第一百三十六章 中原霸主
芸香過來道：「娘娘，看來咱們錯怪弘德夫人了，那瓶百花蜜是有毒的，夫人匆匆趕來，是來救你的命。」
杜祁喃喃道：「我一直以為，她將我恨之入骨，見我哪天喪了命，才中她的意呢，難道是我想錯了么？」
正說著，內侍來報說隆徽夫人來了，杜祁起身到門口來相迎，沁格進了殿，見滿地支離破碎的蝴蝶、螞蚱兒，隱約猜到了幾分，笑道：「妹妹昨日才辛苦做的玩意兒，今日一不高興把它們給絞了，趕明兒高興了又要重新做起來，折騰來折騰去的，這是何苦呢。」
杜祁扶著沁格在席上坐下，含了歉意道：「這宮裡唯有姐姐最包容我，也從不嫌棄我的娘親是戎人，姐姐說的話我都是信的，姐姐說，我平日是不是太小心眼？」
沁格故意沉下臉道：「你豈止是小心眼，而且任性刁蠻，不守禮法，不懂儀規，若我是正宮夫人，早將你按宮法處置，豈會留著你到現在？」
杜祁信以為真，瞬間紅了眼，哽咽道：「姐姐說的是真的嗎，我，我真的就如此不堪？」
沁格道：「主公和我都寵著你，是因為憐惜你的身世，你母親從小將你遺棄，周天子膝下子嗣眾多，從不曾將你正眼瞧過，想來你從小也吃了不少苦，你年紀兒又輕，初來晉國，難免有些失禮之處，所以也都不與你計較，想著妹妹是聰明絕頂的人，總有醒悟過來的一日。其實論起來這宮裡的女人，哪一個不是背後各有各的心酸，弘德夫人更是如此。弘德也是自幼喪母，但知書達禮，深為秦君所喜愛，當初秦君將弘德嫁給晉圉，是想著晉圉有朝一日回到晉國繼任國君，女兒跟著他不至於受苦，不想晉圉竟是個忘恩負義之輩，拋下弘德偷偷跑回了晉國，秦君後來不得已，才將弘德嫁給主公，原是不想弘德就此在宮中終老一生，這麼多年來，弘德縱然不得主公寵愛，但謹言慎行，遵禮而行，並無任何不妥之處，看著別的姬妾們懷孕生子，其實弘德心裡的酸楚不比任何人少，好不容易懷了一子，又遭意外滑胎，妹妹可曾想過弘德的難處。妹妹啊，我勸一句話，這宮裡頭的女人遠比男人多的多，妹妹若不能體諒著自己姐妹，恐怕往後難過的不僅是別人，更是妹妹你自己啊。」
一番話說得杜祁垂下淚來，道：「我往日只道弘德是個冷麵冷心的人，仗著自己是正宮夫人，處處拿捏於我，卻不知道還有這段緣由在裡面，是我以小人之心，度君子之腹了。」
「妹妹是個爽直的人，又是個閑不住的，弘德夫人主持宮務，自然要多管束些，如今晉國又是諸候之長，中原霸主，一言一行都受天下人矚目，夫人更是要嚴明宮紀，正身明法，以為天人的表率，怎可容妹妹如此率性而為？」
「我知錯了，今後斷不會再與弘德夫人為難。」
沁格與杜祁又敘了半日話，才回自己的含壽宮去，杜祁此番死裡逃生，又受了沁格的點撥，從此心性大變，一改往日的刁蠻之氣，三天兩頭往懷贏那裡去請安問好。
重耳不日後率軍回到了晉國，晉國此次憑藉一已之力，就讓鄭國投降屈服，從此舉目中原，諸候國全部臣服於晉國，可謂天子之下，唯晉國獨尊，而那周天子也只是獨有虛名而已，一應中原大事，都需由晉國來決斷，晉重耳坐守晉國朝堂，會天下諸候，斷中原事務，真正是志得意滿，傲睨群雄。
這日重耳處理完政事，往建章宮來，剛剛進了殿門，見懷嬴和杜祁兩個人正湊在一起，低頭做著什麼，偶爾輕笑數聲，態度十分親昵，連重耳走進來都沒有察覺。
重耳知道兩人素來不和，見兩人今日湊在一起，覺得詫異，道，「兩位愛姬這是在做什麼？」
兩人這才抬起頭，懷贏笑道，「主公什麼時候進來的？怎麼也不先打發個人來說一聲？」
杜祁上來拉住重耳道，「主公看，這朵花做的如何？」
只見杜祁手中拿著一朵葦條編製的菊花，花瓣如絲絛般垂下，如天女散花一樣，栩栩如生。
重耳道，「數月不見，看來杜嬪的手藝又精進了不少。」
杜祁抿著嘴笑道，「看來我新收的這個徒弟，是青出於藍而勝於藍。」
懷嬴向重耳道，「這是臣妾新做的，杜妹妹教了臣妾半日，可臣妾眼拙手笨，勉強做了一朵，也是粗陋不堪。」
杜祁道，「姐姐眼笨手拙，學了半柱香的功夫已經能做出這麼好的花，像我學了這麼長時日的，可是蠢笨成什麼樣了呢？」
懷贏道，「妹妹心靈手巧，在妹妹手裡，沒有什麼是想得到，做不出的，哪裡是我可以比的。」
兩人你一言我一語的，把重耳給晾在了一邊。
重耳道，「寡人上次見杜嬪做的，那個竹編的蟬兒甚是可愛，什麼時候給寡人也做一個？」
杜祁道，「主公要那個東西做什麼，橫豎你也不常在宮裡呆，不比嬴姐姐，因她喜歡菊花，可一過秋天菊花就謝了，所以我想著給姐姐多做些花兒，放在宮裡頭，花團錦簇的，天天都有花可賞，豈不是好？」
重耳道，「如此說來，你們倆是和好了，張口閉口姐姐妹妹的，把寡人也比下去了。」
杜祁撅著嘴道，「主公成日在外帶兵打仗，平日就我們姐妹幾個在一處過活，難道就不許我們姐妹倆親熱些？非要天天鬥嘴慪氣的才好嗎？」
重耳哈哈大笑，「甚好甚好，只是你們把寡人晾在一邊，寡人未免有點吃醋了。」
這裡也正說著，內侍來報說，昭訓和隆徽兩位夫人來了。兩人進來以後，向重耳行了禮。
重耳道，「今兒是什麼日子，你們莫非是說好了的。」
平戎突然向重耳跪下，正色道，「臣妾今日來是向主公請罪的。」
「夫人何罪之有？」
平戎將自己在百花蜜中下鳩毒，想毒殺杜祁，不料被懷贏識破，並及時趕到永信宮，救下杜祁一事說了，末了道，「臣妾鬼迷了心竅，身為一宮主位，領次夫人之銜，竟然做出這等事，若不是弘德夫人及時發現，後果不堪設想，還請主公責罰。」
重耳皺眉不語，懷嬴也跪下道：「此事不能全怪昭訓，昭訓見臣妾鬱鬱不樂，一心想為臣妾解憂排難，才想出了這個下下之策，主公若要責罰，就先責罰臣妾吧。」
杜祁也跪下道：「說起來此事的罪魁禍首還是妾身，若不是妾身以前任性妄為，也不會惹嬴姐姐生氣，昭訓夫人也就不會出此下策了，妾身願同領責罰。」
沁格笑道：「我看主公也不必責罰了，若不是昭訓行此舉，弘德又怎能趕去阻止杜嬪，那花蜜又怎能陰差陽錯地被狗吃了去，杜嬪又怎能幡然悔悟，主公不見她們兩人如今好得象親姐妹似的，不全是昭訓的功勞？」
重耳思忖片刻后道：「話雖如此，終究昭訓起意不良，有錯在先，責罰是免不了的，念在眾人都為你求情，寡人就罰你禁足明光宮三個月吧。」
平戎道：「謝主公，臣妾甘心領受。」
平戎起了身，眾人這才前嫌盡釋，互相執手相謝，重耳心裡也高興，吩咐下去，安排酒宴，眾人痛飲一晚。
席間，懷嬴向重耳重提封印結縭一事，自從鄭國向晉國臣服，重耳志得意滿，驕氣日盛，此刻聽了懷嬴的提議，心中突然不舍起來，推託改日再議，此事便擱置下來。
重耳雖然降服了中原諸候，成了真正的霸主，但有一事始終覺得不甚暢快，那就是楚國依舊獨霸一方，不肯向自己稱臣，重耳思前想後，終是不得一個主意。
轉眼過了冬天，迎來了立春節氣，按著慣例，該是向周天子朝貢的時候，周天子也派出使臣向各國進行收繳。這日萬卣來到絳都，重耳傳令在上書房接見。
萬卣依舊是一副笑容可掬的樣子，向重耳行了大禮，一番賀上讒媚之語。
重耳道：「貴使的來意寡人自然明白，我晉國既然身為諸候之長，自然要帶頭作個表率，今年的年貢在以往的慣例上，再額外增加五穀五十石，彩絹五百匹，牛羊皮三百張，祭祀用的家畜牲口一百頭，貴使看如何？」
「如此外臣就先替周天子謝過晉候了，不瞞晉候，外臣此來還有一事相商。」
「哦，但說無妨。」
「如今有了晉候的統率，天下太平，諸候各國都風調雨順，國泰民安，戎狄也忌憚中原的實力，不敢輕易興起戰事，因此周天子想往泰山封禪，向神靈祭告，保佑我大周朝國祚昌盛，姬姓後人長盛不衰。」
重耳點頭，「天子有此宏願，寡人當鼎力相助。」
萬卣又道：「但是從洛邑到泰山，路途遙遠，一路上儀仗車馬浩蕩，所費不菲，晉候也知道，如今王室年年入不敷出，國庫空虛，泰山封禪若要成行，還要請晉候和諸候各國鼎力支持才好。」
「周天子的意思是？」
「周天子的意思是，天子前往泰山封禪，這是百年難得一見之事，國君們必定求之不得，爭相前去，到時還請晉候作為諸候表率，帶領大家一同前往。」
「貴使放心，這是寡人應盡之責。」
「天子說了，請晉候向諸候國發布詔告，若要前去參加封禪，需先向天子購買一捆青茅，以做祭祀之用。」
重耳一聽，便知道了萬卣的意思，這青茅本是楚國向周天子進貢之物，為楚國特有，平時並無多大用處，只在祭祀時做縮酒之用。楚國年年進貢數百石的青茅，堆在洛邑的庫廩中，年復一年，全部腐敗不堪，因此周天子想出了這個主意，不可不說是一個變廢為寶的好辦法。
重耳道：「不知一捆青茅售價幾何？」
「一萬鎰黃金。」
重耳知道天子是要藉此次封禪大賺一筆，只是這一萬鎰黃金的要價未免太高，重耳一時沉默不語。
萬卣道：「天子封禪，晉候貴為諸候之長，到時自然是由晉候主持儀式，告太平於天，報群神之功，這可是千古難得的功跡啊。」
泰山封禪乃是帝王之事，相傳至今只有十二聖人曾登臨泰山封禪，除了伏羲、神農、黃帝、炎帝、堯、舜、禹等上古大帝外，周朝建立至今，登臨泰山的也不過是周武王和周成王等寥寥數人。齊桓公當年葵丘之會後，自認為功高齊天，也想登泰山而封禪，卻被管仲以功德淺薄而婉拒，因此若自己能陪周天子登臨泰山，並主持儀式，當真稱得上是前無古人，後無來者的天下霸主了。
萬卣一番話，把重耳說得心思活泛起來，道：「寡人能為天子效力，自然求之不得，只是貴使也看到了，如今不比當初結盟之時，諸候各國各自為政，各從其志，若要將他們再召集起來，恐怕並非易事。」
「外臣到是有個主意，不知晉候意下如何？」
「說來聽聽。」
「晉候成為諸候之長，多次舉行盟會，討伐叛逆之國，但對有功之國卻未進行賞賜，各國豈能沒有怨言，不如晉候此次借會盟之名，將諸候國君召來，大行封賞，晉候還擔心大家以後不聽其號令嗎？」
「依貴使所說，拿什麼進行封賞呢？」
「當初曹君無禮於晉候，晉候寬洪大量，放了曹君回國，又進行了復封，曹君經歷了一場驚險，又重新當上了國君，此事未免也太便宜了他，不如晉候這次就拿曹國的土地為獎賞，分封給各國，發布詔令，誰先趕到絳都者，可多分土地，晚來者，少分土地，何愁大家不紛擁而至呢？」
「主意雖好，但對曹國來說，怕是有失公允。」
「晉候既然是諸候之長，天下霸主，就該拿出一統天下的氣勢，誰讓曹君當初有眼無珠，得罪了晉候呢。」
「寡人這個霸主也不過是徒有虛名罷了，楚國雄踞南方，對中原虎視眈眈，只要他一日不臣服，寡人就一日不得安寢啊。」
「外臣有個主意，不如晉候召諸候來絳都會盟之時，在諸候國面前重整軍隊，展示軍容，並放言出去，要與楚國一競高下，如今的楚國不比當初，自成得臣死後，蒍呂臣被任命為令尹，蒍家與斗家兩家正爭得不可開交，根本無暇他顧，那楚惲必定對晉候心生忌憚，若能因此向晉候臣服，豈不是遂了晉候的心愿？」
重耳一時有點拿不定主意。
萬卣又道：「晉候難道忘了關於結縭的傳言，得結縭者得天下，若不能讓楚國臣服晉國，如何可以稱之為得天下呢？」
重耳終於下定決心，採納了萬卣的建議。