第二十五章 杭州名妓——柳自華

柳自華，本名楊愛，一說楊朝，楊影憐，天啟年間的杭州名妓。十歲那年因家庭窘迫被賣入娼寮，娼門賣俏所必備之技藝，因天資聰慧，容貌俏麗，詩文丹青出色，頗負聲名。柳自華雖為妓女，卻非常憎惡賣笑生涯，和杭州名士沈逢吉有過一段情，后被一位富商贖下，富商正房太太同意接納這個妾，富商便把她接走了。

柳自華，金陵城中秦淮河畔的一位名妓，身落風塵，心卻保持著一份高潔，無奈命運不濟，只落得隨波逐流。金陵城繁華似錦，柳自華的門前也是人馬喧囂，然而她並不喜歡那種醉生夢死的生活，一心想找機會尋得解脫。這年夏天，一位杭州富商遊玩青樓時迷上了柳自華，提出要帶她到杭州西湖畔金屋藏嬌。

柳自華並不中意於那位富商，但對西湖嚮往已久，因此答應了那位富商，富商把柳自華和一個侍婢安置在西湖畔的別墅中，自己卻又走南闖北忙做買賣去了。這段清寂的時光倒是成全了柳自華的心意，她攜帶侍婢，流連於西湖的秀水青山之間，十分愜意爽心，偶遇才子沈逢吉，更讓她心蕩神移，興奮不已。誰知好景不久，第二天，富商從外地經商回來，說是已徵得家中夫人的同意，要把柳自華以偏妾的身份接到府中同住。陶醉於西湖風景韻致的柳自華，哪裡想進那個門庭森嚴的家府，可既在人檐下生活，又怎麼由得她作主。

杭州名士沈逢吉酒後醉醺醺地逛游西湖，這天正是七夕。沈逢吉走著走著，覺得又累又渴，抬頭看見不遠處有一座小樓，院門正開著，他便走過去想討杯水喝。可是屋裡沒有人，他也沒多想，就信步走了進去，見桌子上有茶水，也顧不得許多，一飲而盡。這時才發現房屋裝飾得十分清雅，滿室墨香，桌子上還有一張墨跡未乾的字，上寫：七月六，瓜果設庭中，乞巧穿針兒女技，在天在地誓深宮，銀漢自空空。七月七，駕鵲拆離衰，儘管綢繆今夜裡，情魔難障太陽紅，分手各西東。這顯然是為七夕應景而作。

沈逢吉正暗自讚歎作者的才華，就聽屋裡環佩丁東之聲，正愁沒處躲藏，兩個妙齡女子已經進來，兩人看到他以後以為他是小偷，作婢女的那個女子大聲喝斥他，沈逢吉趕緊解釋。幸好那位小姐看他風度翩翩，也相信他不是歹人，於是大大方方地請他坐下，丫環端上茶來。兩個人開始談詩論詞，說著說著，小姐就猜出他是誰了。她曾在放鶴亭看到過沈逢吉的兩首詩，沈逢吉頻頻打聽小姐的身世，但小姐卻不多談，只說自己叫柳自華。他們徹夜清談，興緻勃勃，直到拂曉之時，沈逢吉才起身告辭。

過了一天，沈逢吉裝束整齊，又來造訪，可是樓門緊鎖，好像很久都沒有人住過的樣子，問街坊鄰居，都說這是個富商買的府宅，但富商並不常住這裡。沈逢吉非常納罕，怏怏而回，覺得一切彷彿夢境一般。其實這柳子華本是京城名妓，被一位富商贖下藏嬌在此。後來正房太太同意接納這個妾，就在沈逢吉走後，富商便把她接走了。

柳自華與沈逢吉雖然只有一面之識，但兩個人一生都沒有忘記這次奇妙的邂逅，沈逢吉未見到柳自華，心下唏噓不已，回想那晚之事，彷彿是在夢境，因此寫了《七夕夜遊記》，將他和柳自華的故事記錄其中。