002章 帝國之災

天央之國自古以來都是萬邦共主，其民黑眼黑髮黃皮膚，體型中等，崇尚修真，多智而長壽，以龍的傳人自居。當朝國號大康，領土一千三百七十二萬平方公里，生民逾四億，國壽三百一十餘年。

大康帝國自成一陸，橫長縱短，西寬東窄，南暑北寒。整塊版圖左低右高，宛如一條伏身欲起的巨龍。北望羅希亞豪族，隔海相對；南臨無邊汪洋，拋五珠海島以守；東往萬妖之國，落死亡天途相護；西接異域之邦，惟有一條皇家商道相通。

商道以南是席爾瓦拉大沙漠，幾無飛鳥走獸，遑論生人，漠際西南是教化未開的原始黑民；商道以北是龍頭山脈，山脈的另一側是腐爛的沼澤灘地，其輪廓是綿延數千里的沙岸，沙岸以外星羅棋佈了數以萬計的海島。海島群的北面自是隔斷了大康帝國和羅希亞帝國的北冰洋內海，向西則有世界另一處的繁華。

如果把大康帝國的版圖比作一條巨龍，那麼龍嘴便是炎炎大漠，龍角是高高山脈，那成千上萬個海島便如鑽石一般點綴着它的皇冠。東北部高聳的龍背有連綿的長恨山，那是它堅硬的盔甲，使羅希亞強兵在此處僅隔一條布裏海峽亦只能敢望而不敢戰。龍爪是南海五島，龍尾如一根尖尖的長矛，斜向下深深插入妖獸的國度。環境如此得天獨厚，是以大漢民族，炎黃子孫，數千年來能安守中央富土，高坐萬族寶殿之首。

此泱泱大國，有三條長達數千公里的河流。一條自龍頭山脈東部的雪峰流入陸地中部巨大的龍心湖，猶如一條蜿蜒盤旋的血管，叫做紅河；一條從潮濕多雨的南部丘陵，橫跨半個大陸，向東流入南海，叫做萬江；還有一條叫做瀾滄江，從東北長恨山脈向西南洶湧而下，亦歸於南海。此三條父母河，哺育著大康皇朝的攘攘國民。

現如今，大康帝國分三十六州，五百五十三府，五千八百九十四縣。南邊五海島各為一州，龍尾蠻荒蒼涼之地為一州，中腹陸地東西南北各七州；首都為京陽州，位於中部偏東，乃天子居所；陪都為紫陽州，位於西部偏南，乃直轄地。當然，南部福州已割讓於西方列國，三十六州有一子流落在外。

萬江中段有一條支流叫怒馬江，灌養著青平州的黎民百姓。張家寶的家因為離府里的魔法啟蒙學堂只有十一二里地，算不得遠，所以不寄校生活，每天乘坐馬車經過這條江上下學。此時已近黃昏，他便在怒馬江的一座橋上，坐在馬車裏悶悶不樂地啃著管家帶來的精美點心。

「小魚下手真狠啊，是她自己讓我說實話的」張家寶還在想着課堂上說長大后要娶虞先生然後被打屁股的事情。他也搞不明白為什麼自己的眼睛就是離不開虞瑾，她的長頭髮，她的眼睛，她的鼻子，她的嘴巴，她的手，每一處都那麼好看，怎麼看都看不夠。她的聲音也很好聽，聽她講課舒服極了。要是能抱她一下就好了，可是今天她的手打在屁股上真疼，不然那雙冰涼的好看的手摸在身上應該很舒服……張家寶臆想着，不知不覺地睡着，被口水濡濕的點心一半握在小手上，一半窩在張開的嘴巴里。

睡得正沉，車廂突然翹了起來，張家寶從躺凳上滾落，屁股再受重創。

「少爺，快出來看！」還沒來得及發火，駕馬車的管家於伯急沖沖地拉開門簾大叫。

張家寶便跳下車，看到自家的大黃馬跪卧在地，馬面朝下不敢上視，馬車重心前移，后軲轆抬了起來。

「黑鬃神現世啊！」於伯腿一軟，跪倒在地，「我這一把年紀，竟能看到黑鬃神！我活夠了啊，活夠了啊！」雙臂平伸，淚流滿面，對着天上一拜再拜。

張家寶昂起小腦袋，看到天上有一隻體型龐大的生物，遮天蔽日，投下一團巨大的陰影。那充盈於視野的衝擊力壓得他呼吸急促。這神獸四蹄奔騰，如履平地，不一會兒就從這片雲團沒入另一片雲團。

「你要去哪？」張家寶追着它，朝天上大喊。

神獸的眼珠微微向下動了動，漠然地看了一眼在橋上奔跑的小蟲子。那一眼所透出來的威嚴讓張家寶打了個激靈，他一言不發，咬牙繼續跟着它跑，恨不得它能載着自己在天上飛個幾圈。

神獸通體漆黑，外形像一匹馬，不過黑色的鬃毛從頭上一直長到屁股。沒有尖角、銳齒和利爪，長相透著蒼古之意，讓人由衷地敬拜；亦沒有翅膀，卻能在天上自由地翱翔，似與太陽同高。應有日行萬里之能，一刻間便隱入天際。

「喂~你回來！喂~」張家寶眼看它不見了，懊惱地大叫。他感覺它是能聽得懂人說話的，為什麼吝嗇於載他一程。

「哎唷我的小祖宗噢，你跑丟了我可怎麼跟老爺交待，」於伯連撲帶爬地追了過來，哆嗦著腿牽着張家寶往回走，「咱們回家報喜去，小少爺開學第一天就見到了黑鬃神，以後肯定是個響噹噹的大人物。」

大黃馬好催歹催才像活了過來，慢悠悠地往家裏趕。剛回到張家村口，便有機靈的孩童去報信，好去族長家蹭晚飯吃。

「族叔好。」一群十幾歲的少年笑嘻嘻地跟下了馬車的張家寶打招呼。更有一個婦人，對懷中抱着的兩三歲嬰兒說：「快叫族爺爺。」

嬰兒果真奶聲奶氣地叫了聲「族爺爺」，張家寶習以為常，學大人背着手輕描淡寫地回了聲「嗯」，便跟着管家往張家大院走去，馬車自有下人牽去安置。

張家這等大族講究輩分，名字中間必須按照字輩譜來排。「武功恆久遠，文才百世芳，縱可傳家學，橫則興國邦。」張家寶的父親張傳政便是傳字輩，他這一脈向來生孩子比較晚，所以張家寶是同齡人的爺爺輩。而且張傳政是族長，又只有張家寶這麼一個獨子，自然寶貝得很，所以族人不管心裏如何作想，表面上都對張家寶很尊敬。

張家寶沒走幾步，就被一個美艷的婦人抱了個滿懷。「我的寶兒啊，娘親想死你了。」張家寶的臉被擠在軟軟的胸脯上，幾乎喘不過氣來。這婦人名叫曹小小，大約二十七八，身着華貴的羅衣，渾身珠光寶氣。

聞着娘親胸脯的氣息，張家寶覺得有些羞臊。「娘，我已經長大了。」他不滿地說道。心裏咯噔一想，假如虞先生也像這般把自己抱在她的胸脯上，那會是什麼樣的滋味？頓時便有些呆怔了。

「是，我的寶兒已經六歲了，是個小男子漢了。」曹小小溺愛道，她看到兒子的表情以為他第一天上學有點累了，便說：「走，娘親帶你回家吃飯，你爹也有一天沒見你了。吃完飯娘親給你洗澡，晚上睡個好覺。」

張家大宅里已經傳出陣陣的飯菜香氣，幾條黃狗和黑狗不時發出三兩聲吠叫，呼朋喚友地在院子裏逡巡，等主人們吃完飯後扔出來鮮美的骨頭。

突然間，犬吠聲戛然而止。不管是自家的還是鄰家的狗都蜷縮在角落裏，發出不安的嗚咽。張家寶看到路邊爬出來好多手指粗的蜈蚣，鴨蛋大的蠍子和像盤子一樣大的蜘蛛，還有很多前所未見的巨大毒物。曹小小嚇得尖叫連連，在原地直跺腳，一步也不敢走了。

就像幻覺似的，整個天地篩糠般抖動起來。幾間根基不穩的房屋瞬間便倒塌了，幸好張家大宅建得牢固，只是落下幾片屋瓦。

曹小小一下沒站穩，摔倒在地，把重心低本來能站穩的張家寶也給扯倒了。「寶兒不怕，娘親保護你。」曹小小死死地抱住張家寶。兩個跟過來的丫鬟早已蹲在地上摟在一起恐懼地抱頭大哭了，於伯只好爬過來護住夫人和少爺。「奇怪，黑鬃神現世不應該出現災禍才對啊，難道書上的記載有誤？」他納悶地心想。

「傳政，傳政啊，快來見咱們娘兒倆最後一面吧！」曹小小呼喊道。

說來奇怪，她的聲音彷彿有魔力似的，可怕的地動山搖隨着她的話語而停止了。整個張家村恢復了寧靜，除了幾堆坍掉的房屋廢墟，好像什麼都沒發生過。

張傳政已經領着一家大小從宅子裏出來了，村道上站滿了驚疑未定的族人。所有人都聽到了曹小小剛剛的那句話。

焦灼的張傳政在看到妻兒安好之後便放鬆下來，他表情怪異地看了曹小小一眼，以族長的身份向眾人發號施令：「我張傳政在此，族親們不必驚慌。三舅爺你先帶着所有老弱婦孺去南邊的穀場暫避一二，以防餘震發生。於伯你去通知各家長輩，讓他們派出青年壯力展開搜救，行動要快，不管是死是活，都要拉回到這地面上來。張家誠你駕着馬車火速去鎮上請幾名大夫過來，多帶一些治傷殘的藥品和材料。」

張傳政和於伯便去組織救人去了。曹小小讓一個膽大的家僕去大宅里拿了一些飯菜，讓張家寶席地就餐，天大的事也不能餓了寶貝兒子呀。想了想，又派了幾個人手，把所有飯菜都取了，分給那些還沒吃飯的村民。這一個舉動倒是幫張傳政維護了族人的秩序，許多哭鬧的嬰兒也停歇了。

人多力量大，不到一個小時便有了結果。共有五間房屋倒塌，七人當場死亡，十九人受傷，其中有兩名重傷者未治而亡。

「讓各家各戶都捐一些錢財吧，闔族戮力料理亡者後事。至於生者，各位叔伯覺得應當如何安置？」張傳政皺着眉頭和幾名族老商討道。

「族長，村頭的石崗中發現一條大蛇，應該是死了，有碗口粗。」一名青壯氣喘吁吁地過來彙報。

張傳政便領着人群過去，張家寶掙脫了曹小小，也跟着過去。那條大蛇將近10米長，渾身覆蓋白鱗，睜著沒有神採的眼睛，倒是挺恐怖的。曹小小嚇得一手捂住張家寶的眼睛，一手捂住自己的眼睛。

一名見多識廣的族老上去檢查了一下，說道：「通體沒有傷口，已有百年之壽，不過我認為它不是老死，應該是嚇死的。」

「嚇死？」張傳政覺得不可思議，「我們的居處竟然有這樣的巨物，為何此前沒有現身過？」

「此等生物有靈，如若不死，再過一二百年便可成妖，修得人身。」族老嘆道，「它此生未曾為害人間，我等把它好生安葬吧。」

此時於伯上前一作揖，恭敬說道：「仆身在接少爺下學的途中親眼見到了黑鬃神。」

「什麼？此言當真？」張傳政不可置信地問，因為就連他這一族之長也只是從書本上知道黑鬃神。

「當真，此神物與書中所述並無二致。其形似馬，踩雲跨日，所到之處，萬獸皆伏。」於伯指了指自己的額頭，「不敢相瞞，仆身的額頭就是磕頭磕青的。」

「黑鬃神現世，卻有大災降至，又有靈蛇枉死，看來天下要生大變啊。」族老捋著白須陷入了沉思。