086章 【派糧餉，你我皆變】

自從王林正得了咯血病，身子骨兒一天不如一天，多虧王義開的藥方，他才算是撿回一條性命。心靈和身體遭受了巨大打擊之後，皺紋增多了，頭髮少了，白了，就連之前的高大的身材也變得佝僂了一些。現在的王林正，再也不是以前那個盛氣凌人、器宇軒昂的朝陽堡千戶。家庭經歷重重挫敗之後，他彷彿窺探到自己已經步入晚年，對很多事有心無力，所以把朝陽堡的大小事務都交給王義去打理。王林正現在最希望的就是千戶大宅別再出現什麼變故，到他百年之後也好可以安心的去見九泉之下的列祖列宗。

過了一會兒，蘇清河親自端上一壺熱茶，一一為眾人填滿，然後他又站回到王林正身後。王林正端起茶碗，輕輕吹去漂浮在茶水上面的葉子，放下茶碗，笑着問道：「不知萬老爺此次前來，所為何事？」

萬盛山雖然感到很多奇怪之處，但身為外人，也不好多問，他看着王林正說道：「哦！萬某此次前來，一是為了探望大人，上次萬某得了痼疾，要不是大人收留，險些就送了性命。所以，萬某從大同府帶來一些土特產和綢緞，全當是再次感謝大人的救命之恩，一應物事，都在外面馬車之中！」

萬靈兒坐在萬盛山身旁，一聽這話，心裏老大不高興，心想：救爹爹的又不是他王林正，何故要對他心存什麼感謝。實際，萬盛山這樣做，無非是為了王義好。他知道王義所處身份極其尷尬，要知道「功不可蓋主」，否則就會遭到主人的嫉恨。

如果萬盛山只是單單去感謝王義，而對王林正視若無睹，對方肯定會不悅，然後對萬盛山這個外人束手無策，全把怒火發在王義身上。

對此，王林正何嘗不知道萬盛山在說客氣話，但也不揭破，這些本來就是世道的「潛規則」，他擺了擺手，說道：「呵呵！萬老爺言重了……之前萬老爺不幸病重，老夫只是提供一個靜養之所，舉手之勞罷了，要感謝，萬老爺去感謝義兒才對！」

義兒？萬盛山、萬靈兒和老吳都是一驚，心想：上次來的時候，王林正全家上下還對王義心存很多不滿，為什麼現在對方卻如此親切的稱王義為「義兒」？

萬盛山點了點頭，笑道：「王大人說的是……不知王兄弟現在身在何處？」

曾氏在旁說道：「義兒在莊上，正和百姓一起忙着春耕呢！」

實際萬盛山此次來朝陽堡，一是感謝王義上次的救命之恩，第二就是看看王義之前與自己所說的是不是屬實。所以，他與王林正和曾氏寒暄幾句，就起身拜別，說是要到莊上去找王義。王林正和曾氏勸說派人讓王義回到大宅就是，但萬盛山婉言拒絕，說是怕耽誤王義和打擾王林正休息。其實萬盛山的真正想法是，當着王林正和曾氏的面兒，有很多事情不能放開與王義談，所以只能乘坐馬車來到朝陽堡莊田。

俗話說「到了驚蟄節，鋤頭不停歇」，這個時候，別說是朝陽堡，就算是全中國大部分地區都已經進入了春耕的大忙季節。但是南方和北方在這個時候，還有些不同。南方絕大部分地區的溫度可以保持在12——13度左右，而北方，尤其是處在小冰河時期的山西，溫度一般保持在十度左右，甚至更低。所以前些時候立春和驚蟄剛過，王義覺得並不適合大面積春耕。大約又過了十幾天，朝陽堡氣溫有所升高，溫度大致保持在12度左右，王義這才決定，招呼朝陽堡所有莊戶開始為即將到來的春耕做足充分準備。

所以，當萬盛山和萬靈兒坐着馬車來到莊田尋找王義的時候，整個田莊上都是一副忙碌的景象。老吳一邊駕着馬車前行，一邊詢問百姓，這才知道王義所在之地。

來到王義所在莊上，萬盛山和萬靈兒紛紛從馬車上跳了下來，看到庄門外也停著一匹馬車，還有幾個兵士在門外把守，一看就知道不是朝陽堡的兵士。老吳扶著萬盛山，跟在萬靈兒身後，穿過大門，這兩個兵士也不予攔阻。他們三人剛剛把腳踏進庄門，就聽到門外傳出一個中年人的聲音：「王義，你好大的膽子……我周琦在岢嵐州鎮西衛當了十年的指揮僉事，從來沒有聽說哪個人敢說指揮使大人派發的旗軍糧餉少了的，你不過是一個快要替職的朝陽堡千戶，居然敢說糧餉不對，你這千戶的位子是不是不想坐了？」

說話這人大約四十歲年紀，穿着一身藍色長衫，站在大廳中央，一副趾高氣揚的模樣。大廳上首坐着一人，年紀不過十五，身穿淺灰色對襟長衫，劍眉杏目，高挺的鼻樑，樣貌雖算不上俊美，但標準的國字臉上顯示出一股硬朗和堅毅。一雙明眸來回打轉，目光深邃，彷彿叫人無法猜透他此時此刻想些什麼。

他對周琦的大喊大叫，置若罔聞，一開始還劍眉緊皺，但定了定神之後，他突然變了一副面容，帶着微笑站起身子，走到大廳中央，湊到周琦身前，笑着說道：「周大人說的什麼話，我王義何德何能，怎麼敢嫌棄指揮使大人派發的糧餉少呢？呵呵！可能周大人有所不知，前幾年的朝陽堡和如今的朝陽堡不可同日而語，以前這裏大部分都是荒田，所以耕種的田地也很少，這樣一來，所需的莊戶也就少，糧餉自然也用不着很多……但現在我有辦法使這些荒地都可以成為良田，這一下就從之前的區區幾萬畝，增加到了現在的幾十萬畝，您說說……這樣的話，我是不是要招許多的莊戶百姓來幫忙，叫人家幹活，理應給人家發糧餉，沒有賞賜，哪有人真心實意幫你幹活……呵呵！所以剛才我才一時激動，說出那樣的話，還望周大人大人不記小人過，別放在心上！」

萬盛山、萬靈兒和老吳一直站在莊上的庭院之中，看到裏面有爭執，也不便上去打擾。但萬盛山十分奇怪，怎麼王義現在成了朝陽堡下一任的替職千戶？就算王林正不再糊塗，知道兒子的重要性，但王祖成始終是長子，這千戶的位子理應由他來坐才是，不管怎麼樣，也不會輪到王義啊！萬盛山越想越是不明白，只能站在原地，靜候事情變化，等之後與王義當面問個清楚才是。

看到王義低聲下氣認錯，還這般的奉承，周琦的情緒也就稍稍緩和下來，他冷哼一聲，重新做回自己的椅子之上，端起茶碗，輕輕抿了一口，然後放下茶碗，翹著二郎腿，說道：「王義，不是我說你，你剛剛成為下一任朝陽堡千戶的承襲者，有些事還需多多與你爹爹王大人學習……這次我去千戶大宅找王大人商酌糧餉之事，他說讓我來找你，說朝陽堡一應事務，都交由你來負責……哎！你們的家裏事，我當外人的也懶的去管，但這糧餉的事，卻是指揮使大人交給我的差事，不得不管……」

王義憋著心中怒氣，站在周琦身旁，人家說一句，他點一下頭。就在這時，周琦又喝了一口茶，放下茶碗，示意王義湊過去。王義急忙把耳朵湊到周琦嘴邊，對方輕聲說道：「再者說，你是下屬，剛剛替職有什麼不懂，可以原諒；但指揮使大人是你的上司，你質疑我，也就是在質疑指揮使大人……這點人情世故，我想你就是再不懂事，也應該知道怎麼做吧？」

王義笑道：「呵呵！大人說的是！」

周琦站起身子，拍了拍王義的肩膀，說道：「好了，既然糧餉交給了你，這差事我也就辦完了……順便說一句，你製造的那些水車，指揮使大人也略有所聞，對此他老人家對你也甚是讚賞。所以，希望你可以再接再厲，真的如你所說，可以讓朝陽堡的幾十萬畝荒田，成為良田，那樣一來，百姓不僅能過上好日子，就是對你，也是奇功一件啊！」

王義送走周琦之後，狠狠瞪了一眼對方的背影，然後轉身正準備走回大廳，就看到在庭院一旁站着的萬盛山，他驚詫之餘，急忙上前，開心道：「萬老爺？您……您怎麼來了？」

萬盛山打趣道：「哈哈……怎麼？難道王兄弟不歡迎老夫？」

「萬老爺說笑了，王義正求之不得萬老爺多來幾次呢！」說着說着，王義無意間看到站在萬盛山身旁的萬靈兒。他不由上下打量對方，只見萬靈兒稍鋪淡妝，明眸皓齒，黒秀靚麗的長發，身穿一襲白色長衫，這哪裏還是自己第一次看到的那個女扮男裝、刁蠻任性的萬靈兒，她身上的那件白衫在陽光照射之下，顯得更加雪白，配上對方白皙的皮膚，真如仙女下凡一般。

萬靈兒看到王義如此盯着自己，不由雙頰通紅，心裏暗自竊喜。瞬間，面色微變，抬起拱圓的下顎，說道：「王義，你看什麼？再看信不信本小姐把你的眼珠子給挖出來？」

就算王義現在心有所屬，但窈窕淑女君子好逑，看到萬靈兒這麼美麗的女子，多看幾眼，也在情理之中。他一時的大意，卻忘記了對方的身份。王義還清楚的記得，當時他第一次見到萬靈兒的時候，對方動不動就要和自己動刀動槍，喊打喊殺。這時雖然換了一套衣服，但終歸還是刁蠻任性的萬大小姐。

王義被萬靈兒這麼一呵斥，瞬間回到現實，他急忙笑道：「哦！是在下孟浪了……只是……呵呵！只是萬大小姐突然換成了女兒裝，在下有些不習慣，所以多看了幾眼，還望大小姐不要怪罪！」

萬靈兒冷哼一聲，佯裝不悅，轉過身去，實際她心裏美滋滋的。她今天之所以打扮一番，說白了就是給王義看得，見對方看自己不由看的呆了，嘴上不說，其實心裏樂開了花兒。

自從王義治好了萬盛山的痼疾，萬靈兒心中就對王義心存好感。再加上王義重情重義、不拘小節、善良樸實的性格，使萬靈兒更加喜歡。在這弱肉強食的時代，還有這樣的男子，實屬罕見。所以，自此以後，萬靈兒就不知不覺喜歡上了王義。離開朝陽堡之後，不僅沒有因為距離的問題而忘掉王義，反而使得她心中那朵初開的情竇更加劇烈的燃燒。

王義與萬盛山和老吳寒暄幾句，就一同走進了大廳。這時李光頭、董飛和張達從後堂中閃出身子。原來王義聽說周琦到來，所以就讓他們三人在後堂，以免對方說出一些不中聽的話，這些個二愣子把持不住，與對方起了爭執，所以才叫他們身處後堂，不見周琦人走，不得出來。

當李光頭他們聽到周琦走了，為防萬一，就在後堂多逗留了一會兒。一出來本想臭罵周琦，沒想到卻看到了萬盛山。王義怕萬盛山等人忘記了他們，就一一介紹，說到張達，他還是以遠房表哥稱號對方。眾人寒暄幾句，王義便請萬盛山、萬靈兒和老吳去了後堂說話。