第十二章 內隱（上）
「婆婆你快別這樣！」尹嫻見婆婆流淚，慌忙安慰道，「事情過去了便過去了，婆婆何錯之有呢？」
婆婆抹著眼淚，泣不成聲，「我早已知道小姐和嚴少爺心悅，也一直替他們向莊主瞞著。莊主不喜歡他嚴家的人我也知道。若不是當晚，小姐和嚴少爺商議私奔……哎，都是老奴多嘴，這張臭嘴。」說著便開始扇自己巴掌。
「阿婆阿婆！」伍十恰巧趕回來，看到這樣的狀況，連忙跑來抓住婆婆的手，「阿婆你這是做什麼呀！」
「人找到了？」段華年冷靜道。
伍十點了點頭，見婆婆情緒尚不穩定，便拍著她的背安撫道：「阿婆你別哭啊，我可不會安慰人的，來，擦擦臉。」於是抵了一張帕子。
婆婆此刻已是哭的有些順不過氣來，在伍十輕拍後背下，方才喘了口氣。
「都是老奴這張嘴啊，若不是老奴見他二人要私奔，覺得不妥，告訴了莊主，小姐也不會死，嚴少爺也不會淪落今日的田地啊。」
「這……」眾人依舊一臉狐疑，表示不解。
婆婆望著天空，長嘆了一口氣，渾濁的雙目里，寫滿了往事。「老奴，帶諸位去個地方。」
婆婆將眾人領到了一間半破舊的屋子裡，雖說內部暗沉，但外頭看來卻久不見人居住的模樣。屋內一應設備，都被擦拭的很乾凈，如今瓊花庄沒落，斷壁殘垣隨處可見，但這間屋子有所不同，保存的十分完善，看得出管理者對其上心的程度。所擺設的桌椅皆是檀木所制，外加器具色澤明亮。看來之前的主人，在庄內的身份不算太低。
「這莫非，是瓊花小姐的閨房？！」尹嫻問道。
婆婆點了點頭，「雖說小姐走了兩年了，但是莊主令老奴日日打掃，所用器皿也都是小姐生前用過的……」
「沒想到那個莊主竟也有這樣的一面，」伍十嘟著嘴巴叉了叉腰，「我只當她一直都是個老妖婆呢。」
「伍十！」段華年瞥了一眼，伍十隻好不逞一時之快，乖巧的低下了頭。「你去瓊莊主的屋子門口守著，有什麼動靜來彙報。」
「啊！我也想看看人家瓊花小姐的……」伍十擺出了一副苦大仇深的模樣，但見段華年不再理睬他，他便知道沒有商量的餘地，只好耷拉著腦袋，訕訕的領命去了。
尹嫻由段華年攙著，在屋內轉悠著，突然瞥見了床頭的一雙匣子，只見匣子製作精美，匣面上都鑲有雕花，看起來便是價格不菲的上等良品。
尹嫻示意婆婆，可否拿起觀看，婆婆點了點頭，一時之間，彷彿又觸碰到了什麼傷心事，又轉身默默抹淚哭攸。
尹嫻打開其中一個匣子，還未來得及反應，一沓沓書信就這樣從匣子里掉了出來。尹嫻慌忙要撿，不想扯到了腳傷，一時跌倒在地，咬牙倒吸了好幾口涼氣。
「夫人莫動！還是讓老奴來撿吧。」婆婆用袖子擦了擦臉，但淚痕哪裡抹的去，仍然是留了一道又一道溝壑似的痕迹。
尹嫻只覺得愧疚，慌忙致歉，段華年也蹲下幫著阿婆整理。突然之間，段華年注意到了散落出來的類似花瓣一樣物件，拿起放在手中，細細的看著，還是看不出所以然來。
「婆婆，這個是？」段華年問道。
婆婆眯起了眼，盯著看了一會後，嘆了口氣，「當年嚴少爺和小姐常通信，估摸著是嚴少爺連著信件一同寄送給小姐的。」婆婆頓了頓，略思索了一陣，「當年，還是老奴替小姐偷偷去外頭收信的，小姐每次嘴上嫌棄嚴少爺來信，臉上的笑卻怎麼也遮不住，老奴也是難得見小姐笑的這樣的開心。」
難得……笑么？
尹嫻內心微微一顫，隨即看了看手邊的信。清麗的信封，配上淺色的暗紋，匣子存的住氣味，信紙上氤氳著淡淡的花香。處處都彰顯著明是個明朗的姑娘。
「瓊花姑娘，在此處，過得不開心么？」尹嫻自言自語道。
婆婆沒有回答，只是撿信，淚水一滴一滴，滴落在了地上，「或許吧，莊主對小姐，總是嚴苛。因此小姐，不像同齡的姑娘，有那麼多趣事可以做。」
講到此處，聲音又開始哽咽，拿著信的手也開始顫顫翁翁，幾乎要脫手，「小姐在莊上，總與老奴說話，老奴把小姐當做自己的孫女一般寶貝，但是……」
「若是老奴成全了嚴少爺和小姐，小姐現在，應該還好好地活著。」
段華年終於發話，「嚴炎因瓊莊主不同意婚事，因而生恨？」
「嚴少爺來莊上提親多次，都被莊主駁回，還罰嚴少爺跪了一夜雪地，加之後來小姐去世，嚴少爺恨莊主……恨老奴，也是自然的。」
「如此看來，解鈴還須繫鈴人，不是說找到嚴炎了么，此刻下人應該把他帶回來了。」段華年將信件悉數擺放整齊，恭敬地放置在匣子中，拉起了尹嫻，朝外面走去。
尹嫻回頭看著屋內的婆婆，有些不忍，於是問道，「婆婆不一起來么？」
婆婆苦笑，「讓老奴在此間靜一靜，好好梳理一下罪過。」
門廳，雪至。
嚴炎身上有傷，行走不了多遠，不過到後山便被人追了回來，五花大綁起來。這些個下人沒好氣，只道之前屢次來瓊花庄生事的歹人是受雇於嚴炎，幾年來，攪得他們這些下等當差的沒好氣，於是新仇舊怨，一併在他身上發泄了。
待到尹嫻，段華年趕到時，嚴炎已被打的皮開肉爛，氣虛微弱，繩子所綁之處，皆沒有一塊好肉。若非尹嫻二人到來，那些下人還想繼續舞弄棍棒。
「做什麼？人家好歹是嚴家少爺，你們幾個當真是不長腦子！仔細了你們的皮！」尹嫻厲聲呵斥，那下人們本就愚笨，聽到此處，不由得連打了幾個寒顫，慌忙掩面下去了。
段華年給嚴炎鬆開繩子，那繩子上吸飽了血，竟變得極其沉重，活像是一條鐵鏈，一拉便扯下了一整塊皮肉。嚴炎此刻，雖然疼痛，但已是沒有力氣叫喊。
「這該如何是好？」尹嫻有些慌亂。
段華年仔細查看，雖說傷勢較重，不過止於皮肉，不過是多吃些疼痛，還不礙及性命，況且瓊花庄常年冰封，傷口也不容易感染潰爛，但要想痊癒恐怕是要花上不少日子。
「先止住血，然後生火，給他暖和一下身子，他身上太冷了。」說著段華年便要去找火盆，他的腳被人拉住，低頭，原是嚴炎制止住他。
嚴炎的嘴唇已是發白了，他的神色很不好，眼神都開始潰散，「求你，不要拿，火盆，不要火……」
「為何？」尹嫻有些焦急，「你身上太冰，這樣身子會吃不消的。
「瓊花……不要火……」斷斷續續從他口中吐出的話語，不成句子，旁人實在難以理解。他每多說一個字，傷口流出的血便多帶動幾分，尹嫻想叫他不要再說，他卻露出了釋然的表情，依舊呢喃。
「瓊花……提親……定……帶你……一起走……」
「什麼？」段華年湊到他的嘴邊，仔細辨認著，「你是說你到瓊花庄提親，要帶瓊花走？」
嚴炎點了點頭，繼續道，「三娘……跪……罰跪……關起來……」
「三娘不同意，讓你在門外跪著？把瓊花關起來了？」段華年繼續聽著。
嚴炎繼續道，「瓊花……自己……火……死……」
「什麼？！」段華年臉上寫滿了吃驚，「你說，瓊花自己跑進了火海？！」
嚴炎此刻暈厥了過去，再沒了動靜。