第十五回 過生日寶玉開壽宴 關小門寶釵說緣由
過幾天便到寶玉生日，原來薛寶琴也是這日，二人相同。王孫公子不同於平民百姓，自然是各種送禮，十分豐富。舅舅王子騰那邊，仍是一套衣服，一雙鞋襪，一百壽桃，一百束上用銀絲挂面。薛姨娘處減一等。其餘家中人，尤氏仍是一雙鞋襪，鳳姐兒是一個宮制四面和合荷包，裡面裝一個金壽星，一件波斯國所制玩器。又另有寶琴之禮，不詳細說明。大觀園中的姐妹都隨禮，或有一扇的，或有一字的，或有一畫的，或有一詩的，應景而已。寶玉清晨起來，梳洗完畢，冠帶出來。至前廳院中，已有李貴等四五個人在哪裡設下天地香燭，寶玉炷了香。行畢禮，奠茶焚紙后，便至寧府中宗祠祖先堂兩處行畢禮，出至月台上，又朝上遙拜過賈母，賈政，王夫人等。回榮府先至薛姨媽處，薛姨媽再三拉著，然後又遇見薛蝌，讓一回，方進園來。晴雯、麝月二人跟隨，小丫頭夾著氈子，從李紈起，至李嬤嬤等四個奶媽家讓了一回，然後回到怡紅院。因為他媽王夫人有言在先，不讓年輕人受禮，恐折了福壽，故皆不磕頭。寶玉歪在床上。才吃了半盞茶，就聽外面咭咭呱呱，一群丫頭笑進來，原來是探春丫頭翠墨、薛寶琴丫頭小螺、史湘雲的丫頭翠縷，惜春丫頭入畫，邢岫煙的丫頭篆兒等八九個人，都抱著紅氈笑著走進怡紅院來，說：「拜壽的擠破了門了，快拿面來我們吃。」
探春，湘雲，寶琴，岫煙，惜春也都到怡紅院來了。
寶玉忙迎出來，笑說：「不敢起動，快預備好茶。」進入房中，推讓一回，大家歸坐。襲人等捧過茶來，才吃了一口，平兒也打扮的花枝招展的來了。
寶玉忙迎出來，笑說：「我剛才到鳳姐姐門上，不能見，我又打發人進去請平姐姐的。」
平兒笑道：「我正給你鳳姐姐梳頭，不得出來回你。後來聽見又說請我，我哪裡當的起一個請字，所以特趕來磕頭。」
寶玉笑道：「我也當不起磕頭啊。」
襲人早在外間安了坐，讓她坐。平兒便福下去，寶玉作揖不迭。平兒便跪下去，寶玉也忙還跪下，襲人連忙攙起來。又下了一福，寶玉又還了一揖。
襲人笑推寶玉：「你再作揖。」
寶玉糊裡糊塗說道：「已經完了，怎麼又作揖？」
襲人笑道：「這是她來給你拜壽。今兒也是她的生日，你也該給她拜壽。」寶玉這個二貨，十分無腦，只是一味哄女孩子開心，聽了這話，高興忙作下揖去，說：「原來今兒也是姐姐的芳誕。」平兒還萬福不迭。
湘雲拉薛寶琴、邢蚰煙出來，說：「你們四個人對拜壽吧，直在這裡拜一天才算完成。」
探春忙問：「原來邢妹妹也是今兒？我怎麼就忘了。」忙令丫頭：「去告訴璉二奶奶（王熙鳳），趕著補了一分禮，與琴姑娘的一樣，送到二姑娘屋裡去。」丫頭答應著去了。邢岫煙本來家境貧寒，如今來投奔姑姑又不是很得照顧，本來就不是很願意說出來。但是見史湘雲直口說出來，少不得要到各房去轉一下。
探春笑道：「倒有些意思，一年十二個月，月月有幾個生日。人多了，便有巧合的，也有三個一日，兩個一日的。大年初一日也不白過，大姐姐佔了去。怨不得她福大，生日比別人就佔先。三月初一日是太太，初九日是璉二哥哥。二月沒人。」
襲人道：「二月十二是林姑娘，怎麼沒人？就只不是咱媳婦人。」
探春笑道：「我這個記性是怎麼了！」
寶玉笑指襲人道：「她和林妹妹是一日，所以她記的。」
探春笑道：「原來你兩個倒是一日。每年連頭也不給我們磕一個。平兒的生日我們也不知道，這也是才知道。」
平兒笑道：「我們都是給府里當差的，哪像你們？生日也沒拜壽的福，又沒受禮份，鬧什麼，說完悄悄的過去。偏偏今天這襲人抖露了出來，等姑娘們回房，我再行禮去吧。」
探春笑道：「你不用去我那裡行禮了，今兒倒要替你過個生日，我心才過得去。」
寶玉、湘雲等一齊都說：「說的是！」
探春便吩咐了丫頭：「去告訴她奶奶鳳姐兒，就說我們大家說了，今兒一日不放平兒出大觀園去，我們也大家湊了分子過生日呢。」丫頭笑著去了。
半日，回來說：「二奶奶說了，多謝姑娘們給她臉。不知過生日給她些什麼吃，只別忘了二奶奶，就不來煩她了。」眾人都笑了。
探春便說道：「剛好今兒園裡頭的小廚房廚房不預備飯，弄菜都是外頭大廚房收拾。咱們就湊了錢叫柳家媳婦來接這個單子去，只在這個大觀園裡頭收拾倒好。」眾人都說是極。探春一面遣人去問李紈、寶釵、黛玉，一面遣人去傳柳家媳婦進來，吩咐她內廚房中快收拾兩桌酒席。柳家媳婦不知何意，便說外大廚房都預備了的。
探春笑道：「你原來不知道這個事情，今兒是平姑娘的華誕。外頭預備的是上頭的，這如今我們私下又湊了分子，單為平姑娘預備兩桌請她。你只管揀新巧的菜蔬預備了來，開了帳和我哪裡領錢。」
柳家媳婦笑道：「原來今日也是平姑娘的千秋，我竟不知道。」說著，便向平兒磕下頭去，慌的平兒拉起她來。柳家媳婦忙去預備酒席。
這裡探春又邀了寶玉，同到怡紅院廳上去吃面，等到李紈寶釵一齊來全，又遣人去請薛姨媽與黛玉。花團錦簇，擠了一廳的人。寶釵令婆子將她住所們大觀園門鎖上，把鑰匙要了自己拿著。
寶玉忙說：「這一道門何必關，又沒多的人走。況且姨娘，姐姐，妹妹都在裡頭，要是家去取什麼，豈不費事。」
寶釵笑道：「小心使得萬年船。你瞧你們這幾日七事八事，竟沒有我們薛家這邊的人，可知是這門關的有功效了。若是開著，保不住那群人圖順腳，抄近路從這裡走，攔誰的是？」
寶玉笑道：「原來姐姐也知道我們那邊近日丟了東西？」
寶釵笑道：「你只知道玫瑰露和茯苓霜兩件，乃因人而及物。若非因人，你連這兩件還不知道呢。殊不知還有幾件比這兩件大的呢。若以後不抖露出來，是大家造化，若抖露出來，不知裡頭連累多少人呢。」
大家都到齊了，這怡紅院只筵開玳瑁，褥設芙蓉，美女如雲，一時間讓人眼花繚亂。上面四座定要讓寶玉、寶琴、平兒和邢蚰煙四個人坐，四人皆不肯。
薛姨媽知道因為她這個長輩在，這些人便放不開，又不好沒了規矩，便說：「我年紀大了，又不合你們的群兒，說完我到廳上隨便躺躺去倒好。我又吃不下什麼去，又不大喝酒，這裡讓她們就可以了。」尤氏等忙拉住。
寶釵道：「就這樣吧，讓媽在廳上歪著自如些，有愛吃的送些過去，倒自在了。且前頭沒人在哪裡，又可照看了。」
探春等笑道：「既這樣，恭敬不如從命。」於是大家送了她到議事廳上，令丫頭們鋪了一個錦褥並靠背引枕之類，又囑咐：「好生給姨媽捶腿，要茶要水別推三扯四的。回來送了東西來，姨媽吃了就賞你們吃。千萬不可以到處亂走。」小丫頭們都答應了。探春等方回來。