第七章 縱馬
蒲草緩緩地睜開眼睛，還不太習慣刺眼的亮光，閉眼再睜眼，反覆幾次，這才感覺好一些。疼，全身疼得像要散架一樣，全身被包的像三多集街頭捆好待售的糖食，皮膚癢得鑽心，可手根本就抬不起來。疼可以忍，癢卻忍不了，蒲草手指頭動了又動，始終抬不起手來，本能地在小床上蹭著身子，像只蹦上河岸的大魚。
這就是娘親說的地獄么？可我也沒幹什麼壞事啊。奇怪，這地獄也有樓上樓下么？蒲草看著頭頂的黑黑的樓板，暗暗心想。
「醒了，醒了，金先生，這孩子醒了。」蒲草聽見一個略顯興奮的聲音。
蒲草感覺自己對癢的忍耐已經到了極限，恍惚間感覺一個白頭髮的老者兩隻手在身上按來按去。還好還好，應該沒死。蒲草感覺自己胸口冰冰涼涼的，好舒服啊。
「這個酸書袋子不是個好人，不把你砍成八瓣我就不姓紀。」蒲草覺得自己受這麼大的苦，定是那個來借宿的酸書袋子害的。想我蒲草也是三多集上見過大世面的人，怎麼也跟阿爹一樣識人不明，白瞎了辛辛苦苦弄的一罐鯽魚湯。
柴刀，我柴刀呢？蒲草一驚，顧不上有人在身上摸來捏去，奮力想從床上爬起來，全身根本沒有力氣，一使猛勁又暈了過去。
睦國，洛陵，蓑衣巷。
「讓開！讓開！駕！駕！駕！」五六匹高頭大馬從巷子深處跑出來，巷子雖然不寬，可這幾人馬術極好，在有些轉彎處騎士身子幾乎擦著巷壁，卻不影響馬速，一手按著頭上的皂帽，一手使勁鞭著身下馬匹。騎士多是小廝打扮，看起來像鐘鳴鼎食人家的僕役。巷頭至巷尾無一人影，馬匹一路奔行，毫無阻滯，待得馬兒將出巷口之時，巷口附近擺攤的商家正好收拾完攤子，竟如提前演練過一樣。
縱馬之人出巷急轉，丟下幾個錢袋子，馳上了求凰大街。
錢袋子摔在地上裂開來，碎銀子滾得到處都是。巷口兩側站滿了人，集齊地上的散銀以後，交由一名婆子拿著，挨家挨戶點名分銀子。
「今兒都十二了，蘇公子才醉兩回，上個月初七的時候蘇公子可就醉三回了。家裡娃兒剛入蒙學，讀書辛苦，還指著蘇公子這個月多醉幾回買點肉呢。」
「是啊是啊，上旬我在石城大街上相中了一枚簪子，就等著蘇公子醉呢。」
「可不是嘛，我家那個不爭氣的男人，又借了利錢賭，天天喝醉找我要錢，不給就打我，我一個婦道人家，哪裡來錢，蘇公子這個月只醉兩回，可愁死我了。」
幾個婦人被人群裹挾著湧入巷中，嘰嘰喳喳的說著話，安慰著其中抹著眼淚的小娘子，原本死寂的巷子瞬間鮮活起來。
洛陵，九朝古都，寸土寸金，這蓑衣巷又是鬧中取靜的好地段，如何會是荒巷？
「求凰大街縱馬笞二十，這是第二回，月底自己去衙門裡領罰。」幾名巡街兵士看見飛馬而來，連忙放開卡口，沖著縱馬騎士喊道。
「好勒，吳頭，改日去衙門裡受完罰，請吳頭喝酒。」騎士並不回頭，稀稀拉拉的應著衙役，衝上三丈多寬的求凰大街，各奔東西而去。
「那個，新來的，月底打鞭子先在空中甩兩下，甩出聲音即可，沾衣立撤，要是打重了別怪哥兒幾個把你從巡防司趕出去。」吳頭指揮手下的兵士將卡口合起來，對著一名新兵說道。
「是是是，我回去多練練，吳頭還請多指教。」新來的兵士點頭哈腰地應著，待吳頭走遠了，拽著身邊的老兵問:「王大哥，這些人什麼來頭，求凰大街臨著宮城，這縱馬朝道，就這麼算啦?」
「你懂個屁！」王姓軍士恨鐵不成鋼，「我問你，這洛陵城小不小？」
「不小。」
「路寬不寬？」
「這不廢話嗎，當然不寬，不然怎麼讓咱們在這設卡呢，我記得上回考職守的時候，說這求凰大道專供五品官以上的上早朝的道兒。」
「動動你的豬腦子。」王姓軍士用手戳著新來軍士的腦袋，新來軍士也不敢躲，腦袋隨著手指頭一擺一擺的，甚是滑稽。「這洛陵城在齊朝時就是都城，齊朝的時候除了宮城就是城牆，能住在這求凰大街，是不是非富即貴？」
「那當然。」
「咱們大睦定都洛陵，雖說扒了些房子，騰了一些地兒，可聽那些去過其他國家的人說，洛陵還是擠了點。當今皇上把原來的宮牆扒了，向後縮了五里，這求凰大街，以前可是宮牆內的房子。」王姓軍士邊說還邊朝宮城指了指。
「咋啦?宮牆內的房子長得好看些？在求凰大街縱馬就因為房子好看？」新來軍士一頭霧水。
「我不想跟你聊天。你離我遠點兒。」王姓軍士一捂臉，持著槍走到樹蔭下站著。
「別介，王哥，我的親哥，我這不是才從外州調來么，您行行好，給我說道說道。」新來軍士厚著臉皮，從內甲里摸出一個包得嚴嚴實實的東西，四下環顧，看其他軍士離得有一段距離，強塞到王姓軍士甲袋中。嬉皮笑臉的說道：「親哥哎，這是大冶的水煙絲，這可是禁品，國內可買不著，我在邊關打掃戰場的時候在冶軍身上搜的，孝敬您的。」
「去去去，跟你說話費勁兒。」王姓軍士佯裝拉扯幾下，也沒過多推辭。「這求凰大道，原來是御道，當今皇后是冶國人，迎親的時候走得就是這條大道，皇上為了表示誠意，專門將這條道改成求凰大道，所以這條街叫求凰大街。」
「這條街上的宅子，都是皇上親筆御賜，街上走的僕役、門房，都比京外的八品官兒有底氣。」
「咱們大睦國，承著齊朝的風氣，崇文尚禮，肚子里有學問，才是最大的本事。」
「我跟你說，你可別在外面巴拉嘴兒，大睦能在亂世中生存，全賴宰輔大人聯縱之策，咱們當兵的才能少打仗，少死人。可別國憑什麼讓咱占著最好的、最中心的地兒啊。現在這個形勢，誰都沒本事單獨吞了其他國家，所以跟咱們接壤的其他國家都不敢輕易挑事，把咱們打殘了，自己也差不多被別國收拾了。」
「道理販夫走卒都明白，所以啊，誰知道以後這洛陵城還叫不叫洛陵。」王姓軍士感嘆。
「王哥，說騎馬的事兒，說騎馬的事兒。」新來的軍士見他兜來兜去沒說正事，有點急眼了。
「你急個卵！」王姓軍士斥了一聲，還是給這個新來的接著講。「蓑衣巷裡頭那位蘇公子，在京城可是頂頂的大才子，但他有個怪癖，只有喝醉了才做文章。」
「京裡頭那些文人、公子、小姐，飲宴郊遊時，哪個不是以拿到蘇公子的最新的詩文而覺得高人一等。」
「聽說皇上幾次邀請蘇公子出仕，可蘇公子從不答應，皇上愛才，也由得他去，據說宰輔大人讀過蘇公子的詩文，高興得捻斷好幾根鬍子呢。」
「蘇公子長相又俊朗，每逢出街，小姐們扔的綉帕都夠你在京城買棟宅子。蘇公子但凡有了新作，那些公子小姐必定是卯著勁兒爭到手。京城公子哥要想討好中意的小姐，送蘇公子的詩文準是最好的禮物。」
「蓑衣巷裡，官宦家的小廝們，每日都等在風雨樓下等著蘇公子醉呢。蘇公子醉后，隨寫隨扔。以前小廝們經常打架，咱們巡防司不得已，上官們想了個主意，求著蘇公子的侍婢將那些詩文收集起來，統一從風雨樓二樓往下丟，誰搶到就歸誰，但不可以有身體接觸，誰要是違了規矩，下次就別再想進巷子。」
「上官們對縱馬小廝都睜一眼閉一眼，你說你要是認真打，你吃罪得起嗎？」
「今天蘇公子醉了一回，不知道那些沒拿到詩文的小姐們，要哭濕幾條枕頭呢。」
「你呀，麻溜點兒，下次再有類似的情形，拉卡要快，放卡要緩，別傷了那些小廝們，到月底的時候，還指望他們請咱喝酒呢。」
新來軍士連連抱拳，「受教了受教了，我這糙軍漢，要是真打，一鞭子下去還不得皮開肉綻啊。多謝王哥提點，多謝王哥提點，改日我多跟您學學怎麼打鞭子，您可不能藏私。」
蓑衣巷，風雨樓二樓。
竹制的露台伸出窗口二尺來長，一根青竹竿支起雕花的窗戶，一個散發的年輕人趴在沿巷的露台上，身著花袍，看不清面相，手裡拎著一壺酒，睡得正酣。
身後一名侍婢，十五六歲年紀，盤著芷蘭髻，環佩玎璫，眉眼清秀，對襟的小紅襖尤顯腰身，下著湖藍闊褲，好一個如花似玉的小丫頭。
小姑娘噘著嘴，手心手背都沾著點點黑墨，皺著好看的鼻子，捏著小粉拳，作勢虛捶自家的公子。
「哼，喝醉也不曉得回房間睡，自己喝醉以後多重自己不知道么，紅棉要是沒拉得住把您磕著了，那我可是全洛陵金枝玉葉大小姐們的頭號仇人了。」