第一章：出宮
穀雨過後，靳都連着下了幾日的雨，今日天氣終於放晴，嫆嫃便攜着她的貼身小婢女采月偷偷出了宮。
「采月，我們早就該出來，整日悶在宮裏，我都快悶出病來了，」嫆嫃捻了一塊雪蠶絲帕子托著的桂花糕，往嘴裏一丟，向身後的采月抱怨道，眼睛卻一刻也沒閑着，流連於街道兩旁的各色小吃攤子。
采月卻嘟著嘴，小聲嘀咕著：「公主你是快活了，若是被皇後娘娘知道了，我們又少不得一頓板子。」
嫆嫃卻並未注意到采月的話，她被遠處一條七扭八拐的隊伍吸引了，這隊伍的一頭擺了個小方桌子，一個鬚髮灰白的老人悠閑地品著茶，另一頭直排到了酒樓的門口，攔住了進進出出的客人，大約有上百人。
「走，我們過去看看，」嫆嫃拉着采月的手便往隊伍最後跑去。
「公……小姐，那兒人多，我們還是往……」采月想勸她往別處去，可是終究還是被嫆嫃拉着排在了隊伍最後。
她們向排隊的人打聽，這才知道原來前邊那擺攤子的是靳都有名的賽半仙，這人算卦頗准，但每月只出攤一次，而且每次只給三個人算卦，今日雖然有許多人排隊，卻都被拒絕了。
「這人脾氣怪得很啊！」嫆嫃點了點頭，繼續對采月道：「采月，待會兒讓這半仙算算我們的身份，看看他究竟準不準！」
采月無法，只得陪她站着，她方才眼皮跳個不停，心裏總有些不安。
不一會兒，前頭便走了一大半人，嫆嫃忽而覺得這老頭太不近人情了，這麼些人等了他許久，他搖搖頭便讓人家走了，架子也頗大了。
「大師這卦當真准？」嫆嫃前頭的人一走，她直接便坐在了那半仙面前，盯着他，這人滿臉溝壑，眼睛卻分外清明，他看了看嫆嫃，笑道：「姑娘便做老夫今日的第一卦吧。」
嫆嫃也不客氣，便要開口讓他算自己的身份，她篤定這人是個不入流的江湖術士，在這兒騙騙銀子的。
可是還不等她開口，那老人便拿起面前的一個周身銘文的龜殼一般的筒子，將三枚銅錢置於其中，閉了雙眼，有模有樣的搖起卜來。
瞧他這架勢，倒也像是有些功夫的。
只見他突然雙眼圓睜，三枚銅錢落於桌案上，他低眉一瞧，煞有介事道：「一年之內，姑娘恐有血光之災！」
嫆嫃咳嗽了兩聲，忍住了笑，其實她猜到他會這麼說，只因之前幾次出宮她也算過命，每次對方都是如此，而後便讓她買個符回去化災解難，她聽得多了，也就不當一回事了。
「哦？怎麼說？」嫆嫃故作驚訝道，她倒想聽聽他會怎麼圓。
老人捋了捋髭鬚，語調不疾不徐：「坎上艮下，此乃弿卦，
弿者，難也，險在前，知險而止，知矣哉……」
「您這是什麼意思？」采月聽了他的長篇大論，終於耐不住性子問了起來。
「意思便是姑娘再不可往前去，現在當立刻回家，一年不得出閨門，此災可解。」
「不需要買個符回去？」嫆嫃問。
「不必。」
這讓嫆嫃有些疑惑了，「給他卦錢，」嫆嫃對采月吩咐道。
不料此人卻擺了擺手，指著東邊的方向，勸道：「往那兒去，直走五里便可見一三丈朱紅大門，姑娘想必來自那兒吧？」
嫆嫃心頭一驚，這人難道猜到她是宮裏來的。她開始細細打量起老人來，卻並未發現他有何異樣。
可是嫆嫃偏偏是個惹事的性子，她聽他說得頭頭是道，雖心有餘悸，卻真想看看究竟有什麼災禍，畢竟，她在宮中平安順遂地度過了十六年，這讓她的生活毫無趣味，只要能激起一絲波瀾，哪怕是需要付出代價，她也樂於嘗試。
「多謝大師指點，」嫆嫃朝那人行了一禮，幾乎相信眼前人說的話了，她繼續道：「只是這十六年來我未遇險難，今日倒想真想經歷一番，若是一年之後還能安然，我必來酬謝。」
嫆嫃說罷留下一錠銀子，便與采月一起往西邊去了，老人看着她們，笑着搖了搖頭……
「公主……我們還是聽那人的話吧，」采月拉了拉嫆嫃的衣袖。
「怕什麼，難道這光天化日的還有人敢欺負我們不成？」嫆嫃拉着采月的手緊了一緊。
……
街市上到底是熱鬧，不一會兒兩人便迷上了街尾一個耍把式的，將方才的事都忘了個乾淨。
兩人撥開層層人群，終於擠到前頭，這才得以看見那噴火的男人。
只見一個穿着紅色衣裳，頭上結著細辮的男子，對着一個拳頭大小的火把，長呼一口氣，便有熊熊烈火蓬勃而出，將整個火把都點燃了，嫆嫃忍不住拍手，與周圍人一起歡呼道：「好！好！」，只聽噼里啪啦的一陣，銅盤裏丟了許多銅錢，嫆嫃也將一錠銀子丟了進去。
「各位鄉親，我們最近有一個新的把式，大變活人，」那人大笑着介紹道。只見一個面色蠟黃的女人推出了一個人高的長木箱子，她自己站了進去，男人將門關上，而後往箱子上蒙上一塊黑布，眾人都是第一次看這個把戲，皆屏息以待，方才還吵鬧的人群突然間鴉雀無聲。
「現在我揭開黑布，諸位可猜猜人去哪兒了！」只見那人揭開幕布，打開箱門，裏頭竟空無一人。這下，人們都瞪圓了眼睛，左看右看，疑惑了好一陣。
「我在這兒呢！」突然，人群後傳來聲音，方才那女人就在街的另一頭沖大家招手呢！
「好！好！」嫆嫃越發激動，她將手掌都拍紅了，又隨着眾人往盤子裏丟銀子……
「有誰願意上來試一試，」那男人突然笑問眾人道，眼睛似無意地瞥過嫆嫃，這麼好玩的事情她當然不想錯過，於是她高舉起雙手，喊道：「我來！」
周圍雖然有許多人躍躍欲試，但是那男人卻指了指嫆嫃，道：「就讓這位姑娘先來吧！」
嫆嫃這便當真走了上去，采月也被這熱烈的氣氛感染了，只顧拍手叫好，便也沒有阻攔。
嫆嫃走進木箱，還頗為好奇地打量著這箱子，想看看這究竟是何奧秘，若是自己學會了，回了宮還能向母后展示呢，正想得出神，箱門一關，眼前便只剩一片黑暗。
突然腳下一空，她連尖叫聲都還來不及發出便沒了知覺……
外頭又是一陣喝彩，直到這時，采月才驚覺嫆嫃不見了，急着要上前詢問，那耍把式的男人忙安撫道：「莫急莫急，這一次我將她變到前頭酒館里去了，姑娘你去那兒找。」
采月想也沒想便跑了過去……