第440章 周政暴怒滿場質疑 皇帝品嘗陷入回憶
周政大跨步攜烈風之勢沖了過去，一把揪住了衛權的衣領，臉恨不得貼到對方的臉上，目光緊迫地對視，「為什麼！你為什麼要這樣做？！」
衛權目光游移，隨即頭稍向後仰起以避開對方的逼視，可是這動作更加坐實了他的心虛，周政幾乎怒不可遏，下一瞬拳頭便沖着衛權的頭臉襲去。
「住手！」
這一聲呼喊並未及時制止他的動作，那一拳還是打偏了衛權的臉，但同時也因這力道令他鬆開了衛權的衣領，他呼哧呼哧地喘氣粗氣，彷彿被打的那個人是他一樣。他循着聲音回過頭，卻見出聲之人正是白將行，不由冷笑連連，指點着二人道：「你為何要維護他？果然，果然是你們提前串通好的，就是想要他們贏不是么？」隨即跪倒在地，看着高台之上的皇帝，「陛下，求陛下為臣……民做主！他幾人暗中勾結，為了魁首之位不顧公平正義，那衛權更是可惡，竟然里通外賊構害草民！」
皇帝目光一凝，這是一個不可多得的好理由，只要搶先給眾人定罪，不讓他們反駁出一句話來，或許事情會有轉機；但考慮到白將行隱忍多年的這種心計，正要張口的皇帝突然合上了嘴，他目光落在場上掃視，忽然看到白將行正側過身，稍稍偏頭看向自己，嘴角勾起一抹笑，當即心驚萬分，到嘴邊的話語拐了個彎。
「若當真如你所言，朕定然為你做主，只不過如今事情真相未定。衛權，你上前來。」皇帝冷眼轉換了突破口，把目標放在了另一邊。若衛權真是個背叛自己之人，皇帝必然不會容他，而一旦打擊了衛權，那麼自然坐實了他的罪過，本場比賽的評分便再不重要了。
那一拳極重，衛權的臉腫了老高，但他面色冷淡，聽聞召喚神色也未有改變，只是緩步走到高台之下，跪倒在地：「草民衛權，拜見陛下。」
皇帝正打算問詢，卻不料此刻竟有人敢搶先自己所言，這樣大膽的人當場實在難找，若非要拎出幾個，那必定是白將行和萬尚志那幾個小賊。
果然，但見白將行站起了身，首先回頭沖皇帝行了禮：「請陛下稍緩，容臣將比賽結果宣讀結束再行審訊。」隨即竟也不待皇帝回復，竟是徑自轉回身，高聲道：「周政小組五十七分。萬尚志小組……」他特意拉長了音調，「——一百分。」
滿場嘩然！
任誰也不敢相信，當一方得到五十七分幾乎是歷史從未有過的低分時，另一方竟然能夠拿到滿分的高分，此時此刻，任不由全場觀眾們開始琢磨周政說的那一番話，開始懷疑起場上是否真的是評判和參賽者勾結起來，所以才有了如今的場面。
高台之上，皇帝目光驟暗。全場響起質詢的議論，他本該為此高興，但當他想起白將行這麼多年的隱忍后，他就懷疑起白將行為何要搶先將分數說出來，自己引起全場人的懷疑，這明顯是自己把自己推向了火坑。皇帝不相信白將行是一個這樣愚蠢的人，所以皇帝知道白將行必定是有后招的。
這樣想着，皇帝的目光落在了眼前的兩萬湯羹之上。
兩碗湯放了太久，尤其是萬尚志他們烹制的佛跳牆，上面一層已經涼透了，但湯煲之內由於空氣無法進入，尚且還是滾燙的。另一面，御廚們烹煮的湯卻不曾太涼，由於全然是湯水而無食物的遮擋，所以卻是只有些溫熱了。
正在皇帝猶豫着，場下白將行依然不驕不躁地說了幾句場面話，並說會給眾人一個交代，暫時地制止了場面的嗡動，但百姓們仍然用懷疑地目光在評判們和萬尚志等人身上晃悠。白將行沒有在意這些，他略挑了挑眉，看向周政：「這位參賽者，您認為您的湯被隊友動了手腳，所以味道變差，從而未能打敗另外一組參賽者，對么？」
周政恨恨咬牙，聞言重重一點頭：「沒錯！」
得到意料之中的回答，白將行微微一笑，隨即用手比了比面前安放的，方才並未讓工作人員端下去的佛跳牆，道：「若您真的認為是對方不如你、評判們齊心向著他們，不如親口來嘗嘗，他們做的佛跳牆是否擁有作為魁首的資格。」
周政抬眼看了他一眼。
白將行面色平靜，親手盛了一碗擺在面前，淡淡道：「這湯羹從端上來開始便一直落在大眾眼前，我是不可能做一點手腳的，若您不信，我也可以叫另一組參賽小組再為您做一鍋，讓您親口品嘗。」
話都說道這份上了，周政也再不能說什麼，況且他雖然見識過萬尚志等人的實力，但再怎麼看對方都僅僅是一群毛頭孩子，經驗資歷且淺著呢，他不相信對方不出陰險招數就能勝過自己。所以，他再不猶豫，大步走到評判席前，端起那碗佛跳牆便往嘴裏傾倒了去，率先進入口腔的，是那已經泛冷，但仍不減香醇的濃濃湯汁。
高台上，皇帝幾乎要捏碎指骨，他不再觀看下方場面，而是喟嘆了一聲，端起了面前那碗佛跳牆。當濃郁的湯汁盈滿口腔的時候，皇帝眼底經年蘊藏的疲憊與壓抑緩緩消散，隨即化作點點閃爍。
雖說大鄭的太子位註定是嫡長子的，可若是嫡長子身隕了，只有庶子，那自然是要從庶子當中挑選賢能接位。皇帝從小就見識過無數的陰謀詭計，那些面上帶着討好笑容的人，也許背着的手裏就持着一把淬毒的刀子。而面對這一切為難，他的父皇都不會替他遮擋半分，沒有因為其他，只因為一個理由——
他的父皇便是踩踏着嫡長皇兄、以及其餘兄弟的血液登上皇位的。父皇不會對兒子們之間的爭鬥有半分興趣，經歷過那一切的他像是養蠱一樣養兒子，無論兒子們私下裏斗的多凶多狠，他只要那一條最終吞噬了所有蟲子而誕生的蟲王。
立他為太子，將王旺派遣到他身旁伺候，只是歸咎於祖宗制度以及群臣力薦，父皇不願在這些小事上惹得大臣們傷心罷了，所以身為太子的皇帝從小就知道，自己不能犯錯，也不能認錯，因為只要他在兄弟們的殘害下犯了一次錯處，很可能就被從太子位上拖下來，隨後陷入萬劫不復之地。畢竟，沒有新皇會留下一個曾經幾乎半腳踏足皇位的廢太子，更何況若是成為了權力鬥爭的敗者，他的父皇也不會再看得起他，只會當他是一個無用的垃圾輕描淡寫地驅除了罷了。
他從小沒有玩伴，從無真心信任之人，哪怕是一心一意為他謀划的母后，也在他登基後由於怕被母后垂簾聽政掌權，成為一個傀儡皇帝而攆去了皇醒寺，藉著為先皇修陰德的名義趕走了。
可是直到王旺的到來。
王旺他不似宮中的兄弟們，時時刻刻想着算計對方，即便是遇見後面對面笑臉寒暄，背後也都帶着如何算計死對方的心計。他還記得王旺初來的那一日，他和幾個兄弟正坐在課堂上聽先生講課，突然父皇身邊的李公公來找自己，說父皇宣召自己去御書房見駕，他避開兄弟們各自複雜的目光，拜別了先生隨李公公前往御書房。
李公公寬大的身影從身前閃開，他跪倒在地，恭敬地拜見父皇，卻聽見一個小人奇異地問道：「陛下，這就是臣要陪讀的太子？看起來也沒什麼特別的嘛。不像陛下，周身環繞着天龍之威。」
聽到那話，他當即渾身冷汗，心底一陣寒意，想着，這又是誰在算計自己，說自己毫無特別，豈不是說太子無德，德不配位？又說父皇天龍之威，自己若是解釋，一則是認為自己堪比父皇身環龍氣，便是覬覦他的皇位；二則是自己不解釋，便是坐實了自己毫無能力，不配為太子。
可下一瞬，他驚呆了，頭腦再也無法快速運轉——他頭一次聽到冷冰冰的父皇笑出了聲。
「旺兒，不得在陛下面前胡言！」
那個聲音熟悉的很，太子知曉是父皇身邊最為仰仗的大臣，也是在父皇幼時擊敗其餘所有兄弟之後，被皇祖父派來一齊陪同父皇長大的。他聽母后講述過，當年太後設計害死了皇后，讓孕中的皇后一屍兩命，隨即便掌控了後宮大權，每每後宮嬪妃侍寢，她都會偷偷送去一碗湯藥，雖有少數位份較高的妃子不願，謹慎小心地懷胎十月誕下龍子，可也在過後的幾年內逐一被父皇剷除。
皇祖父知道這些到時候已經太晚了，那時的他體虛病重，難以行事，更別提寵幸嬪妃誕育龍子，只得把宮中唯一年長的龍子也就是父皇叫到了床旁，沒人知道他們那天說了些什麼，只是自那日後，父皇便正式被任命為太子並代皇祖父監國，爾後纏綿病榻三年就薨逝了。而在皇祖父駕崩后，其剩餘唯二的，父皇的兩個同父異母的兄弟，年僅四歲便被遷出了新京，分封到了偏遠郡縣去了。
母后和他講述這些故事的時候，陰鬱著臉教育他：「母后說的這些話儘是皇家秘辛，萬萬不可傳於第三人耳，母后只是為了叫你知道深宮險惡，讓你小心着你那些兄弟們，不要以為他們是你的血親便不會害你。」所以直到很多年以後，皇帝也從未將母后說的那些話講述給第三人聽。
父皇笑了起來，「文涌，你要是有你兒子一半活潑，或許今日宰相之位就是你的了。旺兒不過是個孩子，往後也將在太子身邊陪伴，言語間親密些不是壞事。」隨即又道：「個小傢伙，人不大嘴倒是怪會說話，和你父親一點也不像，若是你也有好學的心思，往後也好謀個官職，好好輔佐吾兒。」
王文涌連道不敢，但神情也放鬆了些。
而王旺卻是連連搖頭，如避洪水猛獸：「陛下您就饒了臣吧，臣實在是對讀書毫無興趣啊！」
一旁的王文涌氣笑了一樣，輕點了一下王旺的腦袋，似責怪又不似，道：「沒志氣。」
「嘿嘿，兒子的志氣就是將咱們王家的食譜和祖訓好好地傳承下去，咱們王家本也就不是做文官的嘛！」
太子當即便知道了這是王氏一族，陪伴歷代太子長大的御廚一族，他不由得好奇地悄悄抬頭，想見見這個即將陪伴自己左右的孩子，卻見一個同自己還要矮上三分的小人正目光靈澈地看着自己，瞧見自己的目光，他甚至還笑了起來。
「呀，太子殿下生的好漂亮！看上去真是和陛下有幾分相像！」
太子連忙低下頭，心神俱驚，萬般不敢讓父親知道自己方才未經允許便抬了頭，更是害怕父皇聽聞那人後半句話而懷疑自己。
父皇這時候才想起來他一般，語氣卻沒了方才對待王旺幾人的笑意，可也卻並沒生氣，只是淡淡地叫了他起來，隨後吩咐了，往後王旺便是陪伴在他身旁的伴讀，必須要好好對待。他聽着父皇冰冷的言語，威嚴的面容，只一聲一聲地應下是，卻不由自主地想起父皇方才面對王旺時的開懷大笑。他也想父皇在面對自己時那樣溫暖的笑，可是他只能恭敬地一聲聲應答，並讓自己的行為舉止無論哪裏看上去都是一個合格的太子。
第一次見王旺的時候，王旺其實並沒有在皇帝心裏留下好印象，反而覺得王旺是一個拖累，毫無遮掩的話語每每能夠給自己帶來危機，讓父皇猜忌於自己，可是隨着不斷的相處，他突然發現王旺也並非那樣難纏。
他記得自己一開始雖然不待見王旺，但那小小的人彷彿有說不完的話題一樣，總是能夠找茬同自己攀談，即便自己冷麵以對、或是毫不理睬，他卻不會有絲毫的難堪，消停一會兒后又不知從哪裏端來一盤香美食物，笑着問自己要不要吃。
經歷了多少下毒事件，他當然不敢吃，甚至還懷疑王旺是否勾結了某個朝臣、后妃，要毒死自己好取得最大利益。但迎著自己冷冷的注視，王旺自顧自取了一塊糖醋排骨啃了起來，一邊看着他，眉間一邊帶着一縷無可奈何，啃的滿嘴醬汁，「吃吧，沒毒，誰害你，我們王氏一族都不會害你的，我們王氏只依附於太子。你我的年齡越小，相處的時間也就越長，等長大了你回顧這段攜手同行的路，對我的情誼也就越深。這樣的話，對我們王家也就會越好，我們王家只是想這樣代代生存下去，既不想攙和朝政、也不想插手軍旅。
如果我們害死了一個太子，為了更大的利益依附於另一個皇子，你覺得當這個皇子長大后，每每想起王家害了一個皇子的事情，他會安心嗎？即便短暫地獲得了利益，長久去看，也會是王家破敗的開端。所以你大可放心，我對你，是真心想做朋友的。」
他不可置信地看着那個啃得滿嘴流油的小娃子，能有這樣見識的孩子在父皇面前竟然能說出那樣一番天真的話語，不僅僅騙過了他，還騙過了父皇，他們都以為王旺只是個在父親羽翼下被保護的天真的憨憨。
他沉默不語半晌，看了看四周並無餐具，只能用手拿起那塊排骨，醬汁黏附在手上的感覺很不好，但他忍住了。下一瞬，王旺舉著啃過了半邊，尚沾染著口水的排骨彷彿與他碰杯一樣，排骨與排骨相互撞動。
他還來不及噁心，王旺已經笑着將排骨塞到嘴裏啃咬：「吃了我王旺親手做的糖醋排骨，往後我倆可就風雨同舟，我將盡全力輔佐你了奧！」
第二日，父皇將自己遷出上書房、轉入南書房，不再讓自己與兄弟們一塊求學，而是特意點了當朝數位大學士，讓王旺作為陪讀。
那之後的日子，王旺真的像他說的一樣全力地輔佐自己，替自己擋了無數的明槍暗箭，終於讓他那顆心緩緩放下了戒備，真心地接納王旺為同伴。