第八五二章——太平
大閏二百一十八年，開春。
後山，陳勛坐在木質輪椅上，蘇亦在後面推著，一起朝躍鯉湖走去。
陳勛的容貌又枯槁了幾分，裹着厚實的衣服，整個人窩在輪椅里：「朕明明能走，卻非要朕坐這東西……」
「聽說昨夜陛下又發燒了……」蘇亦笑了笑，「其實想想，坐着總比自己走要舒服，臣有時候也想試試被人推著走是怎麼種享受。」
陳勛翻了個白眼：「那你來坐，朕推着你。」
蘇亦低聲一笑，偏過頭把眼神藏住：「臣……不敢。」
「……先生知我。」
走過最後一截小道，二人從山腳拐出，眼前豁然開朗。
遼闊的躍鯉湖微波蕩漾，湖畔的雪白一直連綿到視野盡頭。
陳勛的眼中今天第一次有了神采，他扶著輪椅扶手坐直，望着遠處：「花開了。」
蘇亦淡淡笑着，附和點頭：「應是昨夜開的吧……一夜枝頭盡披雪，千樹繞水掛滿白。」
陳勛望着漫山遍野的梨花，不知不覺就出了神。
「陛下，陛下？」蘇亦小聲喚著。
陳勛回過神，他重歸靠回輪椅，微微抬手：「走，再走走。」
蘇亦推著輪椅，緩緩往前走去，二人很默契地都沒有說話。
行走在一片雪白中，腳下偶見零星落下的花瓣，與泥土雜糅在一起。
某一時刻，陳勛輕聲開口：「其實，朕……我對母后的感念不深，甚至都記不清她長什麼樣子了，但卻真的很羨慕父皇。」
蘇亦沒接話，他知道陳勛還未說完。
果然，陳勛又繼續說道：「……父皇明明只有母后一人，卻似得了天下。我現在還能想起，幼時他每每與我提起母后，都是發乎真心地高興。」
「如今我有後宮佳麗千人，絕色各不相同，卻無一人能使我真心歡喜。」陳勛頓了頓，「昨夜聽聞有嬪妃收買內侍，偷換牌子，更令我不喜。」
蘇亦小聲接道：「後宮如此難免，陛下毋須為此勞神，嬪妃甚多，有怨也是正常，能為陛下誕下子嗣龍種便是大功。」
陳勛擺了擺手，半晌后說道：「朕不欲立后便是因為這個，若真有了子嗣，等續下龍脈，這些嬪妃便遣散罷，先生全權安排便是。」
「是。」蘇亦小聲應下。
「先生……」
陳勛眼瞼半垂，已有睏乏跡象，他聲音小得好像是在喃喃自語。
「你說……朕為何就遇不到那名……」
「能讓我為她種下遍山梨樹的女子呢……」
……
大閏二百一十八年啟，戚宗弼因妄自毒殺重犯司空雁，戴罪入獄。
蘇亦以太師、內閣首輔身份，兼行宰相之責。
陳勛已卧病良久，久居深宮，不理朝政，遂朝中一切事宜皆由內閣、司禮監商議作決。
自此，戚黨一脈人心惶惶，試探幾次欲借朝中勢力營救戚宗弼出獄，皆盡無果。不久之後，戚黨勢力樹倒猢猻散，從此煙消雲散，黨內官員紛紛轉投蘇黨亦或武將一脈。
朝內無主，其時，有掌兵權者武將，欲藉此機會生事，削蘇亦之權。卻不料還未徹底冒出頭來，就有於世邦與齊晏竹發話威脅，這二位實權將軍一內一外，不聲不響就把生事者摁了下去。
至此，蘇亦一手把持內閣，一手緊握六部，軍方亦有於世邦齊晏竹坐鎮，旁側更有錦衣衛護航，還有那名義上歸司禮監管的東廠——江書黎雖領了司禮監掌印，但向來小心翼翼，不與蘇亦作對，所以從不敢真把自己當做東廠之主。
在這個朝中無主，最容易出岔子的節骨眼兒上，蘇亦硬是憑藉一己之力扶住了朝野，硬生生沒讓大閏朝堂掀起什麼風浪來。
……
同年夏，芒種。
宮中喜報，經過陳勛與太醫院的不懈努力，終於傳來了有嬪妃懷上龍種的消息。
蘇亦連夜入宮，命錦衣衛與東廠加派人手，日夜護衛嬪妃住所宮殿，下了死命令，若是龍種出事，所有人一應斬首。
後宮嬪妃之間多為不和，蘇亦並不了解其中因果，但不妨礙他把所有人都列入防備名單。
懷上龍種的嬪妃蘇亦之前也並不認識，只知道是一名來自大同府的富商家女子，在當地以貌美聞名坊間，所以才會被選作秀女入了宮來。
……
入秋。
陳勛病重。
其實距離嬪妃懷上龍種不過五個月。
龍榻前，數名太醫跪伏在地，不敢抬頭，江公公站在床側，偷偷抹着眼淚。
蘇亦站在坐在床的邊緣，神色有些落寞。
床上，陳勛閉着眼，面色蠟黃枯槁。
「下去吧。」陳勛放在外面的手有氣無力地揮動。
太醫們磕了一個響頭，默默退下。
陳勛又揮了揮手：「江公公……你也下去吧。」
江公公頓時崩潰，重重跪下，嚎聲大哭：「陛下！」
陳勛嘆了口氣：「去吧，下去吧。」
江公公涕泗橫流，平生第一次抗旨，他接連磕著頭，哭喊道：「陛下！就讓奴婢再送你一程吧！」
「吵……太吵了。」陳勛緩緩睜眼，似乎費了很大力氣。
江公公聞言，忍住哭聲嗚咽。
陳勛伸出枯瘦的手掌，搭在蘇亦手背上。
蘇亦微微俯身，湊近了些：「陛下。」
「先生……」陳勛發不出太大的聲音，「你說，朕這皇帝，真的當好了嗎？」
蘇亦勉強露出笑意：「當然。」
陳勛嘴唇微張，似乎想笑，但馬上又消失了，他微微搖頭：「皇祖給父皇取名開民，是想讓他開得個萬民盛世，這是皇祖未能做到的。後來父皇給朕取名單字一個勛，是期望朕能做到勛業有成，為大閏開疆闢土，這是父皇未能做到的……大家都想把期望寄於後來人，這下輪到朕了……」
蘇亦拍了拍陳勛手背：「陛下，要我把佟妃叫來嗎？她……畢竟懷着龍種，也應是想見見陛下的。陛下也好當面把皇子名字告訴她。」
「不用了……」陳勛輕輕搖頭，「見了難免哭哭啼啼，再動了胎氣就不好了。」
「那陛下是想取個什麼名字？」
陳勛露出淡淡笑意，片刻后說道：「朕……沒有皇祖和父皇那麼大的野心，這名字便取簡單些。」
「……就叫太平吧。」