第466章 寧遠大戰一

旁觀的人群當中傳出陣陣驚嘆聲。

祖大壽站起身，疑惑地凝視着蕭爻，竟說不出話來。

蕭爻平穩落地，看着被自己踢斷的那條長凳。

袁崇煥拍掌。道：「好！」眾人也跟着拍掌。道：「好！」

袁崇煥道：「祖兄弟，在最後關頭，若不是蕭爻將你提住，你非重重地摔落不可。」

祖大壽道：「我知道是……是蕭爻拉住我，我才不致跌落下地。」

袁崇煥道：「蕭兄弟武藝高超，你服是不服，還要不要再比？」

祖大壽嘆了口氣。道：「不比了，其實當蕭爻躍上長凳，看到他舉重若輕、瀟灑如意的步態時，我就已經認輸了。」

袁崇煥哈哈一笑。道：「交手之前，你已認輸，那何必還要再交手？」

祖大壽道：「我明知輕功不及蕭爻，可還是存着一點僥倖。萬一蕭爻只是輕功高強，而拳腳功夫差勁，所以還是要比。若是只看到他輕功高超，我就認輸，那也太窩囊了。」

眾人聽他如此坦誠，都付之一笑。

蕭爻抱拳道：「祖將軍，我修鍊梅花拳時站過梅花樁的，我在梅花樁上行走如履平地。剛才在高凳上比武，跟走梅花樁沒多大分別，我佔了優勢。我以己所長，攻你之短，確實勝之不武，咱們再斗一場，只比拳腳，不玩花招，如何？」

祖大壽愕然道：「你站過梅花樁？這麼說，確是你佔了優勢。」

蕭爻道：「不錯。咱們就在平地上比比拳腳，祖將軍意下如何？」

祖大壽凝視着蕭爻。道：「不比了。你既能坦誠相告，必定早已成竹在胸，我已經輸了一場，我認輸，我不想再輸一場。」

蕭爻道：「好！祖將軍果然爽快，一時的勝負算得上什麼？將軍若不嫌我狂妄，咱們便以兄弟相稱如何？」

祖大壽道：「狂妄？哈哈哈！兄弟，咱們肩負保家衛國的重擔，兵凶戰危，隨時可能為國戰死，咱們牽連眾廣，大事上固然不容亂來，但狂妄一些又有何妨？」

蕭爻道：「說得好！祖大哥。」

袁崇煥道：「我還擔心你二人比武過後，會心生芥蒂，哈哈！結果如此最好。」

滿桂道：「祖兄弟，你這回可以安心了吧？」

祖大壽道：「安心，當然能安心。」

忽然，大廳外的守將說有探子來報。袁崇煥臉上湧現一股嚴謹之態。道：「必要大事發生。」朗聲說道：「探兵進來。」

廳門敞開，走進來一名身穿灰衣的兵士。那人躬身說道：「拜見督師，各位將軍好。」

袁崇煥道：「有何軍情？」

那探兵說道：「稟督師，小人是在前沿探哨的，約在半個時辰前，小人發現西北方六十里之外黃沙滾滾，塵土遮天蔽日。再伏地諦聽，馬蹄之聲響如雷鳴，有大隊人馬正往寧遠城奔來。小人於是快馬加鞭，趕來向督師報信。」

袁崇煥心道：「六十里？來得好快。」道：「本督已盡知悉，再探。」

那人道：「得令，小人告退！」說完，退出議事大廳。

袁崇煥道：「諸位，咱們去城頭上看看。」攜著諸將來到城頭。蕭爻放眼望去，此時月明當空，銀光灑滿大地，蒼穹如洗。野外是白茫茫的大草原，數十里之外，塵頭揚起，遮蔽上空，黑沉沉的一片。

袁崇煥道：「大軍壓境，諸位有何退敵之策。」

眾人沉默了一陣，一時鴉雀無聲。滿桂道：「兵來將擋，水來土掩。只憑督師調遣，要我滿桂怎麼干，我就怎麼干。」

其他將領也各各表態，決意奮死一戰。

袁崇煥在城樓上踱著步。道：「好！我記得初來遼東之時，軍心渙散，屬下多名將領不服調派，每有金兵來犯，大家卻都奮力死戰，才保得遼東未失寸土。如今軍容整齊，將士一心，何愁不勝？」

袁崇煥道：「滿桂聽令。你速回營寨，傳令將士，準備迎戰。」

滿桂道：「末將遵命！」

袁崇煥緩緩走到滿桂身前。道：「黑甲軍的士兵都是從遼東本土挑選出來的勇士，足可與后金騎兵決一雌雄。這一戰只許進，不許退，只許勝，不許敗！」

滿桂道：「不用督師叮囑，我滿桂要是敗退下來，甘受處罰。」

袁崇煥點了點頭，又看向蕭爻。道：「蕭兄弟，你初來乍到，沒有上過戰場，但不要緊。你是中原武林的盟主，又是英雄營的統帥。『英雄』二字，重逾千斤，英雄的稱號寶貴無比。滿洲韃子到來之時，你率領英雄營的好漢協助滿總兵，扼守城外要道。要中原群雄各施所長，打出中華武術的威風，讓滿洲韃子好好見識見識中華的武術。讓皇太極知道，咱們中原英雄輩出，沒有孬種！」

蕭爻抱拳道：「得令！」

袁崇煥轉向其他將領。道：「爾等各自回營，傳令三軍，整備火器弓箭，嚴守城池。」

各人領了將令，離開城樓，各自回營準備。

滿桂、尤世祿與蕭爻一道，回守城外。三人剛下城樓，便見到城外的空地上，許多武林好漢正在前來。

周保昆上前問道：「盟主，商議得如何了？」

蕭爻道：「回營再說吧，周堡主。」

蕭爻與周保昆等來到英雄營的營地之外，只見營盤內燒着數十個火堆，照得通明。眾武林好漢圍着火堆站着，個個面色嚴謹，大戰在即，眾武林豪傑都不自禁地感到緊張。提刀帶劍，已穿着輕簡便裝。看來眾人均已得知消息，嚴陣以待。

眾多武林豪傑這麼嚴謹地在營地中一站，儼然有一股軍威。蕭爻馳進營地，在中軍主賬外立定。眾好漢不約而同地向中間靠攏過來。

蕭萬立道：「爻兒，袁督師如何安排我們英雄營？」

當天蕭爻不辭而別，蕭萬立隨着眾豪傑趕來遼東，先前已見過蕭爻，只沒空敘說別來情由，而此刻大戰在即，也沒閑暇過問。

蕭爻道：「再過會兒，滿洲韃子就來了，袁督師讓我們英雄營協助黑甲軍扼守城外。」

蕭萬立點了點頭。

蕭爻道：「來，咱們合計合計。」蕭爻聚攏眾人，清點人手，共有八百多名好漢。有的是江湖幫派中的豪傑，有的是拳館的武師，有的是鏢局的鏢師，有嘯聚山頭的綠林俠盜，也有獨來獨往的江湖怪傑，中原武林的大批好手盡聚於此。

蕭爻道：「咱們英雄營沒有火器弓箭，各位卻都有自己的看家本領。這次與滿洲韃子野戰，不比尋常武鬥，往大了說，咱們這次是為了國泰民安，是為了天下太平而戰。大家須當齊心協力，共御外辱。讓滿洲韃子見識見識咱們中原豪傑的刀劍拳腳。」

眾人喝了一聲彩，人人抖擻精神。

只聽得轟隆隆、轟隆隆的馬蹄聲從西北方的山野里傳送過來，響如雷鳴，竟有山崩地裂之勢。軍威如此震動，人人駭然變色，彷彿心也隨着那馬蹄急切地躍動着，叫人不由得血脈噴張，人人屏氣凝神。

蕭爻率領眾武林豪傑伏於土坡上探望。遙遙一看，但見五六里之外，山野叢中全是黑壓壓的人馬，少說也十幾萬。卻見塵頭滾動，如海浪般飛卷而來。

十餘萬人馬忽然停了，過得一陣，只見五名騎兵高舉白旗向城樓馳近。眾豪傑手握劍柄，待要衝出陣營去擊殺那五名騎兵，忽聽得五名騎兵嘴中大喊道：「我家主上有話與袁督師講。如今大軍壓境，寧遠城頃刻間化為飛灰。我家主上念在上蒼有好生之德，不願生靈塗炭。望袁督師認清形勢，以全城軍民性命為重，顧全大局，開城納降，可保得全城軍民性命無憂。若是負隅頑抗，則城破之日，全城軍民人頭不保。」

城樓上袁崇煥喝令放箭，一陣嗖嗖嗖嗖的箭鳴聲響過，那五名滿洲士兵連人帶馬轉眼間插滿了羽箭，倒地斃命。

過得片刻，只聽后金軍隊中嗚嘟、嗚嘟的號角聲響徹山野，聲聞於數里之外。跟着只見后金軍左路軍中衝出一隊騎兵、右路軍中也衝出一個萬人隊來，兩波人馬猶如兩股洪濤巨浪呼嘯著向寧遠城衝殺而來。

城頭上，袁崇煥親自指揮。萬弩齊發，彷彿千朵萬朵雨點向後金兩支萬人隊激射而去。炮火紛飛，炸得人仰馬翻。后金大部隊人馬卻還是冒着炮火弓箭衝鋒向前，又見后金隊伍里中路軍萬餘人馬衝鋒而前。騎兵在前，步兵在後，呼喊著衝殺過來。

只見城牆北面，滿桂率黑甲軍忽然殺出，截住后金左路兵馬廝殺起來，祖大壽率明朝精銳部隊截住后金右路兵馬廝殺，尤世祿率領一路兵馬截殺后金中路萬人隊，三路人馬阻截后金軍三支萬人隊的進攻。

蕭爻見三路人馬當中，尤世祿部下最為薄弱。蕭爻一聲吶喊，率領英雄營的武林豪傑衝下山坡，去阻截后金軍中路萬人隊。

八百多名武林豪傑均是從各門各派中挑選出來的武功好手，沖入陣腳后，立即散開。武林豪傑當中，有不少是同門師兄弟，義氣既深，師門情誼亦重。或兩人一組，或三人一隊，彼此照料，威力大增，一個小隊便可抵得上后金十來人。后金兵雖然驍勇善戰，但功夫比中原豪傑卻差著好幾截，后金兵很難抵擋。

中原豪傑人人心中均想着『保家衛國』這四個字，無論年紀大的掌門宗師，還是新學後進，都是人人奮勇。他們在中原的時候，就曾多次聽聞后金軍屠殺大明子民的慘禍，自那時候起，心底下早已憋了一口氣，此時此刻，仇人就在眼前，不會有絲毫手軟。他們平素行走江湖，或為恩怨，或為情仇，或是利益，也曾大刀闊斧地與人廝殺爭鬥過，卻沒有哪一次殺得像今天這樣猛烈。他們武藝精熟，熟知人身上各處致命所在，大多是一刀見血，一招斃命。

蕭爻從后金士兵手中奪下一根長矛，他雖然沒學過槍棒功夫，但將那長矛橫挑豎打，威力極強。他雖無意殺傷人命，卻十分清楚，此戰關係重大，深陷戰陣之中，再也不是講仁義的時候。他揮舞著長矛，也打死數十名后金士兵。

蕭萬立、周元嘉、唐雨溪和丁秀英便在蕭爻身旁，這四人功夫極高，尤其蕭萬立和周元嘉更是已達到爐火純青的境界。兩人也從敵人手中奪下了長矛，將真力灌注於長矛之上，那長矛頓時變作一根殺人利器，后金士兵只要被他們戳中，或是點中的，立即倒地斃命，在他們面前，柔弱無已。唐雨溪使峨眉雙分刺，兵刃雖短，但她身法靈活，左竄右跳，如同是在翩翩起舞。與她交手的士兵被她身法步法繞得眼花繚亂，還沒來得及看清，脖子上早被刺穿個窟窿，血流而死。丁秀英深得仙霞劍法的真髓，雖是女流，平素性格溫和，但此時此刻，下手卻是半點不留情。不大會兒，后金士兵被她刺死刺傷的也是一大片。

八百多人加入戰團以後，后金步兵死傷無數，局勢大變。蕭爻放眼望去，見后金軍中旗幟涌動，人馬喧騰，還有數萬人馬留守陣腳，並未出動。明軍人馬卻連着守城將士，也不過四萬多人，戰事一起，明軍四萬人馬全部出動。

蕭爻心想：「明軍全部參戰，而後金軍中還有十來萬後續人馬並未出動。再戰下去，明軍必會疲累。后金軍中那十萬人馬卻是生力軍，這支軍隊一衝殺進來，以逸待勞，明軍必然難敵。這卻如何是好？」

轉頭一瞥，卻見后金軍中忽然衝出一支灰衣人馬。約有兩千多人，均手持太刀，出手極是狠辣，明軍與之交鋒，不到三個回合，便死的死，傷的傷。

蕭爻心中一驚：「那是什麼人？」忽然想起在柳生石雄的船上聽到的話。當天柳生石雄下船后，有十個扶桑武士來接待他，他們的對話中，曾提到柳生十二郎是在營地等候。莫非扶桑武士加入了后金軍，狼狽為奸，來助紂為虐嗎？這支扶桑武士出手狠辣，刀法致命，剛加入戰團來，便有無數明軍傷亡其下。

蕭爻放眼看去，見東面的的亂軍之中，兩名扶桑武士正圍攻滿桂，滿桂左肩中了一刀，鮮血直流。可他滿面猙獰，極是兇悍，仍在揮刀與敵人殊死搏殺。