第16章 運籌帷幄的伯爵同學

平民議員和富人議員的爭論已經進入了白熱化階段，雙方已經從人文、歷史、經濟和外交方面輪番論證了自己的觀點，引經據典、旁徵博引，不可謂不精彩。

那三名軍方議員也沒能夠在置身事外，因為大議會是不可以投棄權票的，所以作為中間人勢力的軍方議員，就顯得格外重要。

三名議員雖然代表軍方，但從來不是鐵板一塊，因為康斯坦察的軍隊也是分成三塊的。

一部分是康斯坦察的正式軍隊，承擔守城和野戰職能，以大盾長矛、強弓硬弩為主，裝備也中最為精良，清一色的鐵甲，也是人數最多的，共計八千人，分為四個營。

正式的軍隊雖然基本實現了職業化，但終究大部分都是農民出生，而且自己親戚朋友也基本都在務農，這一位議員當然是站在平民的立場上說話了。

另一部分的軍隊，希什曼給他們取名為衛戍軍，是負責康斯坦察城門海關、治安管理的軍隊，實際上和警察的性質差不多，裝備基本都是短劍、長矛、圓盾和短弓手弩，甲胄則以皮甲為主。

衛戍軍說是軍隊，其實根本沒有什麼戰鬥任務，就是一個警察部門而已，權力還不小，所以有錢人們都很希望自己的親戚兒女能夠進入到衛戍軍當中，現在的衛戍軍被這些人滲透得很厲害。

所以衛戍軍的代表明顯是傾向於富商們的。

而剩下的最後一部分，則是那三千狩獵隊的代表，這群人的組成很複雜，有不甘平凡的農民，有被判死刑的罪犯，有被解放的奴隸，還有一些尋求冒險的富家子弟。

狩獵隊中當然窮人較多，但是他們是依靠財團的支持才建立起來的，此時狩獵隊的代表，是前任是狩獵隊隊長，一個年過六十卻依舊精神矍鑠、龍行虎步的白鬍子老頭。

這位老伯爵時代的狩獵隊隊長，資歷極高卻出身卑賤，卑賤到連名字都沒有，一直以代號活到現在，如今康斯坦察的人都親切地稱他為「老爺子，」現在連他也陷入了兩難的地步。

現在平民議員方面四票，富人議員方面也是四票。

剩下的就是狩獵隊議員、希什曼還有副議長三人沒有投票了。

副議長已經聽女秘書給他讀完了議案，也默默聽著雙方爭吵了好一會兒，耷拉著眼皮，緩緩轉向希什曼，聲音嘶啞地問道：「大議長，您怎麼看？」

副議長的聲音很小，但他這一句話，卻讓雙方都止住了爭吵，齊刷刷地看向希什曼。

伯爵大人的意見至關重要！

終於輪到自己了嗎？

希什曼點點頭，微微一笑道：「卡爾議員，現在市政廳已經確認會出現財政赤字了嗎？」

市政廳長卡爾垂首道：「是的，大議長先生，目前具體的數額還沒有計算出來，但是可以確認，以年初的預算來計算的話，是絕對會出現赤字的，而且缺口還不會很小。」

「嗯。」

希什曼說道：「那也就是說，已經確認了要增收賦稅，現在只是討論要從哪裡徵收，我可以這麼理解嗎？」

市政廳長卡爾點頭道：「大議長先生總結得很精闢。」

希什曼又點了點頭，笑道：「那我支持增加商稅。」

「大議長！」

商人議員瓊斯沒想到伯爵大人這樣草率就決定下來了，隨即將焦慮的目光轉向副議長。

副議長卻像什麼都沒看見一樣，說道：「我支持大議長的決定。」

「這……」

在場的所有人，包括希什曼在內，都沒有想到副議長會是這樣的反應，他難道不該據理力爭一下嗎？百分之二的稅可不算少了。

希什曼則馬上就想通了，暗罵著老狐狸。

肯定是夏洛克那群威尼斯商人，趕著自己去見伊索達爾的空隙，把提高商稅這件事情搶先告訴了副議長。

而副議長一定是聽出來了希什曼是早就有意增加商稅的，這才幹脆來了個順水推舟。

「大議長、副議長，我有一個提議。」

瓊斯議員還不死心，堅持道：「將稅收平攤，農業稅上漲三個點，商稅上漲一個點。」

希什曼和副議長的眉頭同時皺了起來，這種各打五十大板的做法是最不可取的，看似公平，實則同時得罪兩方勢力，真不知道老瓊斯當了這麼多年的商人，怎麼會犯這種低級錯誤。

副議長先開口道：「不妥。」

「嗯，是不妥。」

希什曼也說道：「不過也有可取之處，這樣吧，商稅上漲一個點，農業稅不予增加，怎麼樣？」

市政廳長卡爾一愣，說道：「大議長，一個點可能不太夠……」

「我知道。」

希什曼打斷道：「所以我決定出售五百匹馬補充赤字。」

市政廳長卡爾一聽有些摸不著頭腦，賣馬？康斯坦察的馬如此高價買入，現在為了這麼點事，就要出售馬匹，是不是有些得不償失？

不過市政廳長卡爾也沒說什麼，只要不增加農業稅，賣馬就賣馬吧。

而瓊斯議員也不再說話了，說實話康斯坦察的稅率真的是低到令人髮指了，僅僅一個點的話，完全是可以接受的，而且伯爵大人還要賣馬？

馬匹現在可是有價無市的東西，遠的不說，只要把馬往君士坦丁堡一牽，利潤能豐厚得讓人眼珠子都掉下來，康斯坦察有馬匹出售，獲利的還是他們這些商人。

跟馬匹的利潤一對比，百分之一的商稅，加了也就加了吧。

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不，彌補赤字不是憑空變出來的，總會有人不滿意。

康斯坦察的馬在哪？狩獵隊。

「不行！老子不同意！」

狩獵隊議員拍案而起，把所有的人都嚇了一跳。

只見老爺子吹鬍子瞪眼地掃了一眼眾人，中氣十足地說道：「狩獵隊的馬自己都不夠用，誰敢賣老子的馬，別他媽再想讓狩獵隊的弟兄們出城賣命去！」

眾人紛紛扶額，這老爺子是個另類，資歷高、脾氣倔，大家是打也打不過，罵也罵不過。

講道理？沒有人會站起來跟老爺子講道理，因為多年的經驗告訴眾人老爺子脾氣一發，是什麼道理都講不通的。

別看老爺子已經從狩獵隊退休了，他要是振臂一呼，狩獵隊百分之百罷工，這造成的損失，可就不止幾個點的稅率那麼簡單了。

「老爺子，您消消氣，消消氣。」

希什曼被老爺子那一聲吼得有些耳鳴，說道：「我沒說要賣狩獵隊的馬。」

老爺子一愣，不賣狩獵隊的馬，那賣哪兒的馬？

「老爺子您先坐下。」

希什曼招呼道：「我問您，康斯坦察的馬從哪兒來的？」

老爺子緩緩坐下，哼了一聲道：「當然是從北方的佩切涅格人那裡買來的。」

老爺子提起這事就來氣，那些佩切涅格的游牧蠻子近些年太不像話，雙方明明說的是友好互盟，佩切涅格人卻屢屢劫掠康斯坦察的陸上商隊，帶來了不小的損失。

而為了向佩切涅格人買馬，康斯坦察不僅忍氣吞聲，每年還得無償提供給佩切涅格人一大批糧食和金幣作為歲貢，這是康斯坦察軍隊最憋屈的事情。

希什曼看著三位軍方議員的表情，知道他們在想什麼，點頭道：「向佩切涅格人買馬，太貴了。」

聽到這句話，就連一直耷拉著眼帘的副議長眼睛都亮了起來。

難道伯爵大人找到了更好的馬匹來源？向誰？庫曼人嗎？那些蠻子除了燒殺搶掠，還知道經商？

「是這樣的，諸位。」

希什曼說道：「我先說一下我準備提的議案，那就是斷了佩切涅格人的歲貢。」

眾人無不大驚失色。

希什曼給侍從遞過去一個眼神，侍從會意，將一份羊皮卷放到了眾人桌前。

「諸位請看羊皮紙上的內容，根據可靠情報，康斯坦察多年來提供給佩切涅格人糧食，使得那些佩切涅格人已經形成依賴，基本上沒有了產出糧食的能力，把所有的精力都放在了養馬上。」

希什曼看著眾人吃驚的模樣，微笑道：「一旦我們斷了歲貢，你猜猜會發生什麼？」

瓊斯議員獃獃道：「佩切涅格人會餓死？」

「狗屁！」

老爺子說道：「那些狗日的會來劫掠我們！」

「對！」

希什曼一拍桌子道：「他們會來搶劫我們！因為康斯坦察從來沒有反抗過他們，佩切涅格人早就把康斯坦察當成了任人屠宰的小綿羊，如果我們無動於衷，他們會更加肆無忌憚！甚至傾巢出動！甚至會來攻城！」

三位軍方議員臉上浮現出了興奮的神采，知道了希什曼想要幹什麼。

「然後！」

希什曼說道：「然後，這些來到康斯坦察城下的人，將一個都不可能回去，北方的草原，是我們的，是康斯坦察的。」

這一席話說出來，就算是最懦弱的商人議員，也不禁心跳加速了起來，這樣一來，豈不是康斯坦察會有一個穩定的馬匹來源了？

康斯坦察的貿易，將再上一個台階！

眾人看著希什曼，這麼多年過去了，伯爵大人建立大議會和市政廳后，基本上就是吃喝玩樂，不再管事了，這讓很多人不免看輕了希什曼許多。

甚至因為希什曼權力的下放，很多人都沒把希什曼當一回事了，市政廳和大議會能夠解決所有問題了，還去巴結他這個伯爵幹嘛。

但今天這一幕，讓眾人又回想起來了。

回想起來了七年前的那天。

保加利亞軍隊的屍體飄滿了多瑙河口。

十二歲的希什曼站在城牆上，當著康斯坦察所有民眾的面，一刀砍下了保加利亞國王的首級，然後向全康斯坦察的民眾宣布：你們有了一位新的伯爵。

副議長眼神複雜地看著希什曼那年輕而英俊的側臉，這個年輕的伯爵，是什麼時候開始計劃這件事情的？

一年前？

兩年前？

還是……最早答應給佩切涅格人大批糧食的時候，就已經預見到這一天了？