第5章 孩子們

「唉……」張嫂看著兩人手中的餅，嘆了口氣。她們原先是給二人預留了一份小米粥的。

「阿嫂，」天依將手上的胡餅交給她，「阿嫂太照顧我們了。我們就喝這粥吧，嫂們嘗嘗這餅的味道。」

和她們同住一帳的家奴們遂湊上前，拿過二人帶回來的胡餅，各掰了一塊嘗起味道來。這種餅的樣貌和味道有點像現代新疆的饢，不過沒有加太多調味料，只是充盈著麥面的氣息——不過這對於天天吃帶沙小米的人們來說也算是一種鮮味了。這種餅原是傳自中亞的一種乾糧，在後世又被撒上芝麻，淋上油，正式地在漢地成為一道昂貴的小吃。

「之後如果每日朝食的時候都能分得這張餅的話，那我們大家就有福了。」天依將自己的那小片餅蘸著小米粥，一邊送到自己的口中，一邊說著。

大家紛紛點頭，畢竟就算一小塊實心的麥餅，對於日常的勞動也是非常有裨益的。她們分食完這些胡餅，搗滅了灶，清洗了釜碗，恰好食時也迫近結束，人們重整旗鼓，繼續踏上前往山谷的旅程。

「大致下午我們就會進山。」樂正綾一邊走，一邊同天依說，「京洛兩地之間的峽谷。」

「這個峽谷有多長？」天依問她。

「不知道，我們到長安有三百多公里，這個峽谷估計能佔據一半的路程。」樂正綾看著花青色的山巒說道，「已經設立起來的函谷關、尚未設立起來的新函谷關、秦穆公被伏擊的軍隊、弘農、山河表裡潼關路，全都在我們的腳面前。」

天依順著她的目光望去。遠處山峰的尖端甚至有點雪意，畢竟秦嶺的余脈遠達豫西，路上應該也有海拔一千米左右的山地。要在尋常的時候，這些積雪的山峰或許會成為遊客吟賞拍照的好去處。

兩人走著走著，從天依的腳底傳來訊息——道路的坡度逐漸地抬高了。

「還好，不妨礙機動。」樂正綾說，「畢竟我們大部分路是在平路上走的。」

一般來說，較大的峽谷中時常會出現河流。天依向左看去，在樹林的外邊，正有一條河順著河谷注向後方。河水尚未全凍，仍有泠泠的聲音傳來。它應該是洛河的一條比較大的支流，也會有一個好聽的名字，不過天依並不知道這個名字是什麼。看著這麼大的一條河，天依不禁設想起來這條河中魚肉的鮮味來。不知道黃昏紮營的時候能不能有這個活動，至少今晚泡腳的水或者冰八成是從這來了。

「哎，又來了。」阿綾看著河谷兩邊的樹林，輕輕地說了一句。

「又來了？」

「我在司馬府被你救起來之前，和祁叔就在這個地方走向洛陽的。」樂正綾說道，「我們不敢走這條道，是從對面的山上摸過來的。那會已經是初冬了。」

天依看了看河對岸尚未開發的茂密的森林。

「森林裡路難走么？」天依問她，「安全嗎？會不會有野獸出現？」

樂正綾只是點點頭。

「畢竟再怎麼難，也過來了……」樂正綾並不打算將這條路上發生了什麼事說與天依。她只是指了指自己的手臂，然後作了一個划痕狀的姿勢，然後做了個嗚的口型。

天依想起來之前給阿綾洗澡的時候，曾經看到她的右臂上有一條較大的傷疤，看起來屬於新傷。她遂明白了。

「就算是到清代的時候，也還是有野狼叼走小孩的故事。」天依說，「你能平安過來，真是要感謝祁叔……」

「都過去了。」樂正綾說了最後一句話，鬆了口氣。

樓昫正從列后巡邏上來，遇到了自己的什副，向她問安。

「哎，小樓。」樂正綾問他，「你知道這條河叫什麼名字么？」

樓昫聽到什副旁邊有什正的聲音，抬起頭來，在那一瞬間，他掃到了並未躲藏在面具后的自己什官的面容。她的髮髻被巾幘理起來，近午的風吹動她鬢角凌亂的髮絲，陽光從道邊的樹冠里透下來，照在她的臉上。這是樓昫第一次揭開神秘詭譎的古代面具的阻擋，直視隱藏在擁有描寫一切語言的超越性文字力量的女巫、官長、異國人等這些混亂標籤背後的面容。樓昫發現，排開這些所有的符號，那僅僅是一張和他見過的其他鄰家姐姐無異的，少女的面容。

「什正！」樓昫不敢多看，急忙低下頭來。在剛才的一瞥中，這位什官的眼神明亮而穩定，同自己見過的一些其他官長一樣。不過區別在於，這個眼睛屬於一個二十歲出頭的女子，眼角略顯秀色。

「這條水是澗水。」樓昫將頭別過去，指著河道，「我們一路到黽池，須要從這條水一直走上去。」

「前邊是黽池？」天依問道。

「是，明天能到。」樓昫說，「我們會在那裡整宿，所以明天要行的路稍微短一些。」

「這才走了兩天，就整宿了？」樂正綾問他。

「嗯，」樓昫抱拳道，「因為之後從黽池出發到函谷，要在山中行個好幾日，我們現在到達黽池，還算是比較輕鬆的，但是要為之後的路做準備。」

「原來如此。」

「那小子先繼續巡路了。」樓昫向她匆匆報別，急忙往隊列前面走去。這是他第一次看到自己官長隱藏在神秘獰厲的面具后的臉龐，他一邊走，一邊感到在一片寒意中，自己的臉頰騰地熱了起來。之後的幾秒，他聽到了自己心臟跳動的聲音。

方才休息的時候什正曾經提過，士兵們若有興趣和機會，可以自己剖開死人的頭顱，看看它的發音器官是不是如自己所繪的。他現在忽然產生了一種奇怪的想法，也想用環首刀把自己的身體切開，看看此時自己的心臟是如何撲騰的。

還是見的世面太少，容易激動。樓昫這樣安慰著自己。但是在這一刻之後，他還是不住地去想和這個什正有關的問題。她和什副是如何進入軍隊的，憑藉什麼條件，而沒有淪為營婦？顯然，這兩位所有的地位都來自她們腹中裝的絕學。可是她戴著銅面具教習自己的一套符字又是傳自何人，為何之前在經傳中都未提及？司馬讓她們來課自己這些士卒，在接下來邊塞的事務中會有什麼用？

他不能去揣測上官的心思。他們那些大人物想的都是大事，自己一個小人物，靠自己是不會想出來的。自己只消在三個月期間，按官長教的，把這套符字練會，便也可以寫大部分的言語了。

突然，他聽到身後傳來什正輕咳的聲音。似乎這兩日的教學活動給她的咽喉帶來了一點困擾。他有點擔心什正的嗓子能否在這幾個月的教學活動中堅持下來。

下午。背後除了丘陵和樹林已經沒有任何景物了，部隊在距離澠池四十五里的地方進駐下來，家奴們忙著搭建帳篷，將厚厚的幔布從車上卸下來，掛到木架上，而樂正綾和天依則幫忙起灶準備晚飯。樂正綾搓木生火的速度極快，不一會，火引子便燃燒了起來，天依看著樂正綾將這捧草捧入灶中。

「不知道這種取火法是誰發明的。」天依看著冒出來的輕煙道，「太偉大了。」

「不管是誰發明，它已經用了幾萬年了。」樂正綾說著，小心翼翼地吹著火苗，忽然嗆了幾聲，隨後整了整嗓子。

「哎，不太行了，」樂正綾笑了笑，「才上兩節課，就這個樣子。」

「要不下兩次課我來講吧！」天依同她說。

「沒事，多喝點水，總是可以的。」阿綾擺擺手，「時日還長著，任務尚比較輕鬆，我的嗓子應該能頂得住。只是痰有點多。」

天依心疼地看著她的咽喉。張嫂從河邊端來盛滿水和小米的釜，讓她們待火旺起來之後架到灶上。

「河裡有魚么？」樂正綾突然問她。

「有。只是好些什伍在下面摸呢，我們摸不成。」張嫂搖搖頭。

「……我們過去試試？」樂正綾忽然提出了摸魚的意見。

「不行，那河邊是男人的地方，你們過去不好。我在河邊看到鄰營的小綾的叔叔，他也帶著萬安在那摸，但是我們女子過去不太適合。」

「好幾天都沒見鮮了，好歹給姐妹姑嫂們改善一下伙食。」樂正綾說，「面子無所謂，咱們吃進肚子的才是實的。」

「……那你們不要走遠，我先幫你們處理這飯。」

樂正綾遂將行滕和布履解了，拿了只簍子，往河灘的方向走去，天依也跟了上去。

「大冬天的，我們又沒有釣具，魚如何抓？」

「你一會看那河灘就知道了。」樂正綾說著。

兩個人越過紮營地外面的道路，穿過一片小竹林，來到了河灘上。果不其然，士兵密密麻麻地聚在遠處的河灘——準確來說是因冬季河流水量減少裸露在外面的河床上。他們多將袖子和褲腿攬起，有的人甚至直接將褲子脫了，徒著著袍衣，在河灘的爛泥中捕魚。天西的日頭打在河面上，泛起些許波光。

「來吧。」樂正綾也捲起褲腳，帶著天依走進爛泥裡面。她仔細地檢索著魚道，沿著一條爛泥的蹤跡，悄悄地探到那個蹤跡消失的地方，往下一紮，抱起來一條黑魚。魚尾撲騰起的泥巴濺到她的胸前。她將魚送進天依帶的竹簍裡面，拍拍手，繼續去找下一條。天依知道，這也是她和祁叔在躲避追查中間習得的藝能。二人一邊檢索著魚的痕迹，一邊向上遊走去，忽然聽得前面有好幾聲呼哨。

天依抬頭一看，原來是幾個士兵看到兩個女奴模樣的人在河灘上抓魚，在沖她們起鬨。

「喂！」有人喊道，「別抓魚了，入夜了，有的是魚給你們抓，有的是湯給你們喝！」

眾人都笑起來。樂正綾不管這些，只是繼續專註地找魚。那幾個軍士一看她們對自己的葷言花語並沒有回應，遂興味索然地返回身去，繼續做自己的事情。

阿綾抓住了三條大小不等的魚，填滿了筐底。就在她尋找下一個目標的時候，她們忽然聽到有人從附近的泥里走過來。

「什副！——這位是什正么？」

樂正綾將身子站直，發現是自己什中乙伍的士兵，他姓鄭。他也只穿著下擺到膝蓋上方的袍服，抱著一條魚，來到二人面前。

「我剛才聽有人打諢，說這裡有女輩，就過來看看，沒想到真的是兩位什官。」小鄭一邊說著，一邊將魚放進天依的魚筐中，「我們伍長和齊伍長正帶著人在河邊抓魚呢，沒想到什正也在。」

「我們給我們的營地改善一下條件。」樂正綾甩著手上的泥點，對他說，「我們那邊女奴們說不便出來摸魚，但是大家已經好幾天沒見鮮味了，我們遂出來的。」

「原來這樣！二位什官，你們現在就請回去休息吧。」小鄭向她們道，「你們把簍留下，一會就送來！」

「我們自己抓就行，我有經驗。」樂正綾擺手制止。

「哪有什正自己下灘上做這個的！」小鄭從天依手中抱過魚簍，「讓其他什伍的人見了看笑話。且大家這三個月都要蒙受您兩位先生管教，小子們早就在想法子孝敬呢！什正、什副，請回吧。」

「那你們這兩日與其他士卒年齡上有差別，在這裡活動有沒有受旁邊什伍的欺侮？」

「沒有，什長放心吧！」

那位士兵將二位官長勸離了河灘，自己抱著簍子一步一坑地，又回到伍中去。

家奴營地中，張嫂見二人空手回營，徒是身上添了許多泥點，而竹簍也不見了，非常奇怪。

「讓我們什的小夥子見上了。」樂正綾同她說，「八成一會他們要送一簍子魚過來。」

「嗨！」張嫂撫掌道，「早知道，你就直接拿著這簍，找去他們營地，讓他們代勞就行啦。」

「我們剛才是純粹偶然碰著的。」樂正綾一邊拍自己衣服上凝固的泥灰，一邊說，「他們都是十幾歲的小娃，那兩個伍長能管好自己的七個人就不錯了。」

「小娃娃幹活才帶勁呢！你們儘管支使便是了。」

日頭消失在了山巒背後。天色還有好一會兒才至昏，正當天依等人張羅飯食的時候，樓昫背著滿滿一簍的魚來到了她們駐紮的營地。

「來得夠早的啊！」有女奴沖他說。

「起遠點，我見的是什正。」

家奴們看到魚，圍了上來，將他領到天依和阿綾跟前，他方才把魚簍卸下來。

「日後如果有條件，什正捎人送個信來，我們便去做了！」樓昫摩搓著手，「要不我們每日自己加補野鮮，兩位先生卻跟這些人一塊喝稀的，還要每天勞心勞力課我們那麼神奇的學問，幾個小子也過意不去。要不是大夷發現了，我們都不知道這事。」

「真是有心了。」樂正綾笑著拍了拍樓昫的肩膀。這讓他有點沒準備好，一時間下一句話沒有出口。過了好一會，他才從衣襟里掏出一包東西，遞給自己的老師。

「對了……這是小子特別準備的……」樓昫不敢抬頭，徒是看著阿綾抱著包的手說，「什正要課我們兩到三個月，嗓子是一大壓力。我紮營的時候，從道邊的桑樹上采了好多桑葉，搗碎了，您可以課完后泡了水喝，對喉嚨好。……我們書館里的老師就常吃它。」

樂正綾一時覺得非常感動。樓昫說完這套話，臉漲得通紅，連忙向二人行禮告別，急匆匆地走回自己的營地去。

「桑葉真的有這個功效么？」天依問道。

「不知道。」樂正綾搖搖頭，「不過小樓真是太細心了……」

「你們做了這孩子兵的兵頭，又兼著他們的先生，這些識字的小鬼可待你們好著。」人們笑著對她們說，「不僅僅是孝敬官長，還有孝敬師長的意味，你們是享了兩重福了。」

「我和天依只是來討生活的，」樂正綾嘆了口氣，「只要容一個地方讓我們活下去就行了，從來沒求過有這樣的禮遇。」

「哪兒是禮遇啊！你們是官長，他們是生徒，你們受了他們的東西，對他們才是禮遇呢。今後在軍中，他們能怎麼樣，可全在你們的想法了。」

「大嫂提醒得是。我們既受了他們的好，也要向這些小娃子們負責。我雖然還沒有這個能力，但是希望在以後的行伍日子裡面，能盡量幫到他們往上走。」樂正綾咬著嘴唇，「當然，得先對他們的勞動負責。張嫂，我們去弄盆水。」

「喝魚湯了！」

女人們快樂地鼓噪起來，各自去準備殺魚刮鱗去腥用的物事去。家奴營周圍充滿了鮮活的空氣。

——第五節完——

——第一章完——