第6章
丞相沈約看著一封封戰報，為軍民奮不顧身的犧牲精神而感動，不禁熱淚盈眶，也為祖惕軍隊的危險處境而憂慮，雙眉深鎖。他忽然做了一個巨大的決定，決意帶領熟悉江邊地形戰事的五千精銳，過江幫助祖惕軍隊撤退和作戰。此決定一出，眾人大驚。謝志道：
「沈兄身為相國，總管國家軍政。值此危難關頭，沈兄之安危直接關係到我大趙之安危，沈兄決不能以身犯險。」於通道：
「沈兄可委派其他將領，率領這五千精銳過江助陣祖惕，不必親自冒此大顯。」皇帝楊瑞聽聞此事，也勸道：
「沈愛卿忠心謀國，令人欽佩，但愛卿乃朕之臂膀，愛卿如有閃失，大趙將瀕臨絕境。」沈約道：「如今，祖惕軍隊採用正面強守強攻戰法，不能充分利用江邊延城地形，防守難以持久。據臣看，秦軍異常強大，不日將破祖惕防線，屆時江邊大批未撤走的趙軍將萬劫不復。再者，沈鈞、恆玄等邊將為保存實力，救援力量減弱，單靠民船無法撤走這麼多趙兵。臣此去，可以直接指揮祖惕軍隊作戰，爭取取得幾次反擊勝利，以遲緩秦軍攻勢。若派其他將領前往，祖惕必不服，將無法靈活的指揮祖惕大軍採取新戰法。而且，臣親自去，可極大的鼓舞祖惕軍的士氣，還可更高效的安排沈鈞、恆玄投入力量救援。目前而言，時間就是生命，不能再等了。」眾人一時無言。沈約道：
「我走之後，謝志代替我指揮軍事，於信代替我統管後勤錢糧事宜。」沈約望向皇上道：
「若臣有閃失，請陛下安排謝志暫代丞相一職。」皇帝楊瑞將佩劍交給沈約道：
「愛卿持此劍前去，如朕親臨，有不聽號令者，就地斬首。愛卿務必保重，萬不能失，未來相國事務繁多，均需等待愛卿決定。」沈約與眾人道別，持劍離去。當天深夜，沈約率五千精銳，借著夜色掩護，走一狹長、水下礁石甚多的危險水路過江。這條水路，少有秦軍的攻擊，也鮮有救援漁船路過。沈約率隊悄無聲息的抵達對岸，拜會祖惕。
祖惕聽聞沈約來到，既驚且喜，率隊出迎。祖惕道：
「值此時局危難之際，一般人避之唯恐不及，沈大人卻親自率援軍來臨，末將好生佩服。」沈約笑道：
「祖將軍一力苦撐危局，先人後己，拯救軍民，實為沈某人的楷模，也是我大趙諸將之楷模。「兩人入座，祖惕彙報了目前的戰況：秦軍陸上騎兵衝擊力強，趙守軍難以堅持很長時間。秦軍空中騎兵大規模襲擊江灘上待撤趙軍和救援船隻，使得趙軍撤退速度較慢。局勢非常危急！祖惕希望進一步增加救援船隻數量，特別是大型戰船數量，因為大型戰船一次可運走較多兵士，而且抗打擊能力強。沈約道：
「救援船隻數量會進一步增加，但我們需要給秦軍幾次痛擊，讓他們暫緩或減少進攻，這樣才能提高救援效率。「祖惕道：
「沈大人必有妙計，願聞其詳。」沈約道：
「這裡附近有大片沼澤和低洼，可用來困住秦軍鐵騎，便於斬殺。秦軍鐵騎前進速度很快，身後的步兵往往跟不上騎兵，步兵和騎兵之間有較大的空隙，要大膽插入到空隙中圍殲步兵。另外，秦軍空中騎兵對我船隻和江邊待撤軍隊傷害很大，我會命令恆玄派遣空中騎兵與之對戰，展開突襲，讓他們的空中騎兵不敢這麼放肆。「祖惕拱手道:
「聽君一席話，茅舍頓開，請沈大人全權指揮，我為沈大人馬首是瞻。」沈約微微一笑道：
「我帶來的這五千精銳，對此地地形和相應戰法很熟悉，可引導祖兄軍隊作戰。這樣吧，我指揮軍隊的調度，確定攻防時機，祖兄負責作戰的具體戰術和人員配置。」祖惕道：
「盡聽差遣。「次日清晨，秦軍鐵騎又開始新一輪攻擊，趙軍派出部分鐵騎與之激戰，秦軍騎兵優勢明顯，趙軍且戰且退，秦軍緊追不放，很快，秦軍鐵騎逼近一片樹林。秦軍主將發現此處陌生，有不祥之感，揮手停止進兵，他本打算派人刺探林中情況，不料，數百趙軍騎兵從側翼突襲，一時之間沖亂秦兵隊形。秦軍主將勃然大怒，揮兵追進，一進樹林才發現沼澤遍地，一些沖的太快的秦兵立即陷入泥沼之中。秦軍有些慌亂，一時之間，進退不得，戰馬優勢不能發揮，只能原地打轉，甚至互相衝撞。忽然間，殺聲震天，亂箭如雨，傾瀉而下，不少秦兵被射落馬下。秦軍主將一聲令下，騎兵持盾，變為防守陣型，逐漸穩住陣腳。就在秦軍稍鬆一口氣時，一片巨石射來，這是大批投石機發射石彈的結果。秦騎兵紛紛被石彈掃落，鮮血四濺。一顆石彈正中主將的頭盔，主將頭顱被砸的變形，雙眼暴突慘死。秦軍大亂，幸得副將樹起將旗，繼續指揮，這才穩定戰局，但一時之間，秦兵難以離開此地，因為一旦少數秦兵掙脫泥沼突圍，趙騎兵就會仗著局部數量優勢予以圍殺。
同時，由於秦騎兵突前太快，秦步兵尚未跟上，趙騎兵插入秦軍騎兵和步兵間的空擋處截殺秦步兵。失去騎兵的支持，秦步兵一時不敵，死傷不少。秦步兵很快調整隊形，構成多層方陣，憑藉戰車，投石機和強弩攻擊趙兵。趙騎兵也改變戰法，輕裝騎兵靈活飄忽的插入秦軍方陣中，斬殺秦軍主將和執掌陣旗的官兵，一旦秦軍方陣裂開一個口子，趙軍重裝騎兵和戰車橫衝闖入，砍殺大量秦兵。
沈約和祖惕在高台上眺望戰況，相視而笑。就在此時，被困於沼澤中的秦軍騎兵突出重圍，殺了回來。沈約看到烽火警示，立即下令圍攻秦軍步兵的趙軍逐步從兩翼撤退。秦軍鐵騎和步兵匯合一處，發現損失慘重，不敢戀戰，快速撤退。此戰極大的重創了秦軍士氣，秦軍不可戰勝的神話破滅。一時之間，秦軍不敢發動新的進攻，用於襲擊江邊待撤趙軍和救援船隻的空中騎兵也被撤回不少，以固防守。在接下來的幾次對戰中，秦軍疑慮重重，前方本無沼澤窪地，秦軍仍不敢放手進攻，反被趙軍騎兵大膽穿插，予以襲擾。