第38章 鹽比米貴
梁曉念回來的第二天周鵬就在當值的時候就被皇上叫了過去，皇上傳喚自己，不用想定是有任務下達，可能馬上要離開帝都去地方辦案。
周鵬的猜測是正確的皇上見到周鵬之後將一封奏摺遞給周鵬「這是剛剛收到的密函，遞函的是一位告老還鄉的老臣，他在密函中說在幽州出現了非常奇怪的情況，官府無鹽出售，但有私人卻在暗地裡販賣私鹽，鹽價是正常鹽價的三倍之上，許多貧困家庭根本無鹽可吃。酒樓甚至出現了極為荒唐的一幕，飯菜加鹽一個價，不加鹽一個價。鹽鐵關乎國之根本是由官府售賣，不可能出現官府無鹽出售的情況，既然官府無鹽那私人又是從哪來弄來的鹽呢？這位老臣覺得這裡面有文章，上密函請求朝廷調查。周鵬這是你勝任影密衛統領以來的第一個案子，這個案子你親自去督辦！」
在皇上的解說同時周鵬也看完了密函，周鵬將密函放回到桌上「單從這密函披露的信息來看，我猜測應該是官商勾結。根據我朝律法鹽鐵一律禁止私人買賣，各大鹽井鹽田都是官營，私人極難獲取到大批量的鹽，迫於王法也不會貿然對外出售。這裡官府無鹽，私人卻有大量的鹽甚至明目張胆的出售，不難看出是官商勾結的可能。某些官員將鹽私下給了私人，讓其代為出售，三倍的鹽價，不但可以上繳足額鹽款，還能落得不少錢財，歸根結底還是金錢在作祟。」
皇上微微一笑「你分析的很對，我們不放任這樣的官員喝老百姓的血，你準備一下早點去，將這個案子破了，我倒要看看是那些人這麼大的膽子，必要時候可以先斬後奏。」
周鵬帶了八個人這就準備動身前往幽州，因為調查需要暗中進行，周鵬回府準備幾身換洗衣物帶上，回家時梁曉念正帶著人整理花圃。
「周鵬，你今天怎麼回來的這麼早，行色匆匆，這是要出去辦案嗎？」見周鵬回來，梁曉念放下手上的工具連忙跑了過來。
「曉念對不起啊，你剛回來我就得出去，皇上讓我去幽州查案，時間緊今天就得走，沒辦法多陪陪你，真是對不起！」周鵬一個勁的道歉，等了周鵬幾年好不容易見上一面還沒相處到幾個小時又要分開，周鵬極為愧疚。
梁曉念微微一笑「沒事，以皇命為重，你快去收拾東西準備吧！」
周鵬抱了抱梁曉念「把咱家好好拾掇一下，等我，我很快就會回來的！」
等周鵬換好衣服收拾好行囊從房間里出來時，梁曉念已經不見了，叫了幾聲沒人應，來不及道別就急匆匆的趕出去，還有人在等他呢。
等周鵬從後院牽了馬出來時，卻見梁曉念已經背著包裹提著劍牽著馬在梁府門口等著了，見到周鵬揮了揮手「我在這呢！」
周鵬一愣「你這是幹嘛？要跟我一起去幽州？」
梁曉念嘻嘻一笑「嘻嘻，是啊，我等你你那麼久，可不能再讓你跑了，這包袱還是之前回家的時候收拾還沒有拆開，直接拿著就出來了。我們走吧！」
周鵬拉住梁曉念「乖，別鬧了，快回去吧，你這剛回家多陪陪你爹，這幾年你爹怪想你的！」
「我的脾氣你知道的，我不會回去的，即便這會你把我勸回去了，等你走了，我還是會追上上的，與其這樣，你還不如帶我一起去。何況這些年我也學了些厲害本事，不會拖累到你的，你查案的適合我就在旁邊乖乖的看著，絕不會拖累你的。」說著翻身上馬「走吧，還愣著幹什麼？」
對於梁曉念周鵬之前不是很了解，但梁曉念為了和自己在一起都離家出走四年多，即便是家裡做出讓步已經退婚，但還是依舊不肯回家，直到自己回來才肯回家。對於梁曉念的小倔脾氣周鵬也是無奈，如果自己讓梁曉念回去了，也可能正如她自己說的那樣她也會在後面追上來的。
「好，怕了你了，我的小姑奶奶，好在這一次不是什麼危險的差事，你就跟著相當於遊山玩水了，我們走吧，還有人在等我們呢！」
城門口八個影密衛已經換了便裝騎馬等候，見周鵬帶了個女人來不由的一愣，周鵬解釋道「這是我未婚妻，也是梁大人的千金，後面為了隱藏身份便於我們暗中調查，你們稱呼她為大小姐吧，我嘛，就稱呼我為姑爺好了。」
向正紅影密衛第一小隊的隊長，餘下的是他的隊員，他原本隸屬御前侍衛是王斌的屬下，因為深得王斌和皇上的信任，影密衛組建之處就將他調到了影密衛，擔任第一小隊的隊長。年輕好學，武功不俗，腦子靈活反應快，接觸不到幾天周鵬覺得他使得順手，這一次去幽州查案就把他帶上了。
剛上馬向正紅就對周鵬說道「統領大人，幽州有我們影密衛的站點，在哪裡我們安插了六名影密衛，負責監察各級官員，以往他們都未回報這個事情，看來對方隱藏的很深，這一次我們去了可能要打持久戰。」
周鵬道「不一定會是持久戰，我們給下放下去的影密衛的要求是密切監察文武百官，可並沒有讓他們監察商戶富甲，所以有人販賣私鹽不在他們的監察範圍之內，自然沒有彙報。我們到了幽州之後，先不要直接入城，城中耳多目雜，那些人會有所收斂，但偏遠一點的農村可就不那麼遮遮掩掩了。舉報人是告老還鄉的老臣，他應該是在農村購置土地養老，他反應的問題應該來自農村，我們進入幽州地界就開始調查。」
幽州離海邊不是很遠，這裡應該從不缺鹽才對，現在卻異常稀缺，這其中的問題可見一斑。同時幽州又是軍事重鎮，在這裡駐紮有軍隊，這裡出現問題的後果很嚴重，所以皇上讓周鵬親自前來查案。
一路快馬急行，幾日便進入了幽州地界，進入幽州之後眾人慢了下來，沿著官道逢村鎮便入，剛入幽州這裡的情況不是很嚴重，這裡的居民並不一定需要在幽州境內購買鹽巴，這裡缺鹽的情況並不是很嚴重。
深入幽州腹地之後，這裡缺鹽的情況陡然變得嚴峻起來，官道上看到很多小孩走路有氣無力，身體浮腫，神情淡漠，這正是缺鹽引起的身體癥狀，情況如密函中描述的近乎一致。
中午時分進了一個鎮子，周鵬決定先在這裡安頓下來，在這周邊調查了解情況，一行十人找了一家客棧住下了，在客棧登記的時候，發現這裡的住宿費用甚至比帝都都還要高上不少，向正紅不經問道「老闆，你這是家黑店吧，這裡住房還不是上等房竟然要價這麼高，怎麼不去搶呢！」
老闆也是無奈「各位都是手拿兵器的爺，都是江湖豪俠，跟你們搶錢豈不是自尋死路，我這住店費用高，不在房費，而在飲食啊！您十位各騎一匹馬，看各位風塵僕僕想必是趕了極遠的路吧，長途奔襲這馬兒出了很多汗，想要馬兒恢復力氣這草料和飼料得加少許鹽水。各位不知道啊，小鎮的鹽價居高不下，半年之內已經翻了數倍。現在一兩銀子一斤鹽，這價格實在是太高了，小店擔負不起啊，只能加到幾位住店的房錢里了。」
周鵬皺了皺眉「我沒來之前聽朋友說，你們這裡吃飯是沒有鹽的，想要加鹽得另外給錢，我以為是句玩笑，沒想到這竟是真的！」
老闆也無奈嘆息一聲「是啊！這鹽啊，現在都是稀缺貨，有錢還不一定買到，像我們這種開店的用量大，也能及時給錢，也還能拿到點，那些個窮點的，根本就買不到鹽！你看看外面玩耍的孩子，一個個有氣無力的，沒鹽吃什麼都沒胃口，時間久了身體還浮腫，嗜睡！」
周鵬逃出一塊碎銀子付錢「行，你說的我們事先都了解一點有點心理準備，給我們開好房，把馬給我們伺候好了，該給鹽就給鹽。幫我們準備一下飯菜，趕路久了餓！」
老闆爽快答應「好嘞，小二帶幾位爺後院看房！」
小鎮子不是很繁華，沒有兩層閣樓，只有一層的瓦房，房間裝飾的還算可以，周鵬與梁曉念要了一間，其他八個人兩間，房間里是大通鋪睡四個人沒有問題。
一路風塵僕僕，來了之後就將滿是灰塵的衣服換下來，客棧有人專門洗衣服只要給錢就行，洗衣服很便宜一個銅板一件。
換了衣服幾人到前院來吃飯，此刻吃飯的人還不少，十個人擠了一桌，飯菜味道還可以就是鹽有點偏淡，畢竟這鹽一兩銀子呢，廚子也不敢多放。
幾人吃飯的時候旁邊有幾桌人在吃飯，有一桌四個人，都拿著刀劍等兵器一看就是江湖中人，他們的飯菜上來之後，吃了兩口就有人不幹了，筷子猛的往桌上一摔「掌柜的，你給我過來！你們家廚子怎麼回事？這菜里怎麼不放鹽，一個不放我就忍了，這四菜一湯全都沒有鹽，這讓我們怎麼吃？怎麼吃！」
掌柜的看到這些人的身邊都立著兵器頓時頭冒冷汗，擦了擦汗低聲下氣的說道「幾位爺真的對不住，我們這裡鹽比米貴，一兩銀子一斤鹽，鹽價實在太高，我們消費不起，所以後廚炒菜的時候鹽放的少了點，您幾位覺得太淡了的話，我然他們回爐加點鹽再炒一下。」
「啥？你剛說啥？這鹽一兩銀子一斤！這鹽是銀子做的？一兩銀子一斤！官府這是在搶錢啊！」發牢騷的人聽到這鹽要一兩銀子一斤的時候頓時都氣笑了。。