第一章 十步殺人
「天下三分明月夜，二分無賴是揚州」
江南水鄉自古繁華，山美水美人也美，而揚州則是江南之最，三月揚州，春光燦爛，正是一年中最美的季節，遊人如織，繁花似錦，好一副盛景。
揚州盛景無數，瘦西湖為其中之最，而圍繞着整個瘦西湖，最為顯目，也最為耀眼的，無疑是李家大宅。
李家大宅佔地超百畝，一眼望去，層台累榭，富麗堂皇，極盡奢華，宛若宮殿一般。偌大的瘦西湖都被其佔去大半，彷彿成為其私家領地。
李家奢華，從整個李府大宅可見一般，整個揚州城，可謂無人不知，無人不曉。
李家有錢，乃是江南一帶有名的富商，李家祖上曾入朝為官，后因朝中奸佞當道，隨避世江南，棄仕從商，數十年來，掙下了偌大的家業，雖然說不上富可敵國，但在整個揚州城，卻無出其右者。
李家作為江南有名的富商，也是揚州城有名的首善之家，修橋鋪路，每逢災年，更是無償接濟揚州城的百姓，在揚州城風評極好，對於李家的大宅，自然鮮有人生出嫉恨之心。
李家生意遍佈江南，平日裏車來人往、門庭若市，好不熱鬧。可今日的李家大宅，卻大門經閉，方圓數里之內，竟然見不到一個人影，出奇的詭異。
正午時分，艷陽高照，陽光之下，李家門前兩道身高超過丈於的巨大白玉石獅子，顯得極為耀眼。但讓人奇怪的是，如此氣勢不凡的石獅子，此刻卻是殘缺的，石獅子的半邊身軀已然消失，似乎被人以利刃生生斬去。
在石獅子的陰影之下，隱隱可見幾個大字，呈現血紅之色，「踏前十步者，殺！」
大名鼎鼎的李家大宅前，究竟何人敢留下如此血字，這無疑是對整個李家，赤裸裸的挑釁，但偏偏此刻的李家，無一人敢出來，也無人敢踏前十步，進入這幾個血色大字的範圍內，更不要說將其抹去。
緊閉的大門，殘破的石獅子，神秘的血色大字，方圓數里死一般的沉寂，縱然在三月明媚的陽光之下，詭異的李家大宅，也讓人感受到一股冰冷的寒意。
......
「爹，這三沙幫意欲何為，讓我李家日後如何在揚州立足！」
李家大宅，正堂之上，一個身高近七尺，穿着一襲綉綠紋紫長袍的中男子，臉含怒色，看着坐在上首的一位身材精瘦，臉上滿是滄桑之色的老者，急聲問道。
「哎，這次三沙幫是鐵了心要滅我李家，可我李家為商賈之家，如何能斗得過三沙幫這地頭蛇，人為刀俎，我為魚肉啊！」
李家家主李慕然嘆氣，臉上也滿是無奈愁苦之色，李家雖為商賈之家，但一直都是書香門第，怎料到攤上眼前這禍事。
「三沙幫雖為這揚州一帶的地頭蛇，但我李家平日做生意極講規矩，從未越界，每年的俸銀更是從沒少過，難道是嫌我李家給的銀子太少不成？」
李霖為李慕然長子，平日執掌李家生意，對於三沙幫並不陌生，甚至沒少打交道，對於眼下三沙幫咄咄逼人之舉，可謂既憤怒，又不解。
李慕然似乎早猜到李霖所想，嘆氣道：「本來我也這麼認為，所以昨日曾派人專門給三沙幫送去十萬兩白銀，可三沙幫竟分文未取，全數退回，而且派去的人也死了！」
「全數退回？難道這三沙幫竟然改了性子不成！既然三沙幫不要銀子，那我們報官，我就不信，光天化日之下，三沙幫敢與朝廷作對，怎麼說我李家也是揚州望族，官府不會置之不理的！」
李霖主持李家生意，平日極少在老宅，今日聽聞家中變故，才急匆匆趕回，哪裏想到竟然是眼前一幕，心中可謂氣急，在揚州城，李家之名，就連官家都要賣幾分面子，何時受過如此之辱，被人將血色大字寫在了家門口，這分明是在落李家的臉面。
「嘿嘿，官家？若無官家背後默許，你以為三沙幫敢光天化日之下堵我李家大門，甚至威脅滅我李家！」
提及官家，李慕然的臉上卻露出一抹冷笑，雖為商賈，但李慕然縱橫商海數十年，平日裏可沒少和官家打交道，怎又不知官家的那副嘴臉，從李家被三沙幫所困，官家卻遲遲沒有出面，李慕然已然隱隱看到了三沙幫背後的影子。
「官家！爹，你的意思是，官家已經被三沙幫收買！可我李家一直本分，而且沒少孝敬銀子，三沙幫為何要如此趕盡殺絕？」
李霖駭然失色，如若真如父親所言，恐怕今日李家之難，就真的難解了。
「哎，我也只是猜測罷了！我已遣你二叔前去打探消息，你二叔雖然紈絝，但在揚州城關係人脈極廣，或許能探知這背後緣由。唯有知道這主使之人所圖，我李家才能避過眼前之禍！」
啪塔！
李慕然話音未落，只聞院外傳來一聲悶響，似乎是重物落地的聲音，清晰傳入大廳。
「這是......」
李慕然和李霖二人想都沒想，急速衝出大堂，來到院內，只見庭院中央的青石板之上，赫然躺着一個碩大的血色頭顱，其鬚髮截張，臉色慘白如紙，沾滿血跡，彌留着死前的恐懼之色。
「二叔！」
李霖很快認出這血色頭顱的身份，不正是自己的二叔李浩然嗎，可二叔明明前去探聽消息，為何卻......
「難道是......」
李霖的目光落在眼前緊閉的朱紅大門之上，透過門縫，其隱隱可以看到門外的那幾個血色大字。
「是二老爺，二老爺死了！」
「一定是三沙幫，二老爺被三沙幫殺了，大家快跑吧，不然大家都要死！」
自從李家門外出現那幾個血色大字之後，李家僕人也一直處於惴惴不安之中，此刻見到李家二爺的頭顱，心中緊繃着的那根弦終於被綳斷，不知誰喊了一聲，李家上百個僕人，竟然轟然而散，避過眼前的大門，從側門逃離而出，再也不肯在李家停留半步。
側門平日多為僕人進出，此刻並未完全關閉，僅是虛掩，眼下卻似乎成了李家眾僕人眼中的救命稻草，至於近在咫尺的大門，卻無人敢碰。
「你們......」
看着四散的僕人，李霖心中怒氣陡生，不由得喝道。
返回李家之後，李霖深知穩定人心的重要，所以對於李家上百僕人，賞了足足半年的賞錢，就是為了讓這些僕人和李家共患難，度過眼前難關。
哪裏想得到，剛剛發下去的銀子還沒焐熱，這些剛才還信誓旦旦表忠心的僕人，竟然瞬間就做鳥獸散了，怎能不讓李霖氣憤。