第八百五十三章大幕掀開
雖然已經獨自靜坐了小半個時辰，但洪承疇的心境卻依舊難以平靜下來，面對兇悍的清軍，面對皇太極，他實在是難言必勝，畢竟，他此番的對手，相比以往俱是不同。
當初號稱大明第一良將的曹文詔，對農民軍作戰時也是勢不可擋，斬將奪旗予取予奪，堪稱所向無敵，以至於被農民軍稱之為曹閻王，便是這樣一名兇猛善戰的將領，當初也曾慘敗在了清軍面前，是以洪承疇雖然有對農民軍全勝的不敗戰績，但是這戰績在清兵面前，可謂是一點含金量都沒有。
洪承疇思忖良久，只覺得前途茫茫，天意難測，眼看時辰將近，最終他也只得嘆了一口氣，睜開雙眼，這時門外突然傳來一陣急促的腳步聲，隨即一道人聲在外面響起：「大人，將士們均已準備完畢，就等您前去了，今日可是我軍誓師出征的日子。」
洪承疇默不作聲地站起身來，先是習慣性地拂了拂自己身上的官服，這才上前幾步推開房門，站在門外的，正是大明的又一員猛將，曹文詔的侄子曹變蛟。
渾身披甲，一身戎裝的曹變蛟表情嚴肅，他拱手抱拳，施禮說道：「大人，時辰已到，末將特來相請。」
「走吧！」洪承疇的語氣簡短有力，他帶着威嚴的神情，邁步前行。
青州府，樂安港，一個慈眉善目，眉宇間卻帶着幾分果決氣質的中年女子，帶着四五個僕人，挑着幾個箱包，踩着踏板，登上了一艘停泊在這裏的葡萄牙商船。
這艘商船的目的地，正是如今尚在滿清控制下的蓋州港。
雖然如今大明和滿清正在交戰中，但是民間的生意往來依舊沒有斷絕，這艘商船的主人是個葡萄牙人，船上滿載着各種大明特有的陶瓷，茶葉等商品，準備前往遼東行商。
中年女子帶着僕人進了船艙，很快便找到了屬於他們的房間。
「何娘子，這邊的兩個房間便是你預定的。」船上的大副笑容可掬地向著那中年女子彎了彎腰，女子臉上露出慈和的笑容，對着旁邊的一個僕人使了個眼色，那僕人立即從懷中掏出一個銀錠子，約莫二兩上下，放到了葡萄牙大副的手中。
「戈麥斯先生，這一路的旅途，還請多多關照。」中年女子含笑說道。
「尊貴的夫人，請您放心。」拿到銀子的大副舉止更為恭謹，他對着女子撫胸一禮，便告辭而去。
何娘子吩咐僕人們把箱包都放入了其中的一個房間，眼看一切都安排妥當，這才有些疲憊地推開另一件房間的房門，進去之後，她隨手關上房門，又轉身掛上了房門的門栓。
這一切都做好之後，她方才如釋重負地一屁股坐在了旁邊的木床上，靜靜地透過窗楹，凝望着外面的海面。
海風輕輕地拂過她的衣衫，將她的一隻袖子卷了起來，露出了雪白如玉的胳膊來。
這樣一位年近五十，相貌平平的中年女子，如何會有這麼一隻白嫩的胳膊？
女子伸出手去，攏了攏鬢角被海風吹亂的頭髮，她盯着自己露出的手臂，輕輕地嘆了一口氣。
「時間太過倉促，竟然忘記在身上化妝了，還好這裏是大明，便是露了餡，也不打緊，若是到了遼東，可萬萬不能再露出一點破綻。」杜紅兒在心中暗自想道。
與此同時，在欽州港，趙無忌也正準備率軍出征。
二十艘嶄新的運兵船停泊在欽州軍港的碼頭上，李定國，劉芳亮與陳國寶，韓勇等人依依不捨地拱手告別，隨即便依次率領手下的騎兵們登上了船隻。
出征的隊伍中也出現了白桿兵的身影，從安南凱旋歸來的秦翼明，馬萬年兩將剛剛休整沒多久，便又再度踏上了出征的旅程。
看着這些身披重甲，士氣高昂的士卒們井然有序地一一上船，趙無忌微微頷首，臉上露出滿意的神色。
反覆權衡思慮之下，此次出征，趙無忌最終帶上了三千白桿兵以及七千重騎兵，共計一萬人。
他把炮營，陌刀隊，火槍隊皆都留在了欽州，以防有變。
喬至今尚未有音訊傳來，她率領的艦隊也不知何時能夠回歸欽州，此番趙無忌大舉北上，水師更是傾巢而出，後方空虛，是以趙無忌不得不留下炮營，以防備可能來自海上的襲擊。
趙無忌麾下的炮營，裝備的皆是重炮，運輸不易，再加上運兵船數量有限，若是運去的火炮太少，無法形成規模，那也沒什麼意義，於是趙無忌便索性完全捨棄了炮營，而以秦翼明的白桿兵取而代之。
「本官不在的日子裏，欽州這裏便交給夏先生和寧人了，」趙無忌望着夏允彝和顧炎武說道，「兵事則由陳國寶做主，這一仗不會很久，快則三月，慢則半年，本官便會再度歸來。」
夏允彝等人齊齊拱手，說道：「請大人放心。」
葉婉兒，陳圓圓，徐怡，蘇泰等女子排成一排，靜靜地站在距離趙無忌不遠處的後面，她們臉上的神情，顯得既有些激動，又有些戀戀不捨，更多的則是發自內心的擔憂。
趙無忌向她們所在的方向瞥了一眼，笑着對着揮了揮手，便轉過了身去，在眾人的目光注視中，開始登船。
葉婉兒突然捂住了嘴，肩膀一抖一抖的，無聲地抽泣了起來，陳圓圓和徐怡等人也都是眼圈紅紅的，走上前去，輕聲安慰她。
趙無忌並沒有注意到身後發生的這一切，他的步伐依舊堅定而有力，很快他便登上了鎮海號。
站在鎮海號的前甲板上，迎著撲面而來的清新海風，趙無忌舉目四顧，劉文秀一聲令下，水手們開始慢慢地升起風帆，望着下面人頭攢動的碼頭，趙無忌揮了揮手，扭頭對一旁的劉文秀說道：「文秀，我們出發！」
大明崇禎十四年五月十六日，欽州伯趙無忌，於欽州誓師出征，率領李定國，劉芳亮，秦翼明等大將及一萬精兵，急援遼東。
遼東之戰的帷幕，徐徐掀開！