第十五章 拒降身死——李萬慶

李萬慶，綽號「射塌」，陝西延安。與張獻忠、羅汝才等並起義於陝西，轉戰陝、晉、豫、鄂間，與李自成等同困車廂峽。曾經率部參與七十二營會盟，奉命明將熊文燦對陣一年多，因勢孤投降，后幫助汪喬年守襄城，城被攻陷后屈而死。

崇禎初年，李萬慶與張獻忠、羅汝才等起義反抗朝廷，號稱「射塌」，剛開始起義軍陝西，後轉戰山西、畿南、河北等地，河南，沒湖廣、四川之間，又到鄖陽，進入興安，被陳奇瑜圍困車箱峽。帶兵參與了滎陽七十二營會盟，商議議分兵隨所向，眾議讓李萬慶及許變幫助馬進忠、橫王西當陝兵，之後各路起義軍彙集到陝西，總督洪承疇用了一年間仍能平定，起義軍勢力更加壯，經常沒於河南、湖廣，號稱十五家。

劉國能、張獻忠降，李萬慶等噪而，改稱十三家，勢力衰退。但文燦駐守德安敢進攻圍剿，萬慶等重新振作，李自成向關，萬慶及馬光玉、馬進忠、羅汝才、惠登相、賀一龍、藺養成、順王、順義王九家最為名。進忠、光玉挫於潼關，鄖、襄賊又敗於雙溝，汝才率九營走均州，萬慶率三營走光、固。羅汝才投降明朝，李自成關敗內，勢力日益減弱，只李萬慶、馬光玉賀、一龍、順王最強。而李萬慶得馬士秀、杜應金所劫左良玉賄，富且強，麻城駐紮起，后遷到信陽。

李萬慶戰敗，遷至應山、德安。會馬光玉、馬進忠等皆敗，馬進忠懼而降，而順王已死，賀一龍、藺養成伏深山，惠登相遠掠秦、蜀，李萬慶勢力更加孤立。熊文燦命左良玉唐縣姚梁攻擊塌，分三營肄賊，逐入三山，裨將王修政趨利戰死，熊文燦收二營卒，令左良玉蹙之內鄉。李萬慶等赤眉城四平岡，依山結壘求投降。左良玉擔心詐降，與熊文燦商議之後，調諸將陳永福、羅岱、金聲桓之兵聚集於賈宋，剿萬慶及光玉、變。副將國能亦至，從張家林、七里河逐擊破，起義軍四處奔散。.

左良玉遣劉國能以二十騎往偵察，說服萬慶投降，萬慶騎馬趕，為向劉國能表明真心投降，捉拿許州叛黨於汝虎，處內鄉城的四千，士秀、應金見進忠、萬慶降而害怕，紛紛歸降。一叫劉喜才的，夜裏割掉順義王的頭顱作為投降之禮，餘黨推舉變為主，與胡投降。從此以後群盜衰，獻忠再次反叛，落汝才率其黨九營應之，復熾。而萬慶、進忠因為徒眾既散，無心再叛，萬慶願從徵效力，比國能給餉。於，授為副總兵，與劉國能守鄖陽，張獻忠等方亂蜀，鄖陽平安無事。

張獻忠突然攻陷襄陽，鄖陽依舊堅守，總督汪喬年率兵討伐，命萬慶隨軍作戰，軍到達襄陽城，守軍已經潰成軍，入城。起義軍圍攻五日後進入襄陽城，喬年死，萬慶亦屈而死，明廷贈都督同知、榮祿夫，立祠於襄城。