第七章 內閣之議

第七章 內閣之議

大殿之上,方從哲暗自皺眉,自己已經做了七年內閣大學士了,早就心生退意。本想著可以告老致仕,卻又要再熬三年,還無法出言拒絕,這可如何是好?看著一旁的劉一燝、韓爌,再看看吏部尚書周嘉謨、左都御史張問達,更是心中暗嘆,東林勢大,自己孤掌難鳴,還是早早抽身為好……

內閣大學士劉一燝、韓爌,吏部尚書周嘉謨、左都御史張問達則相對無言,暗自著急,四人身屬東林黨大佬,對東林後進中以兵科左給事中楊漣、御史左光斗等人為首的激進勢力看著一清二楚,這些東林新生代一心想驅逐方從哲,好有東林黨人掌控朝政,如今接近成功,卻被皇帝澆了盆冷水。三年,三年後情況如何,又有誰能夠預計。難道說,這正人君子就永遠要和那些姦邪小人同站在這朝堂之上嗎?……

四人中劉一燝、韓爌尚處事公允,沒想過完全驅逐非東林人士,可周嘉謨和張問達卻屬東林激進派,一力主張驅除姦邪,由東林黨人秉政。受此打擊,心中更是懣恨,這是誰給陛下出的主意?難道說是王安?看來這閹人真靠不住……

朱由校看眾人臉色各異,心中透亮,知道此事還有後遺症。便有心轉移下視線,也給方從哲點幫助。開口說道:「如今,內閣閣臣僅有三人,人少事繁。依朕之意,再增補二人,添做五人,諸卿以為如何?」

此言一出,立即引起了大臣注意。增補閣員,太好了。這是個增強實力的好機會……

方從哲向前奏道:「臣等入值內閣,早已力不從心,陛下增補閣員,正解臣等之困。臣等靜聽陛下諭旨。」

一旁的劉一燝聽了,也急忙上前。奏道:「啟稟陛下,大行皇帝生前,曾下詔增補閣員,如今閣臣實為七人。尚有史繼偕、沈飀、朱國祚、何宗彥四人未曾就職。前內閣首輔葉向高也受大行皇帝詔書,正在途中。」

說罷,和韓爌、周嘉謨、張問達等人眼巴巴的看著皇帝,心中不斷祈求,陛下啊,你不認那四個人沒關係,可葉向高你可要認啊。一時間,大殿內的空氣好似凝固了一般……

葉向高?前內閣首輔?朱由校有些好笑,這個人應該是東林黨吧?自己的便宜老爸還真逗,現任內閣首輔還在位,就請回了前任內閣首輔。這不是再打方從哲的臉嗎?……

見方從哲臉色緋紅,心也不忍。就開口道:「這麼說,內閣已有閣臣七人了?」

劉一燝等人一聽,壞了,葉大人怕是不好進內閣了……。方從哲卻緩過神來,答道:「正是。」

朱由校點點頭,「既如此,再廷推兩人,仍為單數。」頓了頓,又道。「這兩人,從北方受災省份的布政使中推選吧。務必要任滿三年以上者,也好了解地方實情。」

「陛下不可,」這幾個大臣都懵了,大明內閣成制度以來,尚未有地方實權官員直接入閣。當年,為了東林黨人、鳳陽巡撫李三才入閣,東林黨和齊楚浙黨爭鬥不已,也未成行。如今,皇帝卻開方便大門,這可如何是好。

東林黨的幾位大臣不便開口,其他大臣如孫如游、李汝華、黃嘉善、黃克纘、王佐又在觀望。只剩下內閣首輔方從哲不得不接下這個苦差事,上前奏道:「陛下不可,國朝慣例,非庶吉士不可入閣……」

朱由校搖搖頭,打斷了方從哲的話。「如今國事窘迫,急需了解地方政務之人,方先生不必再勸了……」朱由校知道,在古代,皇帝對大臣的防備是無時無刻的,地方實權官員不入內閣,正是怕這些人和地方勢力勾結太深。就接著說道:

「自此以後,內閣閣臣少則五人,多則九人,務必要保持單數;內閣事務,由閣臣商議決定,內閣首輔執筆票擬,如有異議,則投票解決;地方官員入閣者,任期不得超過五年;同宗兄弟、三代血親者,不可同時入閣,亦不可相繼入閣,中間需間隔五年以上。」

朱由校頓了頓,又道:「此詔明發天下,並於內閣值房懸挂,內閣每有增補閣臣,當以此詔起誓;如有違背者,天下共誅。」

見皇帝主意已定,對地方官員入閣也做了限制。方從哲等人自覺可以應對輿論,便不再糾纏。內閣大學士方從哲乘此機會,向前奏道:

「啟奏陛下,老臣自萬曆四十一年入閣,至今已經七年有餘。如今已是老邁昏庸,請陛下准老臣致仕。」

「不準。」朱由校一口否決,心想;你走了,誰來幫我平衡朝中勢力?……也知道方從哲心中顧慮,便寬言相慰:「輿論雖對先生諸多詰難,但先生之艱辛朕心中自知。如今,皇考又以先生為顧命大臣,還請先生不以寡人駑鈍,輔佐寡人。」

「這個……」方從哲有些著急,心想:還顧命呢,人家前首輔已經快到了,我還是快點讓位吧。剛想再次告老,卻被朱由校一口堵住……

「朕剛剛頒布詔令,三年內不動輔政大臣;首輔致仕,內閣其他閣臣、大小九卿,全部致仕。莫非,」朱由校有些不太高興,「方先生要朕食言而肥嗎?」

「臣不敢。」方從哲臉上的汗刷的就下來了,心想,皇帝你真狠,原來在這裡等著啊……

「那就對了,還望諸位愛卿同心協力,幫朕處理好政務。朕日後必不吝封賞……」朱由校忙封官許願。

「臣等自當同心協力,為大明儘力,為陛下盡忠……」

「好,好,如此真就放心了。」朱由校誇獎兩句就轉了話頭,問道:「前內閣首輔葉先生何時入京啊?」

劉一燝向前奏道:「葉大人遠在福州,路途遙遠,入京恐怕就要到明年了。」

朱由校心想,明年再來啊?那怎麼現在都弄得人心惶惶的……。但也不好得罪東林黨人,便好言道:「那就請內閣議議,朕想請葉先生做朕的老師,看個給什麼名分?順便催下葉先生。」

眾人愕然,帝師?韓爌向前奏道:「啟奏陛下,陛下潛心好學,實乃好事。但國朝定製,陛下求學,有乾清宮日講,也有講筵,具有定製。這葉大人畢竟是前輩耆老,這恐怕不和朝廷體制……」

朱由校一聽就明白了,這是嫌我給的價碼低啊?看來還是想入內閣,那可不行,我也怕你們內閣沆瀣一氣啊。便斥道:「那些日講官怎能比的內閣首輔,爾等當知,朕不但要學聖人之言,更要學如何治國。方先生為朕的老師,不入內閣,就這樣定了。」

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