2. 幽靈的威脅（Part 8）

「……哈莉？」

經過一段更加冗長的沉寂之後，蓋瑞有些徘徊地發出一聲低喚，迷惑與驚訝在他喉頭混合成渾濁的聲色。始料未及的變故令蓋瑞頭腦一片空白，他一時間提不出具體問題，對於對方可能的答覆也做不出任何預期。

沒有答覆。

空間站是一個人造的封閉空間，無所依託飄行在空曠的太空之中，其內部的一切生機都依靠智慧造物的供給——光，電，機械，訊波。一旦中斷了來自智能控制的指引，哪怕只是一小部分，只是短短一瞬，空間站便會當即陷入絕對的沉寂之中，同艙壁外無邊無垠的黑暗虛空融為一體。

除非親身體會，誕生於地表的人們永遠無法想像純粹的漆黑。

蓋瑞全然無力判斷自己此刻的思緒，他感到有無數道不可言喻的念頭從心底升騰而出，卻無法把握住其中的一絲一縷。他彷彿墜入深淵，同熟悉的身邊世界一念即永別，卻又同更加龐然且無可抗拒的外層空間失去了阻隔。絕對的漆黑蒙覆住了蓋瑞的雙眼，僅有微不可察的零星光點散落在感官的邊角。

那是星光？又或是某種不存於世的鬼魅？他試圖伸出手臂到自己面前，不料被袖角的紐扣划傷了額角。當手臂經過理應是視線所對的位置時，那些光點在黑幕中黯然隱去，沒能映襯出手腕的一絲輪廓。蓋瑞仍能聽到悉索的種種聲響傳入耳中，卻判斷不出那些聲音來自何方，也分辨不清那究竟是真實發生的事情，還是自己腦中產生的幻覺。

他感覺自己的呼吸似乎變得艱難了，腳下的地面也不再堅實。他同時失去了對時間和空間的認知，甚至連自身與宇宙的界限都變得模糊難測。那感受就像是在沿着無底的暗壑不斷下墜，在無光的深海中逐漸消融擴散——緩慢，細微，卻又彷彿永無休止。

數十秒鐘后，空間站主控大廳內重新亮起了燈光。不同於先前的燈火通明，光照此時來自於艙壁角落零散分佈的應急設備，紅色和綠色的黯淡光源彼此穿插。

如同從墳場重回人世，蓋瑞劇烈地喘著粗氣，面色煞白，細密的汗珠覆滿了他的額頭。緊接着，他雙腿發顫，再無力氣支持自己的身軀……

「呼吸！」維克多快步上前攔住蓋瑞，攙扶其肩膀助他站立起來，「穩住，深呼吸……」

蓋瑞勉強平衡住身體重心，氣息仍然凌亂不堪：「那…那是怎麼回事……」

「短期缺氧和重力變動。」維克多快速說道，他神色嚴峻地環顧著四周，「這肯定不是意外事故，我們應該是遭受了攻擊……空間站還在，我們還活着，或許是黑客攻擊。」尺度文學www.chidwx.com

「我……我感覺好像…好像我剛才就要死了……」

「我知道，」維克多說，「我體會過更糟的。看起來，站內環境已經在恢復了，只是不知道是否還會有後續的變動。」

蓋瑞的心神逐漸回到自己身上，他也終於可以依靠雙腳站穩在原處。在場二人彼此相覷，都可以從對方臉上看到無盡的擔憂與后怕。應急燈光從奇特的角度照來，他們眉弓和顴骨的起伏無不被映襯得格外猙獰。茫然間，蓋瑞隱約生出某種古怪的直覺，就好像這屋間內突然少了什麼東西一般，一種恍惚的悵然若失徘徊在他心頭。

他將視線抬，望向艙室後方，那裏的幾道物理舷窗是艙室中僅剩的信息源。窗外，黑色的太空點綴有些許星光。巴奧所屬的恆星系總共有七顆行星，而觀測站即恰好充當了這個星系的第八行星。在這個距離之下，如果僅用肉眼觀察，來自恆星的光芒只會留下一個冰冷的小點，至於巴奧行星本身則完全無跡可尋。

「重力系統恢復至常規值…空氣循環系統恢復至常規值……主要通訊頻段已恢復，嘗試聯繫主系統…無響應，重新嘗試……」

逐漸地，隨着空間站內各類設施恢復響應，控制系統的語音反饋也即時在艙內響起。傳訊語音使人感到熟悉又陌生——其音色與一直在同二人對話的空間站人工智能哈莉VS-0036別無二致，然而同樣的嗓音卻全無先前的輕快語調，只留下毫無起伏變化的陳述，好像缺失了某些關鍵的事物。

至此，顯而易見，每個人都已能猜想出來，這怪誕的空氣中究竟缺少了什麼。

「哦，不，不，不……哈莉，彙報你的狀況……」蓋瑞面色愈發不安，語氣從自言自語漸漸轉變為高聲叫喊，他幾乎是跑動一般來到主控舷窗旁，發現無法激活后又轉向另一邊的控制台，「哈莉，回話啊…這是站長命令……哈莉！……」

維克多神色複雜地看着眼前發生的事情，無需言述，他也可以大致知曉這位觀察站負責人此時的心緒。

蓋瑞無謂的喚喊持續了數分鐘之久，直到他的嗓音變得乾澀。那之後，他屈著脊柱，雙手支撐在控制台桌面上，再無其他舉動。艙室入口處的燈光在底層系統調節下稍稍轉亮了一些，使台前人原本分岔的影子從兩邊聚攏並拉長，一路延伸向舷窗外的深黑，和窗上凝結的倒影難分二致。

維克多上前拍了拍蓋瑞的肩膀，稍作猶豫后說道：「不一定有那麼糟糕，也許還有備份留存。不過，我們得儘快採取措施，我有種感覺，這或許是某種重大變故的開端……」

後者沒有出聲，但仍頑強地執行了自己的職務，着手統籌空間站其他區段的狀態彙報。不多久，源源不絕的診斷報告已經堆積成一團亂麻。根據技術組員的計算，觀測站運行軌道在剛剛的變故中偏移了百分之一點二，幸而他們即時發現了這個異動並立刻着手修復，空間站才不至於在不知不覺間跌入塵埃帶的暗礁中。

這時候，維克多才忽然察覺，自外部訊號恢復以來，一道通訊請求便一直焦迫地佔據着他個人終端的首欄通告。