再加上潑水滅火不免被打濕，封面和前幾頁已經和飛魚服站在了一處，已經看不清上面的字跡了，冊子的頭一頁，已經成了「武林第二高手」上頭赫然三個大字「尚九天」，下書「白蓮教教主，絕技三才掌。」底下是一行硃批小楷：「嘉靖某年，敗於天、地、人三才劍法合力之下，自殺。」

往後一頁是：「武林第三高手：楚江寒。絕技：七十二路丹陽劍法、少林須彌三引，崆峒三十六路風靈掌。」底下也是一行硃批：「內功盡失時，被岳陽門追殺，葬身神農架無底洞。」

葉飛一聲長嘆，心道：「我師父活著時，是天下武功第三的高手，卻不想死於一幫宵小之手！」

再往後一頁是：「武林第四高手：少林覺通。絕技：易筋洗髓經，金剛伏魔掌，少林七十二絕技之若干。」底下也是一行硃批：「所修少林七十二絕技不詳。」

其後是少林覺清，絕技輕功須彌三引，若干門少林七十二絕技。

其後依次是道人一清、雲陽真人、覺明方丈、瘋丐吳姓名，木劍神捕、神劍無敵薛宗昌、玄武徐道梓，南陽名士任疆、錦衣衛宋忠，錦衣衛陳璋、金刀神捕、青龍宗白元、白虎上官雄一、通背聖手陸雲漢、烈火盾江楓、奔雷手周大雷，劍神趙岵，武當九子、少林八老、朱雀尚鳳儀、藏僧旦增、全真十劍、武當沖玄、關外四雄、點蒼三劍、霸王槍成心霸、追魂判官羅環、崆峒二仙、獨行神丐、痴癲二僧等等一干，但凡武林中有名有姓的、還包括各仙山名洞府修行的高人，也都一一登記造冊，排好了名次順序。

冊子的最後，還詳細列舉了武林中的「四掌三劍八大神拳。」葉飛看後到吸了一口涼氣，原來錦衣衛這麼些年的鑽刺經營，已經將武林中各門各派的老底摸了個乾乾淨淨，其神通手段可見一斑。

葉飛思來想去，在錦衣衛實心供職的心思已經減下去大半，而唯一能夠說服自己的理由，便是錦衣衛手眼通天無孔不入，當年關於閑雲庄的真相，也一定就在錦衣衛的密檔之內。如今一把大火，將錦衣衛的密檔燒了個精光，來日須得耗費很大的經歷方能探聽到真相。

猛然間想到今日那個身影，以及隨後而來的大火之間定然存在著必然的聯繫，便打定了主意，來日定要做出一番八面玲瓏的功夫，將那個身影揪出來。

翌日晨起，葉飛一把火燒了那份「武林風雲榜」，便早早到了錦衣衛衙署，報備了飛魚服損壞后，便聽見手下的總旗招呼，說是錦衣衛指揮使在演武場點卯，慌忙隨二人到了演武場。

眾衛軍將校由列隊站好，場中央一個豹頭環眼的虯髯大漢便開始訓話，內容不外乎經歷司密檔館走水，眾衛所大小將校難辭其咎。

那大漢說的吐沫橫飛，葉飛聽得雲里霧裡，手下總旗忙低聲介紹道：「這位是咱們錦衣衛陳璋陳指揮使。」葉飛納悶道：「本朝典章規定，錦衣衛指揮使只有一名，不是宋忠宋指揮使嗎？哪裡又冒出來了一位陳指揮使？」

總旗忙介紹道：「這位陳指揮使是宋指揮使的結義兄弟，只因十年前大破白蓮教立了大功勞，聖上便降旨也將他擢升為錦衣衛指揮使，正三品官銜，眼下的錦衣衛算是由他實領其事，雖然位在咱們宋指揮使之下，但也不能說是宋指揮使的副手。咱們平素辦差，一定要當心，千萬不能犯在他手裡。」

但見陳璋數落了一陣，便安排經歷司清點殘存的密檔登記造冊，另一面著人調查失火原因，寫成湊本承湊御前。

葉飛跟著一同忙活做足了表面文章，下午時分，又借故摸到了陳璋辦公的左近豎起耳朵偷聽。

這位陳指揮使是個典型的粗人，聽見呈報什麼損失數額、重建預算便胡亂哼唧，鬧了半天，又有北鎮撫司的密探前來回報，那人低聲在陳璋耳邊嘟囔了一陣，陳璋的眉頭便皺了起來。

葉飛功力精進，又得義父專門指點這一類探聽的內功運用秘竅，將他二人的對話，聽得一清二楚。

原來鎮撫司下轄的密探來報，說湖廣有個富商願意出價五十萬兩，要南下去買一柄古劍，因為數額巨大，這位富商使了銀子賄賂湖廣都司衙門，地方居然要派兵護送。

陳璋沉思良久，正要低聲吩咐，猛然抬頭瞧見了正在側耳偷聽的葉飛。二人四目相對，陳指揮使的一雙環眼圓睜，目光說不上兇惡狠毒，但也全然不是善意，似乎是有種說不出的意味在內。

葉飛似是受了電擊一般，猛然間想起他與這位陳指揮使只見還有一段淵源，當年他為躲避追殺千里投奔京師，得虧了那位善良的馬大人相救，而這位陳大人，就在同行之列。

十年了，自己託身與公主府中，靠著義父義母的庇護，這才長大成人，如今不僅有了個公主義子的身份，更是因此得了這份差事。

想到了自己十年來，從未打聽過當年幫助過自己的一干恩人，葉飛的心不由得酸楚起來，雙頰火辣辣的。

陳指揮使收回了目光，極為自然的吩咐道：「立刻著人行文到湖廣，著負責監察行都司衙門的人給提個醒。」左右疑惑道：「大人，這可不符合咱們行事的慣例啊！」

陳指揮使環眼一瞪，道：「嗯？北鎮撫司監管綠林江湖，這些年耗費了多少人力物力，又死了多少兄弟，方才換來今日江湖太平的局面？我估摸著是要出亂子，叫手下人給地方上提個醒，沒準能避免不少的麻煩。即便是到時候出了亂子，只要不牽扯地方官府，咱們就好處理些！」

左右連連稱讚陳指揮使高明，葉飛卻再也沒有心思偷聽了，轉身回了差房，整個下午都沒了處理公文的心思。

次日葉飛照常公幹，忽有人前來傳喚，說指揮使陳璋大人要見，葉飛即整理穿戴，前來拜見。陳璋穩坐書案，見了葉飛先是上下打量不住，接著道：「小子，還記得我嗎？」

葉飛躬身回道：「當年若不是恩人，小子想是早就餓死了。」陳璋擺手道：「這些都是你個人的造化，你先是遇了高人授藝，又蒙公主、駙馬垂青，混個了皇親國戚的身份，旁人羨慕還來不及呢！」

錦衣衛監察天下，凡是能在錦衣衛當差的，底細更是要被翻個底朝天，見陳指揮使提起了自己的出身來，葉飛一時不知該如何答對，便是好抱拳陪笑道：「是，卑職一定恪盡職守，以報答眾位恩人的恩情與栽培。」

陳璋又上下打量著葉飛，點頭道：「看你呼吸沉穩，這些年來在駙馬都尉的親自調教下已經武功大成。眼下這裡有份差事，我看派你去再也合適不過了。」

葉飛抱拳躬身道：「卑職願聽差遣。」陳璋從桌上拿起一部公文，道：「昨日你也聽到了，湖廣行都司衙門要與當地的富商幹些出格的勾當，這裡頭還牽扯著綠林幫派，搞不好，是要出亂子的，我這裡給你個密使的差事，只要你將這份密函送到，便算你完成任務。」

聽得要出京辦差，葉飛心裡一喜，忙接過公文，再三感謝栽培。陳指揮使道：「小子，你不要高興的太早，這裡頭既有金銀也有刀劍，既有地方軍隊，又有綠林匪寇。你這趟出去，搞好了，便是一件功勞，這也合了公主駙馬差你到這裡來撈個功勞的用意，萬一出了亂子，這頂缸的，可就是你了！」

葉飛聽了陳璋的話，不由犯起了嘀咕：「這不就是個地方軍門勾結富商，同綠林幫會做筆交易的案件嗎，怎麼能出什麼大亂子，莫非真能引起官匪火併，鬧出個殺官造反的大案不成？即便如此，自有律法和有司該管，論罪也輪不到我一個錦衣衛送機密的信差。」

縱是如此，他也不敢馬虎，便向陳指揮使道：「啟稟大人，卑職是新來錦衣衛當差的，只是蒙義母義父的庇護，混了份從六品的俸祿，乾的是經歷司文書的差事。一沒辦過案，二未跟過師，說起辦案外出公幹，卻是頭一遭。指揮使大人有心栽培，卑職感激不盡，但卑職深感此行責任重大，能不能請大人派個這方面的前輩，一同前往呢？」

陳璋一捋頷下鋼髯，點頭笑道：「小子，看來你還是懂得分寸的，我已經安排好了，派一名專司湖廣事務的小旗，陪你一同前往，如有不明白的，就問他吧！」說話間門外進來一名小廝打扮的年輕人，先是參見了陳指揮使，又向葉飛行禮道：「卑職葉福，參見少爺！」葉飛知道這是假名，也不敢多問，便還禮道：「還望前輩多多指教。」

陳璋吩咐道：「你這就領著葉福回家，稟過公主駙馬後，連夜悄悄出城去吧，守城的我已經打好招呼了，會放你二人出去的。」

葉飛辭過了陳璋之後，領了那小旗去了公主府。公主得知錦衣衛要派葉飛出京公幹，先是板著臉跟葉飛抱怨了宋忠、陳璋二人好一陣子，又笑著將那小旗請進後堂來，命人備了酒席款待不住。

駙馬爺得知錦衣衛要派葉飛出京公幹，沉默了好一陣子，方才道：「這也是你有些建樹的機會。」便引著葉飛到了練功房，拿出了一柄寶劍來，道：「這是十年前你二師伯留給下的，本是全真教歷代祖傳的寶劍，劍名『歷秋』，當年全真教的二代大弟子姚道虛，因故栽在你二師伯的手上，便按照全真教門規將配件送給你你二師伯，說是送的，其實就跟與人打賭輸掉的無異，現下你劍術有成，這回南下公幹，就帶上吧！往後在錦衣衛公幹，你也用它。」

葉飛接過寶劍，抽出劍刃來，又陷入了深深地回憶之中：當年二師伯親手解下了腰間的佩劍，遞給了自己，後來義父仙鶴一般，僅用左腿跳了出來，而他的右腿自膝蓋以下已經斷去……

駙馬爺見葉飛望著寶劍入神，便道：「你可不要小看這歷秋劍，錦衣衛鍛造的任何兵刃，都沒有它結實，普天之下怕是只有你師父的鎮岳寶劍，才能斬斷它！」說著舉頭望向了房梁，又似往常一樣發起呆來。

十年前的小葉飛，只是一個流浪的小乞丐，背井離鄉討飯為生，受盡了苦難與凌辱，而十年後的葉飛，已經貴為宗室子弟，他學成武藝，即將沿著十年前進京的路線，重新回到這一些開始的地方。