第1章 潛入紫棲山
這天出奇的悶熱，壓抑沉悶得叫人透不過氣來，空氣中充滿著一種令人不安的躁動，夏雨初覺得自己每個毛孔都在向外拚命地傾瀉著汗珠，正想着要不要去門口的小溪去游個泳降溫，窗戶上傳來叩叩叩三聲，拉開窗帘便看到熟悉的那張圓臉，是孟小吟，她臉上露著興奮而又急切的神色，連聲對她說着：「雨初雨初，快出來！」
「怎麼了？有什麼緊急的事情嗎？」夏雨初此刻沒有做任何事情的心情，感覺自己熱得氣都快喘不上來了。
「你不知道嗎，今天是一年一度去紫棲山捕獲靈寵的日子，我們兩個今年都滿十四了，可以去碰碰運氣啊，如果讓我們遇到一隻稀有的靈寵，那可就發達了。」孟小吟一臉憧憬，繼而憤憤不平地說，「我大哥他們一早就出發了，我爹不讓我去，說我剛到年齡不急，怕我遇到凶獸有危險，等我哥哥他們都有靈寵之後才能帶我去，不然分不出精力來照顧我，哼，好歹我也是孟家的女兒，獵術在村子裏也是排的上前十的啊，怎麼就知道我需要他們照顧呢，說不定還是我照顧他們呢！」
雨初看着她稚氣的臉龐忍不住笑了起來，的確，雖然落霞村世世代代都是獵人出身，基本上人人都精於獵術，但孟小吟出身於獵術出神入化的孟家，從小在父親悉心教導下，獵術遠遠高於同齡的許多小孩，甚至很多大人都遠遠不及她，倒不是她自視甚高，不知天高地厚。雨初當年被人遺棄到落霞村外的小溪邊，好心的孟父將她撿回自家撫養，家裏男孩有兩三個，只有一個獨女小吟，兩人自小一起長大，比親姐妹還要親上幾分，孟家獵術絕不私傳外人，可小吟待她不同，一直偷偷教她獵術，雨初也知道自己的身份，從來不在外人面前顯露，每次練習也都選著僻靜無人的地方，畢竟落霞村附近山脈眾多，渺無人煙處也不在少數，當然，出於安全考慮，兩人一般也不會跑的太遠，小吟教她可謂毫無保留，雨初天資聰穎，稍一點撥便能明白其中精髓，一個教的盡心，一個學的賣力，日子久了，兩個人的技藝都日益精進，感情也是一日比一日親厚。
「雨初，你的獵術是我教的，我知道你現在與我不相上下，陪我一起去好不好？我相信合我們二人之力，真要遇到稀有靈寵，一定能抓住，爭取抓兩隻，實在不行，先給我一隻，明年我再陪你抓，可以嗎？」小吟一臉哀求的神色。
雨初對小吟的請求向來沒有免疫力，只是她有點擔心，「若是我們一起去，今天人這麼多，被人撞見我們，肯定還是不會讓我們進去，而且，萬一有人看到我會獵術，不就知道你在偷偷教我了嗎？」
小吟一臉得色：「我早就考慮過這個問題了，你還記得我們曾經練習百步穿楊的那個樹林嗎？在那個樹林後面有一條小路可以進紫棲山，如果我們速度夠快，在所有人進山之前，我們就可以到達紫棲山深處，趁其他人還沒到才有足夠的機會抓到靈寵啊，不然，若是大夥兒都來了，靈寵不是被別人抓就是被嚇跑了。你也知道，村裏人進山之前都是要做各種儀式的，趁著現在他們還在做儀式，我們趕緊走吧。」她指指背上那個大包裹，「我東西都準備全了，你放心，你的弓箭也給你準備了。」
雨初無奈的搖搖頭，她知道小吟已經下定決心了，自己無論說什麼也勸不住，只好隨她走這一趟了。
紫棲山是落霞村傳說中最為神秘的地方，據說裏面有些無數不為人知的秘寶，還有神仙鬼怪出沒，靈植靈獸更是數不勝數，平日裏一直有一層結界防護，普通人沒法走近，唯獨一年裏有一日結界會消失，那一天就成為落霞村的村民的大日子，村民們世世代代以獵術為生，但好的獵手自身的技藝固然重要，一隻好的靈寵也更是難求，能夠做到人寵合一的獵手可謂是鳳毛麟角，達到這個境界的雨初從來沒有見過，因為他們也絕對不會留在落霞村這個小地方，一定是到了外面更廣闊的天地之中。
小吟發現的這條小路果然十分隱蔽，若不是之前經常和雨初在這裏練習，無意中她發現的話，估計再過很多年也不會有人知道，小吟興高采烈地背着大包袱就要往前沖，卻被雨初一把抓住了，她皺着眉頭問道，「你不覺得這條路有點奇怪嗎？」
「哪裏奇怪了？」小吟有點不解。
「你看，這條路這麼隱蔽，按說不會有人經常從這裏走，可是這路這麼平坦又光滑，連草都沒有一棵，這不是很奇怪嗎？」雨初說出自己的疑慮，「即便人走，也不會出現這樣寸草不生的路啊，倒像是什麼動物，比如蛇之類的可以蜿蜒走動的。」
「怕什麼，就算真的有大蛇，以我們兩個的實力，難道還會搞不定？你呀，就是做事情太瞻前顧後了，你忘記我們練習的時候打死過多少蛇了嗎？走了走了，放心吧。」小吟已經迫不及待地向樹林里沖了過去，雨初只好跟隨着她，但是心中那種隱隱的不安卻越來越強烈，而且明明是炎熱窒悶的天氣，也不知為何，進入樹林的那一刻，她卻激靈靈打了個冷戰，這裏面彷彿是另外一個世界，陰冷的風撲面而來，也不知道是不是錯覺，她總覺得有一雙眼睛在窺探着她們，下意識地快步追上小吟，緊緊抓住她的手，小吟笑盈盈地看着她，對她的過度敏感顯得有點不以為然，雨初這人什麼都好，只是從小的孤女身份使得她做事過於謹小慎微，有她這樣強力的獵手在側，還不放心什麼呢，她可是得到孟家秘術真傳的啊，不過沒關係，真的遇到猛獸時，她會讓雨初看看天才獵手的真正實力。