第三十四章 影子刺客
()當夜風平浪靜，一夜無話。
第二天清晨，兩人在村中買了輛馬車，繼續上路，一來可以代步速行，二來可以掩人耳目，免去不必要的麻煩，畢竟現下兩人是價值千金的通緝要犯。
葉姿坐在車前趕馬，頭上戴了頂繡花氈帽，壓低帽沿，教人看不清她驚為天人的美貌，她一面輕快地哼著小曲，一面望著盤踞在車中打坐練功的秦星道：「秦星，我早就想問了，你修鍊的到底是什麼功法。我看著不像是清虛觀的清虛仙訣。」
秦星驅動星法運行三周天，道：「葉子，你看得很准，這套功法確實不是清虛仙訣。自那日分別後，我跟著溫勝海上了清虛觀，本以為可以投身名門，大有前途，誰知長生晶石封鎖了我的經脈，害我吸收不了天地靈氣。我當時鬱悶極了，有種「入寶山卻空手而歸」的不甘，後來我參悟周天星象，自創了這套練功法門，我給它起了個名字叫星法。」
此時他已完全將葉姿當成好友，說話沒有任何隱瞞。
葉姿還是頭一次聽他說起分別後的事情，有些出人意料，原以為他擁有長生晶石，又登上清虛觀，應該是一帆風順才對，想不到中間出了這麼多坎坷，旋又好奇道：「你既然吸收不了天地靈氣，為何又能修鍊星法？」
秦星掀開車簾，順手扯了一把路旁的樹枝，枝上帶著綠葉，就地演示道：「星法的原理和清虛仙訣不一樣。世間萬物皆有靈氣，但靈氣有高低之分。清虛仙訣吸收的是最高級的天地靈氣，星法吸收的則是最低級的草木靈氣。我因經脈被鎖，只好從低往高，一步一步來。」
葉姿微吐丁香小舌，惘能置通道：「世間萬物皆有靈氣？」
見她不相信，秦星將樹枝的靈氣秒吸，然後將樹枝扔至窗外，緩緩催發，頓時馬車內縈繞著一陣清新的草木氣息，漂浮中半空中循環一圈之後，又激射出去，撞得路旁小樹一陣亂顫。
葉姿看得目瞪口呆，半響才愕然道：「若不是親眼所見，真不敢相信世間竟有如此奇術。你是如何創出這一套神奇的法門的？」
秦星展齒一笑，露出一個真摯動人的笑容，道：「我也是被逼出來的。這就叫因禍得福。」
說罷又毫無保留地將星法的要訣說予葉姿聽，聽得葉姿嘖嘖稱奇。
一路談笑風生，不覺旅途過半。
葉姿望向一片金黃的稻田，綿延幾里，舒暢道：「前方有個驛站，一會我們在那裡歇一會。」
前方的驛站名叫賀蘭驛，是距離帝都夢幻城最近的一個驛站，僅有百里之遙，而且在賀蘭驛和帝都之間，還有一座朝陽城，因朝陽城繁華富庶，離賀蘭驛又不遠，所以旅人大都喜歡多趕幾步路，去朝陽城投棧休息，至於這賀蘭驛，卻是無人問津。如此可有可無的雞肋驛站，帝國當然不會派兵駐守，只是在驛站中放置些清水食物，定期補充，供旅人取用。
兩人趕到賀蘭驛之時，偌大的驛站空無一人，這正是兩人所希望的。現在己方是「城主懸賞令」的通緝要犯，能夠避開人群，自然再好不過。
此處山清水秀，寧靜幽雅，秦星心內空靈一片，無思無想，那並非刻意而為的心境，而是自然而然所產生的。
剛踏足賀蘭驛的第一級台階時，一股難以形容的感覺湧上心頭。
很難說出自己感應到什麼，只是心中很不舒服，似有一股無形壓力，影響他本來已經萬念俱滅的空靈心境。
下意識地望向葉姿，只見她也是輕蹙眉頭，似乎察覺到一絲不尋常。
秦星的精神倏地提升至極限，真氣充盈全身，暗運星法，全神戒備。
與此同時，那股難受的感覺數以百倍地清晰起來，這不但由於他正處於一種至靜至極的心境，更主要是他感受到越來越強烈的巨大危機。
那種危機感一閃而逝，再無任何不妥，但就在他心神鬆懈的一剎那，一道黑影已由驛站掠出。
才驚覺有人偷襲時，秦星整個人已陷進一種近乎無可抗拒的漩渦之中。彷彿有千百股奇怪的力道，一部分將他扯前，一部分卻直壓過來，還有一部分橫向和旋轉的力道，使人感覺如同掉下了怒濤洶湧的大海之中，無法自主把持。
來人功力之高，堪稱是秦星生平遭遇的第一強手。
秦星知此乃是生死關頭，想也不想，運起全部星法，俯身坐馬，同時朝來人攻去和瞧去。
一時間，他只能看到一個黑影子。
一點劍芒，正在他眼前擴大。無堅不摧的劍氣透過長劍侵來，使他呼吸頓止，全身有若刀割。
從秦星察覺有異，直到這可怕的敵人施以暗襲，只不過眨兩下眼皮的功夫，就已使秦星陷進生平從未遇過的兇險里，此人攻擊之神速，令人膽顫。
眼看靈氣就要和對方硬碰硬時，對方長劍生出變化，秦星的星法竟擊在空處。那種用錯了力道，有力無從施展的感覺，令秦星一陣頹然，難受得差點吐血。
眼前全無人跡。
偷襲者就像鬼魅一樣，藏匿於空氣之中，飄飄來，飄飄去。
幸好那份萬念俱滅的感覺，卻可清晰地告訴他對方正以奇異莫測的步法，竄到了他左側目光難以顧及的視覺死角。最攝人處在於，眼前仍有點點劍芒，不斷絢閃，令人睜目如盲。
下一刻，一道尖細的劍氣，似欲刺往他左腰眼處。
如此厲害的身份劍招，確是駭人聽聞之極。
對方速度遠在自己之上，明顯快出幾籌，驀地劍芒大盛，四面八方儘是呼嘯的劍影光芒，虛實難測，秦星無從抵抗，扭頭凝視往這可怕的大敵瞧去。
尚未看清任何東西，身上已中了招，背脊撞碎賀蘭驛外牆的大窗，帶著一蓬鮮血，往下墜來。
電光火石之間，只聽得一陣嬌斥，接著就是兵器交鋒的聲音。
事情發生得太過突然，待到葉姿反應過來，秦星已經身負重傷。面對這可怕的勁敵，她強迫自己不再想有關秦星的任何事情，猛地收攝心神，全速往前掠去，手中的「冷霜」早已飛鞘而出，去勢之急，大出偷襲者意料。
偷襲者咦了一聲，似乎沒想到葉姿的抵抗如此頑強，心中微訝，手上的動作卻是半分也沒有停滯，長劍划著圓圈，茫茫劍影頓時籠罩在葉姿全身。
葉姿夷然不懼，心中升起同仇敵愾的憤怒，揮舞著冷霜劍，縱上掠下，快速地和偷襲者拆了十幾招，她飛至虛空，旋風吹拂著她白色的衣裙，獵獵起舞，恍若九天玄女一般美麗絕倫。
正當葉姿祭出玄女神功，準備與敵拼殺之時，那偷襲者卻突然撤去劍招，身形倒飛出去，只見一條黑影迅速沒入樹影之中，瞬間消失不見。
一陣低低的呻吟聲隔空傳來。
葉姿回過神來，嬌呼著奔撲過去，看著滿身是血的秦星，臉色一片蒼白，眼淚止不住就要掉下來，急切問道：「秦星，你怎麼樣了？」
秦星疼痛地喘著氣，掙扎著靠在牆角下，虛弱道：「我好痛！我要先運功療傷，你…..你替我護法。」
葉姿強忍眼淚，重重地點點頭，抿著嘴護在秦星身旁。
秦星深吸一口氣，勉強驅動星法，緩緩地全身運行，此時他重傷之下，運行速度比往常慢了八成，小小的三周天靈氣，卻花費了三炷香的時間。
看著秦星漸漸回復血色，葉姿忙遞上清水，道：「來！喝口水。」
秦星喝了水，潤濕嘴唇，身上漸漸有些力氣，仍有些后怕，心有餘悸道：「還好我的星法有自動療傷的功能，否則今日就要命喪在賀蘭驛之中。那刺客太厲害了，我連一招都撐不住。」
葉姿咬著牙道：「此人是刺客聯盟的新晉高手，天下聞名色變的「影子刺客」連謙，我也是從他衣服上鑲嵌的七星標誌才看出來的。」
秦星有些暈沉道：「什麼七星標誌？」
葉姿擔憂地望著他依然虛弱的身子，道：「刺客聯盟是一個非常神秘的組織，他們並不是根據實力來排定刺客的等級，而是根據刺殺的成功率來排位。新加入刺客聯盟的是最低級的一星刺客，隨著刺殺次數的增多，逐漸上升為二星、三星、四星……我見偷襲者年輕輕輕，實力如此恐怖，又迅如鬼魅，馬上聯想到刺客聯盟最近崛起的一位風頭正盛的七星刺客，正是這影子刺客連謙。連謙雖然是七星刺客，實力卻是准八星級的，故而極難應付。」
秦星愁苦道：「那可如何是好？還有，他既然如此恐怖，為何不幹脆把我們殺掉？」
葉姿凝重道：「這一點很好解釋。你中了他一劍，他料定你必死無疑，誰知你有自動療傷的星法，這是他的一大失著。至於我，則剛剛利用靈芝曇花晉陞七天玄女，功力大增，連謙自問一時半會殺不死我。他們刺客最講究一鼓作氣、再而衰、三而竭的原則，方才我和他拼殺了十幾招，他依然奈何不了我，只得知趣離去，伺機再戰。」
秦星這才多多少少了解刺客這個行業，雖然都以殺人為目標，但刺客和殺手不一樣，他們習慣於偷襲，一擊不中就飄然遠遁，選定機會之後再下殺機，教人防不勝防。
一想到被連謙這種七星刺客盯上了，從此永無寧日，秦星不由心中一寒。
葉姿見他不作聲，只道他越來越虛弱，連忙扶起他，道：「此處不宜久留，我們到樹林中避一避，晚上再作打算。」