江柳共風煙（1）
大概已經沒有太多人記得，當今皇后，本姓黎，閨名一個珃字。多年前，梁帝還是個太子，黎皇后是太子妃的時候，與梅家姑娘頗為交好。兩人幾乎差不多時間嫁入夫家，後來又都懷了身孕，那時大家都以為，若是孩子為同性，必將結成姐妹或是兄弟，若然最終為一男一女，梅家和蕭家，定是會成為親上加親的秦晉之好。
梅家姑娘的夫婿，也算是個響噹噹的名字了。懷赤將軍蕭昱，看似一介布衣封了大將之銜，有說是靠他赫赫戰功，有說是藉著梅家與黎家的東風，其實知情人，聽到這個名字，便會想起一樁前塵舊事來。蕭昱的父親蕭平旌，曾是大梁的長林王，掌令北境最強大的長林軍，與慎德皇帝蕭元時更是曾有一段年少時兄弟友愛的情誼。只是後來遭逢變故，蕭平旌痛失父兄又看淡紅塵，與濟風堂林奚姑娘逍遙江湖之後，再少有消息。
後人如何得知蕭昱就是蕭平旌與林奚所生的兒子，似乎已經找不到最初的出處了，只是那些原本常在傳說中聽到的名字，竟有了切切實實的血脈，仍在大梁百姓口中念著，事情一下子便從神秘的往事成了紮實的故事。
梅家姑娘竟不曾說起過自己夫君的這段故事，倒叫黎珃心中頗有不快。後來她有意問起，梅家姑娘笑着說道，父親早說了，哪裏還有什麼長林王，若非祖先給的姓氏不能捨棄，他們一家，甚至不願與天家一樣仍為蕭氏子孫，更別提其他虛名了。說者無意，聽者有心，黎珃如今是堂堂太子妃，此話聽起來竟似有些不屑與皇族有什麼牽扯似的。當然，這話她不會對着梅家姑娘說。
心中起了齟齬，便沒有這麼容易消除。黎珃找到機會問當時的皇帝，慎德爺與長林王之間的故事。她自以為做出了一副天真無邪只想聽故事的模樣，皇帝卻看得通透。這個太子自小就討人喜歡，慎德皇帝蕭元時也相中了他天人之姿，說起來自己能坐上龍位，多虧有他。可不知怎麼，皇帝總覺得太子對於長林軍的治軍之道，感興趣有些過了頭。那不像是熱衷於研習兵法策略，而似乎……是對蕭庭生的崇拜和敬意。這讓他心裏隱約不安起來。慎德爺老了以後，每每喜歡回憶那些往事，總是找太子敘敘閑話。當年那些事，再追憶起來，所有的愛恨恩怨都淡了，只剩一些蕩氣迴腸的片段，反反覆復被訴說。或許因為如此，慎德爺不經意間給太子灌輸的念頭，竟是長林王一家有如神一般的英武和忠誠。若是將來為君，眼中看到的人和事，帶有這麼強烈的個人喜惡，失了偏頗和公允，可算不得一件好事。眼下，黎珃對蕭昱一家的情感，倒讓他放下心來。
黎珃是個聰明的女子，有野心，有計謀，更重要的，不感情用事。她與蕭昱的夫人交好，太子如此欣慰，原本讓皇帝愈加擔心起來。可是看起來，黎珃和那位梅家姑娘的感情，未必有那麼純粹。於是，皇帝把舊事細細向黎珃說了一遍，還問道她如何看待德慎爺的行事。她略略思考了一番，答道，雖說有些唏噓，可是當年德慎爺在龍位之上，不能僅憑個人情感就無條件信任長林王，畢竟憑一枚廢黜王令就召集起十萬大軍，為君者不得不看在眼裏。即便長林王與德慎爺全無猜疑，可是代代傳下來，莫非一個忠勇無敵的將軍的血脈，就該有生生世世的特權嗎。因此，於情，德慎爺自己也會回憶舊事時覺得有所虧欠；於理，這些行事沒有半點毛病，為君者不為江山穩固思量，談何胸懷天下。
皇帝徹底放下心來。
這一席談話，除了黎珃和皇帝，再無第三人知曉。當時的太子，如今的梁帝，一直也以為那件事，不過是個意外——
太子妃和懷赤將軍夫人一同懷有身孕，是件值得高興的大事，皇帝也派了御醫，為兩位孕婦一併安胎。可是懷赤將軍和夫人畢竟心繫北境，沒有聽從安排一直在京城獃著，說是要去祖父的靈前一拜，待臨產才回來好好安胎待產。他們日子倒也算得好，回來后不久，懷赤將軍夫人便覺胎動。
這個孩子比預計的時間早了半個多月想要來到這世間。
聽着府里一片忙亂，不知道的人，還以為是太子妃要生了。黎珃突然想到她回到京城的場景。長林軍派了一小隊人馬護送，真的，太少人了，因為途中遇到東海之戰，又調了一隊人去支援作戰，以至於堂堂懷赤將軍夫人回京途中，只有四人護衛。那是於國有功的懷赤將軍的夫人！那更是長林王蕭平旌的後人血脈！那還是當年老王爺蕭庭生風骨猶存的一脈延續！從金陵到潤城，百姓自發組成了一條長長的隊伍，轟動了整個京城。
黎珃摸著自己的肚子，突然又想到了最早知道兩人懷有身孕之時，所有人都在問的問題，若是兩個男孩，是不是要結成兄弟？
是嗎，互為兄弟，就如當年的德慎爺和長林王？那一刻她心裏湧起了一股不可名狀的擔憂與恐懼，慌亂得竟不知接下來，究竟她的孩子，有沒有那樣的福分和運氣，真擁有一個衷心不二的兄長？百姓那支蜿蜒的護送隊伍，竟滿滿變成一隻蜈蚣，一點點爬了過來……
太子妃！太子妃！將軍夫人情狀不太好，懷赤將軍又不在此間，若真的有個不測，保大人還是保孩子？
她這才發現，自己出神太久了。
保大人，還是保孩子，黎珃從未想過自己此生有回答這樣的問題的一天。大人，那是她的梅姐姐。方才那些思緒飛得再遠，她與梅家姐姐的情誼這麼些日子以來，都也是真的，難道要舍她？孩子，那是梅姐姐的命根，換成是自己，也願意拿母親的命還孩子的命。
沒法選，她真的沒法說出口來。
御醫狐疑地看着她，總覺得今日太子妃有些反常。
太子妃！真的來不及了！
黎珃被驚了一下，猛抬頭看着御醫，最終說出了三個字——
梅姐姐。