第19章
「小姐，我們東籬閣竟然也種野花么？還是有野草，花匠給偷懶了？」雪雁指著一叢小白菊訝然的問。
黛玉看了一下說：「那不是野草是菊花。」
「菊花？」雪雁驚訝的說，「有這麼可憐的菊花么？」這些菊花銅錢般大小的黃黃的蕊，周邊一圈白色的單瓣的花瓣，雖然清新可愛但在各種名菊爭奇鬥豔的東籬閣確實單薄了些，極其不起眼。
「那是甘菊，是特意種的。咱們今天來的目的就是它。雪雁，把籃子拿過來把菊花摘下來，就像這樣只摘花頭。」
「可是我們不是打算做菊花餅么？為什麼摘這種最不起眼的菊花？」
「這種菊花可以吃呀！還可以當茶喝，雖然世人不風行花茶，但菊花茶確實很美味。有詩云『香風引客覓茶簾，韻味怡然唇齒間。飲者杯中和律舞，菊魂縷縷潤詩軒。』就是說它呢！」
兩人正採花採的興高采烈，春纖來稟告：「賈府的王夫人並三位小姐和一位薛姑娘來了。因是小姐的舅母所以已經到朋樂堂正廳招待，林大嬸正在招呼她們。」
「哦雪雁與我去更衣，春纖先去到前廳給眾位客人沏一杯菊花茶，然後去廚房把咱們家的菊花大餐讓廚子們做出來。」並命人將剛摘的菊花送到廚房。
朋樂堂
王夫人見林府的丫鬟將茶水送上來，打開茶蓋正要喝，不料竟然見這水不是茶，竟飄著幾朵菊花，不禁一愣，林大娘解釋到：「我家主子平日里常常將菊花晾乾泡茶喝，請各位常常鮮。」王夫人暗自道：連個正經茶都不喝，這林家書生氣真重，竟是些莫名的規矩，要知這可不合大家規矩呀！因有事而來，又不便多說，只是意思意思抿了一口，只覺一股青草味，不如吃慣了的茶葉香。
三春本來不渴沒打算動茶水，聽了林大娘的話好奇心起，不約而同的拿起茶杯，只見朵朵菊花在水中競相開放，花瓣層層疊疊，花色潔白晶瑩，花香清馨撲鼻，茶湯呈淺綠色，抿了一口，口中一股菊花香氣，比起平日里的茶來更多了一股清新，味道很獨特於是多喝了幾口，暗想：林妹妹（姐姐）果然很有生活品位，逸發飄逸不同世俗。
薛寶釵聽了也詫異了一下：據《本草從新》記載：「甘菊花…家園杭產者良，有黃、白兩種，單瓣味甘者入葯、點茶、釀酒、作枕俱佳。」只是只有記載而已，世人不過用菊花入葯，我家的藥房就常見這種葯，可說到用菊花茶飲的還真不多見，釀酒者更無。不想今日竟然在林家見到。看來這林家書香門第詩書傳家果名不虛傳，見多識廣底蘊深厚。於是也拿起喝了一口，只覺味道獨特。
這時黛玉身穿一件綉有菊花圖案的白色長袍進來了，並一一給各位施禮。
「林姐姐，你那天給我們送菊花，今天給我們喝菊花茶，還穿著菊花的衣服，難道你們家是菊花窩不成？」王夫人見惜春竟在自己沒問話之前就和黛玉說起來有些不悅，我現在可是皇妃娘親，又是長輩，怎麼也該我先說。不過見惜春是東府的姑娘問的又是自己感興趣的便隱忍不發，只是微笑著頭微點。
黛玉笑道：「你還真說對了。我林府就是一個菊花窩。不知舅母和眾位姐妹並薛小姐有沒有興趣與我東籬閣一游。——東籬閣里種滿了菊花。」
於是眾人移駕東籬閣。
東籬閣是宅子東側的園子，正房五大間，園子中以小徑和假山隔成若干塊種的都是各種名品菊花。面對花團錦簇的菊花天地三春都興奮異常。
薛寶釵心中暗自吃驚林府竟然有這麼多名品菊花，只怕皇宮中也不如這邊的品種多。於是，露出很天真，很驚訝的表情：「姨母，這邊菊花好多呀！你看，這是百花山莊的墨荷、綠牡丹，風飄雪月、帥旗、金光四射、綠雲、金背大紅、新玉孔雀、玉堂金馬、獨立寒秋、十丈珠簾、麥浪、斑中玉筍、綠衣紅裳、鬃翠佛塵、芳溪秋雨、太真含笑、雪罩紅梅、黃鶯翠、粉紅蓮花、汴梁綠翠，咦！那邊還有黃微，紅幢，紫幢，松針，破金，鶴翎，松子，蜂鈴，獅蠻，蟹爪，金超銀超，蜜珀，月下白，青心白，二喬，醉楊妃，玉樓春，三學士……天呀，只怕皇宮裡也沒有這許多品種吧！正是價值連城！」
王夫人聽了心中暗動：如果能弄幾盆放在家中寶玉也不用和我鬧了：其他貴夫人來家中也不會笑我俗氣，光剩下羨慕了，如果再給元兒幾盆討得皇上歡心那就再好不過了……
不料，黛玉在旁邊輕輕道：「林家先祖酷愛菊花，就連皇上也是深知，於是賜下菊花名品若干，並請皇宮的花匠幫忙照顧，不然憑著林家怎麼可能收集到這麼多呢！不過仙人怎知後人之苦，名品如此嬌貴，御用的人那個是好相與的？累的林家內囊消耗殆盡……
王夫人聽了目瞪口呆，這菊花的主意是打不得了。
薛寶釵雖知道黛玉所說不盡全是事實卻也無可反駁，難道還能說讓我查查你的帳，是不是真沒錢了？不禁有些後悔，不該先查看林家的家底，該先借錢來著，那樣多少都得給些，可這樣情況有些不妙……
王夫人轉念一想，可以看看別的名貴的擺設就說是借，想來黛玉也無法反駁。於是繼續參觀屋子，名貴古董果然不少。不料，這個是林家家傳之寶，那個是皇上御賜的，這個是某某王爺給的，那個是某某郡主給的……三春姐妹聽的精精有味，對林家的光輝歷史十分羨慕，而王夫人薛寶釵卻知道又沒戲了，御賜的東西都有登記誰敢擅自侵佔？那可是欺君之罪！而人家的祖傳之物又怎好意思借？人家又怎麼肯借呢？
眾人回到正廳，林家僕人已經將餐具擺好準備用餐。眾人洗涑后做在餐桌前，丫鬟已經上開餐來，只見一個丫鬟手中托著的盤子中有幾瓣菊花襯著燒的金黃色的肉格外爽口，黛玉道「這是菊花炒肉絲。」
三春很新鮮趕緊嘗了幾口，果然美味。一會兒丫鬟們又上了菊花菊花炒雞蛋、菊花餅薈肉絲，菊花糕點……
一開始時，王夫人還以為這是林府特色開胃小菜而已，不想所有的菜都是菊花料理，平時賈府整天大魚大肉吃著，即使現在入不敷出，寅吃卯糧，也還是大擺闊氣每天浪費的不知幾何，平素油膩慣了，不料今天上林府竟如此清淡，賈府給下人吃的都比這個強，一時竟無從下口……
等到最後竟又上了個菊花粥，現在王夫人聽到菊花都有些暈了。
黛玉道：「菊花粥：早為醫家所慣用，《神農本草經》把它列為上品，謂「久服利血氣，駐顏色，輕身，耐老。」
惜春奇道：「真有那麼神奇么？我倒要看看我天天喝，能不能變成神仙。」
黛玉道：「將干菊花碾成細粉，用粳米煮粥，待粥將熟時調入菊花再煮開即成。」
探春也對菊花餅很感興趣也問做法，黛玉道：「先挑選菊花，選花大、肉厚的，將菊花花瓣在淡鹽水中浸泡一會，再用清水漂洗，把控干水的菊花加入到麵粉中，加入適些蔥花、薑末、香料、水，調成稠糊狀，將菊花糊放入鍋中，刷少許油，中火蒸一刻鐘。做法其實很簡單。」
黛玉又嘆氣道：「我們林家又不是什麼國公門第，也不是什麼皇商世家，不過是酸書生家罷了沒什麼錢，不過是祖宗給留下點子東西，中看不中用，吃不起山珍海味，只得吃些花草度日了。」
三春只當她說笑，王夫人和薛寶釵卻暗暗叫苦，黛玉把想說的話都堵死了，連借錢都反倒不好開口了。
這時，黛玉才像是忽然想到問：「舅母，今天來還有別的事么？」
王夫人強笑：「我不過是領著她們姐妹親戚家互相走動一下，哪能有別的事。你以後也要到賈府多玩。」暗道只好下次再找機會了。
於是，王夫人這次竟然空手而回。而寶釵也暗恨不已，沒理由薛家都出了一筆錢，正經親戚林家反而沒出錢，這樣可不行，姨母這個人明裡善良，暗裡貪婪，不轉移她的主意，薛家還得出血……