十二回 司琪大鬧小廚房 五兒獲罪茯苓糕
說來也巧，賈府中有一小伙叫趙錢槐的，是趙姨娘之內侄。他父母現在庫上管帳，他本身又被指派跟賈環上學。這個趙錢槐未娶親，看上了柳家媳婦五兒標緻，和父母說了，欲娶她為妻，曾經讓媒婆多次上門說親。柳家父母倒也情願，無奈五兒執意不從，父母未敢應允。怎奈趙錢槐不得五兒，心中又氣又愧，發恨定要弄將這個柳五兒娶到手。這小伙和柳家媳婦侄子關係好，便經常來往。剛好這一天柳家媳婦（五兒的娘）也在她侄子家中探病，她見一群人來了，內中有趙錢槐，便推說有事，起身便走了。
她哥嫂忙說：「姑媽怎麼不喝茶就走？倒難為姑媽記掛。」
柳家媳婦趕緊說道：「只怕裡面傳飯，再閑了出來瞧侄子吧。」
她嫂子便向抽屜內取了一個紙包出來，遞給柳家媳婦，又笑道：「這是你哥哥昨天在門上輪值有個粵東的官兒來拜，送了上頭兩小簍子茯苓霜。這地方千年松柏最多，所以單取了這茯苓的**和了葯，每日早起吃一鍾，最補人的，我們想著，正好給五兒吃。你來了正好，親自帶去吧。」
柳家媳婦說了聲謝，告別回來。剛到了角門前，只見一個小幺兒笑道：「你老人家哪裡去了？這條路又不是回家去的路，我倒疑心起來。」
柳家媳婦笑罵道：「好猴兒崽子，你親嬸子勾搭男人去了，你豈不多得一個叔叔，有什麼疑的？！還不開門讓我進去呢。」
這小廝且不開門，想要好處呢。拉著這柳家媳婦笑說：「好嬸子，你這一進去，好歹偷些杏子出來賞我吃。你若忘了時，日後半夜三更打酒買油的，我不給你老人家開門，也不答應你，隨你干叫去。」（好吧，這榮國府一個看門的居然也這麼腐敗！）
柳氏呸了她一口，罵道：「你發什麼神經，今年不比往年，院子分塊承包，裡面這些東西都分給了哪些婆子媳婦負責了。這些婆子一個個的象抓破了臉似的，人打樹底下一過，兩眼就象那老鷹似的盯著看。誰敢動她的果子！你舅母姨娘兩三個親戚都管著，怎不和她們要的，倒和我來要。這可是`倉老鼠和老鴰去借糧——守著的沒有，飛著的有'？」
小廝笑道：「哎喲喲，沒有就說沒有，扯這麼多廢話！我看你老以後就用不著我了？不就是你家柳五兒攀了高枝，將來前呼後擁，我們多答應她些就有了！」
柳氏聽了，笑道：「你這個小猴精，胡說八道什麼，你姐姐有什麼好地方了？」
那小廝笑道：「別哄我了，早已知道了。單是你們有內線，難道我們就沒有內線不成？什麼事瞞得了我們！」
正說著，只聽門內又有老婆子向外叫：「小猴兒們，快傳你柳嬸子去吧，再不來可就誤了。」
柳家媳婦聽了，忙推門進去，笑說：「不必忙，我來了。」她一面來到廚房，一面問眾人：「五丫頭那去了？」
眾人都說：「才往茶房裡找她們姊妹去了。」
柳家媳婦聽了，便將茯苓霜擱起，忙著按照房頭分派菜饌。這時迎春房裡小丫頭蓮花兒走來說：「司棋姐姐說了，要碗雞蛋，燉的嫩嫩的。」
柳家媳婦見迎春軟弱，便不怕她，說道：「不知怎的，今年這雞蛋缺缺，十個錢一個還找不出來。昨天四五個買辦出去，好容易才湊了二千個來。我哪裡找去？你說給你們媳婦聽，說改日吃吧。」
蓮花兒一聽，生氣說道：「前兒要吃豆腐，你弄了些餿的，叫她說了我一頓。今兒要雞蛋又沒有了。什麼好東西，我就不信連雞蛋都沒有了，別叫我翻出來。」她一面說，一面走來，揭起菜箱一看，見裡面果有十來個雞蛋，說道：「這不是雞蛋嗎？你就這麼利害！吃的是主子的，我們的分例，你怎麼樣心疼？又不是你下的蛋生的仔，怕人吃了。」
柳家媳婦忙丟了手裡的活計，便上來說道：「你少滿嘴裡胡說八道！你娘才下蛋呢！通共留下這幾個，預備菜上的澆頭。你們吃了，要是一聲要起來，沒有好的，連雞蛋都沒了。你們深宅大院，水來伸手，飯來張口，不當家不知柴米貴，哪裡知道外頭的行市呢。別說這個，有一年連草根子還沒了的日子還有呢。我勸她們，細米白飯，每日肥雞大鴨子，將就些兒也作罷。天天換口味，雞蛋、豆腐、又是什麼麵筋，一處要一樣，就是十來樣。我倒別伺候頭層主子，只預備你們二層主子了。」
蓮花聽了說自己變成了二層主子的了，便紅了面，喊道：「誰天天要你什麼來？前兒小燕來，說`晴雯姐姐要吃蘆蒿'，你怎麼忙的還問肉炒雞炒？還屁顛屁顛親自捧了去。今兒反倒拿我說事，就當我們好欺負不成！」
柳家媳婦正式要拿她說事，便道：「阿彌陀佛！別說前兒一次，就從舊年一立廚房以來，各房裡姑娘姐兒們要添一樣半樣，誰不是先拿了錢來，另買另添。有的沒的，名聲好聽，我們這個小廚房連姑娘帶姐兒們四五十人，一日也只管要兩隻雞，兩隻鴨子，十來斤肉，一吊錢的菜蔬。你們算算，夠作什麼的？連自己兩頓飯還不夠吃的，你們這個點這樣，那個點那樣，買來的又不吃，又買別的去。你要是有本事，說完回了太太，多添些分例，也象大廚房裡預備老太太的飯，把天下所有的菜蔬用水牌寫了，天天轉著吃，吃到一個月現算倒好了。前幾天惜春三姑娘和寶釵姑娘要吃個油鹽炒枸杞芽兒來，還打發個姐兒拿著五百錢來給我。你們竟成又不給錢，不是要這個，就是那個，我哪裡有這些錢賠給你們？」
兩人正在吵，大丫鬟司棋又打發人來催蓮花兒，說她：「你死在這裡了，怎麼就不回去？」蓮花兒賭氣回來，便添了一篇話，告訴了司棋。司棋聽了，控制不住心頭起火。伺候迎春吃完飯，便帶了幾個小丫頭們殺到小廚房來了。
這小廚房許多人正吃飯，見她們一群人來說洶洶，都忙起身陪笑讓坐。司棋便喝令小丫頭子動手。小丫頭子們巴不得一聲，七手八腳搶上去，一頓亂翻亂擲的。
眾人一面拉勸，一面求司棋說：「姑娘別誤聽了小孩子的話。柳嫂子有八個頭，也不敢得罪姑娘。說雞蛋難買是真的難買。我們才也說她不知好歹，憑是什麼東西，也少不得變法兒去。她已經悟過來了，連忙蒸上了。姑娘不信瞧那灶上蒸的不是。」司棋被眾人一頓好言，方將氣勸的漸平。鬧了一回，方被眾人勸去。柳家媳婦只好摔碗丟盤自己嘟噥了一回，蒸了一碗蛋令人送去。司棋當面全潑了地下了。那人回來也不敢說，恐又生事端。
柳家媳婦得了空將茯苓霜一節說了五兒聽，五兒想要分些贈芳官，便用紙另包了一半，趁黃昏人稀之時，到了怡紅院門前，不好進去，剛好小燕（跟春燕不是同一個人）出來，忙上前叫住。便將茯苓霜遞給了小燕，又說這是茯苓霜，怎麼樣吃，怎麼樣補益，「我得了些送芳官的，轉煩你遞給她。」說完，告辭回來。正走著，見迎頭林之孝媳婦帶著幾個婆子走來，五兒藏躲不及，只得上來問好。
林之孝媳婦問道：「我聽見你病了，怎麼跑到這裡來？」
五兒陪笑道：「我跟我媽進來散散心，我媽使我到怡紅院送傢伙去。」
林之孝媳婦說道：「這話岔了，剛才我見你媽出來我才關門。既是你媽使了你去，她怎麼樣不告訴我說你在這裡呢，可知是你扯謊。」
五兒聽了，沒話回答，只說：「本來就是我媽一早教我取去的，我忘了，挨到這時我才想起來了。」
林之孝媳婦聽她語氣發虛，近日玉釧兒說那邊正房內失落了東西，幾個丫頭對賴，沒找到主兒，心下便起了疑。剛好蓮花兒並幾個媳婦子走來，見了這事，那蓮花兒剛好趁機要整治一下這柳家媳婦，便說道：「林奶奶倒要審審她。這兩天她往這裡頭跑，鬼鬼祟祟的，不知幹些什麼事。」
小蟬又道：「正是，昨天玉釧姐姐說，璉二奶奶打發平兒姑娘和玉釧姐姐要些玫瑰露，誰知也少了一罐子。後來發現，太太房裡還丟了別的東西。」
蓮花兒笑道：「這話我沒聽見，今兒我倒看見一個露瓶子。」
林之孝媳婦正因這些事沒主兒，每日王熙鳳又讓平兒催她，一聽此言，忙問在哪裡。
蓮花兒便說：「在她們廚房裡呢。」
林之孝媳婦聽了，忙令打了燈籠，帶著眾人來找。
五兒急的便說：「那本來就是寶二爺屋裡的芳官給我的。」
林之孝媳婦便說：「不管你方官圓官，現有了贓證，我只呈報了，憑你主子前辯去。」
一面說，一面進入廚房，蓮花兒帶著，取出露瓶。恐還有偷的別物，又細細搜了一遍，又得了一包茯苓霜，一併拿了，帶了五兒，來回李紈與探春。探春已歸房，半日，叫侍書出來說：「姑娘知道了，叫你們找平兒回二奶奶去。」
林之孝媳婦領出來，到王熙鳳那邊，鳳姐剛才歇下，聽見此事，便吩咐：「將她娘打四十板子，攆出去，永不許進二門。把五兒打四十板子，立刻交給莊子上，或賣或配人。」五兒嚇唬的哭哭啼啼，拉住平兒跪著，細訴芳官之事。
平兒道：「這也不難，等明日問了芳官便知真假。但這茯苓霜前日人送了來，還等老太太，太太回來看了才敢打動，這不該偷了去。」五兒見問，忙又將她舅舅送的一節說了出來。
平兒聽了，笑道：「這樣說，你竟是個平白無辜之人，拿你來頂缸。此時天晚，奶奶（王熙鳳）才進了葯歇下，不便為這點子小事去打擾。將她交給上夜的人看守一夜，等明天我回了奶奶，再做道理。」林之孝媳婦不敢違拗，只得帶了出來交給上夜的媳婦們看守，自便去了。
這裡五兒被人軟禁起來，又有平時一干與柳家不和的人，見了這樣，十分開心，都來奚落嘲戲她。這五兒心內又氣又委屈，竟無處可訴，且本來怯弱有病，這一夜沒吃沒喝，由沒有個被我睡覺，嗚嗚咽咽直哭了一夜。那些和她母女不和的那些人，巴不得一時攆她們出去，惟恐次日有變，大家先起了個清早，都悄悄的來收買平兒，一面送些東西，一面又奉承她辦事簡斷，一面又講述她母親平時許多不好。