第二章 曼珠沙華

孟婆來到一處開滿曼珠沙華的地方，火紅的花瓣鋪滿了四周，這些都是喝過茶湯的靈魂生前的記憶所化。這些曼珠沙華的花瓣有深紫色的、淡紫色的、血紅色的、火紅色的、淡粉色的……花瓣的顏色由靈魂生前的記憶決定。如果靈魂生前的記憶是痛苦的，那麼曼珠沙華的花瓣顏色就是深紫色的；如果靈魂生前的記憶是悔恨的，那麼花瓣就是淡紫色的；如果靈魂生前的記憶是仇恨的，那麼花瓣就是火紅色的；如果靈魂生前的記憶是幸福的，那麼花瓣的顏色就是淡粉色的……

孟婆看著一朵火紅色的曼珠沙華征征出神，這株曼珠沙華的顏色異常奪目。

她突然想起了自己最初的記憶：閻王說，這株曼珠沙華是她生前的記憶所化的。當初的奈何橋邊沒有茶舍，能夠忘記前生記憶的茶湯只有『閻王殿』有。她是被八爺從奈何橋邊帶回來的，那時的她，什麼都不記得了。閻王給她盛了一碗茶湯，她死活都不喝。她不知道自己怎麼了，就是不想投胎轉世。但是，地府是不允沒有忘掉生前記憶的靈魂存在的。最後，閻王允許她喝完茶湯后留在地府里。八爺看著整日無所事事的她就向閻王提了個建議：把熬制茶湯的方法教給她，讓她在奈何橋邊開一間茶舍，並賜給她一個名字——孟婆。八爺因為這個建議，獲得了閻王的提拔，被晉陞為閻王的副手，處理地府的大小事務。

她看著紅的似要滴出血來的花瓣，心裡想道：自己生前到底經歷了什麼事，竟會有這麼大的恨意，能開出這麼異常紅艷的花朵。

「一百年過去了，這株曼珠沙華還是像當初一樣開的這麼鮮艷呀！」閻王拿著酒壺站在孟婆身後，「曼珠沙華的花期只有七天，七天之後，它就會化為灰燼。你的這株曼珠沙華竟能存活這麼久，看來當屬地府一大奇迹之一了。」

孟婆彷彿在火紅的花瓣中看到一絲紫色，但是細看之下，沒有一點痕迹。她以為自己看的太久，眼睛疲勞了而已，就沒有在意。

「孟婆，你已經在地府呆了百年，應該出去轉轉了。今晚是鬼節，你何不趁此機會到陽間一游如何？」閻王對著酒壺，一口酒一飲而盡。

「你作為地府的閻王，有事沒事就往陽間跑，我真替八爺感到不值。」

「俗話說得好『最好的上司就是充分發揮部下的才能。』我這是在磨鍊他們的能力，儘可能的發揮他們的才能。」閻王搖了搖手裡的酒壺，低聲說道：「剛剛從陽間拿的三十年陳釀，還沒嘗出味道就沒了，看來我還得再去拿點。」說完，就消失了身影。