第742章 餘波(中)
八月初八的清晨,士兵們提着新蒸好的白面饃進門,要樓內女子以金銀首飾交換,才能獲得寶貴的食物。
這是官兵的規矩,從神女樓被圍伊始便是如此。
朱棣對此也不是不知情,但他既然連放火的念頭都動過,自然也不會在意這些青樓女子的死活。
而看到連皇帝都睜一隻眼閉一隻眼,官兵的敲詐便愈發得寸進尺,有些女子沒存下那麼多的首飾或錢財,兩三天才能吃上一頓,若非王琳長袖善舞,苦求沈四,恐怕樓里早已有人受餓而死。
女孩子們爭搶著食物,閃閃發亮的首飾灑滿一桌,貪婪的士兵們瘋狂聚斂,沈四則趁機在王琳的身上揩油。
樓上的楚星雨不忍再看,從走廊返回自己的寢室之中。
她已三天未曾進食。
她身為秦淮河畔最著名的花魁之一,不是沒有存下錢財,而是她寧願餓死,也不願放下尊嚴,與這些小鬼交易。
她平日在樓里與人無爭,人緣還算不錯,是以初時有其他姐妹換得了食物,總會分給她一些,也無人在受刑時指認她為柳月遙的同黨。
她過意不去,便將自己的財物分給其他姐妹作為補償,但到得後來,她仍是拒絕再吃。
她覺得噁心。
此刻她已不再企望能從這個無盡的噩夢中醒來,只盼這夢中的一切,可以伴隨着她的絕食,最終化作虛無。
而也就是在這個時候,藍楓再次踏入了神女樓的大門。
他向沈四宣讀了聖旨,命他在神女樓一案上聽從自己的指揮。沈四初時還有些不服氣,去找了朱高煦,朱高煦一聽父皇派藍楓接管,立時品出了其中的滋味,對沈四說:「定遠侯負責此案再合適不過,你給我好好配合他,無論他想做什麼,都給我順着他的意。」
沈四有些不解地問:「這是為何?您身為皇子,難道還怕他一個侯?」
「短視!我是看中他這個人才。」朱高煦罵道,「區區一個神女樓而已,比起整個天下,又算得了什麼?」
於是當沈四再回來時,已是換上了諂媚的笑臉,開始討好藍楓這朱棣駕前的大紅人。
藍楓首先命沈四為神女樓提供充足的各類食物食材,且再不準有敲詐勒索的事件發生,地牢內的拷問也暫停,由他了解情況之後再行定奪。
沈四得了朱高煦的指示,自是對藍楓的命令一一照辦,甚至在食物和各種生活用品的供應上有過之而不及。
很快,神女樓內的恐慌情緒得到了初步的緩解。
藍楓為方便辦案,索性命人把柳月遙以前的房間收拾出來,供他在此起居。
王琳對這位新來的「命運主宰」自是不敢有絲毫怠慢,鞍前馬後地聽着他的指示,為他打點好一切。
到了下午,藍楓獨自在房間查閱柳月遙留在神女樓的卷宗,王琳則趁機找人打聽這位定遠侯的背景,以便投其所好,讓姐妹們少受點罪。
她問了幾個人都不知道,問到一個名叫尹秋婉的少女時,後者沉思半晌,回憶著道:「我隱約有點印象,那定遠侯看着有些面熟,以前好像來過咱們樓里一次。」
「那太好了。」王琳忙道,「你再好好想想,他當時來咱們這,都做過些什麼,是單純看了些歌舞,還是有點過咱們哪位姐妹作陪?」
尹秋婉緩緩道;「記得他當時是和另一位友人一起,還是我和小綠接他們進來的,給他看了當時的榜。最後他……」
「最後他怎麼樣?」
「他選了楚姐姐。」
「星雨妹妹?」
「對。」尹秋婉回憶至此,終於肯定地點了點頭,「楚姐姐後來好像還真相中了他,留他過了一夜呢。」
一聽這話,王琳掉頭就走,提了一碗菜粥,直奔楚星雨的房間而去。
楚星雨此刻已經躺倒床上,王琳便一邊喂她吃粥,一邊向她解釋新換了辦案的長官,想請她出面作陪,討新長官的歡心,以便為姐妹們牟取更好的待遇。
「我不去。」楚星雨仍是躺着,兩眼盯着天花板道,「這粥王姐也拿走吧,我嫌臟。」
於是王琳又耐心地解釋了新長官上任后,已經為她們提供了充足的食物,且約束士兵,不許他們再行勒索敲詐之事。
「據說,他還是妹妹的客人哩。」王琳最後笑道,「如果妹妹願意出面,他肯定很高興。」
「我招待過的客人多了。」楚星雨仍是面無表情,「些許小恩小惠,就想讓我放下尊嚴,哼,我才不要。」
王琳輕嘆一聲,把粥碗放在楚星雨的床邊,起身道:「妹妹若堅持不願,我這做姐姐的也不好勉強。也罷,就讓我親自去會會這位藍二公子。」
她剛要推門,就聽楚星雨有些發顫的聲音從身後傳來:「你說他是誰?」
「藍二公子啊。」王琳又重複了一遍,「他進來時就報過身份,定遠侯藍楓,字清歡,讓我們也可以叫他藍二公子。現在就是由他全權負責我們神女樓的案子,我們幾百個姐妹的性命操在他手裏,怎麼敢輕忽大意呀。」
「我去。」楚星雨幽幽地道,「請王姐扶我起來,帶我沐浴梳妝好嗎?」
柳月遙遺下的卷宗大多是神女樓內非常細務的收入和開支的記錄,還有各項採買的清單,並沒有多少對尋找二七會餘黨有價值的線索。
「這些卷宗在我來之前,沈四他們肯定也看過,應該也看不出個所以然。」藍楓這樣想着,雖明知價值不大,仍一卷卷地仔細地研讀,試圖找出任何有意義的蛛絲馬跡。
不知不覺已是天色漸晚,就在天快黑的時候,一個少女的聲音在門外喚道:「請侯爺用晚膳吧。」
這聲音聽着有些耳熟,藍楓也沒多想便道:「進來吧。」
藍楓的目光並未從卷宗上移開,就聽開門聲響,極輕的腳步聲由遠及近,伴隨着一陣香風和飯菜的香氣,似是有少女將菜肴擺在了桌上。
「多謝。」藍楓說着話,這時才把目光轉了過來,待看清那少女的樣貌,訝然道:「原來是楚小姐。」
那少女微微一笑,盈盈下拜,在藍楓面前俯首道:「小女子楚星雨,拜見侯爺。」。