第一百一十二章 戰雲密佈
南洋大臣一職取消后，為了防止海軍人走茶涼陷入衰退，天啟下令任命原福建鎮副將高文祥為南洋水師提督，與總兵官平級，同時脫離省鎮的轄制，和總兵一起直接由兵部指揮，將水師從陸師中剝離出來，成為一支真正的「海軍」。
四月十日，徐光啟上奏摺，言及兩座新廠的地位問題。
「……佛山、馬尾，體例非為常有，尤慮人亡政息之由。臣今日任欽差，嶺南尚碌為，他日臣歸去，何人替興衰？是以，臣請立專司以轄二新廠，由新例為固態，將新制替舊制，以此往複不輟。」
內閣參閱后票擬：或曰轄於工部兵器局可之。
天啟看后覺得不妥，將武器製造歸屬於工部雖然是朝廷傳統，但是兩個部門之間一旦出現罅隙，武器供應就可能出現問題，還是應該仿照近代制度，縮減行政成本，凡是和武裝有關的東西全都歸屬兵部，避免在推諉扯皮中浪費時間。
於是天啟提筆批紅：「原兵器局抽離，調歸兵部。新二廠合併為嶺南製造總局，與兵器局平行，同歸兵部轄制。欽差鑄炮大臣徐光啟去職，授兵部侍郎銜，轉任製造局主事。」
天啟滿意地將摺子送了出去，這時乾清宮的大門忽然打開了，一個小太監跑進來跪在地上。
「皇上，英吉利國使臣來了。」
天啟點點頭，「讓他們帶人進來吧。」
馬修斯五天前又從菲律賓趕到了北京，鴻臚寺對他還挺有好感的，畢竟他守規矩，所以在第一時間就報告了皇帝。
「英吉利特使拜見大皇帝陛下。」馬修斯依然恭敬地跪了下來，輕輕叩了一個頭。
「平身。」天啟面無表情地看着換上一身綠色朝覲服的馬修斯，「特使此來又為何事？」
「陛下，我帶來了一封澳門葡萄牙總督的信，噢，已經翻譯過了，您可以很容易地讀懂。」馬修斯從袖子裏摸出一個信封，輕輕拆開，將信紙取出來，裏面有兩張紙，一張是漢字的譯文，一張是葡語的原文。
魏忠賢邁步上前將信接了過來，轉身遞給天啟。信的內容並不長，天啟拿過來三兩眼便看完了。
「說實話，朕對葡萄牙的復國計劃並沒有什麼興趣。」天啟將信紙折起來，放到了魏忠賢的手上，「西班牙本土太遠了。」
「可是陛下，您應該想想這樣做的好處！只要能讓葡萄牙擺脫西班牙的殘忍統治，他們承諾東印度航路將為整個泰西敞開大門，腓力四世再也不能獨佔這一方沃土！」
「可這對朕來說有什麼區別呢？無論是英吉利或是葡萄牙，對朕來說，都只是一個遙遠的國家罷了。」
「陛下！」馬修斯的眼中忽然閃過一絲狡黠的目光，「西班牙丟失了馬尼拉，跨越太平洋的新大陸大帆船航線就不復存在了，中國獲得白銀的渠道就只剩下東印度航線一條路，如果這一條路再被西班牙壟斷，您覺得這會產生什麼後果？」
天啟聞言一愣，之前征討菲律賓，他考慮更多的是南洋這一個區域的貿易主導權問題，可馬修斯現在告訴他，新大陸航線沒了，最大的白銀流入渠道立刻從馬尼拉轉到了馬六甲，你就算佔了菲律賓也沒啥用，這卻讓天啟有些始料未及。他畢竟不是什麼歷史學教授，腦子裏裝下的知識實在有限。
「可就算是這樣，朕也不可能派出數萬軍隊到西班牙去，花銷太大了。」
「陛下，您應該把這當成一筆投資，回報率高到能讓人驚掉下巴的超級投資項目！試想一下，當整個泰西的商船都開往廣州的時候，那會帶來多少財富！」
「可問題是朕手裏拿不出那麼多本錢。」天啟搖了搖頭，「最多三千人，和一支艦隊，朕給不了更多了。」
馬修斯眉目一揚，「好吧陛下，雖然不多，但也足夠扭轉一場戰局的勝負了，亞當斯爵士和伯諾瓦爵士已經決定在七月份啟程回國，請您在這之前派遣指揮官到宿務和他們聯繫。」
馬修斯退出了乾清宮，魏忠賢攙著天啟去了東暖閣，那裏早已備好了午膳。
「皇上，您嘗嘗這個烏雞湯，是娘娘親自煲的，花了好多心思呢。」魏忠賢討好地為天啟盛了一碗湯，小心翼翼地端放到他面前。
天啟心事重重地端起碗來，輕輕嘬了一口，「皇后的手藝越來約好了。」
魏忠賢立刻滿臉堆笑，「是呀，皇上，您有兩個月沒去瞧過小太子了，下午要是得空，您要不要去瞧瞧？」
天啟沉默了片刻，輕聲嘆氣，「去吧。」
四月十八日，天啟命南洋水師提督高文祥為征西大將軍，率水師大小戰艦三十艘、運輸船十五艘及馬應槐一部三千人組建西路軍，奔赴馬尼拉，準備前往歐洲各項事宜。
同一天，天啟在乾清宮召開御前會議，內閣及戶部尚書參議。
「宣府、大同、山西三地總兵連續急報，清國在關外有調兵動作，薊遼督師袁崇煥前日告警，清國從朝鮮擄掠大量牲口糧食回國，其情甚切。」孫承宗沉沉說道。
「狼子野心，昭然若揭。萬歲，不出三月，清國必發兵。」楊漣畢竟在遼東待過，他對黃台吉好感欠奉。
「遼東、寧遠兩鎮現在有多少兵馬？」
「回萬歲，兩鎮共有九萬精兵，遼東鎮五萬，寧遠鎮四萬。」
「薊鎮呢？」
「駐兵六萬，分鎮於三屯、遵化。」
「宣、大、山西三鎮又有多少？」
「此三鎮共有戰兵八萬，宣、大兩鎮各三萬，山西鎮二萬。」孫承宗做兵部尚書倒也稱職，各地的情況如數家珍。
天啟仔細盤算著，說起來自己手裏的兵還不少，光東北方向就有差不多二十五萬人，但他同樣也知道，這二十五萬人並不是囤積於一處，而是散佈在長達兩千多里的邊境線上，看起來挺多，但一個點也就那麼兩三萬人。
「兵部估算，清國如果起兵，能拉出多少人馬？」
天啟的發問讓眾人都沉默了，半晌之後，畢自嚴卻站了出來。
「萬歲，去歲遼陽、廣寧邊市榷鹽高達八百萬斤，按每人年食鹽兩斤計，清國丁口不低於四百萬，以四百萬之民，二十齣一丁，起兵二十萬當是可為。」
「二十萬……」畢自嚴的話讓台下一陣竊竊私語，當年薩爾滸大戰時，努爾哈赤盡起全國之兵才湊到十三萬人馬，現在黃台吉卻已經可以輕輕鬆鬆集結起二十萬大軍了，要是狠心一點，三十萬、四十萬都能給你拉出來。
「以二十萬之兵，合攻一處，九邊之中，恐怕無一地可守。」孫承宗坦言，火炮對清兵來說已經不是秘密，現在他們的面前已經不存在攻不破的堡壘了。
天啟越發地感到了壓力，自己當年無奈間做出的妥協，現在似乎反而造成了更大的麻煩，可有些事情就是這樣，你沒辦法存檔讀檔去修改自己當年犯下的錯誤，你只能硬著頭皮，拼上老命去打這一仗。
「與其坐在這等敵人來攻，不如先發制人，萬歲，再打一次薩爾滸吧！」楊漣挺身出列，目光灼灼地望着天啟。