第18章 工匠營
魏浩然不知從哪裡拿出一把摺扇,瀟洒地打開,上書『清風明月』四個大字,他將扇子搖了幾下說道。
「打不過就跑吧!」
李自成指了指南面,「那裡有三邊總督武之望親自坐鎮,才離虎穴,又進狼窩,只怕是更難啊!」
快速將扇子揮動幾下,陣陣冷風透骨,魏浩然覺得這天氣無法展現出諸葛孔明的風度,只好將扇子收了起來。
兩人進了莊園,莊園中是李自成新成立的鐵匠營,包含弓箭棚、武器棚、盔甲棚、現在先把架子搭起來,可以培訓出一些熟手。
現在營內僅有的三十多名工匠大部份是在流民中挑選出來的,他們每天可以吃到一頓乾飯,干起活來十分賣力。
兩人不約而同先向弓箭棚走去,彼此互視了一眼,對這種默契暗暗點頭。
弓箭棚里做出來十幾把新弓,有柘木的、檍木的、桑木的,按照大、中、小三種掛成三排。
李自成取下一張大弓拉了一拉,感到滿意,正準備將弓讓給魏浩然試試,他連忙擺擺手說道:「舞舞劍還行,拉弓就差的太遠了。」
地上堆了些牛角,成色不齊。有紋理很順、十分潤澤的,一看就知道是稚牛的角。
有些文理不順、缺乏潤澤的,是老牛的角,還有一種文理雖順,卻無光澤,那是瘦牛或病牛的角。
牛角來源困難,現在自己什麼物質都缺,沒有商會的幫助,這些東西可是用一點少一點。
「李青天!」
弓箭棚的工匠們見到李自成,頓時圍上來跟他聊天。
一位老師傅從身邊一口破木箱中取出來一對牛角,大約二尺多長,文理極順,青多於白,潤澤如玉,笑嘻嘻地捧著說道:「大當家,你看這一對牛角怎樣?」
李自成接在手裡說:「好,很好,哪兒來的?」
「這是我家裡的,這一對牛角的價錢就能夠買一頭黃牛。我打算拿這對牛角替大當家做一張良弓,木料也選定了。」
「什麼木料?」
老師傅把靠在牆上的一根木料遞了過來,說:「就是這根料子,請你敲兩下聽聽聲音。」
李自成接住木料,一看是朽木的,用牛角敲了兩下,聲音很靈。
「好料子,離根遠,也干透了。」
「還有更難得的東西呢!」老師傅高興得鬍子直翹,又從破箱於里取出來一個綿紙包,打開來是一小盤筋條,捧給李自成,「你瞧,這才是難得的寶物!」
李自成兵器知識還算豐富,一時也認不出這是什麼筋條,問道。
「是什麼獸筋?」
「不是獸,是天上飛的。」
「鶴筋么?」
「對,就是鶴筋!」
「哪兒來的?」
「不瞞大當家,這一點鶴筋我藏了十年,多少人想要它做弓弦我都不給,寧肯餓飯,我也不賣給別人。」
李自成點了點頭,表示自己明白他的心意。
「我來到這裡以後,親眼看見大當家行事仁義,又對俺們手藝人極其照顧,我也沒法子報答,只有替大當家做一張好弓略表心意。
「有心了!」
「我想替你做成二十個力的弓,你看怎樣?」
「你是要我平時練慣用還是臨陣作戰時使用?」
「好弓自然是臨陣作戰用。平時練習,八九個力的弓就行了。」
「我作戰的時候喜歡用強弓,你盡量替我多做幾個力吧。」
「做二十五個力,行吧?」
李自成笑著搖搖頭。
「再加兩個力?」
李自成仍是笑而不語,微微搖頭。
老師傅豎起了大拇指,對周圍的人們說道:「好,那就三十個力!這可是特號強弓,我活了一把歲數,還從未見人用過。」
李自成放下牛角,在其肩上拍一下,回答說:「還差一點,你替我做成三十五個力的吧,免得虧了你的好材料。」
「天啊,這樣還能左右開弓嗎?」
「這弓比飛將軍李廣的還強吧?」
「神力,只有神力才能拉開此弓!」
所有人都張大了嘴巴,魏浩然嘴皮動了動,卻沒出聲,看來保留了自己的那份懷疑。
李自成謙遜地說道:「我自幼喜歡拉強弓,已經習慣啦,比這再多幾個力的弓也可以在馬上拉滿,不至於弓欺手。」
李自成武藝高強,對武器自然傾心,得了好弓心中高興,伸手一摸腰間,才發現自己沒帶銀兩。
狗娃此時又不在身邊,這就有些尷尬了。
魏浩然笑了起來,開口說道:「野獸奔跳迅疾,用獸筋作弓弦,射出的箭特別迅疾。鶴是飛鳥,自然又比獸筋高出一籌。」
「就是這個理。」老師傅高興的滿面紅光,魏浩然摸出十兩銀子放在他的手中。
「師傅可不要嫌少,咱們都是一家人,所謂物盡其用,這張弓到了大當家手上,一定能殺掉更多的貪官和壞人。」
老師傅沒想到魏浩然會給他銀子,一時間愣在那裡,李自成緊緊握住那雙粗糙的大手,不讓他遞還回來。
「收下吧,他可是讀書人,讀書人的銀子來得很容易,替人寫字的潤筆費也不止這個數呢。」
老師傅一聽魏浩然是讀書人,眼神中充滿尊敬,等他回過神來,李自成二人已經出了弓箭棚。
走不多遠就到了熱鬧喧天的鐵匠棚,鐵匠棚現在有十多個鐵匠,大部分是從流民中招雇,也有幾位李繼遷村的熟手,分成了四個草棚,每一個草棚有一個小頭目,稱做棚頭。
李自成走進鐵匠棚里同大家打著招呼,然後隨意走到一個爐子旁邊,掌鉗子的吳師傅是河西吳家寨的,聽說米脂縣放糧,就帶著兩個兒子過來,看了一處李自成判案,便要求入伙,現在是鐵匠棚的總頭領。
吳師傅剛從爐子內把燒得通紅髮軟的鐵料夾出來放在砧子上,李自成從地上掂起來一把大鐵鎚。
「大當家,你要掄鐵鎚么?」
「要跟你學手藝哩。」李自成說:「怎麼,你不收我做徒弟?」
「好說,好說。」吳師傅左手掌鉗,右手拿著小鐵鎚在燒紅的鐵料上連敲幾下,說:「打!用力打!」
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