第17章 狗脊嶺的春天
由來梁雁與冥鴻，不合翩翩向碧空。
寒谷謾勞鄒氏律，長天獨遇宋都風。
此時泣玉情雖異，他日銜環事亦同。
二月春光正搖蕩，無因得醉杏園中。
這首詩的作者依舊是那個說蝗蟲不吃莊稼的楊知至，這回書中他雖然沒有出場，但是他的哥哥楊知溫出場了，而且戲份絲毫不會輸給他的弟弟。
且說平盧節度使宋威、忠武軍節度使崔安潛、宣武軍節度使歸仁晦、河中節度使劉侔外加左威衛上將軍張自勉，五鎮唐將在宋州城外圍攻王仙芝、黃巢。
如今黃巢義軍已不比以前，臨陣不慌，黃巢組織反擊，迎面正碰到宋威，這宋威頭纏繃帶、披頭散髮，就像瘋了的獅子一般。黃巢並不戀戰，使了一招八卦斷魂槍，一抖槍桿震出八個槍尖，虛虛實實看的宋威眼花繚亂，一槍扎到了宋威大腿上。
宋威忍疼敗走，黃巢也不追趕，和孟絕海、鄧天王在前，為王仙芝等人殺出了一條血路。
五鎮唐將也沒有追趕甚急，回去查點，斬賊二百級（首級，即人頭）。
義軍衝出包圍，黃巢抱拳對王仙芝說道：「明公，你我再次別過吧，山高水長以後自能相會。還望明公不要忘了滅李唐、均天下的大業。」自帶人馬而去。
黃巢等自宋州往西南方向進發，攻下了幾個縣城，這一日進了一座山，只見這山：
山峰陡峻，樹木陰森。腥風已過，深深狐兔無蹤，倀鬼前行，陣陣烏鳶叫喚，山君能作暴，野獸盡潛藏。
山上有碑，刻三個大字「嵖岈山」。
鄧天王說：「這山好似我之前的金頂太行山。」
孟絕海說：「大哥，我們久闖江湖，漂泊不定，宋州新敗，弟兄們也有些思安，我們錢糧還有富餘，不如暫時在此山安身，以作休養。」黃巢稱善。
傳亮和尚說：「上次太行山，我們被那個使空錘的潞州節度使齊克讓給偷襲了。前事不忘後事之師，我們不妨把山下的蔡州、潁州攻下，作為屏障，如此的話，即便官軍來剿，也有緩衝。」
這蔡潁二州都是被義軍劫掠過的，孟絕海、鄧天王各帶一隊去攻，城中官兵望風而逃。
黃巢在嵖岈山（今河南省駐馬店市遂平縣境內）中休養暫且不表，再說王仙芝。
宋州一戰後，王仙芝與尚君長、尚讓、葛從周等商議。仙芝說：「起義以來，我們四處征戰，身邊兄弟死傷甚眾，我心甚傷，只願大家能吃飽穿暖。所以招安之心我始終在懷。」
尚讓極力反對，葛從周不置可否。尚君長說：「明公帶領我們起兵，總是為了我們溫飽。如今我們新敗，此時說招安，必被朝廷剿滅。真要落個好的下場，也要取得勝利，將大唐鬧個天翻地覆，那是朝廷不敢不重視我等，再談招安也好有籌碼。」王仙芝點頭稱是。
君長又說：「我聽說荊南節度使楊知溫，以文學進，不知兵。荊南節度使的駐地是江陵（今湖北荊州），甚是富庶，不如去攻荊南。」
王仙芝要攻打荊南的消息報到楊知溫處，楊知溫說：「這必是妄言，我荊南有漢江作為天然屏障，賊人怎能過江。」
照舊與幕僚飲酒作詩，不設戒備。當時正是嚴冬，久未下雨，漢江水淺，尚君長命人沿江勘探，發現賈塹鎮（今湖北鍾祥市南漢水北岸）水窄，大隊人馬悄悄渡過漢江，兵臨江陵城下。
正月初一，天降大雪，江陵百官正在節度使中跟楊知溫一起慶賀新年，楊知溫命幕僚和百官以雪為題吟詩作賦。江陵城下，尚君長等攻打甚急，已攻破羅城，血流遍地。
唐代江陵城由羅城和子城組成，羅城是工商業與居民區的聚集地，子城是官府衙門機構的所在地。
尚君長又攻打子城，江陵守將王平帶領將佐死守子城，並不斷往節度使府告急，請楊知溫出撫士卒，登程御賊。等到天黑，楊知溫才穿著紗帽皂裘來到，王平請知溫穿上盔甲，以防備流矢。
楊知溫見士卒拒戰，對幕僚說：「以前曹孟德曾橫槊賦詩，真是戰場上的大氣魄。『對酒當歌，人生幾何：譬如朝露，去日苦多。慨當以慷，憂思難忘；何以解憂，惟有杜康。』可惜城牆上無酒。」
王平見楊知溫無用，急說道：「賊人攻勢太猛，恐難守住，請大人速派人到山南東道求救。」51筆趣閣www.51suxiu.com
楊知溫說：「你來辦吧，我自蓋章。」
趁王仙芝攻打間歇處。王平命人用籃筐把一員副將放到城下，令他去山南東道節度使李福處求救。
山南東道在房州（湖北房縣），離江陵三百里。李福接報，親自帶兵將去救，當時正好有五百沙陀騎兵在襄陽，李福也一併帶去。
沙陀兵勁雄，素健斗，騎兵更是悍於馳射，驍勇無比。五百沙陀騎兵衝進義軍中，義軍抵擋不住。王仙芝命義軍焚掠江陵羅城而去。
可惜江陵城有三十萬戶，這一戰死者達十分之四。
王仙芝與尚君長私下商議，一面讓君長悄悄聯絡官府中人，托他們向朝廷表達他們願降的意願；一面繼續攻打州縣，先後攻打了洪州（江西南昌）、朗州（湖南常德）、岳州（湖南嶽陽）、潭州（湖南長沙）等地。
經過王仙芝這一陣鬧騰，唐僖宗就好像龍椅是塊火炭一樣，坐立不安，聽盧攜、王鐸為首的文武官員吵個不休，有的主降，有的主戰，莫衷一是。
唐僖宗先將楊知溫貶為郴州司馬，並斥責宋威、曾元裕剿賊不力，又私下命人告訴監軍楊復光，如能招降王仙芝，朝廷許諾王仙芝手下俱可為官。
這監軍楊復光與招討宋威、副帥曾元裕都還駐紮在宋州。楊復光接到密詔，正好尚君長託人托到了楊復光的手下宦官吳彥宏，楊復光派吳彥宏拿著密詔去見王仙芝。
王仙芝大喜，當即就要趕往宋州去見楊復光，尚君長勸道：「明公且慢。朝廷是真招降還是假意哄騙尚且不知，你是義軍首領，怎能輕易冒險。我願替明公先去宋州。」
王仙芝於是派尚君長帶著蔡溫球、楚彥威二將隨吳彥宏來到宋州。
尚君長剛到宋州，就被宋威手下看到，君長乃是王仙芝的二號人物，自然很多官兵認得。宋威帶人來捉尚君長，君長雖然武藝高強，怎奈眾寡懸殊，被官兵絆馬索絆倒，捆綁得結結實實。
楊復光急忙來到現場，攔住宋威說：「尚君長乃是歸降的，宋帥不可無禮。」
宋威說：「我乃是皇封的諸道行營招討使，這處置賊人的事情當由我做主。」
本來這招討使有一把手的權威，而監軍有監督招討使的職權，這兩個職位孰高孰低，有時全看在位之人。
宋威強勢，楊復光不能制之，只得好言說：「宋帥，這尚君長是來請降的，請宋帥一定代為轉圜。如能招降王仙芝，免於干戈，這也是社稷之幸，萬民之福。」
宋威和氣說：「楊監軍之意，宋某已知，我也厭倦征戰，定要促成此事。」
這宋威陽奉陰違，命人將尚君長三人押送到長安，奏章上寫的是：「在潁州與尚君長戰，擒之。」
楊復光也上了道奏摺，說尚君長是來降的。
兩份奏章擺到了唐僖宗的龍書案，僖宗難辨真假，大臣們也沒有統一意見。
宰相盧攜建議派御史歸仁紹到宋州去了解實情。這歸仁紹是他哥哥歸仁晦做吏部尚書托關係中的舉，又加上宋威是個強勢人物，楊復光是皇帝的人，誰先不能得罪。這歸御史好比是到宋州遊山玩水了一番，擬了一個辭藻華麗的奏章，避實就虛，也看不出個孰是孰非來。唐僖宗被此事攪得心煩，下令處死尚君長。
長安城內狗脊嶺，本是龍首山的一條支脈，嶺上長滿枸杞子，訛稱就叫狗脊嶺（后改名叫古迹嶺）。狗脊嶺緊接東市，是長安城的商貿中心，也是刑場，與明清時的菜市口一般。尚君長等人便是被殺於此。
行刑那天，百姓都來圍觀，只是看個熱鬧，並不能理解尚君長是個曾為他們爭取公平的人，也不能理解尚君長受王仙芝左右沒有堅持抗爭到底，終至被殺的處境。王仙芝聽說朝廷誘降逞暴，殺了尚君長，大怒。
不知王仙芝將如何行動，且看下文分解。
牧龍子言：這回書主要記王仙芝攻打江陵和尚君長被殺的故事。
楊知溫、楊知至兄弟真是讀書人的敗類，楊知至還有兩首詩流傳下來，這楊知溫整天跟幕僚吟詩作賦，文人掛了武職，又經歷了被貶，一首詩也沒有流傳下來。
尚君長是個悲劇人物，本來是黃巢的掌柜，後來跟了王仙芝起義，在王黃分兵的時候，不忍背棄資質更差的王仙芝。尚君長可能是個糾結的天秤座，可能他也不贊成招安，只是王仙芝是他的領導，他只能盡心儘力的為領導服務，做了一個合格的二號人物，也釀成了自己的悲劇。尚君長是王仙芝隊伍中的理性存在和戰略方向的指引者，失去了尚君長的王仙芝會像瞎了眼的獅子一樣到處亂闖，最終不免死於獵人之手。