第544章 揚州瘦馬

第544章 揚州瘦馬

青山隱隱水迢迢,秋盡江南草未凋。二十四橋明月夜,玉人何處教吹簫。

就在李自成大軍進攻明廷之際,山西、河北各地不斷上演著一幅幅可歌可泣的畫面,同時也有著詼諧荒誕、卑鄙無恥的人間鬧劇。而卓青楓則是帶著三個丫頭一葉扁舟順江而下。

布局已經展開,細節由各路鎮軍統帥自行進行,做為橫波幕府的最高統帥,卻是難得有了閑情興緻。他要順江北上,一時間幾個丫頭都吵著要去看看,最終阮麗雪、寇白門得以同行,而卞賽找到了青楓,表明自己兒時就想到北京一看,京城的雄偉通過父親的話語深深的烙在心中,此時不去,恐怕所謂的京師也不再是京師,不出所料,青楓欣然答應。

明末的揚州城可以算是一座大城,由於揚州是江淮要衝,南北運河襟喉之地。這裡往來檣櫓如麻,城內居民眾多,繁華無比。

此時北方戰亂不斷,人口也逐漸南遷,這裡有常住人口大約六十萬,流動人口五十多萬,這也是青楓執行的人口遷移計劃,使得揚州愈加繁榮。城池之側便是瘦西湖和京杭大運河,這裡河道縱橫,橋樑眾多,人口圍著揚州城散布在南北西三側,於是形成了碼頭便是集市,集市便是碼頭的格局。

一條小船停靠在碼頭,一青衫男子跳上了河岸,隨後便是三名貌美女子沿著搭好的跳板小心翼翼的上岸,一名黑衣中年漢子單手一拉,便收回跳板,接著笑呵呵的說道:「公子,各位姑娘,天色尚早,你們去逛吧,一會我尋好了住處,便去找諸位。」

「真有意思,每次咱們遊山玩水、逛街購物,文大哥都是躲著,難道他就一點都不喜歡這好吃的好玩的?」阮麗雪一邊走著,一邊埋怨文忠。

「文大哥是有名的武痴,你又不是不知道,他可沒工夫陪著咱們瞎逛,還是青楓哥哥好,咱們到哪裡,哥哥都陪著。」說著,她還詭秘的拉著青楓的胳膊竊竊發笑。

「哼,你們兩個丫頭,以為文大哥真是因為練武才不陪咱們嗎,還不是感覺與你們兩個瘋丫頭在一起特無聊,他又不知道幹些什麼,只好躲著了唄。」卞賽手上拎著一個包裹,一旁打趣道。

「好了,你們幾個說的都對,文忠不來,我都成了你們的苦力,每次上岸都是大包小包的,你們就不能少買一點,再說了,你們買的那些東西,咱們府里都有,就算沒有,讓你們柳姐姐、顧姐姐差下人們買來就是。」青楓手中摺扇一展,頗有一番風流才子的模樣。

「這你就不懂了,買東西那可是一種感覺,不在乎買的是什麼,而在乎這個過程,再說了,這各種風味小吃,咱們在府里可都吃不到。」麗雪噘嘴一說,一旁的白門也是搖頭晃腦的點頭稱讚,一旁的卞賽則是捂著嘴暗暗竊笑。

「你們幾個貪吃的丫頭,小宛做的不好吃嗎,我就感覺宛兒做的比這些小吃都好。」

「哎,不一樣了嘛,宛兒妹妹手藝精湛,但是這風味還是要這街邊攤吃的才好。」阮麗雪扁扁嘴,卻是向前面奔去。

果然不遠處一個攤子擺著數個大碗,碗里是香噴噴的桂花蓮藕圓子羹,看著那紅紅大大的圓子,麗雪在一方桌旁坐下,扯開嗓門喊道:「老闆,趕緊來四碗。」

四人落座,剛吃一口,旁邊一條打著黑旗的大船上靠上了碼頭,不多時便見到許多年輕少女被一群黑衣壯漢壓著走下了大船。

青楓看著不禁有些皺眉,於是沖著攤主打探道:「老闆,這是什麼情況?」

攤主看著青楓搖了搖頭,低聲勸道:「客官還是小心為好,吃完趕緊走人,這揚州的事不是你一個外鄉人應該打聽的。」說完瞅了瞅三個丫頭,再次說道:「客官還是好生照顧你這三位家眷。」

倒是麗雪卻是小聲說道:「青楓哥哥,這就是揚州瘦馬,如果我猜的不錯,這些少女都是人販子從外地販買來的,賣於這專門從事養瘦馬的牙公牙婆。」

「嗯,我記得你好像也有過這段經歷。」

這一提,立刻讓開朗的阮麗雪臉上升起了一絲陰鬱。最後,她長嘆一口氣道:「崇禎八年,張獻忠燒了鳳陽皇陵,我一路東逃,不想和大夥走失,最後被騙到了揚州,因為腳大竟然無一家從事瘦馬生意的收留。但是一旦成為揚州瘦馬,便會接受瘋狂的調教,至於這瘦馬的『瘦』字則完全是餓出來的。」

「揚州瘦馬」之所以在揚州也是有原因的。此時的揚州由於地理位置,成為了兩淮鹽商的聚居地,陝西、山西各地的鹽商也蜂擁而至,於是鹽在揚州成為了第一大產業。而揚州鹽商個個都是富甲一方,生活奢侈程度可與皇家媲美,他們的富足由此也養活了一大批傍其生存的行業,「養瘦馬」就是其中之一。

揚州城內,繁華騷動,歌舞昇平。富人們總是喜歡一些怪異變態的消費和審美,在他們對「豐乳肥臀」審美疲勞之後,「瘦馬」就運應而生。

在那些大腹便便的鹽商身邊,圍聚著一堆噁心的蒼蠅,只要他們稍稍透露了納妾之意,那些人口販子就會一窩蜂撲將上去。在揚州,從事介紹「瘦馬」職業的人達到百人。繁華的揚州城,「瘦馬」在經過一番苛刻的調教后,被賣到全國各地。

其實這些被販賣的少女,能夠成為瘦馬或許是好事,因為沒有被挑選的少女命運反而更慘,不是被賣到青樓風月場所就是被賣於他人為奴為婢。

此時這幫面黃肌瘦的少女走過了青楓等人的面前,這群少女顯然被餓了數日,她們看著桌上的油酥燒餅、桂花蓮藕羹,眼中充滿了無限渴望。

麗雪和白門拿起了食物遞給了幾個女孩,豈料這些女孩還沒有拿到食物,便被後面來的一個黑衣勁裝男子一手打翻,並且張口罵道:「你們幾個不想活了,這可是陳老爺的貨,小心老子要了你們的命。」

白門不由得勃然大怒,作為七級武者的她身手也是不錯,她自忖對付這個男子應該非常簡單,剛想拔劍,卻被青楓伸手制止。。

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大明國榷

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