第14章 零淚雞鳴徒嘆息
四十年前，嶺南之地。一個名叫庄元的儒生正在前往童生試的途中，雖然這已經不是他第一次參加童生試了，但他還是十分緊張，因為家裡已經沒有錢讓他再繼續學下去了。
試很快就考完了，走出考場的庄元感覺這次有很大的機會能過，所以就興沖沖的跑了回家，告訴父母自己應該能過，然後又去找到青梅竹馬的小花，說等他中了以後就娶她過門。
發榜之日，庄元的名字並沒有寫在榜單上，他失魂落魄的走了回家，路上村莊里的人對他指指點點，「你看他那個樣子肯定又沒有中」「真的？他爹前兩天還跑到我家說他一定能考上，說到時候請我吃飯呢」「他爹也來我家了」「也來我家了」……
一圈人圍在那裡，說著庄元的爹到過他家裡「炫耀」，其實他爹哪裡都沒去，而是這堆人跑到他家去祝賀他，說是聽到自己家的孩子說庄元這次肯定能考上，到時候不要忘記請他們吃飯。
耳邊傳來的陣陣冷嘲熱諷，庄元都沒有放在心上，因為他的心上只能放下一個人。「小花，我這次沒能考上，不過你放心下一次，下一次我一定會考上的。」庄元在小花家門口不停的徘徊，想著一會該怎麼對她說。
「吱呀」一聲，小花家的門打開了，還沒想好怎麼對小花說的庄元，怕被小花看見，便連忙躲了起來。
「伯父，那我就告辭了，等到後天我便前來向小花提親」「好、好，不過彩禮什麼的不需要太多，畢竟我家小花配你的身份有些不夠」「伯父這話怎麼說的，我既然來您家提親，就不能落了您的面子，要不然說出去豈不是讓您丟人。」「賢侄竟如此為我著想，我果然沒有看錯，哪像那個庄元，天天來找小花，也不知道買些東西孝敬我們。」……
這番對話庄元並沒有一直聽下去，因為他聽到小花要嫁人了，她拋棄了自己，要嫁給別人了。
深夜，小花窗前。「小花、小花」庄元站在窗下小聲的喊著。過了片刻，小花睡眼朦朧的打開了窗戶，見是庄元，小聲驚呼道：「庄元哥，你在這幹什麼。」庄元便將白天聽到的事講給小花聽，見她臉色沒有變化，他就明白了。
「你早就知道了！」，庄元喊道，小花被庄元的突然一聲嚇了一跳，連忙看向父母房間，聽見沒有什麼動靜，便放了下心。她怕庄元接著情緒失控，便披著衣服從窗戶躍了出去。
月色如練，更深霜重。庄元和小花走到不遠處的一片小竹林裡面，庄元激動的心情已經漸漸緩和了下來。
「所以你早就知道了」庄元又問了一遍，小花點了點頭，「白天劉全來提親的時候我就站在旁邊。」「劉全、劉全」庄元念叨了幾遍這個名字。
劉全和庄元在一個私塾里上學，平日里並無多少交流，只是劉全不僅長的英俊，而且學習也很好，經常得到夫子的誇獎，所以庄元對這個名字印象很深刻。
「這次考試他好像是第二名」，小花接著講道，「所以他來提親的時候，我爹想都沒想就同意了。」小花見庄元臉上神色暗淡，便慌忙解釋道：「庄元哥，我沒有同意。」
庄元擺了擺手，「我知道，只是你爹那樣，你同意與否並無多大區別。」小花見狀也不知道該說些什麼了，兩人陷入沉默之中。
「要不，庄元哥你要了我的身子。」小花突然說出了這句話。「這、這怎麼行，我不能隨便壞你清白啊！」庄元結結巴巴的說道。
小花走到庄元面前，看著他的眼睛道：「這不是隨便，我願意把身子給你。」說著便把衣服解開了。庄元連忙按住小花的手，「不行，你願意也不行。你我一定要在洞府花燭夜時，才能行房中之事。」
「可是……」小花看著庄元欲言又止，「沒有什麼可是，我不同意這個辦法。我會想其他的方法的，你先回去吧。」小花見庄元神色堅定，也不好在說什麼，便扭頭回去了。
一陣風吹過，竹林發出「沙沙」的聲音，庄元蹲在地上，往日讀書之人的風采已經在他身上找尋不見了，月光下只能看見一個失去神采青年和他同樣寂寥的背影。
日上三桿，庄元依舊躺在床上沒有起來，他的父母聽說了小花要嫁給別人的事，便沒有一味的催促他。躺在床上的庄元輾轉反側，他實在想不出什麼辦法阻止小花嫁給別人。
殺了劉全，庄元狠不下心也下不去手；帶小花跑，可是能跑到哪裡去呢？想來想去，似乎只有小花的提議最為穩當，既能阻止她嫁給別人，又能讓自己娶到小花，一石二鳥，十分穩妥。
小花大婚當日，趁著雞鳴，庄元偷偷摸摸的走到小花窗下，正準備敲窗的他突然聽見一陣對話，這番對話對庄元就像是五雷轟頂一般，壞了他的心智，於是他瘋了，徹底的瘋了。
李家院中，李莫語等人聽到這裡唏噓不已，紛紛為庄元感到傷心。只是李大牛不知發何神經，突然跑到玉瓊身前，「撲通」一聲跪了下來，嘴裡還說道：「感謝岳父嫁女之恩。」然後還沒等玉瓊反應過來就又跑了回去，還連親了玉冠三下。使得這對父女一頭霧水。
「那你瘋了之後是如何好的呢？」回過神的玉瓊問道簡緣道人。「在我瘋了之後，我便離開了家鄉，不知怎的就到了龍虎山下，在一天雨夜，我聽見天上雷鳴，方才恢復神智。」簡緣道人望著天上繁星講道。
庄元瘋了之後，一路飄蕩到龍虎山下，一天雨夜，有雷聲陣陣，驚醒了他。恢復神智的他見身上衣服破爛不堪，便尋了一戶人家以教授孩子作回報，暫住了下來。
三個月後，庄元踏上回家的路程，這時距離他離開家，已經有一年的時光了。
近鄉情怯的庄元披著個斗篷走在村莊裡面，看著陌生又熟悉的鄉親們，心裡泛出種種難言的情感。
「哐哐」，庄元敲著自己家的門，現在正是傍晚時分，爹娘應該在家做飯啊，他這麼想道。「吱呀」一聲旁邊的大門打開了，是庄元家的鄰居，他看著不停敲門的庄元，「不要敲了，他家裡面沒人。」庄元聽后問道：「那他們家人呢？」
鄰居嘆了口氣說道：「一年前他家的兒子不知道怎麼回事，突然就消失了，於是他們老兩口就不停在找他，一聽到哪裡有消息就往那跑，可是一年都沒找到，還欠了一屁股債。後來要債的人來他家，他們拿不出錢就喝葯死了。」
庄元強忍著眼淚，哽咽的追問，「那他們的屍體在哪？」鄰居指了個方向，庄元趕忙跑了過去，留下鄰居在那疑惑的思考著什麼。
孤零零的墳頭處，神情蕭瑟的庄元跪在那裡，一直到天黑都未起身。「孤燈一盞，舉目無親，兩手空拳，寸心欲裂，綿綿此恨，曷其有極。爹、娘，既然我此生無法再相見，那我就來世再做你們的孩子，報答你們的養育之恩。」庄元對著墳墓磕了三個頭，站了起來。
他走到一棵歪脖樹下，把從別人家偷的繩子掛了上去，他拽了拽繩子，試了下是否結實，然後去河邊找了塊踏腳的石頭。
庄元氣喘吁吁的把找到的石頭，搬到了歪脖樹下，正當他準備上吊的時候，突然聽到好像有人竊竊私語，他本以為是自己聽錯了，就沒有在意。
但是慢慢的，說話的聲音離他越來越近，而且他聽到了一個消息，這個消息不僅讓他放棄了上吊，而且促使他踏上了尋道之路。
此後數年，庄元一心向道，尋名山、訪洞府，只是世間多是沽名釣譽之徒，少有真才實學之人。但是庄元並沒有放棄，皇天不負有心人，終於他在一書攤尋到一本殘破書籍，上面記載有修行之法。庄元苦心鑽研數年，小有所成，便出山尋妖捉鬼，一直到十年之前。
「十年之前怎麼了，你快說啊！」李莫風看著慢吞吞喝著茶水的簡緣道人，氣的辮子亂翹。
簡緣道人整理了下道袍，「直到十年前，我聽聞這附近有鬼魅作亂，便一直追尋著它的蹤跡，終於在亳縣發現了它的蹤影，並與他做了一場，沒想到那妖物實力強大，我不是它的敵手。關鍵時候我用了一招禁術，將其逼走，但是我的命亦不久矣。」
「所以五年前我邀你留下，你便一口應了下來？」玉瓊見簡緣道人點了點頭，皺了下眉頭問道：「那你壽命？」
簡緣道人伸出四個手指，「四天！」，李大牛大呼道。玉冠伸手打了他一巴掌，李大牛幽怨的看了下玉冠，老老實實的閉上了嘴。
「四年」，簡緣道人輕描淡寫的說了出來，「我當初用的禁術讓我的法力、體力各方面都增強了，只是我不能受傷，一旦受傷壽命就會再次減少。」
玉瓊看著眼前的這個相交多年的老友只剩下四年的壽命，心裡十分難受，想說些什麼又不知道該怎麼講。
簡緣道人看出了老友的想法，便轉移了話題，「不知你信上所寫有要事相商，是何事啊？」
「是我兒子，他好像吃了什麼不該吃的東西，我怕他出什麼事。」玉冠連忙把李莫語推到簡緣道人身邊。「你讓人家休息一晚，明天在看唄，怎麼這麼不懂事。」李大牛看到玉冠這麼著急，便把她訓斥了一番。
玉冠好像也認識到了自己的不對，連忙對簡緣道人道歉。「無事，我修道多年，這點路途我並無勞累。」簡緣道人說完，便伸手把了下李莫語的脈搏。
「這脈象平和，並無異狀啊。」簡緣道人看著李莫語，「你以前吃過什麼。」李莫語看了看玉瓊，見他點了點頭，便說道：「是蛇內丹。」
「蛇內丹？」聽到李莫語說出這個詞，院中除了他和玉瓊，其他人腦中都出現了許多疑問，接著玉瓊便將往事又講了一遍。
聽完，玉冠便責備了一番玉瓊，「爹，那東西連你都不知道怎麼用，為什麼還給莫語，要是萬一他出了什麼事怎麼辦？」
玉瓊自知理虧，沒有作聲。李大牛在一旁摟住玉冠安慰道：「這不是沒有事嗎，再說爹當時估計也是想的連他都不知道怎麼用，莫語肯定更不會用，所以才給他的吧。」
坐在簡緣道人面前的李莫語，卻知道事情沒有那麼簡單，因為他看見簡緣道人的臉色好像並不好，「有什麼問題嗎？」李莫語小心的問道。
簡緣道人點了點頭，「有很大的問題。」聽到簡緣道人的回答，李莫語並沒有十分驚慌，而是老老實實的聽著簡緣道人接下來的話。
「蛇喜陰寒，故蛇膽性涼，需蒸熟而食。你的蛇內丹是如何食用？」李莫語想了下，「大都是用冷下來的水泡著喝。」
「可有輔助之物？」「並無」，另一邊玉瓊等人，也注意到了簡緣道人並不好看的臉色，連忙問道：「有什麼問題嗎？」
簡緣道人對著玉冠說道：「令公子以冷水服用蛇內丹，而且無任何輔助之物，內丹中陰涼之氣便悉數入其體內，而且其年幼，身體未全，陽氣不足。」
「恐怕……」玉瓊等人聽到這個恐怕心中已是涼了半截，「若不採取手段，恐怕難活至弱冠之年。」
玉冠聽到後身子被嚇的一軟，李大牛趕忙扶住她，說道：「道長救救我兒子，我願意給你做牛做馬。」說著，便攙著玉冠一起給簡緣道人跪下，簡緣道人趕忙扶起他倆，表示自己一定會救，兩人這才肯起身。
而玉瓊見老友面露為難之色，便將其拉到一旁，細細談話。
片刻，兩人並肩走了回來。玉冠看著女兒臉上焦急的神色，便開口說道：「我這老友說，百越之地生有蠻姜，性熱，可解莫語之疾。」
李大牛聽后連忙說道：「我託人去買，砸鍋賣鐵也要把它買回來。」然後他對著李莫語拍了拍自己的胸脯，表示一切包在自己身上。
玉瓊瞪了他一眼繼續道，「除此還需有一味草藥，這個……簡緣道人說他也不清楚哪裡有。」
李大牛猛地站了起來，走到簡緣道人面前，抓住他的衣服，惡狠狠的說道：「你這老道到底想幹嘛，一會這個不行，一會那個沒有，你要是不行我就找別人，不要在這浪費我的時間。」
簡緣道人阻止想要過來的玉瓊，伸手把李大牛舉了起來，然後看著在空中撲騰的李大牛，笑眯眯的說道：「這年頭小夥子都這麼急性子的嗎？」
接著他把驚魂未定的李大牛放了下來，「那味葯，我認識一人她應該知道，只是她住的地方離此地很遠，所以我覺得你最好讓令公子跟我一起。」
說罷他便從牆頭一躍而出，只留下一句話「明天我會再來的。」
院中玉冠看著李莫語，左右為難。如果不讓李莫語去的話，就等於斷了自己兒子的生路。但是如果讓李莫語跟道人一起，那麼又不知道多久后才能見到。
這時候，李大牛站了出來，他看了一眼牆頭，小聲的對玉冠說：「那老道最多能活四年，大不了，你就讓兒子跟他出去四年，那四年後兒子不就回來了嗎？」
他接著抬頭想了一下，然後一拍手，「小不忍則亂大謀。」然後又低聲念叨了一句，「對，就是這句。突然發現我還挺有文采。」
玉瓊並沒有在意女兒、女婿的對話，他拍了拍李莫語的肩膀，一臉後悔的說著道：「姥爺對不起你啊，讓你要受這個罪。」
李莫語連忙道：「這不是您的錯，都是我自己的錯，不該聽那「卑鄙小人」的話。」
玉瓊忙著內疚，並沒有仔細聽李莫語說話，所以也就沒有聽到他對某人的冷嘲熱諷。安慰完玉瓊后，李莫語走到李大牛夫婦身邊，他們還在為李莫語是否應該跟隨道人出去而吵得不可開交。
「爹、娘」李莫語抓住他們的手，「我已經下定決心要跟道長一起出去，孩兒已經長大了，會照顧自己的，你們不用擔心的。」
玉冠還想說些什麼，但是李大牛拽了她一下，用眼神制止了她，於是玉冠便把到嘴的話咽了回去，流著淚點了點頭。