第4章 父子

自從來到這湖廣以後，吳三桂的心情就沒有怎麼好過。

也許是在溫暖如春的昆明呆慣了的原因，湖廣這又濕又熱的天氣，讓他這個60多歲的老人，確實有些受不了。

經年征戰下來，他早已經是身心俱疲，往昔的雄心壯志，隨着歲月凋零，一點點逝去。

「慟哭六軍俱縞素，衝冠一怒為紅顏，吳梅村，你這老匹夫，你如何知道英雄末路，國破家亡的味道。」

吳三桂面上掛着一絲譏笑，嘴裏面喃喃自語，輕聲道:「圓圓，青春易逝，歲月輾轉，你我都是老來華髮，我對不起你啊!」

也許是近來身體多病的原因，平素一貫剛硬的吳三桂，忽然多出了許多惆悵之緒，變得容易懷念起舊事來。

「王爺，將軍們都到齊了，世子也到了!」

劉玄初上來，輕聲說道。

「玄初，你才年過4旬，正是做事的年紀!」

吳三桂嘆了一口氣，沉聲道:「若是我有什麼不測，你要好好輔佐世子，不能讓這大業半途而廢。」

劉玄初大吃一驚。他由於性格太直，平素不太得吳三桂的喜歡，本以為自己隨時會離去，沒想到吳三桂卻有了託孤的念頭。

「王爺身體安康，洪福齊天，自有上天保佑!」

劉玄初趕緊道:「如今抗清大事如火如荼，更要王爺主持大局，王爺千萬不可以灰心失意，以免冷落了萬千將士之心!」

吳三桂點點頭，起身道:「玄初，你記住本王今日的話就行了!」

他邁步向前，高大的背影已經有些駝背，頭髮更是白了一大片。

劉玄初暗暗心驚，來湖廣才短短几年時間，吳三桂已經變得如此蒼老。

看來誰也熬不過歲月啊。

「拜見王爺!」

看到吳三桂進來，下面的一種將領趕緊都站起來，抱拳行禮。

吳三桂點點頭，坐了下來。其他的將領這才坐下。

吳應期坐在下面，看到吳三桂的眼光看過來，心裏面一驚，不自覺地垂下了頭。

吳三桂看着他，目光陰冷，沉聲問道：「應期，軍中有人舉報，說你隨意剋扣士兵軍餉，又倒賣岳州城裏的軍糧，有沒有這回事啊？」

岳州城地勢險要，吳應期驍勇善戰，吳三桂派了他駐守。另外，吳軍在城中存了三年的糧食，用以大軍補給。

吳應期心中忐忑。他私自將糧食賣掉換鹽，再賣鹽取利於湖廣，卻不知被人識破，告到了吳三桂這裏。

「叔父，這都是有人誣告小侄!」

吳應期趕緊站了起來，高聲回道：「我怎麼會隨意剋扣士兵軍餉，又倒賣軍糧，我不缺錢財，這樣做對我又有什麼好處啊！一定是有人中傷小侄，清叔父明察！」

吳應熊也站起來道:「父親，我也不相信應期能幹出這樣的事情！一定是清軍從中挑撥，妄圖中傷大將，引起我軍內部不和，還請父親詳查!」

吳三桂冷冷地說道:「應期，王大迎投降滿清是怎麼回事？他好好的總兵不做，投降滿清，難道只是為了做一個小小的游擊將軍？」

吳應期早已經想好了說辭，他立即道：「叔父，王大迎是無中生有，他早已經有了異心，不然他為何不去找叔父和世子，以及各位將軍幫忙，而是帶領300部下投靠了清軍!」

吳三桂點了點頭，對吳應期道：「應期，蒼蠅不盯無縫的蛋，你若是潔身自好，別人自然無法中傷於你。岳州城裏的軍糧，是咱們反清的根本，千萬不能出了差錯」

吳應期滿天汗水，趕緊上前稱謝，快速走到一旁退下。

吳三桂站了起來，下面的將領也趕快跟着從椅子上抬起屁股，一起肅立。

吳三桂朗聲道:「西北大捷固然欣喜，但眾軍不得懈怠，防止滿清韃子反撲!眾將下去，整肅軍隊，固守各地，不得有誤，違者軍法從事!」

等到眾人離開，吳三桂對兒子道:「熊兒，依你之見，該怎麼樣獎賞回復王天助啊?」

自從兒子回來后，吳三桂所有的大小事情，基本上都要和兒子商議。吳應熊雖然做事優柔寡斷，但卻思慮周詳。

「父親，王斌之事，確實非同小可!」

吳應熊仔細思考了一下，才回答道:「王天助兵強馬壯，在西北一枝獨秀。相比之下，吳之茂和譚宏兩人，兵少將寡，戰力又弱；王輔臣屬鼠兩端，雖然部下有六七萬人馬，但其人心思極難揣摩!」

吳三桂點了點頭，王斌部的戰力，確實不是區區一個譚宏和吳之茂可以比擬的。咚咚小說www.dodoxs.com

至於王輔臣，反反覆復，已經讓他驚怒不已了。

「父親，既不能讓王天助坐大，又不能惹起其猜忌。」

吳應熊停了一下，繼續道:「父親，如今湖廣戰事艱難，清軍窮凶極惡。父親可令王天助一路兵馬北上，直逼京師，一路順江而下，增援湖廣。父親可以高官厚祿許之，順勢而為!」

「我兒言之有理!」

吳三桂點點頭道:「為父也是這般想法。王天助雄踞西南，等同割據。」

他沉吟了一下道:「既然如此，為父就封王天助為四川總督，總理四川一切軍政要務。王天助的部下孫虎，為父打算封他為甘肅提督，你覺得如何?」

「父親，如此一來，王輔臣必定心存疑慮。他是父親敕封的東路總管，平遠大將軍。若是他投了清軍，卻該如何?」

吳應熊皺眉道:「孫虎若為甘肅提督，早晚和王輔臣會刀兵相見，如之奈何?」

「兩虎相爭，我等坐收漁翁之利，豈不快哉!」

吳三桂冷笑道:「王輔臣首鼠兩端，幾欲投清。鬧到如今這地步，他也是咎由自取。王輔臣即便心裏有火，也只能沖王天助和孫虎發去，咱們就靜觀其變!」

吳應熊點頭道:「父親此舉頗有深意，孩兒佩服!王天助和王輔臣互相掣肘，相互制約，若是鬥起來，兩敗俱傷，父親自然可以安枕無憂！」

「王輔臣和王斌都是兵強馬壯，尤其是王斌，短短几年，居然已有了10多萬兵馬。如此下去，那還了得!」

吳三桂寒著臉道:「讓他們和滿清韃子去消耗，等他們元氣大傷時，咱們也好收編拉攏，打一個拉一個，這樣就簡單多了!」

姜還是老的辣，果然還是父親想得長遠，深謀遠慮，吳應熊心裏面暗暗的讚歎，要是自己，根本想不出這裏面的彎彎繞，看來自己還有很多要跟父親學。

吳三桂苦笑了一下，看着兒子，又接着說道:「熊兒，這兩年，為父感覺身體是一日不如一日，恐怕支撐不了多長時間!為父已經六十有四，古人云:人生七十古來稀，為父也差不多了!只希望你以後能挑起這個擔子，保咱們吳氏一族世代富貴!」

他繼續說道：「吳應期雖然作戰勇敢。然則妄自尊大；夏國相則輕浮淺露，喪師辱節，不堪大用；馬寶則是性格莽撞，為父在世，這些人還壓得住，一旦為父撒手而去，誰還會服你，所以，你要謹慎從事，拉攏人心，早日值下黨羽！」

吳應熊大驚道:「父親春秋正盛，必能長命百歲!這重擔，還得父親挑起來啊!」

吳三桂擺了擺手道:「先不說這些了。回頭我親自給王天助去一封書信，回頭派使者到四川和甘肅宣佈他和孫虎的任命，就按他的意思，讓他休整一番，過了年再提兵北上吧！」

吳應熊趕緊道:「父親英明!」

「要是王天助能幫你就好了！此人手下悍將無數，而且對他都是忠心耿耿!」

吳三桂搖搖頭道：「如果能輔佐你，大事可成，不要說偏於江左，就是一統天下也不是沒有可能！」

吳應熊沉思道：「可惜王天助已經有了家室，否則，小菟也算有個歸宿，若是作妾室，只怕委屈了她。」

吳三桂冷冷地道：「妾室也沒有什麼！小菟也已經十六，到了出嫁的年齡。王天助也算是少年英雄，不算委屈了小菟，你和國貴談一下。身為吳家人，他們就應該為家族做些事情！」

吳國貴是吳三桂的義子，他的女兒可以說是吳三桂的孫女了。如今百般思慮之下，吳三桂還是考慮到了聯姻，這種中國曆朝歷代最古老最有效的方式，來拉攏王斌。

「父親休息一下，孩兒這就去辦理此事!」

看着吳應熊離開的身影，吳三桂不禁嘆了一口氣。兒子什麼都好，就是性格太寬厚仁慈了。身處亂世，就得心如鐵石，冷酷無情，否則何以號令全軍，震懾部下。

也不知道兒子，到底能不能擔負起這麼重的一副擔子!

看到吳應熊出來，早已經在外等候的吳應期趕緊迎了上去。

「世子，剛才真是多謝你了!」

吳應期滿頭大汗，賠笑道:「要不是你，恐怕王爺剛才就發怒，難免降罪於我。哥哥的恩情，小弟我記在心裏。」

他們兄弟自小一起長大，感情頗深。吳應熊為人寬厚禮讓，吳應期也是心裏服他。

「應期，剛才只是便宜之計!」

吳應熊搖搖頭道:「你若是真的虧空了糧食，趕緊想辦法查漏補缺。你若是手頭緊，為兄那裏還有些銀子，你先拿去應急。」

吳應期心頭一熱，趕緊道:「世子放心，愚弟我知道怎麼去做。多謝世子了!」

看到吳應期匆匆忙忙而去的身影，吳應熊不由得深深嘆了口氣。

吳應期勇則勇矣，只是太莽撞貪財了些。如今父親有恙在身，諸般大小事務，已經讓他焦頭難額。對於吳應期這些事情，他也只能睜一隻眼閉一隻眼，並不想惹怒於他。

自己，是不是太優柔寡斷了些?