第二章
深夜，時間已近子時，但卻絲毫沒有衝散百姓們對上元佳節的熱情。來自附近山村城鎮的人們此時大都集結在廣場之上，絢爛的煙花宴只是諸多活動的開場，成百上千的燈籠將廣場映得如白日一般，背襯著大山深邃的黑，別有一番特色。
此地只是一平常地界，位於長安州和明州的交界處，最早時只有區區十幾戶人家，面朝黃土背朝天，以務農為生，雖不至於富貴，但勝在自給自足，倒也可謂安逸。
十四年前，一江湖小派從明州路過此處，在農家借住過幾天，離開后不過數日，便有大隊人馬來到此處，在大山腳下開始修宅建寨，從此便在這大山腳下安住下來。經過多年的休養生息，杜家莊已成為這裏的名門望族。來往走動，迎客送朋，杜家莊的發展給這片土地帶來了人氣，帶來了潛力，漸漸的，離杜家莊不遠的地方，原來的十餘人家現在也成了規模頗為可觀的集鎮。杜家莊的到來，讓這裏的平常人家看到了更大的世界，更美的風景，更好的未來。
杜家莊，迎客堂內，人聲嘈雜，不光是受邀而來的賓客，還有聞名而來的遠方客都就坐在這裏。六人圍坐的圓桌之上，各種時令水果，名貴幹果置於當中，外圍煎炒烹炸，燜餾熬燉，杯盤交錯，美味應有盡有。在座的諸位也有許多雖早已慕名但卻不曾見過的名士，各處的寒暄之聲不斷。正廳的屏風之後，側門被人推開，杜忠邁步走進，站於正廳主桌旁，看着交談不斷的賓客，清了清嗓子，拱手大聲說道：
「各位！」
聽聞有人開口，喧囂之聲漸止。
「在下杜家莊總管杜忠，子時吉刻將到，家祭在即，家主率庄中家人於祖堂祭祖，望諸位稍等片刻，多多見諒！在下替家主謝過諸位了！」
座下諸位聞此言皆舉杯相望：
「尊管安心。」
杜家莊，後院，祖堂內。
和前院的熱鬧喧囂不同，後院為杜遠平時所住之地，本來就安靜幽僻，此時逢上年度的祖祭，日常生活中所用的奴僕丫鬟們或三兩成群的閒遊賞景去了，或去前院服侍賓客之席去了。因而更顯寧靜。祖堂內素燈高懸，兩側又點燃著近百根蠟燭，燈籠的白光與蠟燭的橘黃色交相照應，神秘而虔誠。後院祖堂約有一廳大小，此時的祖堂內卻只有三人跪拜在地，為首的正是莊主杜遠，身後左手邊夫人端跪在地，右手邊正是急匆匆趕回來的杜少恭。與其他大家族祭祖的排場不同，杜家莊的祖祭向來沒有其它近親參與，最早只有杜遠和夫人兩人，後來少恭長大后才成為三個人的祭奠。
祭台之上，共有六面木製排位端正擺放，其下六柱香插於四足香爐之內，左右瓷碟內擺放各種祭品。堂中三人雖未身着白衣孝服，但卻都是一改上元節的喜慶服飾，麻衣加身，粗布為褲，樸素平常。
剛剛上完香的杜遠後退幾步，又重新跪於蒲墊之上，緩緩叩首於地，再叩，三叩，身後兩人也隨着杜遠接連三拜於地。祖堂內，蠟燭燃燒聲和火焰在風中搖擺聲更能襯出這堂中之靜。面對這長輩們的排位，心中早已沒有了平日的雜念，地方大家的架勢和排面在此處從不曾有過，內心真誠而又謙卑。這一叩首，願列祖列宗與天長存，魂靈永寧，這二叩首，願先祖保佑，家莊振興，家人安泰，這三叩首，願先祖庇護，子孫興旺，功成名就。
子時已過，前院迎客堂內的賓客才逐漸散去，但大多都並未歸家，而是歇息在杜忠安排的偏院客房之內。帶妻兒祭祖后杜遠便直奔這迎客堂而來，賓朋眾多，杜遠自然是走不開的。此時的杜遠正帶着杜忠杜義兩位管家一一拱手送別離場的客人。大廳中的人約莫有了八九成了，杜忠向杜義使了個眼色，兩人齊齊躬身道：
「老爺，時辰已不早了，今日勞累之事已經夠多的了，剩下的事，有我們倆打理，您就不必再操心了，快去后宅歇著吧，明后兩日還有些關係需要您去走動呢」
「是啊，我這把老骨頭也快散了架了。那就多多辛苦你們兩位了，稍作處理也去早早的休息吧。」
「是。」
離開前院，來到後院，但杜遠並未直接去往後宅，而是繞道去往少恭和無憂所住的偏宅。為了避生，也為了讓兩位孩子有一個更好的居住場所，杜遠和夫人花了大代價，專門修建了一所偏宅。不多時，杜遠已來到門口，雖已至丑時，但屋中仍是燈火通亮，陣陣小孩子的歡聲笑語從屋中傳出。杜遠伸手輕輕推開了門，放眼望去，屋中有五六個小孩子在一起嬉笑玩耍。正中坐着的正是無憂，圍着他的是杜忠杜義之子和庄中幾個其他管事家的孩子。無憂雖從小在杜家長大，杜遠和夫人對他更甚於少恭，早已成為了一家人，親密無間，但杜家祖祭之事卻從未讓無憂參加過。杜少恭在隨父母親前往祖堂之前特意去賓客所送之禮中挑出了小孩子的玩具，讓人專門給無憂送至屋中，因此雖時至凌晨，但無憂與小夥伴們卻是玩意正濃。
看見杜遠推門而入，孩子們連忙放下手中玩具過來行禮。杜遠臉上笑意盈盈，摸著無憂的小腦袋，向其他孩子們說道：
「時間不早了，都快回去睡覺吧，明日再來玩耍，讓無憂把玩具分給你們，好不好？」
「謝謝老爺，我們回去啦～無憂，明天見嘍」
孩子們蹦蹦跳跳的離開，各自回房去了。
與小夥伴們揮手再見后，無憂後退兩步，整了整衣冠，收起臉上的笑意，恭恭敬敬的跪拜於地，向著杜遠行了一個大禮。
「侄兒陸無憂，向叔父行禮了！」
見到無憂竟然行如此的大禮，杜遠先是愣了愣，急忙閃身避過，忙道：
「快起快起，都是自家人，何必如此呢？」
無憂低着頭，並未看見杜遠的躲避身行，聽到叔父的話，無憂方才站起，臉上又現出單純快樂的笑臉。杜遠看着無憂似是欲言又止，最終還是下了決心。
「你隨我來吧，帶你去看些東西」
本已打算睡覺的無憂聽聞此言，以為又是什麼新奇的好玩具，便跟在杜遠的身後，向著後院杜遠的書房走去。