V第四十八章

等晚上回了驛館，潘大人家裡的丫鬟走後，周清樂才問道：「二嫂，你要找事情做？你不打算回去了？」

蘇瓊瑤也不瞞他，點點頭說道：「回去也沒意思，我不想回去，我想帶著娟兒留在荷香縣。」

周清樂有些著急，問道：「可是……可是我們在荷香縣人生地不熟……而且沒有地方住啊。」

蘇瓊瑤又道：「所以我想找個事情，能讓我和娟兒有吃住就行了。」

周清樂漲紅了臉，說道：「那種稻子的事情怎麼辦？」

蘇瓊瑤說道：「稻子已經種出來了，只要繼續種就成了，也不是非要我來做的。」

周清樂趕緊又道：「但是，若是你不回去，萬一將來有賞賜……被旁人貪墨了怎麼辦？」

蘇瓊瑤笑起來，眼神有些暗了暗：「你以為我們這樣順利，真的是這些官員看我們種出稻子，才對我們這般禮遇嗎？我猜測是上頭有人照拂，既然有人照拂，就不會讓別人貪墨了我們的功勞的。」

蘇瓊瑤想得明白，必然是周清安照拂的，不然從荷香縣到溪坡，中間這麼多大大小小的官員，不可能這麼順利就讓嚴典史找到他們的，只不曉得清安他現在好不好。

周清樂立馬想到這一點，那個人定是他二哥了。只是他還不曉得二嫂已經知道二哥還活著，怕貿然提起，惹了二嫂傷心，便只閉口不言。

要說蘇瓊瑤這邊工作找得如火如荼卻沒什麼進展，那邊小丫鬟回去便將事情一五一十告訴了縣丞潘大人。

潘大人凝神一想，這周蘇氏談吐不一般，見識也不一般，看樣子是個有野心往上爬的，想必是窮日子過慣了。如果自己拋一拋橄欖枝，說不准她就願意了呢？帶著的只是個女兒，將來一份嫁妝出去，還可以選個對自己有所幫助的女婿。

他心中得意，雖然他並不貪慕女色，但是這個寡婦的姿容很是不錯，行為舉止也很是不錯的，若是能納進來，的確是個不錯的選擇。

第二天，潘夫人就辦了一場宴會，邀請了荷香縣的諸多夫人少女，順便也邀請了蘇瓊瑤與周娟。

蘇瓊瑤本來是不打算去的，然而潘府的馬車已經到了驛館門口，昨天那個叫做小玲的丫鬟也來了，熱情的表示這是她的任務，必須要將她們接過去玩一玩。

蘇瓊瑤推拒不得，只好大概收拾了一番，就帶著周娟上了馬車。

那個小玲也是個健談的，一路嘰里呱啦說一大堆關於潘府還有荷香縣的事情。她口中的潘大人，是個為人和藹正氣的人，荷香縣的大小案子多虧了他，所以百姓們對他感恩戴德。潘大人有一位夫人三位妾室，兩個嫡子一個庶子，而且他重情重義，即使現在做了官，與老妻依舊是相敬如賓，沒有做出拋棄糟糠之妻的事情。

蘇瓊瑤一路聽下來，開始還想著，這個潘大人只生兒子不生女兒的嗎？後來聽到小玲竟然說這潘大人不曾離婚只是納妾，已經是重情重義了，她才反應過來，這什麼鬼世道？女人這樣沒價值嗎？估計女兒在潘大人嘴裡，都不算孩子吧。

她本以為這次去參宴肯定是會丟臉的，畢竟她和周娟是窮鄉僻壤來的，誰知道潘夫人竟然萬分熱情，拉著她語氣祥和，只恨不的拿她當親人似的對待。只是那溫柔的眼光里，偶爾閃過一絲嫉妒，讓蘇瓊瑤莫名其妙得很。

潘夫人也沒有讓她過多接觸前面那些貴夫人，只讓她打了個照面，便將她接到廳內見幾位姨娘。還有個七八歲的姑娘拉著周娟的手好一頓誇，兩人都莫名其妙，實在不明白潘夫人這是鬧的哪一出。蘇瓊瑤還以為，她是嫌自己衣著太舊的緣故，才不讓她到前廳丟人現眼。

卻說那邊，江縣尉急急忙忙趕到潘大人的書房，附在他耳邊低聲說道：「潘大人，我們查到，那周蘇氏的丈夫周清安，與小林將軍林墨卿拜過把子的，且兩個人感情非常好，同進同出……」

潘大人恍然大悟，又立即瞪他一眼，吼道：「怎麼之前不查清楚？」

之前他只探得消息，說林將軍照拂麾下戰士。那周清安參軍不過半年，他還以為只是上頭來體恤親眷的時候，無意中得到周蘇氏等種出高產糧食的消息，朝廷才重視起來的。

他對那兩個人好，主要是為了政績，又能彰顯他體貼愛民。現在看來，納周蘇氏進門，果真是個好主意，不過恐怕不能自己納，讓大兒子納了她吧，不然將來真的相見，這周蘇氏的前夫與小林將軍拜了把子，自己一把年紀卻成了她老爺，豈不是亂了輩分？當下便召來丫鬟，輕聲細語，讓她去後院尋夫人。

潘夫人向來聽自己丈夫的，如今得知蘇瓊瑤是要配給兒子，而不是丈夫，心中更是鬆了口氣，待蘇瓊瑤愈發體貼起來。左右兒子多個貼心人也無甚問題的，總好過弄來個貌美如花的小姑娘來跟自己爭寵吧。

蘇瓊瑤如坐針氈，那邊周娟低頭做個悶頭葫蘆，任旁邊那姑娘如何誇，她都不吭一聲。蘇瓊瑤見狀忙道：「小姐，咱們家女兒膽兒小，習慣了一個人，小姐您不用在意她，您陪其他小姐們玩便好。」

那潘姑娘哪眼睛瞅了瞅嫡母，潘夫人馬上笑起來說道：「無事，其他人啊，都在我這裡玩慣了的，你家姑娘是頭一次來，自然是要多陪陪的。」

又招手對周娟說：「娟兒來，我呀，就是喜歡安靜的小姑娘，你看我家這個，跟皮猴子似的。來娟兒，這是我送你的。」

她本打算自稱姨母，此刻知道丈夫的意思，是讓兒子納了蘇瓊瑤，那隔了輩份自然是不能稱姨母了，稱祖母也不大適合，便乾脆用我字了。說話間便將手上的鎏金鐲子摘下來往周娟手上塞。周娟嚇得直往後縮。

蘇瓊瑤心思轉了兩轉，若勉強說潘大人勤政愛民，知道她能種出高產糧食，所以這般熱情，還勉強能說得過去。可如今潘夫人送周娟這樣的貴重東西，那可就不大正常了。

她站起來一把按住潘夫人的手，笑道：「潘夫人，您也是知道的，我們是山村上來的，也不懂規矩，說話呢也不甚講究……若是有話，不妨直說。我是怕夫人您指點，我愚鈍聽不懂，那可就白費了夫人待我這般體貼的心啊。」

潘夫人堆滿了笑，當真覺得蘇瓊瑤是個通透伶俐之人，便也不打算隱瞞，眼珠子轉一轉便直入主題：「周夫人的情況，我也是了解，一個人帶著個女兒，日子也不甚好過，家裡並不是富裕的人……當然我也知道您與先夫感情深厚，但人啊總是要向前看不是……」

原來是做媒，蘇瓊瑤心中鄙視的翻了個白眼，琢磨著若是博了她面子也不好，便只推脫道：「潘夫人有所不知，我如今也沒有這個心思，我與先夫感情甚篤，只願將娟兒安心撫養長大……」

潘夫人假意拿手絹擦擦眼角又道：「周夫人果真是重情重義之人，大人與我說，您對這個女兒貼心的很，便是對先夫的幼弟也疼愛有加……只是不為著自己，也要為著他們著想不是？您如今這等條件，尋個合心意的好得很……」

蘇瓊瑤心中一稟，這是有合適的了？不過清安壓根沒走，就算清安不在了，她也沒再嫁的打算。又推拒道：「潘夫人說笑了，我暫時……也是沒這個打算的，日後再說，日後再說。」

潘夫人見她如此說，只當她是自卑，也不催促，又說道：「對了，周夫人剛剛可見到我那長子媳婦了？」