第2章 山谷里的惡鬥
王勇驅馬順着那草地上踐踏出來的痕迹一路平治，路上看到了許多格鬥的跡象，傍邊大樹榦上釘著的三、五枝長箭，地面上散落着的大片樹枝，看着斷口處甚是整齊，應該是長刀斬斷的。再向前去，又陸陸續續地發現了七、八具屍體，橫卧在蒿草叢間。王勇特意觀察，發現有兩具屍體身着黑衣，也都是身體強健的壯年漢子。身邊的佩飾、器械與那道旁受傷的大漢都是一般的樣式。王勇心裏估計，這位被胡人追殺的少爺很可能是鎮守某處山寨的武職世家子弟，也是被徵召防秋的。這三名黑衣人一定是那位少爺的隨從伴當，不知那位少爺身邊現在還剩下幾名隨從了。
其餘的五、六具屍體都是灰衣、皮帽、氈鞋的胡人。可是，山外的胡人部落臣服已久，竟然膽敢公然截殺官軍將領，已經十分奇怪，兼且是在瓦橋鎮外不遠處，就更是令人覺得匪夷所思了。
王勇驅馬經過這些屍體時，先後俯身拾起兩柄長刀，小心地插在背後的腰帶上，兩個刀柄分別稍高於左右雙肩。
還有三匹戰馬，站在已經死亡的主人身傍。王勇也都驅趕着這三匹戰馬，跟隨着自己。
奔跑許久，眼看着前面的痕迹通向了一處小山谷里。王勇心中略一凝思，隨即勒住韁繩，左右觀望一下地形，又驅馬奔上附近最高的一處小山丘上，注目向小山谷里望去。那山谷里青翠疊沓，樹木稠茂，明亮的太陽光下，王勇清清楚楚地看到時不時地，有一片一片耀眼的反光透過山谷里的枝葉反射出來。王勇知道，那是太陽光照射在刀刃、盔甲之上的反光。看起來，自己來得還不算晚。
王勇驅馬向小山谷里奔去，那三匹戰馬跟在他身後。
眼看着前面的山坳有一個拐彎，遮住了視線。王勇判斷，剛才看到的那幾處反光點，就在這個拐彎處之後不遠。四匹戰馬奔跑的蹄聲，料想山谷中人都已經聽到了。於是，王勇猛地勒住韁繩，胯下駿馬一聲長嘶，頓時人立起來，兩隻前前蹄在空中亂蹬。身後的第一匹空馬向前沖了過去。王勇揮動長刀，用了十足的力氣，刀脊拍落在那匹空馬的屁股上，馬匹受驚，長嘶一聲，奮力奔跑，轉瞬就跑過了那個拐彎處。以後的兩匹空馬，王勇也都如法炮製，最後，王勇催動胯下的烏椎馬，奔向那個拐彎處。同時，王勇用胡語大聲呼喊：
「漢兵大至矣！胡兒授首，免爾一死！」
耳聽得『嗖嗖』長箭破空之聲，前面那三匹馬被射倒了兩匹，嗚咽悲鳴。王勇衝過山腳，眼前豁然開朗，電火光中，王勇望見似乎有八、九個灰色的影子，鬆散地一線排開，堵住了谷口。這幾個灰衣胡人或騎馬，或下馬步行，都隱伏在大樹或是岩石之後。他們早被谷口的聲響驚動，第一輪的箭矢已經發射，正在忙着重新抽矢注弦。右側五六步遠處，一個高大魁梧的胡人男子，絡腮鬍須，衣着華麗，似乎是個首領，正從一塊岩石後站起，手中的弓矢拉滿，正欲放射。王勇搶佔先機，手中長刀向這胡人拋去，利刃破空，早把那胡人首領的頭顱劈開，那人大吼一聲，向後倒去。手中的羽箭射向了天空。
王勇驅馬奔近，雙手掣出了負在身後的另外兩柄長刀，似雪片般連連揮舞，旁邊的另外兩名胡人都被砍落馬下，眼見得是活不成了。
「嗖嗖」長箭破空之聲，四、五枝長箭從王勇的身畔飛過。王勇撥轉馬頭，三名胡人騎兵揮舞刀槍衝到了面前。王勇雙刀擺動，第一個回合，兩名胡人重創落馬。第三個胡人撥轉馬頭，又向王勇衝來。王勇故技重施，掌中刀脫手擲去，刺入這胡人的心臟，大叫一聲，死於馬下。
王勇再抬眼觀看，只見從山谷里飛也似的奔出三騎乘客，當先一人，身着淡藍色衣衫，揚手一箭，數十步外的一名灰袍胡人被射落馬下。這藍衣人身後隨着的兩名乘客具都是身着黑衣，揮舞著長刀。
還有兩名胡人，早已嚇破了膽，拚命逃出了谷口，看不見了。
那三騎乘客奔到王勇面前，一齊勒住了韁繩。
那身着藍衣的男子，大約有三十多歲的年紀，面目英俊，劍眉星目。他向著王勇雙手抱拳，笑道：「多謝壯士相助，大恩大德何以言報！若非壯士奮勇相救，我們主僕三人怕是要死在這荒山野谷里了。」
王勇也急忙抱拳還禮，囁嚅地答道：「些子小事，何勞掛齒！」
青年公子笑道：「救命之恩，可不是小事。嗯……在下乃是清溪寨的黃信，敢問壯士的姓名，容得在下報答大恩。」
王勇道：「我乃是這山中的一介狷民，哪裏有什麼名字？這匹烏椎馬是閣下的吧？這便奉還，我還有事，告辭。」
說罷，王勇便跳下馬來。
那少年公子也急忙跳下馬來，上前抱住王勇，叫道：「恩公，我受你再生之德，豈肯如此容易放你過去？請教恩公的姓名，也好彼此相見！」
王勇見他真情，不得已，於是說道：「我乃是黃茅寨轄下的軍戶王勇，現在要去投軍，黃公子放我去吧。」
黃信公子看了看他，又看了看那匹烏椎馬，忽然一皺眉，露出了憂慮的神色，指著那馬兒問道：「壯士！這馬匹的主人傷勢如何？」
王勇嘆道：「便是這位大哥指引我前來的，他胸前的傷勢極重，我看……」
說到這裏，王勇搖了搖頭，住口不語了。
黃信公子聽了，也是神情黯然。
那兩名黑衣人也早已翻身下馬，分別跑到那些躺倒在地上的胡人們的屍體旁邊去察看，有的胡人重傷未死，黑衣人還大聲地呵斥詢問着什麼。隨即，揮刀把那些受傷者也都砍死了。
王勇知道，這是打掃戰場時的慣常手段，倒也不覺得殘忍。
一名黑衣人匆匆跑到黃信的身邊，說道：「少爺，這幾個胡人都是那大鬍子凶漢出錢雇來搶劫的，其他事情全都不知道。」
黃信點頭，說道：「那胡酋自然是當場斃命了？」
黑衣人笑道：「脫手飛刀劈裂面門，哪裏還有命在？這位恩公真是好本領。」說罷，黑衣人也向王勇抱拳施禮，表示感激之情。
黃信拉着王勇的手，「來，王壯士，咱們看看這胡酋是個什麼模樣。」
王勇不好推辭，便隨着他走到那胡人屍體跟前。
被飛刀劈裂面門而死的凶漢，嘴臉猙獰，血污滿地，有什麼好看的呢？王勇雖然並不畏懼，但這畢竟也不是什麼很賞心悅目的東西，所以，王勇略掃了一眼，渾不在意。
倒是那黃公子，仔細端詳許久，好像很有興趣的樣子。
兩名黑衣人也圍攏在他身邊。
黃信突然問道：「老李，小陳，你們看出什麼名堂來了沒有？」
兩名黑衣人各自回答了幾句，無非是猜測這人的年紀，評判一下這人的相貌，如此等等。
黃信搖了搖頭，說：「你們看看，這人的身材魁梧、高大，皮膚蒼白，高鼻權頰，與山外胡人們的相貌很不一樣呀。」
「是啊，是啊，」兩名黑衣人一齊說道。
黃信又看了看那個年紀較大的黑衣人。
這人捋著頦下的短髯，沉思著說道：「少爺，你這麼一提醒，我才回過味兒來。這賊酋八成是匈奴人吧！可是，單於的大軍至少還在數百里之外，怎麼會有匈奴人孤身來到瓦橋鎮外呢？」
「不錯，這件事蹊蹺得很。」黃信冷笑一聲，又道，「小陳，取了這賊酋的首級，帶回鎮子去。」
年輕的黑衣人應諾一聲，撥刀斬下那顆頭顱，又從屍體上撕下一塊衣裳，把首級包裹在這幅布匹里，提在手中。
黃信又向王勇笑道：「王壯士，天色不早了，咱們不如先回瓦橋鎮，歇息一晚，再做計議，如何？」
王勇看看天色，果然是金烏西斜，暮色漸起。於是，他點點頭，說：「便依黃公子之言。」
四個人各自上馬，返回瓦橋鎮。途中先後遇到那三名黑衣人的屍體，便扶上馬背，一起帶回鎮子。黃信主僕三人悲憤哀傷，一路無語，待到四匹快馬奔入瓦橋鎮的城關時，大街兩旁已經有人家鋪戶點起了星星燈火。