1. 辛迪加（Part 3）

聽上司說到這些事，喬治主動發話道：「您是不是在指『辛迪加』？」

「哦？你對這段歷史不陌生了？說說看，你對這個辛迪加都有哪些了解？」

「辛迪加是在大約五年前開始活躍的一個海盜組織，沒人知道它是什麼時候誕生的。不同於其他缺乏組織和計謀的海盜團體，辛迪加表現出了不下於真正軍隊的戰術意識。他們憑藉自身輕小的體量同正規軍捉迷藏——洗劫一個交易基地，然後逃之夭夭，如此反覆，他們每次出沒的時間地點和行動路線顯然都經過精心策劃。就這樣，他們的行動越發肆無忌憚。甚至，某一天，他們居然劫掠了米加集團的商隊……」

說到此處，喬治感覺自己全身上下的汗毛都立起來了，他實在不敢想像其中的深遠暗示。米加集團是組建起紐泰倫經濟聯合體本身的七個巨型企業之一，他們的勢力無所不在。能夠挑釁這樣一個企業，辛迪加的膽量和戰術執行力可見一斑。

見喬治停了下來，鮑勃進一步啟發他道：「是啊，辛迪加顯然有一個經驗豐富的幕後主使者。而且，打劫米加集團還不是他們最為駭人的壯舉，你應該知道後來發生的事情吧？」

喬治點頭稱是，接着說道：「在現身一年之後，辛迪加做出了人類歷史上所有海盜都未曾想過的事——他們集合了一大批武裝力量，正面攻佔了分處不同角落的幾個偏遠殖民星，並控制住周邊星域。他們幾乎已經不能說是海盜了，更應該算作一個專業犯罪集團。儘管那些星球沒過多久又被奪回，可這治標不治本，星球上的非法產業也屢禁不止。在那之後很長一段時間裏，聯合體都只能被動加強治安防衛，同他們你來我往。」

鮑勃對喬治的總結十分滿意：「這麼一說，你應該也能想清楚，奧卡特拉茲正是在那段時間大大加強了防備力量——不管辛迪加是否有此打算，我們絕對不能讓他們有任何機會同這裏的其他危險罪犯相勾結。」

「還有一個關於辛迪加的謎團，那就是他們的領導者。」喬治又說，「從來沒有人真正目擊過他們的頭領，他是人類？是外星人？沒人知道。根據辛迪加成熟的組織能力和軍事知識，有人猜測，他們的頭領很可能是出身於聯合體的軍事罪犯。甚至，有傳言說，那頭領根本就一直待在監獄里——就在這，在奧卡特拉茲最高監獄，他通過內應……」

「這就扯太遠了。」鮑勃打斷他，「這樣的傳言數不勝數——有人說那頭領是個叛變的基因特工，有人說他是個靈能者，甚至還有人說，他其實是一台超級計算機。這樣的陰謀論毫無意義，而且，別忘了，辛迪加已經被剿滅了。」

「但是這不正是個很奇怪的巧合嗎？恰好是在奧卡特拉茲加強防衛以後，辛迪加就逐漸式微下去。此外，關於那個頭領，直到辛迪加被最終剿滅，他的身份依然沒有被查證。」

「那是因為他早就葬身火海，死無全屍了。」鮑勃非常肯定地道，「你如果考慮到是什麼人擊敗了他，你就不會感到異樣——那是傳奇將領詹姆斯.韋德將軍，擊敗蟲群的人。三年前，在情報部門的配合下，韋德將軍親自率軍突襲了辛迪加的老巢。那是一次大獲全勝的突襲，辛迪加數目龐大的武裝艦船和走私港均被盡數剷除，他們之前所有被目擊過的武裝力量全部包含在內。辛迪加，已經被打敗了。」

「好吧，這確實也是事實。三年來，聯合體境內再無海盜出沒，就算那個神秘的辛迪加頭領沒死，他也翻不起風浪了。」

見對方已被成功說服，鮑勃再次放鬆地靠回椅背，又把一隻腳架到控制台桌面上：「所以我才告訴你，奧卡特拉茲的防禦體系已經不再重要了。現在是一個太平年代，我們也只需要做些清閑工作。」

喬治看着鮑勃滿不在乎的樣子，又回想起自己此前經歷過的嚴苛紀律訓練，心中不由得感到一股不平衡：「可這不是浪費資源嗎——這個空間站，新式戰艦，還有我們這些執勤人員，我們難道就這麼無所事事？」

「倒也不會一直這樣，他們準備做些改變了。你知不知道今天的日程安排？今天有大人物要來。」

「我知道，阿斯頓集團的總裁艾瑞克.肖會訪問奧卡特拉茲監控站，這兩件事有聯繫嗎？」

喬治口中的阿斯頓集團，同米加集團一樣，是聯合體七大股東企業之一。阿斯頓集團的主要業務是重工業工程和行星開發，長久以來，聯合體頗為有名的理想城項目便主要由他們承辦。

此外，阿斯頓集團同奧卡特拉茲的關係也非同尋常——行星監控站和奧卡特拉茲最高監獄本身，就都是由阿斯頓與另一個股東企業卡迪拉德公司聯合出資修建的，而奧卡特拉茲行星上的那些露天礦場同樣大多隸屬阿斯頓集團名下。

「阿斯頓集團已經不滿足於區區一批露天礦場，他們準備進一步利用奧卡特拉茲豐富的人力資源。艾瑞克.肖總裁此次來訪，除了視察監控站以外，另一個目的就是對接下來的開發事項做實地考察。他們很快就要到了，時間……」鮑勃看了看錶，「就在半小時后。」

結束了閑談，二人便開始做些正事——他們需要為迎接阿斯頓訪問團隊做預先準備。在鮑勃的教導和幫助下，喬治檢查了各個系統的運行狀態，整理了近日的監控檔案，並同其他部門進行過二次核驗。